ÉTABLISSEMENT DE LA HANSE PARISIENNE DANS LE BUREAU DE LA MARCHANDISE

Le monde romain est tombé, mais le monde chrétien se lève avec tous ses prodiges. Là où existait naguère une société politique fondée sur le principe de l'inégalité humaine, il existe maintenant une société politique fondée sur le principe de l'égalité et de la fraternité, et cette association morale des hommes prend le titre d'Église. Là où régnait un empereur, type d'oppression et d'immoralité, de matérialisme et division, règne maintenant le pape, représentant du Christ, et devenu, par conséquent, le symbole de la liberté et de la religion, du spiritualisme et de l'unité. Là où l'on voyait se former les mystérieux conciliabules du sénat patricien , gorgé de toutes les richesses de l'univers, nous assistons aux conciles chrétiens que les païens nomment avec dérision : assemblées de

mendiants (1). Là où se faisaient les élections particulières des césars, selon le bon plaisir d'un empereur, qui les choisissait presque toujours au sein des plus illustres familles de l'Empire, auront lieu désormais les élections générales des évêques par tous les fidèles, qui les choisiront même dans les rangs les plus méprisés de la plèbe, c'est-à-dire, parmi les artisans, les ouvriers et les esclaves, pourvu qu'ils soient éminents par leurs vertus. Après les saturnales de Bacchus, le jeûne et les macérations ascétiques des solitaires. Après les sacrifices humains des druides , le sacrifice divin célébré par les apôtres. Après la division des races, la communion universelle. Enfin, après les évocations infernales de l'Émonide, la prédication apostolique propageant l'Évangile en Europe, en Afrique, en Asie, et accomplissant, de l'un à l'autre pôle, dans toute sa plénitude, le règne du Verbe ! La réhabilitation des classes plébéiennes ou esclaves s'opérait donc par le sacerdoce, qui, sous le paganisme, avait toujours été l'apanage exclusif des patriciens, et qui appartenait maintenant à tous

(1) Hep.DER. — Idées sur la philosophie de Vhistoire de V humanité , trad. par M. Edgard Quiiiet. Tom. m. Liv. xvii, Chap, 1. Pag, 212.

les hommes, cohéritiers du Christ. Cet affranchissement général, quoiqu'il fût un moyen de salut, offrait cependant un grand danger. Les esclaves, devenus libres, et, conséquemment, n'étant plus nourris par leurs anciens maîtres, allaient passer de l'état de servitude à l'état de mendicité. Affranchis vis-à-vis de l'homme, ils devaient infailliblement subir le joug d'une horrible misère, si les chrétiens n'eussent point fait, des aumônes et des offrandes, une loi morale et, en quelque sorte, obligatoire. C'est ainsi que la richesse, qui servait autrefois à recruter des esclaves, devint l'instrument le plus actif de la liberté.

Dès que le christianisme eut émancipé l'esprit de tous les peuples , leurs institutions devinrent, sous bien des rapports, la réalité de l'Évangile. L'Eglise chrétienne, symbole de la société morale des hommes dont le chef était le pape, vicaire du Christ, ne fut plus qu'une immense corporation ; et les membres de cette corporation , épars dans chaque pays, restèrent unis par le principe de l'unité religieuse et de la solidarité humaine. Embrassant toutes les directions de la sociabilité, l'Église put imposer ses formesetses idées à la civilisation qu'elle régénérait. Hostile aux constitutions I. 3

qui foulaient aux pieds la dignité de l'homme, elle recueillit pieusement les débris des associations marchandes ou industrielles et des institutions civiles, qui avaient été communes à tous les peuples et qui devaient, par ce caractère même d'universalité, marquer la transition du passé à l'avenir, de l'ancien monde au nouveau.

Ces faits généraux étaient à peine réalisés, qu'Attila se donna pour mission de les détruire. Cinq cent mille Tartares le suivent sous les murs de Rome. Le pape saint Léon a quitté la ville pour aller au-devant d'eux.- A l'aspect de cet apôtre, expression humaine du pouvoir divin, le roi des Huns, qui s'avançait à la fois contre la Providence et contre l'humanité, recule et change d'itinéraire. Sorti de la péninsule italique, il entre dans les Gaules et marche sur Lutèce, car ce barbare a prévu que Paris sera bientôt le centre de la civilisation. Les Parisiens , déconcertés, veulent fuir à son approche; mais une simple bergère de Nanterre, Geneviève, ranime le courage de tous en disant : a Dieu protège la ville ! »

La contenance des Parisiens devint tellement martiale, qu'Attila, découragé, s'éloigna des rives de la Seine, comme il s'était déjà éloigné des cam-

pagnes de Rome. On le vit reprendre le chemin de la Pannonie où Tattirait une fatale destinée. Quelque temps après , Geneviève , qui avait préservé Paris du pillage, le sauva également de la disette. Elle courut de ville en ville, remonta la Seine jusqu'à Troyes, et fit entrer au port de la Grève onze vaisseaux chargés d'approvisionnements de toute espèce. Les Parisiens, pénétrés de reconnaissance, la choisirent pour patronne et lui consacrèrent, après sa mort , le mont Leucotitius, où , depuis un temps immémorial, on avait célébré le culte d'Isis. Le 3 janvier ne cessa donc point d'être une fête patriotique pour les habitants de Lutèce ; car ce jour-là, ils honorèrent annuellement leur libératrice , de même qu'ils avaient adoré leur déesse !

Les questions religieuses se trouvaient alors, comme toujours, tellement confondues avec les questions sociales, qu'elles ne furent pas étrangères à l'envahissement des Gaules par les Francs. Avec leur conquête , commença une longue suite de ravages et d'oppressions auxquels le christianisme seul pouvait mettre un terme. Les soldats de Mérovée, ce vainqueur d'Attila, séduits peu à peu par l'éclat des institutions civiles, militaires,

financières, politiques et religieuses de la Gaule, suspendirent leurs hostilités, ne demandant plus qu'une part de territoire et de civilisation. H leur importait, car c'était pour eux une condition de gouvernement immédiat, de déposer leur framée, afin de seconder l'impulsion des évêques gaulois, zélés défenseurs du christianisme, déjà attaqué par trois grandes hérésies : celle d'Arius, qui niait la divinité du Christ; celle de Pelage, affirmant que riiumanité pouvait s'élever d'elle-même à un état presque semblable à celui de la divinité; enfin, celle deManès ou deCurbidus, qui, voulant faire triompher la souveraineté de deux principes , l'un bon, l'autre mauvais, protestait contre l'unité de Dieu.

En ces graves circonstances, les évêques gaulois, maîtres de la force morale, avaient besoin de s'appuyer sur la force matérielle pour combattre les hérétiques ; aussi la conversion des Francs, encore barbares, marqua-t-elle, en quelque sorte, une nouvelle phase dans l'histoire universelle.

Les Francs apportaient au sein de leurs tribus deux grands principes civilisateurs : le principe de liberté individuelle qu'ils représentaient eux-mêmes, et le principe de l'unité politique, exprimé

par leur chef, le roi chevelu. Les évêques, chargés de l'émancipation des races esclaves, s'armèrent de ces deux principes régénérateurs pour anéantir, d'un seul coup, les derniers restes du despotisme impérial et les opinions des hérésiarques : en tendant la main aux soldats teutoniques, ils devaient pacifier le genre humain.

La royauté française naquit de cette union solennelle du prêtre et du soldat. Un évêque administra le baptême à Clovis et lui tint ce langage : — «FierSicambre, incline le col ; adore ce que tuas » brûlé, brûle ce que tu as adoré 1 » —Cela fait, toute défiance entre les Gaulois et les Francs, entre les vainqueurs et les vaincus, cessa, et la royauté trèschrétienne en Ira dans la première phase de sa destinée. Le roi chevelu désigna Paris pour être la capitale du royaume. En découvrant l'importance topographique de cette merveilleuse vallée de la Seine , il avait compris l'influence souveraine qu'elle devait exercer sur les Gaules; car des hauteurs, qui dominent cette vallée, il pouvait établir des rapports généraux entre les diverses provinces du territoire, lier tous les membres du corps national, et constituer enfin l'unité dont il exprimait à la fois le but politique, social et religieux.

Telle fut Tœuvre de Clovis. Sous son règne, Paris n'est pas seulement une station^ c'est le siège de l'autorité royale ; c'est la ville où le roi convoque les assemblées générales désignées par nos chroniqueurs sous le nom de : Grandes revues des mois de mars et de mai ^ et où se forme le conseil d'évêques gaulois et de guerriers francs, qui doit éclairer la politique en initiant au droit commun une population pleine d'antagonismes, puisqu'on y distingue des vainqueurs et des vaincus, des prêtres et des légistes, des hommes d'armes et des administrateurs, des artistes et des savants , des propriétaires et des colons , des affranchis et des serfs.

Pour annuler, autant que possible, l'animosité des deux grandes races qui se partageaient le pays, celle des Gaulois et celle des Francs, lesévêques avaient imposé au prince chevelu, non-seulement le tilre supérieur de fils aîné de l'Église, mais encore un confesseur choisi parmi les Gaulois et dans les classes populaires. Dès lors, le roi, symbole d'unité civilisatrice, dut courber l'orgueil de son autorité devant un simple prêtre.

Ce qui se faisait pour le monarque, se fit également pour les citoyens. La magistrature, ancien-

nement coQstituée par les Romains, était passée aux Francs, sans que ses formes eussent éprouvé la moindre altération. Les nouveaux ofliciers ne ditïéraient de leurs prédécesseurs que par le vêtement et le langage. — Vestitu et linguâ, — (1) Seulement, ils ignoraient tout-à-fait les mœurs et les coutumes locales ; ils ne savaient pas même lire le texte de la législation qu'il leur appartenait d'interpréter et d'appliquer. Nous devons croire que les peuples de la Gaule leur adressèrent à ce sujet d'énergiques remontrances, au sein des grandes assemblées représentatives, puisque les Francs reconnurent, peu à peu, leur incapacité personnelle, se dépouillèrent de tous leurs offices, et rendirent le pouvoir aux défenseurs de la cité, dont l'éducation judiciaire avait été faite selon le droit traditionnel ou antérieur.

L'autorité centrale et la police que les conquéran ts avaient exercée momentanément sur la navigation des fleuves furent rendues au corps des commerçants ; de sorte que l'association des Nantes administra presque souverainement la capitale.

André Duchesne, parlant du gouvernement civil de Paris, s'exprime en ces termes : — « 11 y avait,

(1) Agath, Hist., lib. 1 , pag. 117.

«dès le temps des Mérovingiens, quelques juges ou » magistrats municipaux, qui avaient l'œil sur la po- ))lice de cette ville, et qui tenaient le siège de leur «justice, premièrement et pendant le règne de Chil- » deber L I, en une maison proche du lieu où est main- » tenant le Petit-Châtelet, que Grégoire de Tours ap- » pelle la maison des marciiâinds ou trafiqueurs(I).» C'est là, en effet, que se réunissaient les Nantes; aussi verrons-nous sortir de cette institution, des hommes puissants, qui présideront, tour à tour, aux travaux de chaque génération, et résumeront, dans leurs actes, l'esprit de la bourgeoisie de Paris, ix chaque époque de son histoire.

Les premiers essais de cette civilisation vinrent se briser contre des écueils suscités par des fléaux de tout genre. C'est d'abord un incendie longuement raconté par Grégoire de Tours, et qui sema la terreur parmi les habitants de Paris. Une femme parcourut les rues de la ville en jetant ces cris sinistres : • Sauvez-vous ! la cité est sur le point y> d'èlre consumée par le feu! » —Au lieu de trembler, les Parisiens se prirent à rire de cette prédiction ; mais la femme redoubla ses avertissements. Elle déclare avoir vu en songe un homme éclatant de

(l) Antiquités et recherches. Édition iii-8", 1657. Pag. 171.

lumière, sortir de la basilique de Saint-Vincent, agiter une torche entre ses mains, et incendier, les unes après les autres, toutes les maisons des marchands. — Ne l'écoutez point, disent encore les Parisiens, c'est une sorcièrel — Trois jours après, le feu éclata dans la maison d'un riche commerçant, et, l\ l'exception des églises et d'un petit nombre d'habitations, qui en dépendaient, la ville entière fut réduite en cendres.

La guerre vient après Tincendie. Les Parisiens marchent contre les ennemis de leur cité avant que ceux-ci ne marchent contre eux. ]ls suivent les pas de Chilpéric, qui va fondre sur les Bretons à la tête des troupes civiques de Bayeux, de Tours, du Mans, de Nantes, de Rouen et de plusieurs autres villes, dont l'organisation militaire nous montre déjà l'origine des gardes bourgeoises. Un édit de Clotaire II, à la date de 595, nous en révèle l'existence à Paris, puisqu'il les distribue par quartiers, et leur donne le nom de guet de nuit. Cette constitution urbaine, formée dans le but de confier aux habitants de chaque cité le droit de se garder eux-mêmes, n'empêcha point Paris d'être mis à feu et à sang durant les horribles démêlés de Frédégonde et de Brunehaut. 11 semble que la

capitale des Gaules doive recevoir son contre-coup de toutes les calamités. Clotaire répare un moment ces désastres par la salutaire influence de l'ordre et de la police; mais l'antagonisme des races, l'antagonisme des mœurs, l'antagonisme des langues repoussent l'unité civile et administrative. La vie barbare et la vie gauloise coexistent sur le même sol, à la condition de se mêler pour la lutte. Paris, il est vrai, remet aux mains du roi les clés de la presqu'île de Bretagne, de la vallée de la Loire et de celle du Rhône, où ses dépendances vont aboutir. Cité riche entre les plus riches , avant même d'être définitivement la capitale du royaume, elle exerce une prépondérance absolue sur les pays situés entre le Rhin et l'Océan; mais la faiblesse et l'inertie des derniers rois mérovingiens devient un obstacle matériel et moral aux progrès de la civilisation.

Pour le briser, il fallut toute l'énergie des maires du palais, et une révolution politique, dès longtemps préparée à l'ombre de la cour, qui consacra Pavénement d'une dynastie nouvelle. L'intronisation de la seconde race est accomplie : Pépinle-Bref a pris le sceptre; il le transmet à Charlemague, et la société change d'esprit et de forme

au milieu de ces événements providentiels. Les classes marchandes ou moyennes, conservées en de certains endroits, reprennent quelque influence politique, après s'être groupées à l'état corporatif ou à l'état individuel, soit autour des châtellenies, soit au sein des villes que l'on commence à fortifier ; mais toujours sur un territoire affranchi (1). Charlemagne recherche leur bien-être avec une grande sollicitude. 11 surveille, d'un œil vigilant et protecteur, l'établissement d'une bonne police à Paris, comme dans tout le royaume, car il sait que le but suprême du pouvoir humain réside principalement dans l'administration de la justice; aussi le conquérant s'efface-t-il, en quelque sorte, devant le législateur.

Charlemagne a formulé, dans ses capitulaires, une législation matérielle et morale qui fut admirée de plusieurs siècles. Persuadé que la pureté des mœurs est l'expression véritable des progrès dans la sociabilité, il ne craint pas de descendre dans les détails les plus minutieux de l'économie domestique, pour remonter ensuite aux considérations les plus vastes de l'ordre public, veillant, à

(1) Essai sur rJiist. des Bourgeoisies du Roi, etc, parDroz, Besançon, MDCCLX.

llU HISTOIRE

la fois, sur Tagriculture qu'il encourage, et sur le commerce qu'il protège.

Pendant que des gardes stationnaient aux frontières pour assurer les relations commerciales avec les peuples barbares , aussi bien qu'avec les peuples civilisés, remplissant jusqu'au bout son rôle de réformateur, Charlemagne fixait luimême le nombre des ouvriers qui devaient entrer dans les arts mécaniques, et le prix de vente des œufs dans les marchés. Il voulait que la probité présidât aux transactions commerciales, et recommandait surtout aux marchands de ne point préférer ttn gain terrestre à la vie éternelle. Car si Dieu a donné à l'homme le travail qui lui sert à vivre, il lui a aussi imposé l'obligation de veiller au salut de son âme. D'ailleurs, les commerçants ne doivent pas l'oublier, Dieu se montre vengeur sévère à Cégard de ceux qui trompent leurs frères dans les affaires qu'ils ont avec eux (1). Enfin, il leur ordonnait de n'employer que des poids et mesures toujours justes, toujours égaux, soit pour acheter, soit pour revendre, après avoir législativement réglé les conditions requises pour l'exercice des diverses professions industrielles ou autres.

(1) Baluze, tom. i", col 765, 822 et 97^.

De pareils actes constitutifs devaient porter haut la gloire d'un gouvernement fondé sur la perfectibilité morale de l'État et des individus ; expression du bien commun. Tout favorisait donc le développement des artisans qui allaient bientôt former la Bourgeoisie. Une garantie permanente et législative était donnée aux classes ouvrières , chargées encore, il est vrai, de redevances presque serviles, mais élevées aux nobles vertus de la dignité personnelle et d'une liberté dirigée parle sens moral, La guerre elle-même devenait civilisatrice avec le génie de Charlemagne. L'histoire ne renferme pas d'événements militaires plus brillants que les cinquante-trois expéditions de ce prince qui, suivant la belle expression de Chateaubriand, porta ses armes chez les barbares pow en épuiser la source (1).

Préoccupé des formidables apparitions dont les Saxons et les Normands menaçaient les États méridionaux, Charlemagne ressuscita l'Empire d'Occident, pour servir de contre-fort au monde chrétien. Aix-la-Chapelle devint la première ville de cet Empire, Paris n'en fut que la seconde. Il y eut donc déplacement de prépondérance politique et sociale,

(1) Études hist.j tom. Ill,

relativement à cette dernière ville. Un seigneur gouverna, au nom du roi et sous le titre de comte, l'ancienne capitale du royaume, qui devint un fief héréditaire : on sait que les fiefs étaient nés de la munificence royale envers les principaux chefs des armées. Les Mérovingiens leur cédèrent , avec l'espoir de se les attacher sans relour, des propriétés terriennes extrêmement considérables. Ces propriétés furent d'abord amovibles ou non héréditaires ; mais la révolution, qui amena le triomphe des maires du palais et l'intronisation de la seconde race, consacra leur hérédité.

Dès que Paris, livré à l'autorité du comte, eut cessé d'être une ville-centre, ou mieux, fut passé de l'état de domination à l'état d'obéissance , la civilisation fit une halte. Les hauts-vassaux, devenus possesseurs de fiefs héréditaires et dépositaires, par le seul fait, d'une puissance beaucoup plus grande que celle dont ils jouissaient auparavant, profitèrent de l'éloignement de l'empereur pour s'émanciper vis-à-vis de lui et vis-àvis des peuples. Tant que les princes résidèrent à Paris ou dans les Gaules, ils leur furent soumis ; dès que les princes résidèrent à Aix-la-Chapelle, ils devinrent intraitables. Les feudataires sem-

DE LA BOURGEOISIE DE PARIS. h1

blaîent avoir compris que toute la vigueur de la race carlovingienne s'était épuisée à produire Charlemagne.

On a dit de ce prince qu'il fut le soleil de la monarchie ; en effet, son génie a longtemps éclairé riiumanité. A sa mort, il y eut éclipse^ c'est-àdire, décadence, dans le monde moral comme dans le monde politique. L'Empire d'Occident se disloqua, membre à membre, au sein des factions ; les antipathies de race à race éclatèrent avec violence ; les seigneurs, qui avaient des fiefs, se multiplièrent à l'infini, montrèrent leurs titres de possession et s'en servirent pour créer une aristocratie indépendante. Le système de la féodalité chercha aussitôt à se formuler brutalement. La force voulut s'imposer comme un droit ; mais les classes moyennes, résistant dans les limites de leurs attributions civiles , se retranchèrent derrière leurs franchises municipales , et chaque homme libre se fit soldat pour cette lutte, où s'agitait le sort des masses nationales.

Cette résistance légitime ne cessa qu'à l'heure des calamités publiques. Un cri de guerre formidable s'élevait au centre de la monarchie : d'innombrables ennemis surgissaient de tous côtés.

Les forêts regorgeaient de brigands armés ; toutes les rivières navigables étaient couvertes de voiles ; sept cents vaisseaux, suivis d'une multitude d'autres barques j, remontaient la Seine et vomissaient les Normands sous les murs de Paris. Les marchands prirent la fuite ; et la ville fut envahie, saccagée, brûlée à trois reprises différentes : incendie sinistre dont les flammes éclairèrent mille voieS'de-faits dirigées contre la civilisation !

il faut entendre un auteur contemporain gémir sur les maux de la patrie : — « Qui eût jamais pu » croire, dit-il, que les pirates ramassés de toutes les » nations seraient venus humilier un royaume si glo- » rieux, si puissant, si populeux? Aucun roi n'aurait «espéré, aucun habitant de la terre n'aurait cru que «jamais un ennemi pût entrer dans notre Paris (1).»

Les choses marchèrent si vite et si fatalement, que toutes les idées généreuses furent étouffées, et que la force matérielle devint souveraine. Le pillage avait détruit la propriété; aussi les marchands des villes, ruinés et dispersés , ne se rallièrent-ils que pour accepter la domination des seigneurs. Les habitants libres des campagnes, ne

(1) Recueil des hist. de France, — Parchase Radbert, abbé (le Corbie, tom. vu, pag. 72. — IS'otes.

possédant plus qu'une indépendance doublement menacée, par les seigneurs et par les barbares, en firent aussi le sacrifice pour conserver leur propre existence. Ils vinrent, mornes et désespérés, dans l'attitude des clients de l'ancienne Rome , s'abriter à l'ombre d'un donjon féodal , ou se grouper derrière l'enceinte fortifiée d'un monastère.

On le voit : la victoire de la féodalité contre la civilisation chrétienne fut le produit d'un immense désastre. La royauté, qui avait, pour ainsi dire, abdiqué entre les mains des hauts feudataires, n'eut de puissance dans l'État que par le nombre de seigneuries qu'elle y posséda. L'unité politique disparut pour faire place à mille petits royaumes qui surgirent dans le vaste Empire de Charlemagne. Tous les droits de judicature furent enlevés aux classes moyennes ou indépendantes ; la vieille liberté franke et gauloise passa sous les fourches caudines de l'usurpation féodale, et la lutte de l'esprit cessa devant l'épée du baronnage : arme terrible dont on forgea des chaînes pour la servitude universelle.

Sans doute, le servage, premier degré de l'émancipation humaine, avait remplacé l'esclavage;

mais le servage était presque général ; il fut donc 1. 4

falal aux hommes libres, qui perdirent leur indépendance.

Les habitants de Paris n'acceptèrent point cette condition humiliante ; il est vrai qu'ils avaient à leur tête, non pas un homme puissant, mais une corporation civile et industrielle, pleine d'officiers choisis entre les plus notables marchands qui veillaient au maintien d'une police exacte , commandaient les forces militaires de la ville et s'efforçaient de mériter les applaudissements de l'opinion, en défendant les droits et les privilèges de la cité. « L'exercice continuel d'un ministère si «indispensable pour la tranquillité des citoyens, » dit le savant auteur de la Dissertation sur l'Hôtely> de-Ville de Paris, a dû fournir des chefs à l'état «populaire, et continuer, sans aucune interrup- » tion, une administration publique destinée à la » gestion des affaires communes. »

Celte corporation, connue sous le titre de Hanse ; — nom germain identique à ceux-ci : — Union , association, confédération, — était née d'une transformation de celle des Nantes; elle avait le monopole exclusif du commerce de la Seine, et ce privilège était un droit commun à tous ses membres. H fallait, en effet, être membre de cette corpora-

DE LA BOURGEOISIE DE PARIS, Si

tien pour exercer le négoce à une certaine distance de Paris. Afin que les règlements de la Hanse ne fussent jamais enfreints sans préméditation, des limites avaient été tracées sur les bords du fleuve, et les marchands forains, qui n'étaient point hanses^ ne pouvaient les franchir , sans que cette infraction aux règlements prohibitifs, ne fût sévèrement punie.

Dans la partie supérieure de la Seine, jusqu'aux ponts de Paris exclusivement, la liberté commerciale était pleine et entière pour tous les marchands hanses ou non-hansés, à la condition expresse de ne point dépasser les arches qui servaient de limite, dans la partie inférieure du fleuve où la Hanse seule jouissait de toutes franchises. Il était défendu d'aller au-delà du pont de Mantes, à moins d'un privilège spécial. Tout négociant coupable d'avoir franchi les limites, encourait la confiscation de ses denrées et de ses bateaux, dont une moitié appartenait de droit au souverain, Tautre moitié à la Hanse.

Les habitants de Paris étaient, en quelque sorte, esclaves de leur propre liberté. Hs se présentaient en leur Parloner ou Maison de la Marchandise, et là, ils juraient, en présence de leurs officiers civils,

d'exercer le négoce avec droiture et loyauté ; de se soumettre aux règlements relatifs à la police et à la discipline de la corporation; de dénoncer au procureur des marchands tous les faits préjudiciables à la constitution de la Hanse et à la municipalité parisienne; enfin de ne citer, ou de ne jamais faire citer personne devant un tribunal autre que celui des magistrats populaires, auxquelsils étaient tenus d'obéir en vertu de leur serment.

Ces devoirs préliminaires une fois remplis, on leur délivrait des lettres de Hanse pour lesquelles ils payaient un certain droit, qui faisait partie des revenus de la ville. Dès lors, ils pouvaient exercer librement leur commerce sur tout le cours du fleuve : aucune limite n'existait plus pour eux. Quant aux marchands forains, bien qu'ils eussent obtenu des lettres de Hanse, ils étaient encore obligés, en arrivant aux limites du ressort de la Mai'chandise de l'eau, de prendre un associé parmi les négociants hanses, et de contracter ce que l'on appelait une compagnie française.

Tout commerçant de la Basse-Seine qui , au mépris de cette législation, osait s'approcher de Paris, en dépassant les limites et les arches du pont de Mantes, et, quoique étranger à la Hanse,

DE LA nOURGEOISIE DE PARIS. 53

faisait embarquer des denrées quelconques audessous de la ville, pour les transporter à l'ouverture du fleuve, sans compagnie française^ était reconnu coupable d'avoir enfreint les droits et privilèges des borjois et encourait la peine de la confiscation. Le prévôt des marchands, séant, avec les échevins, au Parlouer-aux-bourjois ^ déclarait sa cargaison f or faite ^ c'est-à-dire, confisquée au bénéfice du roi et de la Marchandise de l'eau.

Citons un exemple de forfaiture :

« En l'an de l'Incarnation de Notre-Seigneur, «MGCLXYIUI, la vigile de Pasques-Flories, orent »li marchéant hanse de Téaue de Paris , sentence «> contre Jehan Marcel de Compiègne, d'une navée »de bûche qui vint d'Oyse en Seyne contre le pont »de Paris, et de Maante sans compaignon hanse , ibourjois de Paris, devant leu roy de France, par «droit de jugement de l'usage et de la chartre au »diz marchéanz (1). »

Cette obligation de contracter une compagnie française^ imposée aux commerçants forains, livrait la part la plus considérable des bénéfices aux marchands de Paris qui , par ce monopole rigoureuse-

(1) iM. Deppiiig, Règlement sur les arts et métiers de Paris, introduction, pag. UU9.

5 h HISTOIRE

ment observé, retenaient les denrées de leur convenance et obtenaient des résultats extrêmement avantageux, sans aucune avance de fonds. La Hanse voulut étendre son système sur la Haute-Seine, en s'interposant entre la Bourgogne et la Normandie, et acquérir, de la sorte, le double privilège de réunir, dans ses entrepôts , les vins de la première, le sel et la marée de la seconde. Elle traita avec les villes qui s'élevaient sur les bords de la Seine , et avec les seigneurs dont le donjon, dressé sur les mêmes lieux, réclamait le même monopole , mais d'une façon plus restreinte. H en résulta, entre Auxerre , Rouen , quelques autres villes et Paris, mille conflits qui ne furent pas sans gravité.

Quoique les intérêts de la Hanse parisienne fussent protégés contre les contrebandiers et les maraudeurs, ceux-ci trouvaient quelquefois, parmi les commerçants-associés, certains individus complaisants qui leur prêtaient nom et assistance, tout en restant étrangers à leur spéculation. Si le procureur ou le prévôt étaient informés de cette fraude, ils chassaient hors de la Marchandise de l'eau de Paris à toujours les coupables^ parce qu'ils avaient fet fausse avoierie (1). Ainsi exclus des

(i) Vide suprà»

classes moyennes , ces négociants rentraient dans celle du commun peuple^ et ne participaient plus désormais aux honneurs et privilèges de la corporation ; ils n'y pouvaient rentrer que lorsque leur réhabilitation avait été solennellement proclamée dans le Pariouer-aux-bourjois , par le conseil municipal.

Les marchands réhabilités rentraient en possession de leurs anciens privilèges. Ils pouvaient conduire leurs embarcations en tous lieux, mais nul d'entre eux n'eût osé risquer ses denrées sur un territoire livré au pillage des seigneurs armés, qui entouraient toute industrie de périls et d'obstacles, dont le moindre était l'innombrable quantité d'impôts qu'il aurait fallu payer pour obtenir un libre passage sur leurs propriétés. Le commerce ne se trouvait donc libre qu'au milieu de l'Océan et sur les rivières navigables ; c'est de ce côté-là seulement que furent dirigés tous les travaux de la Hanse , et ses règlements prohibitifs qui traversèrent plusieurs siècles.

Les officiers ou fonctionnaires chargés de surveiller à la fois les négociants , les ouvriers des ports, les marchés, les ports et les marchandises, étaient choisis par les magistrats municipaux , qui

leur faisaient prêter serment à la ville, de leur plein droit et de leur propre autorité. — Pleno jure.

Le code municipal de la ville de Paris ne renfermait que des principes relatifs à l'administration des Marchandises de l'eau; car cette administration et le pouvoir municipal ne formaient qu'une seule institution. — « Sous cette formule si » simple, dit Le Roye, la Marchandise ou la Mar- ))Chandisc de l'eau, car l'une n'est que l'abréviation »de l'autre, on entendait précisément alors ce «qu'on a toujours entendu par celle-ci : la Prévôté » des marchands et l'Échevinage^ c'est-à-dire le gou- » vernement politique et l'administration populaire »de la ville et tout ce qu'enferme aujourd'hui l'ex- » pression figurée de VHôtel-de-Ville (i).»

Les membres de cette magistrature s'appelaient Scabins : Scablni^ Scabinei, expression d'où dériva plus tard le mot ù'échevins^ qui signifie bons hommes. Ces officiers étaient également appelés Ralchimbourgs ou Pxacimbourgs , titres venus du pays des Francs-Saliens et des Répuaires, chez lesquels ils étaient en usage. Le nom de racimburgii appartient évidemment à la langue tudesque;

(1) Dissertation sur V HôtcUdc- Ville de Paris,

il se compose du mot ratz et du mot burgcr, qui û^mïiQwi juges bourgeois ou bourgeois formant le Conseil (1). — Judicium civium (-2).

On traitait, dans les assemblées de ce conseil, des affaires relatives au gouvernement politique ; on y révisait les sentences et les divers actes relatifs à l'emploi des revenus communs. Les Scabins étaient pris entre les négociants les plus notables, qui avaient prêté serment à la Marchandise; ils devaient pourvoir aux offices de crieurs, de mesureurs, de jaugeurs et autres charges, formant autant de départements distincts dans l'état de la Marchandise. On les accordait souvent sur la recommandation des personnages les plus illustres, comme étant très-lucratifs et fort honorables : aussi n'est-on point étonné de voir les mesureurs, par exemple, s'asseoir dans le conseil de ville, parmi les premiers magistrats civils.

Avant d'entrer en exercice de leurs fonctions, les citoyens auxquels on les avait octroyées par un vote quelconque, étaient tenus de prêter serment et de fournir des cautions. Les Scabins devaient

(1) M. C. Lcber. Hist, critique du pouvoir municipal. 1'"'' parlie, cliap. 2, pag. 52.

{"}) Grégoire de Tours. Hist. LV, cap. 48.

spécialement veiller sur eux, afin d'être certains de leur droiture et de leur zèle. Ils ne pouvaient s'absenter sans la permission des chefs de la Hanse, et, dans ce cas, on les obligeait de se choisir un remplaçant, afin que le service public ne fût point interrompu durant leur absence.

L'assemblée générale des Scabins prenait des décisions souveraines. Elle statuait, par exemple, qu'il serait prélevé certains droits sur le bénéfice que ch'dque compagnie française àonnevdit aux marchands hanses : avec cette imposition, on subvenait aux besoins de la ville et du Parlouer ou Parlement, C'est dans ces mêmes réunions que les Scabins bannissaient les marchands hanses, coupables d'avoir favorisé les contrebandiers, ou bien qu'ils les réhabilitaient. Les attributions de ces officiers étaient immenses : police, basse-justice, perceptions des droits de criage, de transport et d'étalonnage; fermage des revenus communs etdistribution des aumônes, toutes les questions administratives et autres étaient de leur domaine. Dépositaires d'un pareil pouvoir, alors qull n'y en avait plus, pour ainsi dire, dans la société , dont l'élément était étouffé sous les coups du baronnage, ils avaient la force de maintenir, et, par conséquent, celle de

modifier. Nous l'avons dit plus haut, à cette époque où tous les hommes obéissaient passivement au glaive des seigneurs, la ville de Paris était le seul fief héréditaire où le peuple ne reconnût que la souveraineté du droit.

En effet, plusieurs capitulaires, et autres règlements législatifs, avaient établi, d'une manière positive, les rapports généraux qui devaient exister entre le comte et les Scabins, et posé des limites à leurs pouvoirs réciproques. Autant la domination du comte était franchement acceptée par les Scabins, autant les privilèges des Scabins étaient respectés par le comte. Ce dernier, et les commissaires du roi eux-mêmes, — missi domini — intervenaient simultanément, lorsqu'il s'agissait de destituer les mauvais Scabins, et d'en faire élire de bons à leur place. L'élection et l'épura lion avaient lieu en assemblée générale, — Ubicumque malos Scabinos invenitint ejiciant^ et totius popidi consensu^ in loco eoriun ^ bonos eligant (1). — En vertu d'un tel suffrage, exprimant le vœu de tous les citoyens, les Scabins exerçaient l'autorité judiciaire. — Judicesproprîos quos vulgb Scabinos vocant (2).

(1) Baluze, tom. r% col. 665.

(2) Charte de Beaudouin, comte de Flandre, 1119.

60 BISTOIBE

Quelquefois le comte de Paris les nommait luimême, lorsque le peuf 'le avait déjà manifesté son choiieten s'y conformant. po'.ir que le droit commun ne fût pas yiolé. — A dvxe ver populi. (l). — Les Scabins ui":: ::■:- -/a-, d'une manière ou dune autre, le roi seul pouvait casser leur élection ; c'est pour c r . d : : e r. s auteurs, que ces magîslr: rent s ni prétoire, ni siège royal, et qu'on leur accorda simplement un P ' ' /^ ' * . La montagne Sainte-G;r. . i: - d, ! iqueiie on passait pour se rendre au B -r . .. la Marciiandise, fut appelée : Mom Lo^Uorium,

Lïndépendance des Scabins , dan - 1 ■ r : " e d e leur magistrature, était cons^icr-^: ;'^: :- :'^: u^-une de leur élection; ih : : t ! ^ de leur

plein droit, et leurs jui^ements. qu-lque sévères qu'ils fussent, pour être valides, ne sollicitaient point la sanction du comte. Celui-ci ne p' s

même faire grâc t

condamné à la peine de ::,:::. ■. n::-;n^ que le^ ": bins n"v cc:.:e:.:i— e" t. — Po-:^. ,'.■,!■. Scabini latror '"' ' '■ ' • • r -/ rirarii

(1) Baliiie, tom. V, coL 6&

Fil . - ,::'.::.::: 1 . — Ui ':::-:^^-::e de Ch:.rlemagne. ci:é :::r Dr::!i::::e. l'u: si unifié an OMnte E::r:^Le. ^ : :- ce ^- :^::t publier dans la Tille, et r:; : r v: r des veir: : es Scaliiiis,€»rini fifnf-

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(1) CapîL 2, WL 813. Dacin|?e. li. wr*. Soboïl

(2) Tmité et la poUor. — I i :'.:, 3.

chands hanses, entraînés par le génie commercial à l'exploitation des grandes affaires , avaient déjà contracté des relations nombreuses avec les habitants des villes, situées sur les bords de la Marne, du Rhône et de plusieurs autres fleuves. A mesure que sa population et sa richesse , déjà considérables, s'accrurent, de puissantes corporations fédératives se formèrent et mirent fin aux fractionnements de l'industrie par petites associations. La Hanse parisienne dirigea dès lors le mouvement régénérateur de la société.

Il est facile d'expliquer les causes de ce progrès par la réalisation d'un fait constitutif de la plus grande importance. Après de nombreuses émancipations, l'ordre civil et politique s'ouvrait à une classe de citoyens , qui n'avait rien de commun avec le Démos antique. Être collectif nouveau, innommé encore, et auquel les barons donnent déjà le surnom de plebs et de vulgus j, mais qui portera fièrement un jour le titre de Tiers-État; il s'avance derrière les princes, les évoques et les hommes d'armes , pour faire cause commune avec les notables marchands hanses ; et il entre de plain-pied dans l'histoire. Nous le voyons déjà se confondre avec les classes moyennes au sein des corporations, de-

mander à l'État la plénitude de ses droits, dans la limite des intérêts sociaux, et former ainsi le premier ban de l'armée démocratique, sous le drapeau de la Bourgeoisie.

Cette révolution n'avait rien de brusque, ni de formidable; car au lieu de monter d'en bas, elle descendait d'en haut. Tout se faisait dans l'humanité au nom du principe de la rédemption divine et de l'autorité royale. Dès que le monde des travailleurs eut adopté ce dogme religieux et social , il sortit peu à peu de la servitude , et l'air de la liberté pénétra dans tous les ateliers. Bientôt les personnalités se transforment, et le prolétariat se trouve largement défini par le droit de propriété. Chaque ouvrier nourrit l'espoir de devenir maître à son tour; des millions de poitrines d"hommes servent de leviers à d'innombrables labeurs, et la sueur qui tombe goutte à goutte sur les instruments du travail doit faire germer des idées fécondes, selon l'esprit des siècles, le besoin des civilisations et les lois du progrès exprimées pnr le développement du bien être et de la moralité.

Lorsque le principe de l'émancipation humaine, en tant que relatif aux classes populaires, eut constitué les arts et métiers à l'état de liberté, le tra-

vail dut être volontairement exécuté par des mains affranchies. L'importance même du salaire servit à sa réhabilitation morale, car il devint , en vertu de cette transformation, l'élément civilisateur de toute société. Prenant pour mobile générateur et régénérateur la justice , il réalisa matériellement le type idéal du bien et du vrai ; il créa la forme sous l'inspiration de l'idée , et donna à l'homme la conscience de son propre but sur la terre.

Mais, pour que cette action et cette réaction, du monde moral sur le monde physique et du monde physique sur le monde moral , parvinssent à s'accomplir sans rien perdre de leur caractère, c'est-àdire en restant, celle-ci et celle-là, une et double tout ensemble, il était nécessaire que le symbole de la civilisation universelle se trouvât au sein d'une grande cité. C'est ce que les rois carlovingiens ne purent jamais comprendre. Quoiqu'ils aient régné durant deux cent trente-six ans, ils ne firent, en quelque sorte, qu'éparpiller leur pouvoir, sous prétexte de le centraliser.

Alors que tant d'ennemis s'efforçaient de détruire leur empire, ils semblaient n'avoir d'autre souci que de créer des capitales. Charlemagne choisit Aix-la-Chapelle; Louis -le -Débonnaire choisit

Tliionville ; Gharles-le-Chauve , Soissons et Compiègne ; Charles-le-Simple, la ville de Reims. Louis d'Outre-Mer, Lothaire et Louis-le-Fainéant, fuyant devant leurs feudataires, espérèrent faire triompher le principe de l'inviolabilité monarchique , en se réfugiant dans l'enceinte imprenable de la ville de Laon ; mais la civilisation était aussi négative , pour toutes ces capitales d'un jour , que pour la royauté carlovingienne elle-même. Immédiatement après la chute de cette dynastie, Paris reprit son élévation primitive ; il redevint , pour toujours, capitale du royaume ; et le comte qui gouvernait cette cité , Hugues Capet , fils de Hugues-le-Grand et aïeul de Robert-Ie-Fort, dont l'arbre généalogique avait porté Clovis comme un fruit, prit le titre de roi de France.

L'avènement de la race capétienne, proclamé avec tant de solennité par tous les ordres de la nation, qui avaient été convoqués en assemblée constituante, est un grand fait national dont nous devons chercher la signification dans le chapitre suivant.

L'influence de Paris, sur toutes les autres villes du royaume, éclata souverainement en cette circonstance décisive. C'est que, malgré les décisions I. 5

juridiques des rois carlovingiens , Paris n*avait jamais cessé de se trouver à la tête des événements et des idées, pour mieux consacrer son empire universel.

N'oublions pas que, dès cette époque, la Hanse parisienne, donnant le signal des réactions émancipatrices contre les envahissements de la féodalité , proclamait le travail comme le premier des devoirs; et l'indépendance civile comme le premier des droits, en offrant son appui à toutes les résistances légitimes. Le peuple de Paris, vivant librement, ou à peu près, au milieu de l'oppression générale, et n'étant soumis qu'aux règlements de sa Hanse ou de sa municipalité, semblait résumer en lui toutes les forces motrices de l'humanité.