AU XIII' SIÈCLE

Après avoir énuméré successivement les nombreuses transformations qui se sont opérées dans la constitution des personnalités , depuis l'origine de la société française jusqu'au règne de Philippe-Auguste, nous devons dire quelle était, à celte époque, l'organisation générale de la démocratie, telle qu'elle avait été fixée par la royauté.

Sous l'empire du christianisme, qui avait promulgué au monde la loi du progrès humain, en vertu de la rédemption divine, les peuples passèrent tour-à-tour de l'esclavage antique au servage féodal, c'est-à-dire de l'état d'instrument matériel, relativement au sol, à l'état de colon ou de cultivateur ; ensuite du servage au prolétariat , c'està-dire de l'état de cultivateur à l'état moral de propriétaire, puisque le droit de propriété était

accessible à tous ; enfin, du prolétariat au régime communal et à la condition de bourgeoisie, c'està-dire de l'état d'asservissement occasionné par le manque absolu de possession territoriale , à l'état d'affranchissement universel, puisqu'il n'y avait plus en France de serfs de corps ni d'esclaves domestiques.

Lorsque ces évolutions progressives des personnalités humaines eurent été faites, la jurisprudence nationale, fondée sur les privilèges des communes et des bourgeoisies, proclama cette maxime du droit : — « Tout esclave qui met le pied sur la » terre de France est libre. •

Le signal des révolutions communales fut donné par les villes méridionales où les municipes romains avaient survécu à la chute de l'Empire et au triomphe de la féodalité. On aurait tort de croire cependant que la commune, telle qu'elle se forma au Moyen-Age, eût seulement le caractère des municipes ; elle exprima bien plutôt l'action collective et guerrière des diverses corporations industrielles dont les membres avaient été individuellement affranchis par les croisades. Cette différence notable entre la constitution civile du monde antique et celle du monde nouveau, éclate également dans la

lettre et dans Tesprit qui les manifeste : ainsi les anciens disaient : — Municipes : — Droit municipal ^ c'est-à-dire, droit d'émancipation personnelle , en ces temps d'inégalité ; les modernes disent au contraire : — Commune^ droit communal; c'est-àdire, droit de tous à la communion sociale en vertu de l'égalité humaine.

Cela est si vrai que la commune de Paris ne fut jamais , dans toutes les époques de l'ancienne monarchie, que la réunion des six plus grands corps de l'industrie, représentés par les drapiers, les épiciers, les merciers, les pelletiers, les changeurs, et les orfèvres ; et que le chef de cette commune , directeur de l'œuvre commerciale, avant d'être magistrat municipal, s'appela, jusqu'au 16 juillet 1789 : Prévôt des Marchands.

C'est en vertu de ce titre qu'il gouvernait à la fois tous les arls et tous les métiers , non-seulement à Paris et dans les petites villes de son ressort, telles que Mantes, Yernon, Pont-de-l' Arche, Pontoise, rile-Adam etc., mais encore dans la France entière ; car, héritier du roi des Merciers, et désigné par le suffrage de tous, au nom du roi de France, il dirigeait, sous les yeux du prince régnant, le mouvemonl universel de l'état populaire, et deve-

liait ainsi le symbole cle l'industrie et de la cité, de l'âme et du corps social.

La commune de Paris, occupée successivement par divers membres des six corps, était composée du prévôt des marchands, de quatre échevins, d'un procureur du roi, d'un greffier, d'un receveur, de vingt-six conseillers, de dix sergents ou huissiers, de seize quarteniers, de soixante- quatorze cinquantcniers et de deux cent cinquante-six dizainiers : possesseurs d'offices primitivement obtenus par l'élection unanime des citoyens, et dont les rois trafiquèrent plus tard, en les feiisant acheter à prix d'argent. Toutefois, il fallait être originaire de Paris, pour les obtenir, soit par voie d'achat, soit par voie d'élection.

Le Bureau de ville ou conseil municipal, n'était que la réunion du prévôt des marchands, des échevins, du greffier et du receveur. Ces magistrats, assemblés dans une salle de l'Hôtel-de-YiHe, formaient une espèce de tribunal qui jugeait toutes les contestations relatives au droit civil, interprétait la coutume de Paris, dont chaque règlement avait force de loi, et qui apportait, enfin, dans la constitution municipale, les modifications nécessitées par le développement des mœurs. C'est ainsi

qu'en 128G, le prévôt, les échevins et les autres bourgeois décidèrent qu'on élirait vingt-quatre prud'hommes, « tenus de venir au parlouer au «mandement du prévôt et des échevins (l).o

Si le bureau de ville renfermait peu d'officiers, en revanche, la municipalité comprenait tous les membres qui faisaient partie des six corps ; et le prévôt des marchands présidait également l'une et l'autre de ces deux assemblées. Les rois accordaient à ce magistrat le titre d'amiral et la qualité de chevalier^ avec droit de marteau et armes timbrées; et les officiers municipaux, déclarés nobles, ainsi que leurs enfants nés et à naître , pouvaient, de même que le prévôt, continuer leur négoce sans déroger à la noblesse. Les princes n'anoblissaient point la personne, mais bien l'ofTice et l'industrie qu'elle représentait dans la cité.

L'élection du prévôt des marchands avait lieu tous les deux ans. Le même bourgeois pouvait être réélu quatre fois de suite ; mais les deux plus anciens échevins se retiraient chaque année, après l'assemblée du 16 août : deux bourgeois étaient élus sur-le-champ pour les remplacer. Dès la veille, cha-

(1) Félibicn, Histoire de Paris, tom. I". Dissertation, pag.

que quartenier avait convoqué les habitants de son quartier, au lieu ordinaire de leurs réunions ; et Ton y nommait quatre bourgeois, dont deux seulement devaient concourir à la nomination des scrutateurs, comme à celle du prévôt des marchands et deséchevins. Le lendemain, jour de convocation générale, le prévôt des marchands, les échevins, les conseillers et les quarteniers, allaient d'abord entendre la messe à la chapelle de l'hôpital du Saint- Esprit ; ensuite ils se rendaient au grand bureau de l'Hôtel-de-YiUe. Chaque quartenier présentait alors le procès-verbal de son assemblée particulière, et les quatre bulletins où se trouvaient inscrits les noms des quatre bourgeois élus, par le sort, pour prendre part aux opérations électorales. Tous ces bulletins étaient mis au fond d'un chapeau, orné des couleurs de la ville; et les deux premiers noms qui en sortaient devaient être enregistrés avec celui du quartenier.

Cela fait, les sergents de ville et les huissiers appelaient les deux bourgeois désignés. Le greffier leur donnait lecture des ordonnances relatives à l'élection et leur indiquait les noms de leurs confrères, dont l'assemblée électorale allait être composée. Un officier du roi, un conseiller de la ville, un

quartenier et un bourgeois-électeur, remplissaient ensemble les fonctions de scrutateurs, recueillaient les suffrages du prévôt des marchands, des échevins et des conseillers de la ville, selon leur rang d'ancienneté, puis ceux des quarteniers et des bourgeois-électeurs, et prêtaient enfin, « de vive » voix, le serment de l'élection sur le tableau de la «ville,» entre les mains du prévôt des marchands et des échevins qui, abandonnant leurs sièges, venaient prendre place au-dessus des conseillers.

Le premier scrutateur tenait le tableau de la ville de Paris, qui servait au serment d'élection, et le second recevait les suffrages. Après le scrutin, ils passaient dans un petit bureau où ils comptaient le nombre de voix que chaque candidat avait obtenu, et en dressaient un procès-verbal sous les yeux de tous les électeurs. Au sortir de l'assemblée, le prévôt des marchands , les échevins , le procureur , le greffier de la ville et les candidats qui avaient obtenu la majorité des suffrages, se rendaient au Palais-de-Justice ou à l'hôtel Saint- Pol, c'est-à-dire, au palais habité par le roi, à qui les scrutateurs donnaient lecture du procès-verbal de la séance; et le monarque, après avoir confirmé

les élections, recevait le serment des magistrats populaires qui venaient d'être élus.

Tout notable bourgeois pouvait prétendre aux honneurs de la Prévôté des marchands et de l'échevinage : une profession honorable et une réputation intacte, étaient les seuls titres à la recommandation publiquQ; mais un simple contrat d'attermoiement et le plus léger soupçon suffisaient pour fil ire exclure le candidat échevin, ou mieux, pour faire destituer le prévôt des marchands, car la bourgeoisie de Paris ne voulait être représentée que par un homme qui résumât en lui tous les nobles penchants de l'humanité. Devait-il en être autrement, lorsque cet homme, disposant à la fois des clés et du droit de commandement dans la ville, pouvait compromettre toutes les destinées du pays?

Pendant que cette grande magistrature populaire dirigeait Toeuvre industrielle de la nation, en réalisant les vrais principes de la morale publique, Tautorité du prévôt royal devint tout-à-coup violente et pernicieuse. Quelques officiers, distingués par leur mérite autant que par leur naissance, avaient d'abord occupé cette place avec désintéressement ; mais , durant la minorité de Saint- Louis, elle fut comprise dans les fermes du roi et

vendue au plus offrant. Deux marchands, Novelles Guermes et Gaultier, l'ayant affermée, en 1245, ils la convertirent en un tribunal inique, où les droits du pauvre, qui ne pouvait acheter son acquittement, étaient toujours sacrifiés aux violences du riche (1).

« La Prévôté de Paris , dit Joinville , étoit alors «vendue à un bourgeois de Paris ou à aucuns, et » quand il advenoit que aucuns Tavoient achetée, »iis soutenoient leurs enfants ou leurs neveux » dans leurs excès, car les jouvenceaux se fioient D en leurs parents ou en leurs amis, qui tenoient »la Prévôté. Pour cela, le menu peuple étoit foulé »et ne pouvoit avoir droit contre les riches hom- »mes, à cause des grands présents et dons que «ceux-ci faisoient aux prévôts. Dans ce temps,

• celui qui disoit la vérité devant le prévôt, ou qui »vouloit garder son serment pour n'être point

• parjure touchant aucune dette ou autre chose, »dont il fût tenu de répondre, le prévôt levoit » amende sur lui, et le punissoit des grandes injus- » tices et des grandes rapines qui étoient faites en »la Prévôté. Le menu peuple n'osoit demeurer en » la terre du roi et alloit demeurer en d'autres pré-

(1) Delamarre, Traité de la Police^ toni. I", pag. 104.

«votés et en autres seigneuries; et la terre du roi »étoit si déserte que, quand le prévôt tenoit ses » plaids, il n'y venoit pas plus de dix personnes ou » de douze. Avec cela, il y avoit tant de malfaiteurs » ou de larrons à Paris et dehors, que tout le pays » en étoit plein.

«Le roi, qui mettoit grande diligence à savoir » comment le menu peuple étoit gardé, sut la vé- » rite ; aussi il ne voulut pas que la Prévôté fût «vendue, mais donna bons et grands gages à ceux »qui, dorénavant, la garderoient, et il abattit toutes » les mauvaises coutumes dont le peuple pouvoit »être grevé. 11 fit enquérir dans tout le royaume » et partout le pays où il pourroit trouver un homme «qui fît bonne et roide justice, et qui n'épargnât » pas plus le riche homme que le pauvre. On lui » indiqua Estienne Boileau , lequel maintint et «garda si bien la Prévôté que nul malfaiteur, ni «larron, ni meurtrier, n'osa demeurer à Paris, » craignant d'être aussitôt pendu ou détruit, car il » n'y avoit ni parent, ni lignage, ni or, ni argent, qui «le pût garantir. Aussi la terre du roi commença à » amender, et le peuple y vint, à cause du bon droit «qu'on y faisoit. Il s'y multiplia tant et tout s'y » amenda si bien que les ventes, les saisies, les

«achats et les autres levées valoient le double de »ce que le roi y prenoit par avant (1).»

La direction générale que Saint-Louis donna au gouvernement royal , relativement à l'état populaire, doit occuper une large place dans notre histoire. Ce prince, dernier représentant du système politique créé par l'abbé Suger , est le premier roi qui se soit occupé de l'industrie pour elle-même. S'étant donné pour but de refaire la morale publique de son temps, il rendit à la Prévôté de Paris la noble attitude qu'elle n'aurait jamais dû perdre, et sut réunir, dans cette institution, les éléments organisateurs de tous les siècles. L'iniquité du prévôt royal auquel Etienne Boileau venait de succéder, prouvait évidemment que la justice, destination suprême de tout ordre politique, n'avait plus d'action sur les hommes. Chaque association industrielle possédait bien des règlements, dictés par l'esprit d'équité ; mais ces règlements, non écrits, succombaient sous la dépravation universelle des mœurs. Il en résultait que, dans une constitution, fondée sur le sacrifice de chacun au bénéfice de tous, on avait fait place à Tégoïsme individuel.

(1) Joimillc, Collection de MM. Michaud et Poujoulat , tom. r-, pag. 320.

Saint-Louis voulut réparer ce désastre en remaniant l'état populaire avec tout le désintéressement du zèle monarchique.

Le signal de la déchéance morale avait été donné par la Prévôté de Paris; il était donc nécessaire qu'elle donnât celui de la réhabilitation. Cette réforme radicale fut réalisée , au nom de Saint- Louis, par Etienne Boileau , qui répara toutes les brèches que l'individualisme avait faites à l'organisation générale de Tindustrie. Les prud'hommesde chaque corporation de marchands et d'ouvriers comparurent devant lui, dans la salle d'audience du Grand-Châtelet, et un clerc écrivit, sous leur dictée, les us et coutumes suivis au sein de leur communauté, depuis un temps immémorial. Ces coutumes, une fois recueillies, furent soumises à une sorte d'enquête qui eut lieu , en présence de Grand Panté, « l'un des plus sages et des plus an- » ciens hommes de Paris, et de ceux qui dévoient » savoir de ces choses, lesquels tous ensemble louè- »rent moult ceste œuvre,» que l'on conserva sous le titre de Livre des Métiers (1).

(1) Nous empruntons les détails qui suivent à notre brochure intitulée : de l'Orgamsatio?* générale du travail, pag. 13 et suiv., 3*= édit. 1848.

Voici Ici liste des corporations ou jurandes qui figuraient dans ce livre. — C'étaient les tameliers (boulangers), les meuniers, les blatiers (marchands de blé), les mesureurs de blé, les crieurs, lesjaugeurs, les laverniers, les cervoisiers (fabricants de bière), les regrattiers (détailleurs de pain, sel, poisson de mer), les regrattiers de fruit et de jardinage, les orfèvres, les potiers d'étain, les cordiers, les ouvriers en menues œuvres de plomb et d'étain; les ferriers (ouvriers en fer), maréchaux, taillandiers; les couteliers, les serruriers, les boîtiers, les batteurs d'archal, les boucliers de fer, les boucliers de cuivre et de laiton ; les tréfiliers de fer, les tréfiliers d'archal, les cloutiers, les haubergiers (faiseurs de hauberts), les patenôtriers d'or, les patenôtriers de corail, les patenôtriers d'ambre et de jais ; les cristalliers, les batteurs d'or et d'argent à filer, les batteurs d'étain, les batteurs d'or et d'argent en feuilles, les laveurs de fil et de soie, les fileurs de soie à grands fuseaux, les fileurs de soie à petits fuseaux, les cripiniersde fil et de soie, les ouvriers en tissus de soie, les branliers (faiseurs de braies) en fil, les drapiers de soie et de velours, les fondeurs, les ouvriers faiseurs de fermoirs à livres, les faiseurs de boucles à souliers, les tisserands

de soie, les laaipistes, les barilliers, les charpentiers, les maçons, tailleurs de pierre et plâtriers; les faiseurs d'écuelles et de hanaps, les tisserands de drap, les fabricants de tapis sarrazinoiSj, les fabricants de tapis communs et couvertures, les foulons, les teinturiers, les chaussiers, les tailleurs de robes, les marchands de lin, les marchands de chanvre et de fil, les marchands de grosse toile de chanvre, les épingliers , les sculpteurs faiseurs d'images de saints, les peintres faiseurs d'images de saints, les huiliers, les fabricants de chandelles de suif, les gaîniers, les garnisseurs de gaines, les fabricants de peignes et de lanternes, les fabricants de tables à écrire, les cuisiniers, les poulaillers, les fabricants de dés à jouer, les fabricants de boutons, les baigneurs, les potiers de terre, les merciers, les fripiers, les boursiers, les peintres en bâtiment, les selliers, les fabricants d'arçons de selles, les peintres blasonniers pour selles, les bourreliers, les fabricants de mors, les apprêteurs de cuirs, les cordonniers en cuir, les cordonniers en basane, les savetiers, les corroyeurs, les gantiers, les marchands de foin, les fabricants de chapeaux de fleurs, les chapeliers en feutre , les chapeliers en coton, les chapeliers en plumes de paon,

les fourreurs, les faiseurs de chapeaux pour dames, les fourbisseurs, les archers, les pêcheurs dans les eaux du roi, les poissonniers d'eau douce et les poissonniers de mer.

Cette œuvre de réorganisation, que M. Louis Blanc a voulu parodier au Luxembourg, après la castastrophe du 24 Février, pour la plus grande gloire de la république démocratique et sociale, est un des faits les plus considérables de notre ancienne monarchie ; il nous importe de l'analyser avec détail, pour en comprendre la portée.

Les corporations formaient trois catégories : dans la première, on ne voyait que lesc six corps » des marchands,» associations riches et pleines de «grands bourgeois, soit à tort, soit à raison, n'étant D tenus à répondre fors à Dieu » (Beaumanoir) ; la seconde comprenait toutes les autres communautés d'arts et métiers, officiellement reconnues; la troisième, enfin, se composait d'une vingtaine de jurandes où l'on exerçait des professions sans lettrespatentes, ni statuts, mais dont les membres ne vivaient pas moins, pour cela, selon les règlements législatifs de la Bourgeoisie de Paris.

Les six corps des marchands étaient inscrits en tête des métiers libres, chargés de veiller à la con-

servation de tous les privilèges de l'industrie, lis avaient pour symbole un Hercule assis et s'elTorçant, mais en vain, de rompre un faisceau formé de six baguettes emblématiques, et pour devise : Vincit concordia fratrum.

Chaque corps associé était gouverné par six maîtres et gardes, choisis entre les bourgeois les plus recommandables , qui s'occupaient des intérêts communs. Le grand-garde de la draperie faisait les convocations et présidait leurs assemblées, comme chef de la première corporation parisienne.

Le gouvernement des gardes et maîtres durait ordinairement deux ans ; ils avaient le privilège d'accompagner le prévôt des marchands, les échevins et le corps municipal dans les fêtes, les cérémonies publiques, les entrées des souverains , des légats et ambassadeurs extraordinaires et portaient le dais tour-à-tour, selon le rang particulier que la communauté, dont ils faisaient partie, occupait dans la liste générale des corporations. Ils s'étaient donné un costume distinctif, composé d'une robe de drap noir à collet, avec des manches pendantes, parementées et bordées à velours noir, et une toque de velours noir.

Les principaux membres de la confrérie des six corps devenaient successivement juges-conseils et échevins de la ville de Paris. On les considérait comme les plus notables et les plus honorés bourgeois; et cette dernière qualité, en les anoblissant, leur donnait le titre à'écuyer.

Les Drapiers eurent longtemps le droit de marcher à la tête des six corps ; privilège qui donna lieu à de violentes disputes. On distinguait dans cette communauté les simples drapiers et les drapiers-chaussetiers, qui avaient séparément leurs patrons et leurs confréries. Cette division provoqua , relativement au droit de préséance , une grande rivalité qui ne cessa qu'au dix-seplième siècle, alors que les drapiers, réunis, n'eurent plus qu'un seul et même patron, qu'une seule et même confrérie : aussi Christophe Sanguin , prévôt des marchands, leur accorda-t-il, en 1629, des armoiries d'azur, au navire d'argent avec la bannière de France, portant un œil ouvert en chef, et cette légende : Ut cœtera dirigat.

Les Épiciers, enregistrés immédiatement après les drapiers , se partageaient en deux grandes fractions : celle des apothicaires et celle des épiciers proprement dits , qui se subdivisaient en droguis-

tes y confituriers et ciriers. Les apothicaires et les épiciers étaient gouvernés par les mêmes gardes et par les mêmes statuts. Les gardes étaient obligés de leur faire annuellement trois visites particulières et de visiter généralement tous les marchands, înaîtres de cloche^ etc., pour confronter les poids et les balances, parce qu'ils jouissaient exclusivement du droit d'étalonnage à l'égard de toutes les jurandes qui ne faisaient point partie des six corps. Les épiciers portaient coupé d'azur et d'or , une main d'argent sur l'azur tenant des balances d'or , et sur Tor , deux nefs de gueules flottantes avec la bannière de France, deux étoiles avec cinq pointes de gueules, et cette devise : — Lances et pondéra servant.

Le troisième corps, celui des Merciers , renfermait un grand nombre de catégories. Entre autres métiers, Etienne Boileau y distingua les commerçants en gros, les marchands d'étoffes de soie brochées en or et en argent , les marchands de dorure et de galons, de dentelles et de réseaux d'or et d'argent, et les marchands de fer, de modes et de toiles. Sept maîtres gouvernaient cette corporation générale dont les membres étaient reçus noblement. Ils avaient les armoiries de sino-

pie, trois nefs d'argent avec la bannière de France, placées deux en chef et une en pointe, construites et matées d'or, et surmontées d'un soleil d'or; on y lisait cette devise : ~ Te Mo nrbe sequemur.

Le corps des Pelletiers, désignés sous le titre de maîtres et marcliands velletiers^ hanbanîers, fmir^ reurs y occupait le quatrième rang. Ils prétendirent avoir eu pour chef et pour patron le duc de Bourbon, comte de Clermont, grand-chambrier en 1368, dont ils ont porté les armes qui étaient d'azur h l'agneau pascal d'argent, tenant une bannière de gueules, chargée d'une croix d'or, et deux hermines supportant l'écu timbré d'une couronne ducale.

Le cinquième corps était celui des Changeurs, qui avaient seuls le droit d'habiter le Pont-au- Ghange. « Mais comme en H61, dit Sauvai, après ))la suppression de la Pragmatique, leur corps vint B à s'affaiblir , de sorte que le Pont-au-Change B n'était plus habité que par des chapeliers et des «faiseurs de poupées, peu à peu ils déchurent si »fort et pour le nombre et pour le bien, qu'en »15l/i, se voyant réduits à cinq ou six familles »tout au plus, et ainsi hors d'état de faire la dé- « pense nécessaire pour l'entrée de Marie d'Angle-

» terre , il leur fallut cesser d'être au nombre des » six corps. » Les Bonnetiers prirent aussitôt leur place et leurs armes qui portaient d'azur à cinq navires d'argent avec la bannière de France , accompagnés en chef d'une étoile d'or.

La sixième communauté était celle des Orfèvres^ comprenant à la fois les joailliers, les bijoutiers, les metteurs en œuvre et les marchands d'or et d'argent. Dès l'origine, les orfèvres eurent la garde du buffet royal, lorsque les galas de la cour avaient lieu dans le palais de la Cité. Philippe de Valois donna lui-même ses armes à cette corporation, tandis que celles des autres corps étaient de concession municipale et non de concession royale. Aussi les orfèvres portèrent-ils de gueules à trois croix dentelées d'or, ayant au premier et au quatrième quartiers une coupe d'or ; au deuxième et au troisième , une couronne de même , au chef d'azur semé de fleurs-de-lys et cette devise : •— In sarra^ inque coronnas»

Les six corps de Paris formaient véritablement l'aristocratie populaire. Les autres métiers avaient une constitution à peu près semblable. Nous allons les considérer au point de vue politique, administratif et religieux , afin de prouver que les

travailleurs libres étaient en communion avec le roi, avec eux-mêmes, c'cst-à-dire avec l'humanité, enfin avec Dieu.

Par rapport à l'État, les jurandes avaient besoin d'être autorisées, soit par le prévôt de Paris, soit par le prévôt des marchands, car elles dépendaient de l'autorité royale ou de l'autorité municipale. Tout bourgeois qui désirait embrasser une profession libre présentait une requête au prévôt de Paris, en plein Châtelet, ou au prévôt des marchands , dans la grande salle de l'Hôtel-de-Ville ; payait un droit en argent; subissait un examen en présence des gardes- jurés du métier; prêtait serment de se conformer aux règlements et aux lois du royaume ; et prenait enfin possession de la maîtrise.

Par rapport à lui-même, chaque métier possédait un fonds et une caisse générale , patrimoine inaliénable de tous les associés. On ne pouvait être associé sans lettres de maîtrise. Pour les obtenir, deux conditions indispensables devaient être remplies : l'une, de capacité, dont les gardes-jurés s'assuraient au moyen d'un examen qu'ils faisaient

subir au candidat ; l'autre, d'argent, car le candidat I. 9

payait une taxe, dont une partie appartenait au roi, l'autre partie à la corporation.

Dans certaines professions, l'on exigeait un cautionnement ou un chef-d'œuvre. Les orfèvres versaient dix marcs d'argent entre les mains du prévôt; mais les tondeurs de draps n'en donnaient que six comme garantie des étoffes qu'on leur confiait. « Pour être reçu maître tonnelier, il fallait, » premièrement , avoir fait un chef-d'œuvre dudit smestier ordonné par les jurés; l'oublieur lui- » même devait pouvoir préparer, dans une seule jonr- » née, au moins cinq cents de grandes oublies, trois «cents de supplications, etc. » En de certaines corporations privilégiées, dont les étrangers se trouvaient exclus , les maîtrises étaient héréditaires. « Nul ne peut estre bouchier de la grande bouche- »rie de Paris..., se il n'est filz de bouchier de »ycelle boucherie. » (Ord. de Charles VI). Des exemptions étaient accordées à d'autres jurandes. Les orfèvres, les chirurgiens et les barbiers ne faisaient pas le guet , <» attendu qu'on les envoyoit p chercher la nuict en deffault dez nuzes. Nul ar- »chier, arbalestrier et haubergier ne doit point de sguet, car le mestier l'acquitte. » 11 en est do même de la corporation des tonneliers, « comme

» anciennement ont esté. » Enfin, on lisait dans les statuts des dorelotiers ; « Nuls du mestier devant- »dit passé LX ans, ne doit point de guet, ne cil à »qui fanie gist d'enfant tant que elle gist; mais ils »sont tenus à faire le savoir à celui qui le guet » garde de par le roy, et en son creuz par le ser- »ment. »

L'apprentissage, qui transformait chaque atelier en une école où l'élève, avant d'obtenir le titre de maître, devait monter un à un tous les degrés de la hiérarchie industrielle, formait un point important de la législation des jurandes. Il y avait deux classes d'apprentis : les fils de maîtres dont le nombre était illimité, et les étrangers dont le nombre, restreint d'abord, fut plus tard augmenté. Mais les fils de maîtres, nés hors de loyal mariage, subissaient les lois relatives aux étrangers. Indépendamment de son fils, aucun chef de métier ne put avoir plus d'un apprenti. Les orfèvres, les tourneurs et les maîtres teinturiers, en eurent deux; quelques autres artisans avaient le privilège d'en prendre autant qu'ils voulaient, ce qui devint un droit commun au xvr sièle.

La durée de l'apprentissage variait selon le métier. Pour celui de tanneur, elle était fixée à deux

ans. — « Nuls mestres ni mestresses du mestier de «pierre de voirre, de quelque couleur que ce soit, »ne puisse prendre apprenti ou apprentisse à 1 moins de cinq ans et quarante sols, ou à sept ans »sans argent; et qui à moins le prendre se il » n'a point d'argent, il paiera l'amende. »

La taxe exigée pour l'apprentissage variait comme le temps de l'apprentissage. L'apprenti lormier, teinturier, tisseur de soie, coutelier et potierde terre, une fois entré en métier, ne pouvait en sortir qu'après six ans : un apprenti orfèvre, après sept ans; mais ce dernier payait vingt sous parisis, tandisque l'apprenti drapier en soie payait six livres. L'ouvrier pouvait ne point payer le prix de l'apprentissage, s'il en augmentait la durée. Dans ce cas, Tapprenti boîtier s'engageait pour huit ans et non pour sept, et l'apprenti drapier en soie également pour huit ans et non pour six. Le contrat une fois signé, il devenait si rigoureux, au point de vue du droit, pour le maître et pour l'apprenti, que celui-ci, en se rachetant à prix d'argent, n'était plus apte à recevoir la maîtrise ; et que la mort du maître lui-même ne l'affranchissait pas de son apprentissage. Les gardes- Jurés du métier, après en avoir déféré au prévôt

de Paris, lui donnaient un nouveau maître, si la veuve de son premier bourgeois ne conservait pas la maîtrise. En effet, plusieurs statuts accordèrent aux veufs et aux veuves la faculté d*exercer le métier de leurs femmes ou de leurs maris, mais, presque toujours, à la condition de ne point contracter un nouveau mariage, sauf que le mary ne pourra ni avoir ni tenir apprentisse.

Lorsque le temps légal de l'apprentissage était fini, chaque ouvrier qui voulait devenir maître faisait son chef-d'œuvre, type de perfection relatif à son état ; présentait une requête au prévôt de Paris ou au prévôt des marchands, selon que sa profession dépendait de rHôtel-de-Yille ou du Ghatelet, et payait un droit exigé pour l'achat de la maîtrise, comme si le droit de travailler faisait partie du domaine royal ou du domaine populaire. Lorsque l'ouvrier ne voulait pas entrer en maîtrise ou s il n'avait pas de quoy, il était libre de travailler en tous ateliers, en tous pays, chez tous les maîtres, moyennant un salaire. Ces ouvriers libres s'appelaient valiez gaignant argent. Ils avaient le droit d'entrer dans une jurande, en subissant les épreuves nécessaires devant les gardes du métier, un au après qu'ils étaient sortis d'apprentis-

sage. Ainsi, les ouvriers qui ne possédaient aucun capital n'étaient point dans la dépendance d'autrui comme les travailleurs de la civilisation moderne, puisque leur entrée dans la jurande les faisait participer à tous les privilèges de la Bourgeoisie proprement dite.

Une coutume généralement admise, donnait aux fils de maîtres, nés de loyal mariage, le privilège de ne payer que la moitié des droits exigés des apprentis étrangers. D'autres fois, le fils de con^ frère ne payait rien : il se trouvait placé, par le 3eul fait, au-dessus du droit commun.

Les membres de chaque jurande se réunissaient en présence du prévôt de Paris ou de son lieutenant, soit pour élire leurs prud'hommes ou leurs gardes-jurés, soit pour réviser leurs anciens statuts, soit pour en faire de nouveaux. L'élection des gardes-jurés avait lieu de quatre manières différentes : 1° par toute la communauté des chefs de métiers ; 2° par les jurés sortants ; 3° par les officiers du roi, car le prévôt de Paris avait le droit de casser ou d'approuver lanomination de quatre prud'hommes; h"" par le vote à deux degrés. La généralité des maîtres nommait alors quelques électeurs chargés de choisir les gardes-jurés. Le nombre que l'on devait

en élire, dans ces assemblées, variait selon les lieux et les professions. Les teinturiers en nommaient (ï<dx\\\\Q^ cliaussiers, trois; \q?> tanneurs, q}\di\XQ\ les merciers, cinq, et les orfèvres, six. Les jurés élus et qui refusaient d'accepter les fonctions de leur charge, étaient passibles de plusieurs peines et amendes. Le prévôt de Paris ainsi que celui des marchands pouvaient les priver, pendant un an, de tous leurs droits de maîtrise et privilèges ; et leur faire subir une amende qui variait de cinq sols à dix livres parisis. Avant d'entrer dans l'exercice de leurs fonctions, ils devaient prêter serment entre les mains du prévôt de Paris ; mais, en sortant de leur charge, ils étaient libres de la refuser pendant trois ans.

Les jurés étaient tenus de visiter les fabriques, les ateliers et les boutiques ; d'inspecter les marchandises ; de surveiller les foires et les marchés ; d'obvier aux?naléfices, faussetez et decevances qui pourroient estre faites; de dénoncer au procureur du roy toutes les mesprentures, forfaictures ou amendes (fui seroient ou pourroient être faictes; de lever des impositions et des taxes sur les membres de chaque corporation, et d'exercer enfin une juridiction, bienveillante pour les ouvriers, mais sévère pour

les maîtres. L'appel de leurs jugements était porté au Châtelet, devant le tribunal du prévôt de Paris.

Les amendes, les droits de réception et une cotisation régulière alimentaient le trésor de chaque corporation libre; toutes conditions qui, jointes aux mesures fiscales, au droit royal et au banquet de réception , payé à tous les maîtres, en entrant dans la maîtrise, ne laissaient pas que d'être fort oppressives.

En certains lieux privilégiés, notamment au faubourg Saint-Antoine, au cloître et au parvis Notre- Dame, à la cour Saint-Benoit, à l'enclos Saint-Denis, à celui de la Châtre, au Louvre, aux Gobelins, aux palais des princes du sang, aux quarante-deux collèges de l'Université, les ouvriers et les artisans qui servaient de portiers, pouvaient exercer leurs professions sans être devenus maîtres et sans être soumis à la juridiction ni à la visite des gardesjurés d'aucune communauté. Quelquefois ceux-ci voulaient user du droit d'inspection sur leurs ouvrages; mais alors ils devaient se faire accompagner d'un commissaire du Châtelet et obtenir une ordonnance du lieutenant-civil ou du lieutenant de police. — Les mêmes privilèges étaient accordés aux habitants de la cullnre du Tc?nple, qui,

par son étendue et le chiffre de sa population, formait à cette époque un tiers de la ville de Paris, et servait de lieu d'asile à tout le monde, notamment aux débiteurs insolvables et aux faillis (1).

Chaque métier nommait individuellement ou collectivement ses prud'hommes. Il y avait donc autant de juridictions distinctes qu'il existait de jurandes. Au-dessus de leur conseil s'élevaient deux tribunaux supérieurs , celui de l'Hôtel-de-Ville dont tout artisan était justiciable en sa qualité de bourgeois, et celui du Grand-Châtelet où tout membre de chaque corporation devait comparaître, le cas échéant, soit devant le prévôt de Paris, soit devant son lieutenant, en sa qualité de sujet du roi de France.

Les métiers avaient des représentants honorifiques parmi les officiers de la maison du roi. Le premier valet de chambre du roi était chef des barbiers dans toute la France; Tofficier de bouche était celui des cuisiniers; le panetier, celui des boulangers; le grand chambrier ou maître de la grande garde-robe, celui des fripiers.

Il nous reste à considérer les j urandes sous un troisième aspect. — Par rapport à la société religieuse,

(1) M. Alboise, Les Prisons de F Europe, tom. H , pag. 7.

les bourgeois étaient constitués en confréries; de même que, dans la société politique, ils avaient formé des communautés. Aux yeux du roi, comme à leurs propres yeux, le riche et le pauvre n'avaient que des intérêts collectifs ; mais aux yeux de révéque, le riche et le pauvre étaient frères. Dans l'Hôtel-de-Ville on distinguait, sans doute, l'importance sociale de l'individu , selon sa richesse; dans l'église, au contraire, on ne distinguait que sa foi et son amour pour le prochain. Chaque métier avait adopté le patronage d'un saint. De même qu'il avait un bureau spécial oii se réunissait la communauté, de même il eut une église distincte où s'assemblait la confrérie. Les drapiers, constitués sous le patronage de Notre- Dame, eurent leur communauté dans la rue des Déchargeurs, en la maison des Carneaux, et leur confrérie au maître-autel de l'église Saint-Pierredes-Arcis ; les épiciers, constitués sous le patronage de saint Nicolas, eurent leur communauté au cloître Sainte-Opportune et leur confrérie à l'église des Grands-Augustins ; les merciers, constitués sous le patronage de saint Louis, eurent leur communauté dans la rue Quincampoixet leur confrérie à l'église du Saint-Sépulcre ; les pelletiers,

constitués sous le patronage du Saint-Sacrement, eurent leur confrérie à l'église des Carraes-des- BllleUes; les bonnetiers, constitués sous le patronage de saint Fiacre, eurent leur communauté au cloîue Saint-Jacques et leur confrérie à l'église Saint-Jacques-de-la-Boucherie ; enfin, les orfèvres, constitués sous le patronage de saint Éloi, eurent leur communauté dans la rue des Deux-Portes et leur confrérie dans une chapelle bâtie au milieu de la même rue.

Les confréries réglaient, pour ainsi dire, les rapports de l'humanité avec Dieu, par l'intermédiaire des saints, considérés comme patrons des communautés industrielles. Chaque bourgeois avait sa place spéciale dans l'église et aux processions où il se rangeait autour de la bannière de sa confrérie. Cette bannière qui, dès l'origine, n'avait été qu'un étendard pieux, devint bientôt le drapeau militaire de chaque métier, lorsque la Bourgeoisie, dont les principaux membres avaient été militairement organisés par Saint-Louis, se vit appelée à former les milices nationales.

Quelque large que fut cette organisation de l'état populaire , elle ne pouvait contenir les praticiens ni les clercs, personnages versés dans la connais-

sance du droit public et non dans la pratique des œuvres industrielles. Ils vivaient perdus entre les nobles et les bourgeois, rejetés par les uns, et ne pouvant s'accorder avec les autres. Etienne Boileau les fit entrer dans le Parlement dont la fondation a été attribuée tour-à-tour à Charles Martel, à Pépin-le-Bref et à Saint-Louis. Quoi qu'il en soit, on ne peut nier que ce dernier prince n'ait confié au génie démocratique, dans cette institution où régnait la justice féodale et oppressive, le dépôt des traditions et des principes d'indépendance. Philippe-le-Bel compléta, sous ce dernier rapport, l'œuvre d'Etienne Boileau. Non content de fixer le Parlement au milieu de Paris et de le soumettre à deux sessions annuelles; l'une après l'octave de Pâques ; l'autre, après l'octave I de la Toussaint, il divisa la magistrature en deux grandes corporations qui s'appelèrent : Parlement et Chambre des comptes.

Le Parlement de Paris, juridiction suprême de toute la France, subit diverses transformations selon les époques de notre histoire et selon l'esprit de ces époques ; ainsi que nous le démontrerons successivement. Nous ne parlerons, dans ce chapitre, que de son personnel. Au plus fort de sa

puissance, il renfermait deux cents magistrats : huit présidents à mortier, chefs de la compagnie, siégeaient dans la grand'chambre composée de trente conseillers qui venaient prendre place autour d'eux par le droit d'ancienneté ; plus cinq chambres des enquêtes et deux des requêtes ayant des attributions différentes. Mais dans les circonstances impérieuses, alors que le Parlement, organe de la justice nationale, intervenait dans l'état politique par des voies-de-fait, les conseillers de toutes les chambres se groupaient autour de leur premier président pour l'entendre répondre aux harangues du chancelier de France, premier magistrat du royaume, par d'énergiques Mercuriales,

La Chambre des comptes était moins turbulente que le Parlement, parce que sa juridiction se bornait à la manutention des finances et à l'administration desbiensde la couronne. Ses officiers, en vertu d'un privilège spécial, se trouvaient exempts de droits seigneuriaux, de toutes charges publiques, tailles, corvées, péages, subventions, aides et gabelles. On leur adressait les édits, ordonnances, lettres et déclarations concernant les apanages des enfants de France, douaires des reines et contrats d'échange ; ils enregistraient les contrats de mariage

des rois, les traités de paix, les provisions des chanceliers, gardes-des-sceaux, secrétaires d'État, maréchaux de France et grands-officiers de la couronne. Le grand-maître de l'artillerie, le contrôleur-général, le grand-maître des eaux et forêts, les trésoriers de France, tous les comptables enfm étaient tenus de se faire recevoir par les membres de la Chambre des comptes, et d'y prêter serment de fidélité, ainsi que les archevêques, évêques, abbés et possesseurs de bénéfices royaux. Les plus puissants vassaux venaient y faire, en présence de la démocratie, acte de foi et d'hommage à la royauté, pour les titres et seigneuries qu'ils possédaient dans le royaume de France.

Le compte des recettes générales des domaines, des finances, des tailles et des octrois de toutes les généralités de son ressort, embrassant Amiens, Soissons, Châlons, Orléans, Bourges, Moulins, Poitiers, Limoges, Riom et Lyon ; et les comptes du trésor royal, de l'extraordinaire des guerres, de la marine , des monnaies, des fortifications, des ponts-et-chaussées et des colonies, étaient soumis à ces magistrats qui portnient de grands ciseaux à leur ceinture, symbole du pouvoir qu'ils eurent, dès l'origine, de restreindre les

dépenses du roi de France, et de retrancher les articles sur lesquels ils écrivaient la formule de leur veto ; — « C'est trop donner ; ceste partie y soit rejetée (1). »

Les clercs attachés au Parlement et à la Chambre des comptes formèrent deux grandes corporations, et prirent les noms de Royaume de la Baso^ elle et de V Empire de Galicie.

Dans le Royaume de la Basoche, on jugeait en dernier ressort, selon le droit civil et selon le droit criminel , tous les différends qui s'élevaient entre les clercs du Parlement. Le président de ce tribunal s'appelait : Roi de la Basoche, Il avait un conseil et une cour formés d'un chancelier, d'un procureur-général, d'un avocat du roi, de dix maîtres des requêtes, de plusieurs trésoriers et de quatre notaires-secrétaires du royaume. Il avait le droit de battre monnaie durant son règne qui finissait au bout d'un an.

Son élection avait lieu huit jours après la Saint- Martin. Une fois reçu par l'assemblée des procureurs, il prêtait serment entre les mains du chancelier sortant, qui devenait vice-chancelier et li-

(1) Descript. hist. de Paris, par Béguillet, avocat au Pari, pag. 335, 1779.

iUk HISTOIRE

vrait, à son successeur, les armes de la Basoche, portant : sceaux d'argent, écritoire sur un champ fleurdelisé, casque et morion à la partie supérieure en signe de royauté.

Les audiences du tribunal de la Basoche avaient lieu dans la grand'chambre, le mercredi et le samedi; le chancelier jugeait souverainement et sans frais, assisté de sept maîtres de requêtes ordinaires et de sept maîtres de requêtes extraordinaires. Les causes étaient défendues par les clers reçus avocats; et les jugements se rendaient sous ce titre : La Basoche régnante et trîomp liante , salut.,.

Tous les ans le roi de la Basoche faisait une monstre ou revue générale de ses sujets portant leur soutane ordinaire de taffetas jaune et bleu. A son audience on plaidait, le jeudi gras, une cause burlesque ou scandaleuse qui égayait fort les bourgeois de la bonne ville ; enfin, durant les premier jours du mois de juillet, vingt-cinq clercs à cheval, vêtus d'habits rouges, musique et drapeaux en tête, se rendaient successivement chez leurs dignitaires, chez les principaux membres du Parlement et chez les magistrats de la Cour des aides, leur donnaient des aubades, parcouraient toutes les rues de Paris et se dirigeaient ensuite vers la forêt de Bondv où ils

marquaient les arbres qu'ils avaient le droit de couper. Ils les destinaient aux plantations de?nms : cérémonie remarquable, annuellement renouvelée au bas de l'escalier du Palais.

Cette organisation corporative des clercs du Parlement fut également adoptée par les clercs attachés au Châtelet, ou employés chez les notaires, chez les commissaires, chez les procureurs et chez les greffiers. Leur communauté distincte s'appela Basoche du Châtelet, Quoique ce royaume fût moins important que celui du Parlement, il n'en eut pas moins son tribunal où un prévôt et quatre trésoriers prononçaient des jugements dont l'appel était porté au présidial (1).

Le tribunal des clercs de la Chambre des comptes renfermait un plus grand nombre d'officiers. On y distinguait un chancelier, un procureur-général, une foule de maîtres des requêtes ou secrétaires des finances, un trésorier, un contrôleur, un greffier et deux huissiers, sujets du très-haut et trèspuissant empereur de Galilée, leur souverain.

Toutes ces associations populaires, dont la constitution fut primitivement écrite par Etienne

(1) Description historique de Paris, par Béguillet, avocat au Parlement.

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Boileau, prévôt de Saint-Louis, durent seconser- | ver et même se multiplier, par de nouvelles créations, faites à chaque branche d'industrie, selon les divers âges et les divers besoins de chaque civilisation : aussi avons-nous dû faire abstraction des époques pour les considérer dans leur ensemble.

Nous savons maintenant quelle a été la situation générale de la Bourgeoisie vis-à-vis de la royauté, et quelle a été l'œuvre constituante de la royauté à l'égard de la Bourgeoisie. En effet, tous les privilèges que les princes accordent au peuple, ne devant profiter qu'à la société, sans être cependant nuisibles à l'individu, viennent se résumer dans les asssociations, ou mieux, dans les communes professionnelles. Comme cette forme de la vie publique avait pour principe l'esprit de la civilisation chrétienne, et, pour directeur et régénérateur, le chef même de la nation, l'Université de Paris dut la prendre afin de mériter le titre de trèshumble et très-dévote fille du roy (1 ).

Or, plus qu'aucune autre institution humaine, V Étude-Générale, — c'est ainsi qu'on l'appelait, — fondée par Charlemagne, mais désorganisée par le régime féodal, comme tout centre d'évolution

(1) Chronique d' Enguerrand de Monstrelet.

intellectuelle, avait besoin d'être restaurée. Elle était si pauvre qu'elle ne possédait aucune salle pour ses exercices profanes ; aucune église pour ses exercices religieux. Faute de la plus chétive chaire, les docteurs professaient autour du grand jDénitier des monastères ; et, comme l'Université n'avait aucun lieu spécial où elle pût conserver ses coffres et ses archives, elle était obligée de les déposer dans les abbayes du voisinage (1).

Sa restauration fut provoquée par Robert, originaire de Sorbon. Sachant, par expérience, combien il était difficile aux pauvres écoliers de faire leurs études, il quitta un canonicat qu'il possédait à Cambrai pour venir former, à Paris, une société d'ecclésiastiques séculiers qui, vivant de peu, et, par conséquent, assez riches pour satisfaire leur humilité, enseignèrent gratuitement dans un édifice, bâti au milieu de la rue des Deux-Portes et vis-à-vis le palais des Thermes, auquel on donna le nom de son village, et qui s'appela ainsi : Collège de Sorbonne,

En ce temps-là, aucune corporation enseignante n'existait en Europe. Dès que celle-là eut été insti-

(1) Monteil, Histoire des Français des divers États aux cinq derniers siècles^ tom. V\ pag. 231-236.

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tuée, on créa, selon les mêmes principes, une foule d'autres collèges : leur réunion forma l'Université de Paris, qui n'eut d'existence réelle que depuis Saint-Louis. L'Étude-Générale renferma dèslors cinq facultés particulières : 1° celle des arts qui constituait, en quelque sorte, un monde à part, divisé en royaumes ou en républiques, et subdivisé en provinces ; l"" celle de théologie; o° celle du décret ou droit canon ; 4° celle de médecine ; 5" celle du droit civil, qui était la plus importante, puisqu'elle enseignait aux hommes les droits et les devoirs, nés de la société humaine, pour la faire vivre elle-même.

Toutes ces facultés étaient représentées par un chef appelé Recteur^ expression vivante de l'unité au sein de l'instruction publique. On le choisissait quelquefois parmi les étrangers. Que sa nation fût en état de paix ou en état de guerre avec la France, peu importait aux membres de l'Université, plus habitués à la guerre qu'à la paix, et bataillant avec Aristote et Platon, ou avec d'autres morts, faute de pouvoir pacifier les vivants. C'est ainsi qu'on élut un Anglais, Wilking, au mois d'octobre 1352, pendant les hostilités du prince de Galles; un Danois, Machaire, au mois de mars

1365; un Hollandais, Werbiiecli, au mois de juin 1366; un Allemand, Ulric de Constance, au mois de juin î 377 : mais, condition indispensable, ils étaient tous membres de la faculté des arts.

L'année scolaire commençait au milieu de septembre et se terminait aux premiers jours du mois d'août. Les écoliers portaient l'habit de clerc, s'ils entraient dans la section ecclésiastique ; ils pouvaient se dispenser de la tonsure, s'ils entraient dans la section laïque. Les études universitaires étaient longues : on n'obtenait le diplôme de maître ès-arts, qu'après six années; celui de bachelier, qu'après huit années ; celui de licencié, qu'après dix années; enfin, celui de docteur, le plus haut grade, qu'après douze années de laborieuse assiduité aux leçons du Pré-aux-Clercs.

Nous dirons ailleurs, quels étaient les enseignements de cette corporation célèbre, moitié séculière et moitié ecclésiastique,.dont les papes et les rois invoquèrent l'alliance, comme si elle représentait l'élément générateur du pouvoir humain et du droit divin ; aussi ne sera-t-on pas étonné de la voir, en de certaines occasions, l'arbitre des destinées de la France. L'Université censurait tout, les faits et gestes des rois ou des principaux seigneurs,

et les idées qui se manifestaient dans le monde. Mais cette dernière tâche était ordinairement remplie par la Sorbonne, dont les peuples chrétiens recevaient les décision avec une vénération presque égale à celle qu'on avait pour les décisions de Rome (1).

C'est que ce collège n'avait pas été créé dans l'unique but de propager l'étude partielle des arts, mais bien Tétude générale de la théologie. Robert de Sorbon, devenu confesseur de Saint-Louis, ne fut pas, sans doute, étranger à la fondation de l'Église gallicane, instituée, non pour détruire le rapport miiversel des esprits au sein de la communion catholique, mais pour conserver le sentiment de libre arbitre, particulier au peuple français, vis-à-vis de l'Église de Rome, qui exprimait le sentiment spirituel de l'humanité. Ainsi, le collège de Sorbonne, dont les colonnes servirent de piliers à l'Église gallicane, ne se proposa point de changer les formes de l'enseignement religieux, ni de dénaturer la doctrine, sous prétexte d'arriver à la foi en traversant Thérésie. Aucun dogme ne fut expliqué par les docteurs gallicans autrement que par les Pères des conciles ; mais, s'ils ne cherchèrent

(1) Histoire du jmtriotisme français ^ par Rossel, avocat de Paris, tom. r'', pag. 379.

l)oint à mettre leur tendance individuelle en état de protestation, contre Taffirmation de l'universalité des théologiens, ils voulurent que le christianisme, principe d'émancipation et d'affranchissement, ne se transformât pas en une loi de servitude. Puisque l'humanité n'existe pas, même aux yeux de Dieu, sans libre arbitre, évidemment les peuples ne sauraient abîmer leur individualité morale au sein de l'Église universelle, sans connaissance de cause; car il est toujours nécessaire de faire un acte de raison et de liberté, avant de faire un acte de foi.

On l'a vu : l'application la plus complète du principe d'association, consacrée par Etienne Boileau et continuée par ses successeurs, avait régénéré l'industrie, la magistrature et l'Université : toutes les formes de la civilisation. Les positions judiciaires, administratives, et même politiques, devinrent peu à peu l'apanage de la démocratie, uniquement parce qu'elle était organisée par groupes d'arts et de métiers. C'est ainsi qu'à chaque âge de la vie elle forma un tout harmonique. Toute jurande, pour être individuellement constituée, n'en participait pas moins, dans la sphère de son activité, au mouvement de progression universelle ;

aussi, le déplacement d'une seule aurait-il suffi pour produire une révolution dans la société.

Les avantages matériels ne le cédaient en rien aux avantages moraux, car, dans cette vaste constitution, qui avait pour base un principe de fraternité et de dévouement, d'ordre et de liberté, le catholicisme lui-même, tout était prévu et régularisé; aussi, la voyait-on fonctionner généralement, au milieu d'institutions particulières de prévoyance, telles que fonds de retraite ou bureaux de secours pour les travailleurs infirmes ou malades, et conseils de prud'hommes, él us pour être les patrons et les tuteurs de chaque industrie.

La sollicitude royale se manifestait dans chaque article de cette organisation populaire, dont le prévôt des marchands exprimait l'unité. Par une dernière disposition législative , insérée dans ses Etablissements , Saint-Louis , voulant soumettre toute la Bourgeoisie française à une direction unique et centrale, obligea les maires des villes de venir annuellement à Paris, pour y soumettre les comptes de leur propre administration, au contrôle de l'Hôtel -de- Ville, siège de la Prévôté. Il en fut ainsi durant presque toute la durée de notre ancienne monarchie, sauf

en de certaines époques désorganisatrices qui coïncidenl avec les phases révolutionnaires de notre histoire, qui ont fait trop souvent obstacle au libre développement de l'humanité.

Nous avons indiqué les nombreux rapports qui unissaient entre eux Tapprenti et le maître, l'élève et le professeur, l'ecclésiastique et le laïque, le clerc et le conseiller, le compagnon et l'échevin, le docteur et le recteur, le prévôt des marchand et la bourgeoisie, le sujet et le roi : voyons maintenant au travail historique tous ces ouvriers de la civilisation.

CHAPlTRfc: V.