XXXII INTRODUCTION

bics, qui la dispense de chercher une solution définitive aux problèmes d'où dépend le salut du paysl

Disons-le tout de suite : artisan passif de nos catastrophes publiques, le bourgeois de Paris n'a fait preuve d'activité , en de certaines circonstances, que pour abuser de son libre-arbitre, au point de détruire l'équilibre social et de faire pencher la balance politique, soit du côté de l'aristocratie, soit du côté de la démagogie, quoiqu'il soit toujours victime du despotisme et de l'anarchie. Cette dictature immorale passe donc à tour de rôle, des mains de la multitude à celles d'un seul homme. On l'accepte avec bonheur lorsqu'elle porte le nom de Louis XI, de Louis XIV ou de Napoléon, car elle sert de fondement à une monarchie absolue après avoir été le principe de quelque République subversive.

Les mômes errements et les mêmes passions éclatent pendant les guerres de religion où la Bourgeoisie devait se laisser entraîner. N'osant plus troubler désormais la société matérielle, elle éprouve je ne sais quelle ivresse à bouleverser la société morale, jusqu'à ce qu'elle tombe elle-même, fatiguée de ses propres excès. Mais bientôt, elle se relève fièrement et déploie une grandeur héroïque