XXX INTRODUCTION

mirablement mise en pratique parles premiers rois de la race capétienne. L'abbé Suger, seul ministre de trois d'entre eux , en fit pour ainsi dire son œuvre personnelle , qu'il transmit ensuite à Saint- Louis et à Philippe-le-Bel. Ces monarques, reconnaissant, en principe, que o toute créature formée » à l'image de Nostre-Seigneur doibt généralement »estre franche par droit naturel (1) , » constituèrent en fait la Bourgeoisie et les classes populaires, sur les bases de ceste naturel te liberté ou franchise dans la famille, dans la cité et dans l'État.

A dater de ce jour , Paris devint et resta, presqu'immuablement, le centre politique de la civilisation chrétienne , emblème de l'affranchissement universel que la royauté française exprima tant qu'elle eut conscience de ses destinées et qu'elle conserva son libre-arbitre. De là, toutes ces chartes émancipatrices , octroyées de règne en règne, qui introduisirent peu à peu le droit commun dans le domaine du privilège, et qui fondèrent, au sein des Trois-Ordres, réunis sous le nom d'États- Généraux^ la liberté de la tribune, ou mieux, la liberté de la pensée , en faveur de la Bourgeoisie et des classes populaires dont les opinions purent

(1) Ord...yXU, 387, ann. 1311.