FRONDE

Si Richelieu avait trouvé les éléments de son autorité dans le cahier du Tiers-État, ses adversaires y avaient aussi trouvé les éléments de leur opposition. Le cardinal-ministre était trop occupé de fortifier la royauté, pour avoir le loisir de réformer l'état populaire. Il savait pourtant qu'en émettant le vœu d'une représentation nationale périodique et qu'en réclamant le libre exercice de toute profession, art ou métier, Robert Miron avait demandé qu'aucune taxe ne fût imposée aux membres des corporations à propos de la maîtrise. Richelieu imposa silence à la grande voix du pays, et ne laissa parler que ses propres décrets. Mais immédiatement après sa mort et à celle du roi, qui trépassa cinq mois après le ministre, il y eut une double réaction. D'un côté, les grands seigneurs

HISTOIRE DE LA nOURGLOISlE DE PARIS. 313

essayeront de réparer en un jour (iiiinze années d'exil et de proscription; de rtiulre, le ParlcnuMiL se hdtade déchirer les lettres-patentes qui lui interdisaient toute délibération relative au gouvernement et à radniinistration piihlicpu*.

Louis Mil avait établi un conseil de régence pour son fds, âgé de sept ans. Anne d'Autriche prenait le titre de régente; mais la réalité du pouvoir appartenait à Mazarin, continuateur de Richelieu. Pour s'alVranchir du ministr»', Anne d'Autriche se mil à la léte de l'aristocratie, cpii forma le parti des Ini/torlanf.s. Mazarin (piitla aussitôt le gouvernement et la cour, alors à Saint-(lermain ; et la régente conduisit le roi-mineur à Paris, où les bourgeois fraternisèrent joyeusement avec une armée de nobles, sans se douter que cette alliance devait enfanter des catastrophes.

La situation se résumait en trois partis : crlui de la reine-mère; celui de Taristocratie ; celui du Parlement. Ces deux derniers partis étaient d'autant plus exigeants et plus intraitables envers celui de la régente, qu'ils avaient tremblé longtemps devant Richelieu. Anne d'Autriche ne s'était point affranchie du conseil de régence pour accepter un autre esclavage; aussi rappela-t-elle Mazarin, pré-

férant subir le joug d'un homme que celui de deux Ordres révoltés. Ce coup d'État produisit un soulèvement général : la noblesse et les parlements se coalisèrent contre la régence. A la tête des nobles, parut le prince de Condé, qui méprisait autant les magistrats que les bourgeois, dont il eût voulu manger :, cliaque matiriy disait-il, un plat d'oreilles à son déjeuner; et le Parlement dirigea l'armée populaire, qui croyait marcher à la conquête de la liberté du travail : liberté que Richelieu oublia de réaliser par le despotisme.

Les premières hostilités eurent lieu en pleine cour. Nous ne parlerons pas des intrigues, des marches et contre-marches, des calomnies, des épigrammes, des chansons ni des libelles qui furent faits contre le ministre-bourgeois et italien : escarmouches sérieuses soutenues par de jeunes et belles duchesses qui jetèrent leur cœur dans la mêlée; engagements contractés pour la bataille, mais dérobés par l'amour. Une ordonnance rédigée j)ar Mazarin, qui envoyait en prison ou en exil les courtisans et les duchesses, produisit un effet immédiat; ensuite, on acheva de réduire la noblesse en livrant l'Épargne à toutes ses prodigalités. Un tel système devait épuiser bien vite le

trésor public; aussi le Parlement cessa- t-il son opposition, se promettant de la reprendre, avec avantage, en temps opportun.

Les profusions ministérielles avaient été si abondantes, que la cour fut bientôt contrainte à vivre de peu : il fallut engager les pierreries de la couronne pour défrayer la table du roi, car on ne pouvait se résoudre à employer des ordonnances fiscales qui livreraient l'autorité à la merci des magistrats. Particelli, dit Émeri, fils d'un paysan de Sienne, dont Mazarin avait fait un contrôleurgénéral, s'était déjà procuré quelques ressources en créant des offices de jurés-mouleurs, mesureurs et porteurs de charbon et de bois, lorsqu'il reçut ordre de chercher , dans les registres des Cours souveraines, quelque vieil édit, tombé en décrépitude, mais qu'il serait facile de remettre en vigueur, sans avoir recours à l'enregistrement. Particelli en découvrit un, daté de 1548, par lequel « il étoit défendu de bâtir des «maisons dans les faubourgs de Paris, à peine de » démolition desdites maisons, confiscation des ma- » tériaux et amendes arbitraires. » Comme la capitale s'était considérablement accrue depuis près d'un siècle; et que des rues nouvelles avaient été

tracées hors de l'enceinte de la ville , on crut faire fortune avec un pareil expédient : mais évidenoiment on ne pouvait gagner que des revers.

Lorsque les bourgeois eurent entendu publier ( 15 mars 164i ) l'ordonnance qui les « con- «damnoit à démolir leurs maisons, si mieux n'ai- «moient payer une taxe calculée pour chaque «toise de construction, » ils reprirent la pique des anciens ligueurs, avec l'intention bien arrêtée de démolir le Louvre plutôt que d'obéir à cette loi. Les émeutes furent formidables. Une escorte de soldats accompagna le lieutenant-civil et les autres officiers du Châtelet, qui devaient procéder au toisé ; mais la grand' chambre du Parlement, jalouse d'attaquer l'autorité royale, à propos d'un édit impopulaire, intervint eu faveur des propriétaires, défendit de passer outre, adressa à la reine de très-humbles remontrances « pour la supplier de décharger le peuple de Paris » de cette imposition qui lui étoit à grand dom- »mage; » et put se vanter, en commençant la guerre, de ne vouloir que la paix.

Mazarin dut céder : il ne fut même plus question de ces inventions financières, parce qu'un autre

Italien, nommé Tonli, employé auprès de Faricellt^ avait imaginé des emprunts en rentes viagères, distribuées en plusieurs classes, et payées au dernier vivant de chaque classe : elles furent appelées Tontines, du nom de leur inventeur. On émit d'abord un million vingt-cinq mille livres annuelles, qui donnèrent, au dernier survivant, un revenu prodigieux. C'était, depuis Sully, le premier essai de mobilisation appliqué à la richesse nationale et une forme nouvelle du crédit qui se révélait avec éclat. Les bourgeois et les magistrats euxmêmes, séduits par l'intérêt, achetèrent des rentes : et le succès inespéré des Tontines valut au Trésor dix-huit millions.

Grâce à ce système ingénieux, Mazarin gouverna tranquillement pendant les vacations. A la rentrée du Parlement (7 septembre), les conseillers des enquêtes et des requêtes demandèrent une assemblée générale des Chambres « pour travailler à ré- » former l'État que les déprédations des finances »et le mauvais ménage de l'administration metstoient en péril. wLa grand' chambre voulut s'opposer à cette convocation; mais elle n'empêcha pas les conseillers de se réunir au nombre de quatre-vingt-quatorze, dans la salle de Saint-

Louis. Ils y prirent la résolution « de se transpor- »ter dans la grand'chambre, d'y sommer par trois «fois le premier président de mettre en délibéra- ))tion ce qu'il convenoit de faire, vu l'état des af- «faires publiques; à son refus, de s'adresser au «second président, puis au troisième, et enfin aux » plus anciens des enquêtes, si tous Messieurs de » la grand' chambre refusoient d'ouvrir la délibé- » ration. »

Mazarin crut ajourner la crise en donnant ordre d'enfermer le président Barillon dans un châteaufort, et de faire sortir de France le président Gayant, avec les conseillers Le Comte et Queslin par le chemin de l'exil (-25 mars 16/|5). Ce coup d'État brusqua les événements. Toutes les Chambres du Parlement s'assemblèrent et se rendirent, en corps, au Palais-Royal à l'effet de solliciter le retour en grâce des quatre magistrats. Gayant, Le Comte et Queslin furent rappelés de l'exil; mais Anne d'Autriche refusa de « renvoyer Barillon ))au Parlement pour lui être son procès fait et • parfait par les voies ordinaires. » Des remontrances réitérées n'ayant obtenu aucun succès, toutes les Cours de justice suspendirent leurs travaux

pendant trois mois, et la mort seule du prisonnier mit fin à leur résistance.

La soumission du Parlement n'était qu'une trêve ; elle ne pouvait donc ramener la confiance dans le conseil. Mazarin l'exploita pourtant et fit enregistrer dix-neuf édits fiscaux avec la solennité d'un lit de justice tenu en présence du roi et de son exprès commandement; néanmoins il n'osa pas soumettre aux magistrats un édit qui établissait un droit sur toutes denrées et marchandises nécessaires à l'approvisionnement de Paris. La Cour des Aides consentit à son enregistrement, mais la grande magistrature refusa d'en reconnaître la compétence. Elle fut mandée au Palais- Royal où le président Le Coigneux parla en ces termes, devant le conseil et les princes :

« Il ne s'agit pas d'examiner ce qui se faisait à » des époques, dit-il, qui ne sont plus en rapport «avec les temps présents. La Cour des Aides était » déjà instituée, et sa juridiction s'était formée lors- » que le domaine des rois suffisait à toutes les dé- » penses de l'État: les droit d'aides étaient alors «des suppléments peu considérables et toujours «temporaires. Depuis, le domaine des rois a été «anéanti; les aides, au contraire, sont devenues

«permanentes et forment presque la totalité des

• ressources du Trésor. Si, dans ce nouvel état de » choses, on veut conserver les anciennes limites «des juridictions, et que le Parlement n'ait à re- » connaître que des matières domaniales, sa com- »pétence est réduite à rien, et sous couleur de » respecter la coutume, on change la loi fonda- » mentale de l'État, en dépouillant la première «compagnie du royaume.

» D'ailleurs, la coutume ne peut prévaloir contre » la nature des choses. La sûreté de la capitale est » sous la garde du Parlement, son devoir est d'en

• assurer la tranquillité, et ce devoir suppose le «droit de prendre connaissance des impôts sup- » portés par les habitants; de s'assurer que ces im- » pots ne passent pas leurs facultés : car quel moyen »de maintenir l'ordre dans une grande ville, si les «citoyens sont réduits au désespoir par la rigueur 0 des exactions ? »

Émery crut répondre victorieusement aux magistrats dont la cause, bonne ou mauvaise, était celle de la Bourgeoisie, en leur prouvant que son édit du tarif fixé aux entrées serait payé par tous les consommateurs, sans distinction de rangs ni de privilèges* Le contrôleur-général espérait do-

miner ropposition égoïste des Cours souveraines par le triomphe du droit commun, appliqué au système financier ; mais cette opinion neuve, hardie, et qui révélait déjà un grand progrès dans l'esprit humain, allait être rejetée, parce qu'elle émanait du pouvoir royal, si Mazarin n'eût employé la grande ressource des lits de justice. Une pareille situation politique devenait perplexe; et ce qui en redoublait la gravité, c'était le mérite personnel de chaque magistrat du Parlement, Tous ensemble, forts de leur supériorité, voulaient substituer, en quelque sorte, au despotisme d'un seul, la tyrannie d'une assemblée qui résumait l'intelligence publique.

L'opposition des Cours souveraines avait ordinairement cessé, toutes les fois que les ministres s'étaient décidés à faire intervenir la royauté d'une manière directe. On annonça donc une séance royale, pour obtenir ce résultat; mais Orner Talon, avocat-général, dont le devoir était de requérir à l'enregistrement , le repoussa lui-même, en adressant au roi-mineur les remontrances suivantes :

« Sire, n'est-ce pas une illusion dans la morale,

» une contradiction dans la politique, de croire que IL 81

ï des édits qui, par les lois du royaume, ne sont «pas susceptibles d'exécution jusqu'à ce qu'ils » aient été rapportés et délibérés dans les Cours » souveraines, passent pour vérifiés, lorsque Votre » Majesté en a fait lire et publier le titre en sa pré- » sence ! Un tel gouvernement despotique et sou- » verain serait bien parmi les Scythes et les bar- «bares septentrionaux qui n'ont que le visage «d'homme. Mais en France, Sire, le pays le plus » policé du monde, les peuples ont toujours fait »état d'être nés libres et de vivre comme vrais «Français. » (7 septembre 1645.)

Par ce discours célèbre, Omer Talon généralisa, dans tout le royauuie, l'influence révolutionnaire du Parlement de Paris : toutes les Chambres assemblées osèrent, mais le lendemain seulement, déclarer que l'ent^egistrement en présence du roi n'étant pas libre, devoit être considéré comme une formalité sans valeur. Cette décision rétroactive émancipait complètement la magistrature vis-à-vis de la royauté. Anne d'Autriche espéra vaincre les conseillers en les sommant de répondre nettement, et par arrêt, à cette interpellation positive : — « Le Parlement se croit-il le droit de limiter » l'autorité royale? » — En achetant l'hérédité.

cette compagnie avait acquis une grande indépendance dans l'administration de la justice; en politique, elle n'avait aucun titre légal ; mais puisqu'on « levoit le voile qui doit toujours couvrir tout ce que «l'on peut dire et tout ce que Ton peut croire du «droit des peuples et de celui des rois, qui ne s'ac- » cordent jamais bien ensemble que dans le silence, » la salle du Palais crut pouvoir profaner les mystè- » res (1 ). « On vit alors la Gourdes Comptes, la Cour des Aides, le Grand-Conseil, la Prévôté des marchands et r Échevinage se coaliser avec le Parlement, et rédiger une loi fondamentale qui fixait la prépondérance absolue de la magistrature , c'esl-à-dire, celle de la haute Bourgeoisie ou noblesse de robe.

Toutes ces compagnies formèrent, par délégation, une assemblée souveraine et constituante, composée de soixante députés, pour discuter dans la Chambre de Saint - Louis , diverses questions relatives à la réformation de l'État. La régente et le conseil royal protestèrent vainement contre les décisions de cette Chambre : elles avaient obtenu d'avance les applaudissements de la Bourgeoisie et la sanction du peuple, parce que la magistrature était, en apparence, l'organe de leurs intérêts.

(1) Mémoires du cardinal de Retz,

Après douze jours de délibérations, les membres de la Chambre de Saint-Louis rédigèrent une ordonnance en vingt-sept articles , ayant pour but, plus ou moins immédiat, de mettre la prérogative royale, symbole du droit commun , sous la dépendance étroite des compagnies souveraines, expression du monopole.

Plusieurs articles de cette ordonnance méritent d'être rapportés :

Article f. — Les intendants de justice et toutes autres commissions extraordinaires non vérifiées ès-Gours souveraines, seront révoqués dès à présent.

Article ii. — Les traités des tailles, taillons, subsistances seront dès à présent révoqués, lesdites tailles assises en la forme ancienne, avec diminution d'un quart au profit du peuple; tous prisonniers détenus pour raison de ce, seront élargis.

Article, m. — Ne seront faites aucunes impositions et taxes qu'en vertu d'édits et déclarations bien et dûment vérifiées ès-Cours souveraines, avec liberté des suffrages. Il est défendu à toutes de faire et continuer aucune levée de deniers et impositions de taxes, qu'en vertu d'édits et déclarations vérifiées ès-dites Cours, à peine de vie.

Article iv. — Aucun sujet du roi, de quelque qualité et de quelque condition qu'il soit, ne pourra être détenu plus de vingt-quatre heures, sans être interrogé, suivant les ordonnances, et rendu à son juge naturel, à peine d'en répondre en leurs propres et privés noms, par les geôliers, capitaines et tous autres qui les détiendront.

Article vi. — Aucun retranchement de gages attribués par édits, aucune révocation de survivances et hérédité des offices, sans la sanction ès- Cours souveraines, seront interdits à la couronne.

Article xvii. — Toutes les affaires contentieuses qui se jugent administrativement seront rendues au Parlement et Cours souveraines.

Article xix. — 11 ne pourra être fait aucune création d'offices de judicature et de finance que par édits vérifiés ès-Cours souveraines, avec la liberté entière des suffrages; il sera défendu à toutes personnes de faire ou d'avancer telles propositions pernicieuse, tendantes à la ruine desdites compagnies, à peine d'être punies exemplairement comme perturbateurs du repos public.

Article xxi. — Les membres ès-Cours souveraines seront exactement payés de leurs gages et

Ton fixera, pour ces dépenses, des assignations particulières^ indépendantes des États du roi.

Par cette ordonnance, la Chambre de Saint- Louis s'emparait de l'administration publique ; diminuait d'un quart toutes les impositions, afin d'agir impunément contre l'autorité monarchique, en satisfaisant l'intérêt populaire ; proclamait le principe de liberté individuelle, moins utile à la Bourgeoisie qu'à la noblesse, dont on voulait obtenir le concours ; enlevait à la régence les moyens de détruire les majorités existantes, en lui interdisant la faculté de créer de nouveaux offices ; assurait aux magistrats une existence politique, fondée sur la vénalité des charges, mais indépendante de la royauté ; en un mot, renversait toutes les institutions de la société pour fonder la toute-puissance d'un parti.

Anne d'Autriche ne pouvait accepter une pareille constitution, sans anéantir elle-même l'autorité monarchique. Des conférences eurent lieu entre le Parlement et le conseil de régence ; mais nulle conciliation n'était plus possible, puisque la Chambre de Saint-Louis avait fait, de son ambition et de son égoïsme, une affaire de bien-être pubHc, d'État et de civilisation. La noblesse et la Bour-

geoisie soutenaient ses conclusions; le gentilhomme, clans son hôtel, pensait, pour la première fois, comme le marchand, dans sa boutique. On voyait partout le Parlement, nulle part le roi ; aussi Mazarin voulut-il que le jeune Louis XIV se montrât dans Paris. Les bourgeois n'élevèrent aucun cri sur son passage; ils réservaient leur enthousiasme pour l'opposition et prodiguaient leur indifférence au gouvernement.

Plus la magistrature avançait sur le terrain de la politique, plus la royauté reculait. Quoique la ressource des lits de justice fût épuisée, une séance royale eut lieu cependant. Le chancelier Séguier annonça que plusieurs articles de la Chambre de Saint-Louis étaient adoptés, d'autres rejetés; mais il invita cette assemblée à cesser immédiatement ses délibérations. Le premier président xMolé et l'avocat général Orner Talon, magistrats courageux, esprits fermes, caractères énergiques, répondirent sur-le-champ : — «Sire , dit le prési- » dent, ce superbe appareil qui marche a votre » suite, et cette pompe avec laquelle Votre Majesté » vient ici, n'impriment pas tant de respect de votre » puissance royale au cœur des peuples que les lois »ct les règlements. »

Et l'avocat-général : « — La contradiction des » suflrages, la résistance respectueuse dont nous I» usons dans les affaires publiques ne doit pas être «interprétée comme une désobéissance, mais » comme un effet nécessaire de la fonction de nos p charges et de l'accomplissement de nos devoirs; »et sans doute ce n'est pas diminuer l'autorité » royale que de l'astreindre à suivre les ordonnan- »ces et de lui faire, comme dit l'Ecriture, un » royaume de la loi. »

Lorsque le chancelier, selon l'usage, fit le tour de la salle pour recueillir les suffrages, plusieurs conseillers des enquêtes s'écrièrent : « — Nous »vous dirons notre avis demain, quand le roi n'y D sera plus et que nous pourrons délibérer avec » liberté. » En effet, les assemblées recommencèrent le lendemain, malgré les défenses de la régente; et lorsque le duc d'Orléans essaya de ramener les magistrats à l'obéissance, le conseiller Broussel proposa aussitôt de nommer une commission pour examiner la déclaration royale et de délibérer, « sans désemparer, sur les articles de la «Chambre de Saint-Louis, jusqu'à l'entier achève- »ment du travail entrepris pour la réformation de » l'État..

Pendant que Anne d'Autriche luttait avec un si grand désavantage contre le Parlement de Paris, Henriette de France, femme de Charles?', roi d'Angleterre, rentrait dans sa patrie avec ses enfants, afin d'échapper aux proscriptions du Parlement de Londres : une reine fuyait devant les factions; l'autre les affrontait. Profitant de l'effet moral produit sur le peuple, par la victoire de Lens, que le prince de Condé venait de remporter sur les Espagnols, la régente voulut prendre une grande résolution. Elle ordonna l'arrestation immédiate des présidents Blancmesnil et Chartron, de môme que celle des conseillers Broussel, Laîné, Benoît et Loysel. Les trois premiers devaient être enfermés dans des châteaux-forts; les trois derniers devaient être conduits hors de France.

Gaston de Comminges, lieutenant des gardes, se présente chez Broussel, à l'heure de son dîner, pour l'arrêter au nom du roi. La servante du conseiller descend aussitôt dans la rue, pousse des cris et fait attrouper le peuple. « On nous enlève no- » tre défenseur et notre père , se dit-on partout. » Les bourgeois se joignent au peuple, le Parlement aux bourgeois; et une sédition formidable envahit toutes les avenues du Palais-Royal.

Le maréchal de La Meilleraye repousse la foule jusqu'au Pont-Neuf, où se trouve le coadjuteur de Paris, esprit délié , subtil , turbulent , dont la physionomie railleuse, coquette et mobile, restera comme l'expression vivante de la Fronde. Un coup de pistolet tiré imprudemment frappe un crocheteur inolTensif ; aussitôt le coadjuteur, revêtu de son rochet et de son camail , arrive auprès du mourant, le confesse et harangue le peuple, afin d'éviter l'effusion du sang. Les bourgeois se dispersent aujourd'hui, mais ils se rallieront demain pour une insurrection générale. Plus de cent mille hommes prennent les armes, occupent toutes les positions militaires et construisent deux mille barricades. « Elles étoient dressées avec tant d'in- » lelligence, disent les Mémoires du temps, que, »de l'aveu des gens de guerre, tout le reste du ); royaume assemblé n'étoit pas capable de les for- » cer. »

Les bourgeois agissent et le Parlement délibère. Les neveux de Broussel lui demandent justice : il décide que Gomminges sera décrété de prise de corps, Anne d'Autriche, voulant triompher à tout prix, mande le chancelier Séguier. Elle lui ordonne de se rendre au Palais pour défendre aux magistrats d'in-

tervenir dans les affaires politiques et pour interdire la compagnie, si elle refuse d'obéir. Séguier arrive au Pont-Neuf dans son carrosse, en descend et continue sa route par le quai des Orfèvres, dans une chaise-à-porteur. Le peuple s'empare de lui. On va le mettre à mort; mais la Bourgeoisie accourt, le délivre et protège sa fuite.

Le chancelier s'enferme dans une armoire, à l'hôtel de Luynes, afin d'échapper aux recherches de la populace ; tandis que les magistrats parlementaires sortent du Palais, revêtus de leurs robes et de leurs bonnets, marchent deux à deux, au milieu d'une foule innombrable, et se dirigent vers le Palais-Royal. Les barricades s'ouvrent devant eux ; chaque bourgeois s'écrie à leur approche : « Vous pouvez ordonner avec confiance tout »ce que vous jugerez expédient pour le bien de • l'État ; il se trouvera assez de bras pour exécuter » ce que vous aurez résolu. »

Anne d'Autriche reçoit les magistrats avec sévérité : — « C'est au Parlement, dit-elle, à calmer «l'émotion qu'il a causée ; et s'il en mésarrive, «vous, vos femmes et vos enfants en répondrezsur «vos têtes.»

„ — Vous êtes, sans doute, mal informée de l'état

»de Paris, répond iMathieu Mole ; toutes les forces »du roi unies a celles du Parlement, seroient im- » puissantes pour calmer la sédition. Je conjure » Votre Majesté de se laisser fléchir et de rendre les » prisonniers. La justice le veut; votre bonté vous » y convie, et cent mille hommes appuyent cette » demande les armes à la main. »

La régente promet de rendre les prisonniers, si

le Parlement s'engage à suspendre ses assemblées.

Les magistrats veulent revenir au Palais pour en

faire le sujet d'une délibération ; mais le peuple

les arrête à la première barricade, et leur dit :

« — Broussel est-il libre? » Les conseillers répondent

négativement. Malgré un tumulte inexprimable, ils

parviennent cependant à la troisième barricade.

Là, un nommé Raguenet, marchand de fer, s'appro-

che de Mathieu Mole, appuie la bouche d'un pistolet

sur son front, et s'écrie : o — Tourne, traître, et,

»si tu ne veux être massacré toi-même, ramène-

» nous Broussel, ou le Mazarin et le chancelier en

X otage. »

Le Parlement revient alors au Palais-Royal et le premier président ose dire à la reine : « — Il » n'est plus temps de rien dissimuler; il s'agit de • la conservation de la couronne, de la sûreté de

» l'État, de la vie même de Votre Majesté et de celle » du roi, votre fils. »

Anne d'Autriche, toujours inébranlable, obtient la suspension des assemblées parlementaires, et consent ensuite à rendre les prisonniers. Ils rentrèrent à Paris le soir même, au milieu des acclamations populaires.

La Bourgeoisie et le Parlement se réjouissent de leur triomphe ; tandis que la régente, ayant ramené le roi-mineur à Saint-Germain, range en bataille ses troupes allemandes et se dispose à mettre le siège devant Paris. Les magistrats rendent aussitôt un arrêt ainsi conçu : « — Il sera pourvu à la > sûreté de la ville ; le prévôt des marchands en-

• verra dans tous les lieux qui sont sur la rivière » pour y réunir des blés et autres subsistances né-

• cessaires à l'approvisionnement de Paris; les » bourgeois se tiendront armés pour la sûreté pu- »blique; et demain, toute affaire cessante, il sera «délibéré sur l'arrêt de 1617, rendu à l'occasion »du maréchal d'Ancre, et qui interdit le ministère ))à tout étranger, »

Le conseil de régence voulait bien réduire la révolte parlementaire et bourgeoise par la force; mais nul prince ne se souciait d'engager la lutte

SSi HISTOIRE

contre le principe de liberté individuelle , qui intéressait beaucoup les chefs de Tarislocratie et nullement les classes populaires. Au lieu de combattre, Anne d'Autriche fut obligée de négocier. Le 24 octobre 1648, les Cours souveraines se réunirent au Palais pour entendre une déclaration royale qui complétait la victoire des compagnies judiciaires auxquelles on abandonnait toute l'autorité politique. Les bourgeois de s'écrier, à cette nouvelle : Vivent les restaiirateui^s des libertés publiques et les pères de la patrie !

Ici commence la deuxième phase de la Fronde. Les princes du sang ayant travaillé sans profit à cette pacification, se liguèrent bientôt avec le Parlement contre la régente; et la cour, rentrée à Paris vers la fin octobre, fut contrainte d'en sortir le jour des Rois, à minuit.

Le lendemain, des troupes furent dirigées contre la capitale ; mais les bourgeois n'avaient pas attendu les ordres de leurs colonels, pour prendre les armes et veiller aux portes. Après avoir établi des corps-de-garde à l'efTet de maintenir l'ordre public, le prévôt des marchands dut communiquer, aux Cours souveraines, une lettre d'Anne d'Autriche, conçue en ces termes : « Le roi s'est

» déterminé, avec un très-sensible déplaisir, à » quitter sa bonne ville, pour ne pas demeurer ex- »posé aux pernicieux desseins d'aucuns officiers » du Parlement, lesquels ayant intelligence avec »les ennemis de l'État, après avoir attenté contre «son autorité en plusieurs rencontres, s'étoient » portés à conspirer de se saisir de sa personne. » Lorsque les magistrats ont achevé cette lecture, un officier des gardes vient leur remettre des lettres-closes qui ordonnent au Parlement de quitter immédiatement Paris et de se réunir à Montargis. La compagnie, au lieu d'obéir, arrête sur le champ que le paquet cacheté restera déposé au greffe et que le prévôt des marchands pourvoira aux approvisionnements des halles et fer^a retirer les troupes cantournées à vingt lieues à la ronde ; ensuite, les députés des Cours souveraines, le coadjuteur, le gouverneur de Paris, le prévôt des marchands et les échevins, convoqués dans la Chambre de Saint- Louis, constituent un grand conseil de police générale et organisent la résistance.

Les colonels des quartiers, de Champlatreux, de Lamoignon, d'Étampes, de Valançay, etc. ; tous membres du Parlement, ou choisis parmi les plus notables bourgeois, lèvent chacun un ré-

ginient de douze mille artisans et ouvriers, rangés sous les bannières de leurs corporations : tous obéissent au prévôt des marchands. Tandis que la noblesse de robe devient militaire, la noblesse d'épée devient parlementaire. Les d'Elbœuf, les Conti, les Beaufort, les Bouillon, les Chevreuse, les Brissac, etc., désertent la cause royale et embrassent la cause bourgeoise. Le coadjuteur donne à la Fronde, pour généralissime, le prince de Conti, espérant qu'il se conduira sur les remparts, comme le duc de Beaufort se conduit aux Halles, où ses cheveux blonds font merveille ; et certaines duchesses, qui craignent pour la vie de leurs amants, les suivent à THôtel-de-Ville , déclarant « vouloir «loger sous la garde des bourgeois comme otage » de la fidélité de leurs maris et de leur zèle pour » le service de la ville et du Parlement. »

L'armée parlementaire s'empare de la Bastille dont Broussel est nommé gouverneur; mais le prince de Condé, à la tête de l'armée royale, marche victorieusement jusqu'à Charenton. Arrivé là, il s'arrête; car les magistratures provinciales s'étant déclarées en faveur du Parlement de Paris, Anne d'Autriche n'espère plus rien de cette guerre, et demande une seconde fois la paix. Les offres de la

régente sont mal accueillies par l'aristocratie dans les conseils de la Fronde. Nobles, magistrats et bourgeois s'étaient unis pour la lutte ; une trêve devait les diviser. En effet, la Bourgeoisie et le Parlement se prononcèrent pour la paix ; la noblesse pour la guerre. Celle-ci désirant l'emporter à tout prix , même par la violence , parlait d'emprisonner le Parlement , de V épurer au besoin , et de faire ce que fit Bussij-le-Clerc au temps de la Ligue^ s'il ne voulait pas la suivre. Malgré ces menaces, les présidents Mathieu Mole et de Mesme, députés auprès d'Anne d'Autriche par les Cours souveraines, ouvrirent la conférence de Rueil et préparèrent un projet de pacification, tandis que le duc de Bouillon, chef des frondeurs aristocratiques, levait des armées, nommait des généraux, se liguait avec les Espagnols, et attendait l'arrivée prochaine de Turenne pour reprendre les hostilités sur une échelle formidable.

Un événement bien plus grave transformait, en ce moment, la politique générale de l'Europe. Le Parlement anglais, obéissant aux ordres d'Olivier Cromwell, faisait dresser un échafaud sur la place Wite-Hail, pour y décapiter la royauté, en la personne de Charles V'I Or, l'esprit révolutionnaire de IL 22

Londres se nianifestail égalemenl à Paris ; car le peuple de France « ne parloit que de république et «de liberté; onalléguoit l'exemple de l'Angleterre: » on disoit que la monarchie étoit trop vieille, qu'il ))étoit temps qu'elle finît (1). » La crise devenait de plus en plus redoutable : il s'agissait de revenir à l'ordre, ou de précipiter la France dans l'anarchie. Mathieu Mole préféra sacrifier les prétentions égoïstes du Parlement et sauver l'État, que faire triompher l'esprit de révolte sur les ruines de la civilisation.

Sa conduite fut noble et digne ; mais elle consterna la magistrature et la Bourgeoisie. Le populaire crie à la trahison! des attroupements se forment devant les portes de la Grand'Chambre ; des individus, à mine féroce, menacent de les enfoncer, si Mathieu Mole ne lui est livré sur-lechamp. Les conseillers palissent tous, à l'exception de Mathieu Mole : « son visage est le seul sur le- »quel il ne paraît aucune altération ('2) à cette » nouvelle ; au contraire, on y voit quelque chose »de surnaturel et de plus grand que la fermeté. » Ses amis lui proposent de sortir par le greffe et de

(1) Mémoires du cardinal de Retz.

(2) Ibid.

DE LA BOURGEOISIE DE PARIS. SS^i

se retirer che^ lui sans être vu ; il leur répond, comme premier président : — « La Cour ne se ca- »che jamais; » fait ouvrir les portes de la salle et descend par le grand escalier, en donnant le bras au coadjuteur. Dès que la populace aperçoit l'héroïque magistrat, elle redouble ses cris et ses menaces; Mole reste impassible. Un misérable s'approche de lui, appuie sur son front la bouche d'un mousqueton, et lui dit : — « Je vais te tuer. » — Mole, sans écarter son arme, lui répond froidement : — û Quand vous m'aurez tué, il ne me fau- » dra que six pieds de terre. »

Malgré les fureurs de la populace excitée par la haute aristocratie, le Parlement accepta le projet de pacification; et Mazarin, habile à corrompre des gens à demi-corrompus, ouvrit le Trésor royal aux grands seigneurs dont il voulait acheter la neutralité. C'était le meilleur moyen de rallier des hommes plus passionnés dans leurs amours que dans leurs opinions, et qui semblaient ne guerroyer contre le roi que pour faire la paix avec leurs maîtresses.

Toute la noblesse revint à la cour; le duc de Beaufort, surnommé le roi des Halles, et le coadjuteur, restèrent seuls au milieu des magistrats et des

bourgeois dont les intérêts se trouvaient compromis par le mauvais état des finances ou du crédit public, à la suite de tant d'émeutes, qu'ils avaient eux-mêmes provoquées. Les fermiers de ces rentes devaient déposer, chaque semaine, cent vingt-huit mille livresàTHôtel-de-Ville, pour que cette somme fût répartie entre les rentiers, sous la surveillance du prévôt des marchands eldes échevins. Le service des rentes avait été suspendu pendant les troubles, lorsqu'un arrêt du conseil, daté du 14 juillet, ordonna aux fermiers de remplir leurs obligations, à partir du 19 septembre suivant. Plusieurs jours avant l'expiration de ce terme, ceux-ci demandèrent à résilier leur bail et se déclarèrent incapables d'en exécuter les conditions. Cette banqueroute était désastreuse pour la Bourgeoisie ; aussi les fermiers furent mandés par les députés de toute la magistrature, et retenus prisonniers dans une salle de l'Hôtel-de-Ville. Mais là, ils reçurent leurs amis et insultèrent, par une dépense fastueuse, à la détresse publique. C'est alors que les rentiers envoyèrent une délégatation au duc de Beaufort et au coadjuteur, pour les supplier d'accorder leur protection au pauvre peuple de Paris.

Le coadj uteur conseilla aux délégués d'élire douze

syndics, qui surveilleraient les intérêts généraux; et leur recommanda Guy Joly, conseiller du roi au Châtelet. Celui-ci, âme damnée du prélat, lui promit de se faire une blessure au bras, tandis que le coadjuteur devait apposter quelqu'un pour lui tirer un coup de pistolet, lorsqu'il passerait dans la rue. Comme le sort de Joly intéressait les bourgeois de Paris, ceux-ci prirent aussitôt les armes, parce qu'on leur avait persuadé que Mazarin voulait faire assassinerions les syndics, afin de ruiner le peuple. Trois mille rentiers, en habits noirs, se rendirent au Palais, demandant que toutes les Chambres du Parlement fussent convoquées sur l'heure. Mole leur répondit qu'il s'agissait d'une affaire criminelle qui devait s'instruire selon les formes ordinaires de la justice : et la discussion fut renvoyée au lendemain.

Comprenant la gravité de l'accusation calomnieuse portée contre lui, et craignant que l'aristocratie ne passe de nouveau dans les rangs de l'armée bourgeoise et populaire , Mazarin fait aussi tirer plusieurs coups de fusil sur la voiture du prince de Condé, pour en accuser le duc de Beaufort, le coadjuteur et le vieux Broussel. Quelques témoins déclarent avoir entendu dire à

Tarchevêché qu'on voulait assassiner Condé et la Grande-Barbe (c'est ainsi qu'on avait surnommé Mathieu Mole) ; le prince de Condé se laisse prendre à cette mystification de Mazarin, de même que les bourgeois à celle du coadjuteur.

Ce dernier, le duc de Beaufort et Broussel vinrent se justifier devant le Parlement. Ainsi la comédie de la Fronde, si burlesque et si ridicule, toute éblouissante de plumes et de rubans, allait tourner bientôt au drame. Après les huées et les soupirs des salons ou des ruelles, on devait entendre la voix aigre, terrible, sanglante de l'émeute; après les feux croisés de couplets et d'épigrarames, les feux bien nourris de mousquetons; enfin, après les parades musquées des petits-maîtres , les voies-defait de la populace.

Un jour, le président Lagrange demande au Parlement, la mise en liberté d'un nommé Belot, arrêté sans décret spécial : Mole répond que l'arrestation de cet homme est nécessaire, et qu'on attend de lui d'importantes révélations. Le conseiller Daurat blâme sévèrement cette violation de toutes les formes judiciaires. Aussitôt le premier président se lève et déclare qu'il abandonne sa charge à celui qu'on en croira le plus digne.

Les conseillers se provoquent mutuellement; toute la magistrature se partage en deux rangs ennemis : Si le moindre laquais eût alors tiré l'épée dans le Palais^ Paris étoit confondu (1).

L'agitation du Parlement allait finir. Louis XIV, entrant dans sa quatorzième année, était déclaré majeur le 5 septembre i65L Ce jour-là, toutes les fontaines de Paris versèrent du vin par torrents ; et le prévôt des marchands, les échevins, les conseillers municipaux, les quarteniers et autres notables bourgeois accompagnèrent le roi au Palais et l'entendirent prononcer, d'une voix ferme, ces paroles qui devaient changer la situation ; — Je suis venu en mon Parlement pour vous déclarer que^ suivant la loi de mon État, fen veux prendre moi-même le gouvernement.

Au système de la régence , qui n'existait qu'en vertu d'un décret de la magistrature souveraine, succédait l'action virtuelle de la royauté qui était, selon les idées d'alors, supérieure aux hommes et aux pouvoirs secondaires qu'elle avait primitivement créés. Le Parlement, interprète du droit public, dut renoncer à son rêve de monarchie parlementaire qu'il voulait substituer à la monarchie

(1) Mémoires du cardinal de Retz.

ZliU iiiSTOinE

des États. La mat^^istraliirc et la Bourgeoisie rentrèrent dans le domaine de la légalité, satisfaites, Tune et l'autre, d'avoir renversé un ministère fier et habile; mais n'ayant pas l'âme assez énergique pour se prononcer résolument, soit en faveur de la servitude, soit en faveur de la liberté. Les classes moyennes avaient fait peur à la cour qui s'était humiliée devant elles; cela suffisait à leur amourpropre. Il n'en était pas ainsi de la haute noblesse dirigée par le prince de Condé, qui, passant brusquement du pouvoir à l'opposition, traita avec l'Espagne et se mit en révolte dans le but de s'emparer du trône pour fonder une monarchie féodale sur les ruines de la monarchie unitaire. — Après avoir combattu dans les provinces , il vint résumer ses luttes révolutionnaires au milieu même de Paris.

A son approche , le Parlement déclara criminels de lèse-majesté, les princes qui s'étaient ligués avec lui. Cet arrêt n'empêcha point Condé, homme de guerre et de parti, en qui revivait l'âme des Guises, d'entrer dans la capitale avec les ducs de Nemours, de La Rochefoucault et deBeaufort.La populace s'étant ameutée sur les places publiques, s'écria : Mort aux Mazarins ! vivent les princes ! Mais la Bourgeoisie prit les armes; elle maintint

l'ordre matériel en dispersant les groupes séditieux ou en arrêtant leurs chefs , qui furent condamnés à mort et immédiatement exécutés.

Malgré cette répression énergique et un arrêt qui mettait sa tête à prix, le prince de Condé osa se présenter, le lendemain, au Parlement. 11 y fut mal accueilli par le président Bailleul : — « La » compagnie ne peut voir de bon œil , dit ce «magistrat, un prince du sang criminel de lèse- » majesté, en alliance déclarée avec les ennemis »de l'État et siégeant sur les fleurs de lys, les » mains encore tachées du sang des troupes «royales. »

Condé ne sortit du Parlement que pour entrer dans la Chambre des Comptes. Le premier président Nicolaï leva aussitôt la séance et quitta l'assemblée. Le prince, qu'accompagnaient partout les ducs d'Orléans, de La Rochefoucault et de Beaufort, se dirigea vers l'Hôtel-de-Ville où se tenait, sous la présidence du prévôt des marchands, une réunion générale de la haute Bourgeoisie, représentée par seize membres du Parlement, huit députés de la Chambre des Comptes, six de la Cour des Aides, deux de toutes les compagnies ecclésiastiques, séculières et régulières , savoir : Notre-

Dame, la Séiinte-Chapelle , la Sorbonne, les Pères de l'Oratoire, les Chartreux, Sainl-Yictor, Saint- Martin-des-Champs , etc.; par huit bourgeois de chaque quartier de Paris, huit maîtres de chacun des six corps des marchands; enfin, par les conseillers municipaux et par les quarteniers. Les princes arrivent ; le prévôt des marchands se lève et dit : « — Je romprai la séance si Leurs Altesses veulent » prendre part à la délibération. »

Repoussé par toute la Bourgeoisie , Condé fut conduit, d'humiliation en humiliation, jusqu'à la Cour des Aides, où il se crut obligé de prononcer quelques paroles de justification : « — Je n'ai ja- »mais eu, dit-il, d'autres pensées que d'employer » ma vie pour le bien du royaume et l'exécution »des volontés de la compagnie, o

Puisque le chef des rebelles avait commencé par se défendre, il fallait bien que le président Jacques Amelot ne terminât la séance qu'après l'avoir accusé :

« En la place où je suis , dit-il, je ne puis dissi- 9 muler qu'il y a sujet de s'étonner que M. le Prince «revienne dans Paris, non-seulement sans avoir » obtenu des lettres d'abolition et de rémission, » mais encore qu'il paraisse dans les compagnies

DE LA BOURGEOISIE DE PARIS. 3Zi7

«souveraines comme triomphant du roi, notre «maître; et, ce qui est le comble de l'audace, qu'il »ose faire battre le tambour dans la ville la plus «fidèle du royaume, pour lever des soldats contre «Sa Majesté avec des deniers venus d'Espagne !

» — Que dites-vous là, monsieur? s'écrie le duc » d'Orléans en l'interrompant; vous nous traitez «plus mal que le président Bailleul. »

Et le prince de Condé ajoute , en répondant au magistrat : « — Cela est faux ! »

Jacques Amelot reprend avec plus de véhémence : « — Qui ose m'interrompre? Le roi ne le » ferait pas , ou , s'il le faisait , il ne le devrait pas » faire. Mais vous, monsieur , vous ne le devez ni «ne le pouvez, grâces à Dieu. Qu'est-ce qui n'est » pas véritable ? Est-ce que vous ayez fait battre le «tambour? est-ce que vous ayez reçu des deniers «d'Espagne? Celui qui a battu le tambour a passé «devant ma porte ; il portait l'écharpe isabelle. Si » vous le désavouez , qu'il soit à l'instant pendu » habillé comme il est de vos couleurs ; et si «vous l'avouez, il est donc trop vrai que vous » êtes criminel de lèse-majesté. Quant aux deniers «venus d'Espagne, tous les présidents et tous les » conseillers du Parlement de Bordeaux déposeront

3/j8 HISTOIRE

»que vous en avez reçu; et, depuis huit jours en- » core, les registres des banquiers, témoins muets, » mais irrécusables, prouveront que vous avez reçu » six cent mille livres. Sur cette somme, vous avez «envoyé cent cinquante mille livres en Guyenne, » au colonel Baltliasar ; vous avez employé ici une «partie du reste à lever des troupes; et si vous » n'aviez touché ces deniers d'Espagne, quel moyen » auriez-vous de faire la guerre contre le roi ? »

Le prince l'interrompit, et, regardant les autres magistrats, il s'écria : « — Monsieur, la Cour ne »vous avouera pas sans doute de tout ce que vous » me dites.

» — Mon aveu est sous mon bonnet, répliqua le «président. Il n'y a dans cette compagnie que de «bons serviteurs du roi, et pas un ne désavouera « mes paroles. »

En s'exprimant ainsi, Amelot levait fièrement la tête ; mais le prince de Condé baissait la sienne avec confusion :

« — Vous auriez dû m'avertir en particulier et » non pas devant tout le monde.

» — Si vous m'aviez fait l'honneur de me rece- » voir en particulier, je vous aurais adressé ces re-

DE LA BOURGEOISIE DE PARIS. 3/i9

a proches; mais je ne pouvais me taire en ce lieu, «sans être prévaricateur à ma charge.

» — Et moi, si je vous souffrais plus longtemps, »je serais prévaricateur à mon honneur.

» — Votre honneur! monsieur, ajouta vivement ))Amelot, votre honneur! ali ! si vous eussiez été » jaloux de le conserver, vous n'auriez pas fait ce » que vous faites. »

Cette réprobation universelle de toute la magistrature contre les princes , allait anéantir leur révolte, si, par des moyens odieux et méprisables, ils n'eussent excité la populace contre les autorités civiles et judiciaires. Voici comment un certain Du Bosq-Montandré , écrivain aux gages de M. le Prince, travaillait la multitude.

« — Lâchons hardiment la bride ; faisons car- » nage sans respecter ni les grands ni les petits, ni «les jeunes ni les vieux, ni les mâles ni les feniel- ))les. Sortons de nos gîtes, de nos tanières, quit- » tonô nos foyers, faisons voltiger nos vieux dra- » peaux, battons nos caisses, alarmons tous les «quartiers, tendons nos chaînes, renouvelons les » barricades, mettons nos épées au vent, tuons, sac- » cageons, brisons, sacrifions à notre vengeance tout » ce qui ne se croisera pas pour le parti de la liberté. »

Cependant, les grands seigneurs quittent leurs habits dorés et revêtent les guenilles du bas peuple, auquel ils désignent les conseillers des Cours souveraines qu'il doit immoler; car, selon eux, pour obtenir le triomphe de la justice, il faut massacrer tous les magistrats. Le duc d'Orléans parcourt les rues de Paris avec une escorte composée de quatre ou cinq mille bandits; et, plus loin, le duc de Beaufort se promène entouré des malfaiteurs qu'il a fait sortir des prisons, pour en former une cour digne du roi des Halles, De leur côté, les nobles dames, princesses ou duchesses, vont les saluer à leur passage, en vociférant, de leur bouche aristocratique, les obscénités les plus grossières.

Pour prévenir d'immenses catastrophes, le prévôt des marchands et les échevins, Le Fèvre, Levieux et Guillois se montrent partout où l'émeute gronde ; partout où il y a péril pour eux et pour Tordre social dont ils sont le symbole. On les accuse de vouloir affamer la ville d'après les conseils de la cour; et pourtant, quoique le commerce soit arrêté, quoique les artisans ne puissent plus travailler dans leurs ateliers, faute d'ouvrage, les ports , les marchés ni les halles n'ont jamais été

mieux approvisionnés. La calomnie , arme formidable au service de tous les révolutionnaires , donne bientôt aux émeutes je ne sais quelle physionomie féroce, digne des plus mauvais jours de notre histoire. Quelques hommes, à figure sinistre, poursuivent le prévôt des marchands et les échevins devant le palais du Luxembourg ; mais rien n'ébranle ni la municipalité , ni le Parlement qui applaudit à ces nobles paroles d'Omer Talon :

« — Au péril qui nous menace, disait l'avo- B cat-général , nous devons opposer ou le mépris »du péril même ou une résistance préparée sui- ))vant les conseils de la prudence. Le mépris du «péril, chacun de nous le porte dans son cœur, »et peut ainsi se passer d'assistance. Que si , «contre cette fermeté naturelle, quelque chose «peut être donné à la prévoyance, enjoignons au » prévôt des marchands de faire garder le Palais » par les compagnies bourgeoises. A la vérité, on » travaille de toutes parts à nous décréditer. Les » colonels seront bientôt sans autorité, voire même » les capitaines sans obéissance. Mais quand Tes- » prit de rébellion et de désordre sauroit seul se » faire écouter, nous ne cesserons pas pourtant de

adonner des ordres conformes aux lois; nous » saurons mourir, si le moment est venu ; et , «après tout , dans l'état où la République est «réduite, il importe peu de vivre. — Non est tanti r>vivere. »

Ce noble et courageux dévouement aux lois, n'empêchait pas les magistrats d'adresser au roi d'itératives remontrances contre Mazarin. Louis XIV les accueillit favorablement; il voulut qu'une députation des Cours souveraines, réglât avec lui les conditions d'une paix générale. Si le roi se mettait franchement à la tête de la Bourgeoisie, pour réformer l'État en le pacifiant, le prince de Condé, au contraire, cherchait à le bouleverser, en rangeant autour de lui une population hideuse, comparable à celle qui entourait autrefois Jean-sans-Peur. L'un et l'autre de ces deux agitateurs travaillèrent dans le même but, à deux époques bien différentes ; comme Jean-sans- Peur, Condé ne flattait les passions ou les intérêts populaires que pour mieux s'élever à la royauté ; mais autant le Bourguignon fut grand dans sa révolte ; autant monsieur le prince fut petit : il était né trop près de Kichelieu.

Certes, la volonté ni l'audace ne manquèrent ja-

mais à Coiulé ; toutefois il avait trop de sang royal dans les veines pour devenir franchement tribun. Ainsi, lorsqu'après avoir parcouru tous les quartiers populeux de Paris avec son odieux cortège, il monta sur une estrade, au milieu de la place Royale, pour haranguer la multitude, comme l'avait fait Jean-sans-Peur, son éloquence fut telle que les traits de M. le Prince parurent sous le masque d'une démagogie qui ne pouvait tromper personne:

« Messieurs, disait-il, je vous annonce que le «Parlement et THôtel-de-YiHe vous trompent; ils «trahissent le peuple. H faut que vingt-quatre «d'entre vous dressent une requête pour deman- «derau Parlement de donner arrêt d'union avec » les princes. Je me charge de présenter demain «cette requête, de noter ceux qui, en s'y oppo- »sant, se seraient déclarés Mazarins et de vous en » livrer la liste pour qu'on puisse s'en défaire. A B demain donc, messieurs, à demain au Palais, h »cinq heures du matin. Soyez en armes. «

Cherchant à éviter d'aussi grands bouleversements, le prévôt des marchands passa la journée à convoquer toutes les compagnies bourgeoises, à établir des corps-de-garde dans les principales

rues, à faire tendre des chaînes dans chaque quar- II. 23

tier et à organiser de fortes patrouilles qui sillonnèrent la ville durant la nuit. En même temps, le président Baiileul prévenait à domicile chaque magistrat, qu'il n'y aurait point d'assemblée au Palais tant que l'ordre public ne serait point assuré. Mais les princes, ayant besoin de subjuguer le Parlement pour asservir Paris, vinrent trouver les chefs de la magistrature et s'obligèrent, par écrit, à faire leur soumission au roi, s'il voulait seulement renvoyer Mazarin. Tous les magistrats approuvèrent de bonne foi cet engagement fallacieux : dès qu'ils furent réunis au Palais pour le signer, la populace arriva en groupes formidables et proférant ces cris : — Mort aux Mazarins! Union avec les princes!

Une lutte horrible s'engagea sur les degrés même du Palais, entre les séditieux commandés par le duc de Beaufort que suivaient un grand nombre de nobles travestis ou couverts de guenilles , et entre la garde du Parlement qui fut soutenue par les milices bourgeoises. Chaque magistrat fit preuve d'un grand courage : les présidents Baiileul, Maisons et Nesmond furent grièvement blessés au milieu même delà salle d'audience ; tous les autres parvinrent à se sauver d'entre les mains de la po-

pulace, passèrent dans les rangs de la milice et délivrèrent leurs collègues, après un combat qui coûta la vie à vingt-cinq personnes.

Au même instant, Tarmée royale, conduite par Turenne, attaquait le prince de Condé sur les hauteurs de Charonne. L'un et l'autre de ces deux grands capitaines semblaient appelés à trancher, par leurs armes, le nœud de la situation. Chacun avait fait d'immenses choses avec peu de troupes; mais Turenne l'emportait sur Condé, lorsque mademoiselle de Montpensier, fille du duc d'Orléans, regardant la bataille du haut des remparts de la Bastille, s'avisa d'en diriger les canons contre les troupes du roi. Turenne se retira aussitôt, vaincu, non par le génie de Condé, mais par la jeune princesse, qui sut encore profiter d'une émeute que le duc de Beaufort organisait sur la place de Grève, pour entrer dans l'Hôtel-de-Yille où se trouvaient réunis le gouverneur de Paris, le prévôt des marchands, les échevins et d'autres ofliciers civils. Elle leur déclara qu'ils nétoient pas en sûreté de leur viej, s'ils refusaient de signer l'ordre d'ouvrir les portes de la ville à l'armée des princes.

En parlant ainsi, mademoiselle de Montpensier leur montrait l'ordre écrit ; les chefs de la Bour-

geoisie eurent la faiblesse de le signer, quoiqu'un arrêt du Parlement lui prescrivît la plus stricte neutralité. Une heure après, Condé se trouvait maître de Paris.

Vainement espéra-t-il disposer, à sa guise, des destinées de cette capitale; malgré sa victoire, à chaque pas qu'il fait dans sa voie révolutionnaire, 11 peut rencontrer une défaite. La Bourgeoisie ne cède pas, en effet, à la noblesse; les magistrats de tout Ordre conservent leurs charges, et les rebelles ne peuvent étouffer leur résistance même en les menaçant de la mort, car l'assassinat est à Tordre du jour. Ce système épouvantable durait depuis deux mois; et cependant les princes s'accusaient mutuellement de timidité. C'était à qui donnerait le plan de telle voie-de-fait plus horrible que telle autre : mais Condé trouva un expédient qui l'emporta sur tous les autres par son audace et par sa férocité.

Un arrêt du Parlement convoque les plus notables bourgeois à l'Hôtel-de-YiHe où ils se réunissent à six heures du soir, sous la présidence du prévôt des marchands et du gouverneur de Paris. L'assemblée se compose de douze députés élus dans chaque quartier, dans les diverses Cours sou-

veraines, parmi les rentiers et parmi les principaux marchands ; de six choisis dans les six corps de métiers ; des quarteniers, des conseillers de la ville, des échevins; de tous les curés des paroisses ; enfin des représentants des communautés ecclésiastiques. Au moment où la délibération commence, une foule de soldats, déguisés en artisans, se mêlent l\ la populace, prennent position dans la place de Grève et s'emparent des maisons voisines, tous prêts à attaquer THôtel-de-Ville au premier signal. Condé et d'Orléans viennent à la séance : dès qu'ils paraissent, des milliers de voix s'élèvent et demandent l'union avec les princes. Le procureur du roi de la ville ne s'en effraie point : il propose, au contraire, d'envoyer une dépulation à Louis XIY pour le supplier très-humblement de revenir à Paris sans Mazarin, et de donner la paix à ses peuples. La majorité adopte cette opinion. Les princes furieux sortent aussitôt; et Condé, debout sur le perron de l'IIotel-de-YiUe, dit à ses hordes sanguinaires : « — Ces gens-là ne veulent )» rien faire pour nous , ils ne cherchent qu'à » gagner du temps; ce sont des Mazarins, faites »ce que vous voudrez! »

H dit , monte en carrosse avec le duc d'Orléans,

et le siège de l'Hôtel-de-Ville commence. Un feu de mousqueterie bien nourri est dirigé de la place contre les gardes bourgeoises, barricadées dans l'intérieur. La lutte est vive et meurtrière; plus de deux cents insurgés sont mis hors de combat. Ceux-ci mettent alors le feu à l'Hôtel-de- Yille; et la Bourgeoisie succombe à son tour, vaincue par le nombre, par la fumée et par le feu: quelle force humaine peut résister aux éléments ?

Grande quantité de bourgeois furent massacrés sous les yeux du duc de Beaufort; d'autres, plus heureux, rachetèrent leur vie à prix d'argent. Et pendant que les princes, au fond de leurs palais, triomphaient de tant de désastres, le prévôt des marchands et une douzaine de magistrats n'osaient point sortir des latrines de l'Hôtel-de-YiHe où ils s'étaient réfugiés.

La terreur régna dans Paris à la suite de cette fatale journée ; toute la haute Bourgeoisie émigra ; mais Condé profita de la ruine de tous les pouvoirs publics pour constituer sa puissance personnelle. Il nomaia gouverneur de la cité, le duc de Beaufort; Broussel , ce patriarche de la Fronde, qui joua au sein de la grande aristocratie d'alors, le même rôle que le marquis de Lafayette devait

jouer au sein de notre démocralie contemporaine, se laissa faire prévôt des marchands. Enfin un Comité directeur fut institué sous les ordres de M. le Prince. Pour renverser cet échafaudage révolutionnaire, il suffît à la royauté de congédier son ministre ; et les bourgeois de Paris , de leur propre mouvement, allèrent à Saint-Germain supplier le jeune monarque de revenir dans sa capitale.

Le prince de Condé sortit de Paris en fugitif; mais Louis XIY, après avoir amnistié la plupart des frondeurs, y rentra au milieu des clameurs universelles : il apportait une déclaration d'amnistie. Le cardinal de Retz fut néanmoins enfermé à Yincennes. Les conseillers Broussel, Fleury, Martineau , Perrault et quelques autres , se cachèrent momentanément pour reparaître au premier signal de l'opposition parlementaire, dirigée contre les édits royaux. Nul ne pensait encore que Louis XIV pût jamais gouverner l'État, lorsqu'il vint au Palais en habit de chasse et un fouet à la main ; et s'adressant aux magistrats qui délibéraient : — « On sait les malheurs qu'ont pro- «duits vos assemblées, dit -il; j'ordonne qu'on «cesse celles qui sont commencées sur mes édits. » Monsieur le premier président , je vous défends

»de les souffrir ; et vous, messieurs des enquêtes, » je vous défends de les demander. »

Le Parlement se tut ; Louis XIV avait parlé. Nul conflit n'était plus possible désormais, entre le pouvoir royal et le pouvoir judiciaire. Celui-ci rentrait dans les limites de ses fonctions qui ne dépassent pas le droit privé ; celui-là, au contraire, sortait de l'assujétissement où on l'avait fait tomber pendant la Fronde, pour reconquérir la position supérieure et, en quelque sorte, illimitée, d'où il préside à la formation de l'État.

La Bourgeoisie de Paris applaudit à cette réaction de la royauté contre la magistrature , après avoir suscité et même soutenu la lutte de la magistrature contre la royauté. Rançonnées par les grands et pillées par la populace , les classes moyennes ont bâte de voir la fin de cette crise, où Ton conspirait dans les assemblées, dans les salons, dans les ruelles, dans les ateliers, dans les boutiques et sur la place de Grève. D'ailleurs, les bourgeois n'y ont rien gagné ; on dirait qu'ils ont perdu leur temps sur ce chemin tortueux qui va de Richelieu à Louis XIV, c'est-à-dire du despotisme au despotisme, après tant de cris de liberté; de Punitéà l'unité, après tant de divisions. Eu effet, l'iudépen-

dance de l'individu vis-à-vis de TÉtat n'est pas proclamée; et si le libre exercice de toute profession ou métier n'est pas un principe fondamental de la société , ainsi que Robert Miron le demandait h Louis XIII, au nom du Tiers-État, il faut peutêtre l'attribuer à M. le Prince et à tant de duchesses amoureuses, qui ourdissaient les trames de la Fronde, sans se douter qu'ils ouvraient la scène politique aux Sans-culottes et aux Tricoteuses! Quoi qu'il en soit, la noblesse n'a plus son prestige, puisque, de l'aveu de Scarron : — a Tout le » monde se marquise de soi - même, c'est-à-dire »de son chef (1). » — Mais la Bourgeoisie acquiert chaque jour quelque chose en dignité et en indépendance, puisque le principe de l'égalité est entré dans l'administration financière où l'on a fixé celui du droit commun en matière d'impôts; et que le crédit public a paru dans les Tontines:, réalisé par l'esprit de mobilisation, symbole de la démocratie, toujours en marche vers le progrès, sous l'œil protecteur de la royauté.

(1) Roman comique. Chap. ix, pag. 19.