III. Tè

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tous les mystères du Carbonarisme, Cette forme de société secrète, importée en France, effraya bientôt l'esprit public.

Les racoleurs carbonari s'adressaient particulièrement aux officiers à demi-solde , et aux élèves des Écoles , du commerce , de l'École polytechnique. Mais ce n'était pas assez , pour les chefs, que d'organiser, contre les Bourbons, une association secrète avec les jeunes gens, c'est-àdire, d'opposer l'avenir au présent ; il fallait en core le diriger dans les voies de l'expérience, de la tradition, et si l'on peut ainsi parler, de l'autorité révolutionnaire. Lafayette et plusieurs députés de l'extrême gauche, se réunirent à MM. Joubert et Dugied : premiers fondateurs de la Gharbonnerie. Toutes les sociétés secrètes formées depuis 1815 s'abîmèrent en elle; et cette vaste association , subdivisée en plusieurs cercles ou ventes, reçut l'impulsion d'une vente suprême composée de MM. Lafayette, père et fils, Dupont de l'Eure, Voyer-d'Argenson, Manuel, Beauséjour, Corcelles père, Jacques Kœchlin, Schonen, Mauguin, Barthe et Mérilhou ; groupe de marquis, de bourgeois, d'avocats et de manufacturiers, que Ton appela : Comité-directeur» Ce nom seul , ex-

pression d'un gouvernement occulte, institué contre le gouvernement officiel, indiquait le véritable but des ultra-révolutionnaires, qui ont toujours trouvé leurs chefs au sein de la Bourgeoisie.

L'entrée de quelques membres de la Chambre des députés et l'intervention d'un parti bourgeois dans l'organisation du Carbonarisme , coïncida avec l'élection de l'abbé Grégoire : conventionnelrégicide dont le nom signifiait: République, au sein du pouvoir parlementaire institué par la Royauté. On voyait bien que cette élection n'exprimait pas seulement un fait isolé, mais aussi, une dissolution complète de TÉtat; car il y avait partout des complots et des hommes organisés contre le gouvernement et pour la désorganisation sociale. Cette situation, qui mettait en péril l'existence même de la France monarchique, se résuma dans l'assassinat du duc de Berry.

« 11 est des jours où les rois peuvent tout, dit-on, sauf à compter avec le lendemain. » La mort du duc de Berry, poignardé par Louvel, donnait un de ces jours à Louis XVIII : il ne sut pas en profiter. Le ministère est changé ; on sacrifie M. Decazes aux rancunes des ultra-

royalistes ; mais sa chute entraîne celle d'un groupe d'hommes considérables, ayant pour chefs : •MM. Royer-Collard, Guizot et Camille Jordan, qui donneront bientôt une grande force morale à l'opposition, dans la Chambre comme dans la presse. Était-ce bien le moment de s'aliéner ces puissants esprits, alors que le gouvernement, pour se défendre contre ses ennemis, demandait la suppression de la liberté individuelle et rétablissement de la censure pour les journaux? Ce projet, connu sous le nom de loi des suspects, fut repoussé par la Bourgeoisie de la Chambre des députés, après les éloquentes protestations de Royer-Collard , Boissyd'Anglas, Lanjuinais et du général Foy qui s'écria : «Faisons que le profit d'une mort sublime ne soit «pas perdu pour la maison royale et pour la mo- «rale publique; que la postérité ne puisse nous » reprocher qu'aux funérailles d'un Bourbon, la

• liberté fut immolée pour servir d'hécatombe. ■ Benjamin -Constant acheva cette discussion, en disant aux ministres : « Voulez-vous rentrer dans » les lois d'exception? la Convention, le Directoire, > Bonaparte ont gouverné par des lois exception- » nelles : où est la Convention? où est le Directoire ?

• où est Bonaparte? »

L'opposition de la Bourgeoisie clans le parlement, devenait de plus en plus hostile et menaçante. On crut la mater en modifiant la loi électorale ; mais l'antagonisme devait changer de terrain, sans changer de caractère. En effet, dans les gouvernemenjs représentatifs, la fixation du cens électoral est une question d'influence et, par conséquent, une question de souveraineté, car il s'agit d'être ou de ne pas être dans l'opinion. Aussi tous les partis, qui se disputent la direction des affaires, font-ils leur calcul pour savoir à quel nombre de citoyens on confiera l'élection : ou mieux, quel sera le nombre d'hommes dévoués qui participeront à ce droit. Or, le duc de Richelieu, ayant repris le portefeuille des mains de M. Decazes , voulut détruire à tout prix la législation du 5 février qui donnait, dans la plupart des collég s, la majorité à la Bourgeoisie industrielle, en annihilant l'action politique de la noblesse ou des grands propriétaires et celle des petits propriétaires ou de la Bourgeoisie propriétaire, devant l'urne électorale. Le Pouvoir désirait anéantir l'égalité des collèges et faire prévaloir l'immobilité du sol, sur le mouvement de l'industrie, par l'élection à double votCy d'après laquelle les censitaires de cha-

35 s tilSTOlRÈ

que arrondissement devaient seulement dresser une liste de candidats, parmi les principaux contribuables de chaque département, qui seraient chargés d'élire les membres de la représentation nationale.

La Bourgeoisie industrielle défendit ouvertement ses droits» età la tribune, où cinquante-trois orateurs se firent entendre; et en pleine rue, où les sociétés secrètes voulurent se manifester autour de l'enceinte législative. De nombreux rassemblements eurent lieu pendant huit jours, soit devant les Tuileries, soit dans la rue Saint-Denis. Et Lafayette, acceptant sa part de solidarité dans la révolte , s'écria : « La contre-révolution est »dans le gouvernement ; on veut la fixer dans les «Chambres; nous avons dû, mes amis et moi, le » déclarer à la nation. »

L'insurrection était imminente; un grand déploiement de troupes la fit avorter. Si la force morale appartenait à la démocratie, la force matérielle appartenait encore à la royauté. Les classes moyennes, qui avaient voulu l'en dépouiller par voie de sédition, au sein même du parlement, furent vaincues au premier tour de scrutin. La loi du double vote fit passer la victoire du côté de la

bE LA BOUÎlGÈÔlSÎE DE t>Aftt§. â5§

propriété; et Ton n'aperçut plus, dans la Chambre des députés, après de nouvelles élections, qu'un petit nombre de bourgeois industriels perdus au milieu d'une grande majorité de nobles. Ils s'écriaient, avec M. Casimir Périer : « Nous sommes » onze ici qui représentons la France ! »

Cette réaction aristocratique accroît l'importance du parti bourgeois, au lieu de l'affaiblir. N'étant plus dans le gouvernement , il passe dans l'opposition. Les chefs du Carbonarisme en profitent pour recruter de nombreuses adhésions , surtout dans l'armée. \]n Comité d' action révolution" naire est organisé ; trente-six jeunes gens de Paris reçoivent l'ordre de se rendre à Bedfort, qui doit donner le signal d'une insurrection universelle. Lafayette lui-même y est attendu avec son fils; mais le général qui dormait à Versailles contre Tordre et la royauté , dort cette fois contre la révolte et la République. Il arrive trop tard pour combattre et assez tôt pour fuir en chaise de poste, pendant que MM. Corcelles fils et Bayard se font transporter à Paris sur une charrette. Les séditions militaires de Colmar, de Toulon, de Marseille et de Saumur n'ont pour résultat que de sanglantes exécutions ; et tous ces événements

formidables, éparpillés par les associations de Paris, viennent se résumer dans cette dernière ville, où l'on condamne les quatre sergents de La Rochelle. Beaucoup d'officiers, compromis dans les dernières conspirations, sortirent de France et entrèrent en Espagne, où l'idée républicaine, exprimée par Riégo , luttait également contre le principe monarchique. Le gouvernement de Louis Xyill, à peine vainqueur de la Charbonnerie, osa les y poursuivre, en se donnant pour but une restauration espagnole et la délivrance d'un roi-Bourbon prisonnier de ses sujets. Le drapeau blanc et le drapeau tricolore se retrouvèrent ainsi en présence dans les deux royaumes.

Les succès du roi de France contre la révolution d'Espagne frappèrent de consternation la Bourgeoisie révolutionnaire : elle avait été vaincue au-delà comme en-deçà des Pyrénées. Profitant de sa victoire, le pouvoir royal prononça la dissolution de la Chambre des députés; et un nouveau parlement vota la loi de scptennalité, par laquelle il se donnait à lui-même un suplément de puissance. Peu de temps après, Charles X , prince chevaleresque, montait sur le trône de François P% et entrait dans le palais des Tuileries, plutôt es-

corté par les Parisiens que par ses propres gardes, auxquelles il avait dit : « Point de lialle- » bardes! »>

Ce joli mot fit la fortune du commencement de son règne, qui devait finir à la suite d'une catastrophe. Homme du passé par son âge et par son caractère, contemporain de l'ancien régime, Charles X était appelé à diriger le régime nouveau et à résoudre le problème de l'avenir. Né pour les affections privées, il entra dans sa destinée de tomber victime des haines publiques. Venu enfin de l'exil pour régner, il y revint pour mourir, après avoir tenté, mais en vain, de reconstituer l'unité morale de la Monarchie, sur une société divisée et subdivisée en partis, aflaiblie surtout et n'ayant pas même la force de résister aux menaces violentes d'une République.

Les séditions militaires, contre la maison de Bourbon, avaient été si nombreuses, que le gouvernement crut ramener la discipline sous les drapeaux, en expulsant cent cinquante vieux lieutenants-généraux et cent maréchaux-de-camp des rangs de l'armée active. La Chambre des pairs, pleine d'illustrations guerrières mécontentes, se mit dès lors à la tète de l'opposition,

Pour bien comprendre ce nouveau conflit, il faut connaître l'administration de M. de Yillèle, qui fut ministre sous Louis XYIII et Charles X. Maire de Toulouse et député de cette ville, en 1815, M. de Villèle était resté, depuis lors, le véritable chef du parti royaliste parlementaire. Homme d'intelligence, de travail et de volonté politique, il parut, dans nos assemblées délibérantes, avec le sentiment de sa supériorité. Cherchant, dès l'origine, à fonder la monarchie constitutionnelle sur une large base, il ne demandait, à tout électeur,, qu'une contribution individuelle de cinquante francs; et attaquait la centralisation, c'est-à-dire, le despotisme que Paris exerce sur la province, au nom même de la liberté. A peine fut-il arrivé au ministère, qu'il se vit obligé de maintenir ce qu'il aurait voulu renverser, en tant que simple député. La société monarchique lui doit l'accomplissement de cet acte de justice, qui accorda aux émigrés une indemnité soldée par l'État spoliateur, à l'individu spolié. La Bourgeoisie industrielle, maîtresse des grands capitaux, sinon des grandes terres, ne voulait pas que les biens nationaux^ emblèmes du terrorisme, perdissent ce caractère; ni que la noblesse redevint

DE LA BOURGEOISIE DE PARIS. 36â

aussi riche qu'elle Tétait en 1789. M. de Villèle eut raison de ne pas tenir compte de cette résistance ; mais il eut tort de présenter son projet de droit d'aînesse, qui, blessant le principe d'égalité dans la famille, semblait avoir pour but de l'anéantir dans l'État civil et politique. De là, cette opposition systématique et générale que M. de Yillèle suscita contre lui. Désirant opposer une digue au débordement des mœurs et des idées irréligieuses, il proposa la loi sur le sacrilège. Alors, comme l'observe un spirituel écrivain, « tout le » monde se disait opprimé, vexé, conspué, par le » pouvoir, précisément en raison de la facilité avec » laquelle ce pouvoir était en butte aux outrages du «public. On parlait de l'influence des prêtres, de «l'empiétement des Jésuites, du bigotisme de la »cour, de l'hypocrisie des grands seigneurs, des «billets de confesse en cours sur la place, et moins • que jamais, on hantait les églises et on allait à «confesse. Dans ce temps-là. Voltaire était le Dieu «des croyants (i) «L'esprit du xvnf siècle réagissait contre les événements du xix% en leur donnant une portée subversive inexprimable. Déranger

(1) Hùt. de la Chute de Louis -Philippe, par M. F. de Groiseiliiez, page 32.

et Paul-Louis Courier, s'en inspirant, faisaient une guerre implacable au principe de Taulorité : l'un, avec des chansons inimitables; l'autre, avec des pamphlets qu'on a voulu imiter. Le bourgeois de Paris s'égayait fort à ce triste jeu. Quelle distraction pour ce hardi spéculateur, qui s'était épris d'un tel amour pour le bâtiment, que l'on n'apercevait plus que maisons démolies ou maisons neuves à louer! En parcourant tant de quartiers entièrement déserts , on pouvait croire que Paris allait donner asile à quelque grande émigration étrangère. 11 est vrai qu'il était fortement question de le convertir en port de mer ; et que cette préoccupation chimérique absorbait les esprits les plus sérieux; car rien ne pouvait arrêter l'esprit aventureux de la Bourgeoisie industrielle, toujours prête à donner des leçons au gouvernement, lorsqu'elle en reçoit elle-même de la fortune. M. de Yillèle avait commis des fautes, sans doute ; mais la Bourgeoisie n'avait pas le droit de se plaindre, car il faisait marcher de front le merveilleux développement des intérêts moraux et des intérêts matériels, moins en faveur de la noblesse qu'en faveur de la Bourgeoisie, et sans se préoccuper autrement des classes populaires, qu'il fallait ramener à la discipline, en

réorganisant les associalions industrielles, tuées par la Révolution, et qui l'auraient tuée à son tour.

Quoi qu'il en soit: jamais aucun ministre ne fut attaqué avec autant d'acharnement que lui, dans le journalisme, à la tribune, par toutes les voies légales ou illégales : aussi eut-il recours à un nouveau projet de loi sur la police de la presse, qui devint le signal de la plus ardente polémique. Un écrivain du Moniteur j, maladroit ami du ministère, servit à merveille la cause de ses ennemis, en qualifiant ce projet de loi de justice et d'amour. L'ironie publique fit justice de cette qualification, et M. de Chateaubriand la convertit en celle de Loi vandale. Tous les journaux , de quelque nuance qu'ils fussent, donnèrent à leur politique une couleur à peu près semblable, tant l'opposition était générale ! Royalistes et révolutionnaires se coalisèrent jusque dans TAcadémie française où MM. de Chateaubriand , Michaud , Lemercier , Jouy, Droz, Duval, Raynouard, Andrieux et Villemain rédigèrent une adresse à la Royauté, pour lui dire que, si les voies-de fait insurrectionnelles semblaient finies, la lutte des facultés humaines commençait.

Intelligence convaincue et vraiment supérieure,

M. de Villèle ne reculait devant aucun obstacle. Lorsqu'il eut suspendu plusieurs professeurs du collège de France et de la Sorbonne, fermé T École normale et prononcé de nombreuses destitutions dans les diverses magistratures, il convoqua la garde nationale pour une revue solennelle au Champ-de-Mars, afin de conquérir l'opinion des classes moyennes. La revue eut lieu , le 27 avril 1827; mais les cris de : — A bas le ministère \ se firent entendre dans tous les rangs. Aussitôt, le licenciement de la garde nationale est arrêté, le soir même en plein conseil. La Chambre des députés , quoique dévouée à M. de Villèle, ose blâmer ses derniers actes ; elle est elle-même dissoute, et M. de Villèle fait une promotion de soixante-treize nouveaux pairs, qui lui sont nécessaires pour vaincre la Pairie, dont la résistance est déjà ancienne. Yain espoir 1 L'avenir du gouvernement ne saurait être renfermé dans la Chambre héréditaire, puisqu'il doit sortir présentement de l'urne électorale. La situation est tellement troublée, que les sociétés secrètes ne craignent pas de se montrer au grand jour et d'attaquer les pouvoirs publics à main armée. Elles dressent des barricades dans les rues Saint-Martin, Saint-Denis, Grénétat et devant le

DE LA BOURGEOISIE DE f>ARIS. 367

passage du Grand-Cerf. Déjà le sang coule; mais la section Aide-toi, le ciel f aidera, où se groupent les hauts personnages de l'opposition, prend le rôle de Comité-directeur et désapprouve toute émeute en temps d'élection. Puisque la lutte s'établit dans l'opinion , il ne faut pas qu'elle en sorte. Par une étrange coïncidence, le canon de Navarin, qui vient de conquérir la paix du monde, annonce au ministère sa plus belle victoire; mais la coalition parlementaire, qui va se manifester par une guerre de tribune et de gouvernement intérieur, lui présage une défaite irréparable. En vain M. de Villèle appelle-t-il à lui Benjamin-Constant, Casimir Périer et Jacques Laffitte, avant l'ouverture des Chambres; ces représentants de la Bourgeoisie, comprenant les craintes du ministre, cherchent à les exploiter. Us lui posent, au nom du parti révolutionnaire, des conditions que le parti conservateur ne peut nullement accepter. Ainsi M. de Villèle, auquel on a tant reproché d'avoir trop favorisé la noblesse féodale , et qui mériterait plutôt d'être blâmé pour avoir trop facilité le développement de l'aristocratie industrielle et de l'oligarcliie financière, et, par conséquent, l'intérêt de la Bourgeoisie, succomba dans sa

lutte si énergique, parce que deux banquiersdéputés, dont l'un, Jacques Laffîtte, était déjà membre d'un gouvei'nement occulte, voulurent dominer le gouvernement officiel.

Martignac, esprit conciliateur, essaya de rapprocher les partis; mais rien ne pouvait plus, désormais, combler l'abîme qui les séparait, pas même la chute de la Monarchie, à laquelle on travaillait sans relâche : ceux-ci, en faisant ouvertement du duc d'Orléans le symbole d'une faction dirigée contre Charles X et contre l'ordre de succession au trône; ceux-là, en agissant secrètement, avec l'intention de fonder une République sur les débris de nos lois et de nos institutions.

Déjà un écrivain, plein d'audace et de verve, était correctionnellement poursuivi, pour avoir publié une lettre à M, le duc d'Orléans, oi\ il disait le dernier mot de son parti. « Échangez vos armoiries «ducales contre la couronne civique, s'écriait-il. » Allons, prince, un peu de courage; il reste dans >. notre monarchie une belle place à prendre, la • place queLafayette occuperait dans une Républi- »que, celle du premier citoyen de France; votre » principauté n'est qu'un chétif canonicat auprès »de cette royauté morale. Le peuple français n'est

» qu'un grand enfant, qui ne demande pas mieux » que d'avoir un tuteur. Soyez-le, pour qu'il ne » tombe pas en de méchantes mains, afin que le » char, si mal conduit, ne verse pas : Nous avons tfaït de notre côté tous nos efforts; essayez du vôtre ^ vet saisissons ensemble la roue sur le penchant du » précipice, »

L'avœu public d'une conspiration orléaniste,

en faisant de la branche cadette des Bourbons

une personnification de la Bourgeoisie, et, par

conséquent, de la branche aînée, la personnification

exclusive de la noblesse, indiquait l'antagonisme

redoutable des diverses classes de la société, comme

aussi l'existence d'un parti puissant, qui aspirait à

un changement de dynastie, pour l'exploiter selon

les calculs de son égoïsme et au nom de la classe

moyenne. Les idées insurrectionnelles germaient

partout; les principes d'obéissance, nulle part.

Charles X, prince loyal et chevaleresque, se voyait

entouré d'ennemis conjurés, dont il connaissait

tous les complots; et loin de sévir contre eux,

il eut la fatale pensée de s'isoler, en quelque

sorte, au sein de sa prérogative royale, après avoir

confié toutes les destinées du pouvoir royal à ses III. 2k

amis les plus dévoués ; mais qu'à ce titre, l'opposition avait rendus absolument impopulaires.

Ainsi, le ministère du prince de Polignac était déjà tombé dans l'opinion publique, avant même qu'il ne devînt un fait accompli. Un déluge de démissions lui servit de baptême politique ; une révolution fut son tombeau. Cette révolution, œuvre de la Bourgeoisie, commença et finit dans la Chambre des députés, aux mois de mars et d'août 1830. Elle eut des péripéties dramatiques et sanglantes, dans la rue pendant trois jours : et son centre d'action fut à l'Hôtel-de-Ville où Lafayette reparut, avec le même titre qu'il portait en 1789; mais avec une autre pensée.

La session de 1830 venait de s'ouvrir. Charles X avait dit aux pairs et aux députés : « Je ne doute »pas de votre concours pour opérer le bien que »je veux faire. Vous repousserez avec mépris j>les perfides insinuations q? e la malveillance » cherche à propager. Si de coupables manœuvres «suscitaient à mon gouvernement des obstacles »que je ne peux pas, que je ne veux pas prévoir, » je trouverais la force de les surmonter dans ma » résolution de maintenir la paix publique. » En réponse au discours de la Couronne, la Chambre

des députés répondit par l'adresse des 221 qui, manifestant la souveraineté parlementaire contre la souveraineté royale, déclaraient que le concours des vues politiques du gouvernement avec les vœux du peuple, condition indispensable de la maixlie i^égulière des affaires publiques, n'existait plus, La Royauté, ne pouvant s'entendre avec un parlement qui lui tenait ce langage, dut le dissoudre ; mais le prince de Polignac espéra changer l'esprit public sans changer son propre système. Aussi les électeurs lui renvoyèrent-ils les mêmes députés. Il y avait donc conflit, entre le Roi et le pays : situation révolutionnaire et problématique dont on n'espérait sortir que par un coup d'État.

La légalité de ce coup d'État n'offrait pas le moindre doute à la conscience religieuse de Charles X; puisque l'article 14 de la Charte était interprété en faveur du pouvoir constituant contre le pouvoir constitué. Pendant que le canon d'Alger annonce une grande victoire nationale, obte^nue par le drapeau blanc, sur les plages africaines, chaque société secrète se prépare à planter le drapeau tricolore au milieu de Paris insurgé. Tout est prévu pour l'attaque, rien pour la résistance;

et cependant le Moniteur du 20 juillet publie les fatales ordonnances que les conspirateurs attendent avec une impatience mal déguisée, car elles doivent servir de prétexte à la révolte qui consacrera le triomphe du gouvernement occulte et la défaite du gouvernement officiel.

Par ses ordonnances, Charles X anéantissait la liberté de la presse ; prononçait la dissolution de la Chambre élective et modifiait tout le système électoral. Dès qu'elles eurent paru, les journalistes de l'opposition se réunirent pour rédiger une protestation commune et donner le signal d'une résistance légale; mais les chefs des sociétés secrètes firent prendre aussitôt les armes à toutes leurs sections, et les principaux manufacturiers de Paris fermèrent eux-mêmes leurs fabriques, afin que leurs ouvriers oisifs pussent travailler à la sédition. Le lendemain, 27, le combat s'engage aux environs des Tuileries et du Palais-Royal, entre la garde et le peuple ; toutefois, il ne prend un caractère décisif que le 28 au matin. Durant la nuit, le Comité-directeur des associations révolutionnaires s'était efforcé de régulariser l'insurrection en la généralisant. Des luttes sanglantes eurent lieu de toutes parts avec une énergie, un courage,

une spontanéilé digues d'un autre théâtre et d'une meilleure cause. Dans la journée du 29, les troupes royales sont obligées d'opérer leur retraite, faute de vivres et de munitions; mois Audry de Puyraveau, le général Dubourg et les autres chefs du parti démocrate , entrent triomphalement à l'IIôtel-de-Yilie, où Lafayette vient bientôt les rejoindre, afin de se poser en dictateur au nom de la République; tandis qu'un certain nombre de députés, réunis chez Laffitte, veulent transiger avec la Royauté.

Les députés présents à cette réunion nomment une Commission municipale autorisée à faire tout ce qiC exige ou qu'exigera le salut de l'État, Elle se compose de MM. Laffitte, Casimir Périer, Lobeau, Audry de Puyraveau, Mauguin et de Schonen, qui s'installent à l'Hôtel-de-Ville, et laissent Lafayette prendre le titre de commandant en chef de la garde nationale de Paris, qu'il s'attribue de son autorité privée. Bientôt, un envoyé de M. de Morlemart se présente à l'Hôtel-de-Ville pour négocier au nom du roi. MM. Lobeau, Mauguin et Audry de Pyraveau répondent : // est trop tard, La réunion des députés ne partage pas encore cet avis : elle pense, au contraire, que la République, avec

^Ili tîisTOÎRË

les souvenirs de la Terreur, du Comité de salut public et du Directoire, épouvante la Bourgeoisie ; et qu'une double abdication de Charles X et du dauphin, en faveur du duc de Bordeaux, suffira seule à tout le monde. M. Laffitte se lève alors et dit ; « Il y a un moyen plus sûr d'éviter la Répu- » blique et l'anarchie, c'est d'appeler au trône le »duc d'Orléans. » Loin de réunir les suffrages, cette proposition semble les diviser de plus en plus. Ce parti extrême est repoussé; mais on prend un moyen terme. Il est résolu que la lieutenance-générale du royaume sera proposée au duc d'Orléans, en attendant mieux: qu'on lui demandera de rendre à la France le drapeau tricolore ; et que la Commission se réunira au Palais- Bourbon , lieu ordinaire des séances parlementaires, à une heure de l'après-midi, pour que cet acte politique ait une portée plus ou moins gouvernementale.

Le lendemain, Louis-Philippe d'Orléans acceptait les fonctions de lieutenant-général du royaume ; traversait les barricades en se rendant à riIôtel-de-Yille, et n'entendait, sur son passage, que les cris de : Vive la République! Trois jours après, il ouvrait la session législative des Cham-

bE LA BOURGEOISIE DE PARlâ. ^75

bres et leur faisait part de la double abdication de Charles X et du dauphin, sans mentionner la réserve expresse, consacrée dans l'acte officiel, en faveur du duc de Bordeaux; car il savait par avance que ses partisans déclareraient officieusement le trône vacant et lui offriraient la couronne. Ainsi s'accomplit cette révolution, moitié monarchique et moitié républicaine. Un prince Bourbon, nommé roi, par 219 députés, sans mandat suffisant, et, par conséquent, sans caractère légal, empruntait une autorité réelle à la gravité des circonstances, puisqu'il pouvait se croire le symbole du salut public. Doué d'une habileté politique peu commune, il s'était conduit, pendant la Restauration, de manière à ce que tous les partis conspirassent pour lui, sans conspirer personnellement avec aucun. Tandis qu'il ouvrait ses salons du Palais-Royal ou ses jardins de Neuilly aux mécontentements des royalistes et des impérialistes comme aux espérances des démagogues, le chef de la branche cadette montrait une déférence respectueuse aux Bourbons de la branche aînée, dans les réceptions de Charles X. S'il se laissait dire, avec une joie mal déguisée , qu'il était le roi de l'avenir, et que son nom devait exprimer un chan-

gement politique réalisé dans l'intérêt de la Bourgeoisie; il avait bâte de répondre : Je suis trop Bourbon pour les uns et pas assez pour les autres. Évidemment , il ne s'engageait avec personne , afin de s'engager avec la France à un moment donné, sous la pression de l'esprit public, qui alors pourrait, peut-être, légitimer ses actes dans l'histoire. Aussi, lorsque la Bourgeoisie révolutionnaire de Paris, c'est-à-dire, quelques banquiers, manufacturiers, fabricants et commerçants, l'eurent supplié de consacrer, par son règne, la voiede-fait insurrectionnelle qui venait de briser trois sceptres et un principe ; le duc d'Orléans n'hésita plus. Au lieu d'être un médiateur entre les partis armés, et de se dévouer pour le compte de la sociabilité monarchique; il travailla pour son propre compte , en montant, comme le disait Lafayette, sur un trône populaire, entouré d'institutions républicaines»

Disons-le hautement : la résolution prise par Charles X et par le dauphin de sortir du territoire français, autorisait, en quelque sorte, cette violation flagrante de tous les principes qui règlent la vie politique des États. Malgré son abdication inacceptée, puisqu'on n'en exécutait pas les con-

ditions, tant que le vieux roi de France resta à Rambouillet, entouré de sa maison militaire, prèle à mourir pour lui avec le dévouement des preux chevaliers, il domina la situation révolutionnaire de Paris, par sa seule présence, expression suprême de Tordre et de la conservation sociale. Il importait donc aux meneurs des partis, engagés dans la lutte subversive, de mettre les masses populaires en mouvement pour frapper de terreur Charles X, et le pousser hors de France, A cet effet, on rassemble quelques milliers d'hommes; on les jette ou ils se jettent eux-mêmes dans des fiacres, des omnibus, des cabriolets et des diligences ; et trois commissaires du gouvernement provisoire, MM. Maison, Odilon-Barrot, de Schonen, les conduisent à Rambouillet, où ils les précèdent. Ces commissaires annoncent au roi l'arrivée prochaine de Tinsurrection, dont ils exagèrent la force numérique, dans un but révolutionnaire facile à comprendre. Charles X, voyant parmi eux un maréchal auquel il a donné ce titre et qu'il a comblé de faveurs, ajoute foi à leurs paroles. Le stratagème réussit. L'armée royale qui attendait les insurgés avec l'heureux espoir d'en finir d'un seul coup, puisqu'ils venaient lui offrir la bataille, non plus

3^8 !itsToiftE

derrière les barricades de Paris, mais en rase campagne, ne contient point sa douleur; elle verse des larmes là où elle voudrait verser son sang, et se range autour de Charles X qui prend la route de Cherbourg.

Rien de plus auguste ni de plus solennel dans rhistoire que cette retraite de la Royauté, ayant pour escorte, son armée fidèle, les gardes bourgeoises de quelques provinces et le deuil de toute la France. Ainsi devait tomber le gouvernement de la Restauration, après avoir créé, dans le pays, plus de richesses matérielles et morales, qu'il n'en pourra détruire au milieu de ses révolutions. Sous son influence féconde, les lettres et les arts avaient repris un éclat presque pareil à celui du siècle de Louis XIV. Aux grands noms de la science et de la polémique : MM. Royer-Collard, Ronald, Cuizot, Renjamin-Constant, Cuvier, Lamennais, Gay-Lussac, Riot, Lacroix, etc; elle réunissait avec orgueil les grands noms de la poésie, de la peinture et de la musique : Alexandre Soumet, Victor Hugo, Lamartine, Réranger, Casimir Delavigne, Guiraud, Alfred de Vigny, Ancelot, Gérard, Vernet, Paul Delaroche, Nicolo, Sponlini, Roiëldieu,et tant d'autres, appartenant près-

bË U BOURGEOISIE t)E PAÙlS. â?d

que tous à la Bourgeoisie. Le génie commercial fit également des conquêtes du premier ordre sur le terrain de l'industrie. Le crédit privé, rivalisant d'efforts avec le crédit public , créa d'immenses manufactures, qui se multiplièrent et enrichirent les classes moyennes, constituant dès lors la nouvelle aristocratie de l'argent, ingrate et fière par nature, toujours ombrageuse ou jalouse de l'ancienne aristocratie blasonnée. L'antagonisme de ces deux forces sociales engendra la faiblesse de la Restauration , parce qu'il servit d'aliment aux partis révolutionnaires; et que toutes les tentatives faites dans le but d'obtenir l'approbation politique des classes bourgeoises, vinrent échouer contre ce mauvais-vouloir.

En résumé : le gouvernement de la branche aînée des Bourbons , si calomnié, mais si respectable, puisqu'il nous rendit à la liberté, et nous délivra du despotisme, par la création du régime constitutionnel, marque une des phases les plus merveilleuses de la civilisation française. 11 fut attaqué avec autant d'audace que d'impunité par ceux-là même dont il avait créé la fortune, et qui

accomplirent sa ruine, dès qu'ils purent donner la main à une tourbe de conspirateurs, contre lesquels Charles X eut le tort de ne pas se défendre; il est vrai qu'il croyait avoir raison d'eux au moyen d'un coup d'État. Cette exagération du pouvoir royal devint le signal d'une révolution plutôt bourgeoise que démocratique. A peine le trône fut-il brisé en éclats, que chaque conjuré se fit un titre d'honneur de ce qui n'était qu'un titre de honte. Le drame révolutionnaire avait été joué au milieu des larmes publiques ; et l'on espérait égayer la France par le triste récit de cette comédie de quinze ans^ où la Bourgeoisie remplit le premier rôle avec un orgueil superbe, sans prendre garde qu'en agissant ainsi, elle constatait, aux yeux du monde civilisé, la chute morale de tout un peuple !