XXVI INTRODUCTION

de mettre à mort tous les esclaves logés sous le me me toit (1); ou bien ils se laissaient exposer tranquillement sur tous les marchés du monde, car ils vivaient dans leur esclavage comme nous vivons dans notre liberté.

Les progrès du genre humain s'opéraient alors individuellement, et non collectivement. La liberté apparente n'était qu'une illusion; l'esclavage seul, une réalité ! L'indépendance de quelques-uns ne pouvait exister, en fait et en principe, qu'en vertu de l'asservissement de la multitude. Le nom de citoyen était un privilège ; et la condition de servitude, un droit commun. On le sait : pour produire cette effroyable division sur les débris de l'unité, il avait fallu d'abord dénaturer la Genèse humaine, ensuite nier l'unité divine. Enfin, le Christ vint dire aux hommes qu'ils avaient tous été portés dans les mêmes flancs, et que les fleuves des peuples sortaient tous de la même source; et soudain il se fit dans le monde moral CQiume une seconde création. Un déluge de barbares inonda l'Europe pour transformer l'univers. L'esprit de Dieu plana au-dessus de ces flots humains; et la lumière descendit ainsi dans le chaos ; et les

(1) Tacite, Annales, xiv, ^3.