GRANDEUR ET DÉCADENCE DE LA BOURGEOISIE

Après un demi-siècle de victoires et de défaites, la Bourgeoisie triomphante consacrait sa domination absolue, sur les débris de notre Monarchie héréditaire et sous la menace d'une République, Sans se détourner un seul instant de son but, pour regarder en arrière ou de côté, elle marchait en avant et au pas de course, ayant à sa tête les grands noms, les grandes terres , les grandes industries, les grands capitaux, les grands patronages agricoles ou commerciaux , les grandes illustrations politiques et littéraires, militaires et scientifiques: tout ce qui exerce une influence décisive sur les événements ou doit être appelé à l'exercer. Fière d'un succès qui dépasse les limites de son propre orgueil , quelque vaste qu'il soit , elle déclare le trône vacant en droit et en fait^ révise la Charte constitutionnelle et veut abattre l'hérédité de la

352 Hisnilis

Pairie, afin de montrer la manière do:/. -.'.-^ concvi: l'Etat: c'est-à-dire, de façoû àecûrler l1 ' "^vcir !.î i: :■;'-: -^e qu'elle en\ie et le peDple qu'ti.e r : F : : léter son triomphe, elle invite

le duc d'Orléans à prendre le titre de roidesFran^ f»î>; entoure s .s: . de batannettes intelligentes, et fonde un . : lent de salut public : qoasi-

monarc ] u u n e s orte de compromis pas-

sé avecla Rér : . le. puisqu'on lui donne M. Dupont (del Eure pour ministre . et pour protecteur Lafayette. n r^ ^ : s et démagogue, s'é-

c::v-/. :: l'Eviel-de-Ville. devant les sociétés secrètes ivres d'es: ::: : devant la société officielle haietante : » Vri'i r>e que nous avons pu faire de plus 9 répablicâin ! •

Cr aroîe conciliatrice calma momentané-

rL : r. 1 z > : escence de la multitude, mais elle ne rassura personne. Puisque deux sociétés se trouvaient en lutte, pour des intérêts divers ; l'une ex- | primant ou voulant exprimer l'autorité et le pouvoir: Tautre, la liberté illimitée et l'anarchie, nul accord durable n'étaitpossible entre elles. -^-^ -^ '^' u g de circonstances terribles qui compror ^ m

destinées futures du pays. Le gouvernement de Louis-Philippe, sj-mbolede la Bourgeoisie au faîte

DE LA EOURGEOISIl! DE PARIS. S^^S

delà pui-sance, émanait d'une révolution; mais il cherchait noblement à faire oublier cette origine néfaste, en devenant un modérateur sincère entre la démocratie républicaine de France et Taristocratie monarchique de l'Europe. Les associations secrètes, se montrant effrontément dans le^ rues pour épouvanter Tordre public, voulaient, au contraire, faire sortir violemment, des journées révolutionnaires de Juillet et en faveur du Prolétariat, les dernières conséquences des principes que quinze années de conspiration y avaient introduits. A leurs yeux, tout changement politique est non-avenu, lorsqu'il n'est pas suivi d'une perturbation sociale. Comparant la Bourgeoisie actuelle à ce qu'était autrefois la Noblesse, on accusait le gouvernement « d'enter sur ce tronc ver- » moulu une aristocratie de généraux, de banquiers, »de professeurs et de préfets. Mais l'égalité, di- » sait-on encore, que gagnera-t-elle à ce que le fils » d'un banquier improvisé pair de France soit bouffi

• d'autant et plus de morgue que tel patricien dans

• les veines duquel coulera le sang d'un Montmo-

• rency ou d'un Polignac (l) ? »

(r M. R. Sanans. jeune. Ij?uis-PhiUppe et la Contre-Révolution de 1830, tom. il, pag. 229-243.

On-!e voit : à peine le gouvernement de 18,^^0 était-il créé, qu'il voyait se dresser devant lui cette formidable division des idées et des intérêts qui devait un jour le détruire. Vainement adressait-il aux classes ouvrières des proclamations affichées sur tous les murs de Paris, pour les inviter à la confiance, unique moyen d'obtenir la reprise des travaux généralement interrompus depuis la révolution : à côté de ces conseils honnêtes et bienveillants , on affichait d'autres conseils plus en harmonie avec les passions publiques, notamment le Tribun du Pevple^ écrit et signé par M. G. Desjardins, que son parti surnommait : le Prolétariat incarné. Des manifestations eurent lieu. On vit défiler sur les quais et les boulevards des groupes d'ouvriers, réunis en corps de métiers : soldats de l'armée républicaine dont les chefs restaient dans les clubs pour y restaurer les sociétés secrètes sur le vieux modèle de 1792, et sous le nom de VEgalité^ des Amis du Peuple et des Droits de l'Homme^ au nom d'un nouveau pouvoir occulte qui livrera bientôt bataille au nouveau pouvoir officiel.

La première lutte armée des associations républicaines, contre le gouvernement royal de la Bourgeoisie , devait éclater à l'occasion du procès

DE LA nOURGEOISIE DE PARTS. 385

intenté devant la Cour des pairs, aux derniers ministres de Charles X. Louis- Philippe, désirant les sauver, propose aux Chambres l'abolition de la peine de mort, en matière politique; mais le parti révolutionnaire, voulant renouer la tradition sanglante de la Terreur, se prononce en faveur de l'échafaud. Les débats commencent : une foule hideuse assiège les abords du Luxembourg , en poussant de terribles clameurs , pour obtenir l'immolation des anciens ministres de la royauté; tandis qu'une autre bande se porte sur le Palais- Bourbon, pour s'emparer de la personne des députés et proclamer la République.

Dans l'opinion des conspirateurs, la journée du 21 décembre doit être décisive : c'est à qui l'emportera de la Bourgeoisie ou du Prolétariat. Le gouvernement, dont les destinées sont en péril, trouve dans les classes moyennes des forces tellement considérables, que les prolétaires n'osent pas même livrer bataille. Quelques rixes partielles ont lieu pourtant : le comte de Sussy , colonel de la llMégion, reçoit deux coups de maillet en pleine poitrine; le sergent Dehay, un coup de couteau ; d'autres, quelques coups d'épée ; mais

l'agression ni, par siiite^ la défense^ n'ont aucun nu u

caractère général. La Bourgeoisie, tout entière sous les armes, empêcha donc, par son attitude énergique, un grand crime et une révolution qui menaçait à la fois et sa puissance et sa fortune. Les sociétés secrètes rentrèrent dans les ténèbres avec rintention d'en sortir un autre jour : on ne l'attendit pas longtemps.

C'était le 14 février 1831. Quelques personnes pieuses avaient eu la pensée de faire célébrer, dans l'église Saint-Germain-l'Auxerrois, un service fu-

nèbre pour la mémoire du duc de Berry. Le parti républicain, se disant provoqué par cet acte religieux, en fit le prétexte d'une insurrection, qui envahit le temple, brisa l'autel, dispersa les reliques, abattit les saints , et se livra enfin à toutes les saturnales de l'impiété jacobine. Ce n'était point là pourtant le seul but de l'émeute, car tous les rapports de police annonçaient également une double attaque dirigée contre le Palais-Royal et contre l'Archevêché. Des coups de fusils retentirent pendant la nuit, annonçant à la société officielle, qui s'endormait , que les sociétés secrètes veillaient pour réaliser encore de plus odieux renversements. Le 15 au matin, des groupes nombreux s'amoncelèrent aux abords du Palais-Roval; mais toutes

les troupes qui formaient la garnison de Paris et le rappel, qui battait dans les rues, annonçaient à la populace qu'elle entrerait moins facilement dans le palais habité par le roi que dans la maison de Dieu. Aussi abandonna-t-elle un lieu où elle aurait eu à combattre, pour se porter à l'Archevêché, où elle n'eut qu'à détruire ou à piller. En effet, les barbares de notre civilisation arrivent, enfoncent les portes, envahissent les appartements de l'archevêque , en saccagent le riche mobilier , jettent par les fenêtres et au courant de la Seine : livres, manuscrits, missels, chasubles, ornements, crucifix ; et lorsque tous les monuments de l'industrie, de la science, de l'art sont anéantis , ils démolissent encore des pans de murs , car ces pierres servent d'expression à l'idée religieuse! Ici la dévastation est finie, mais elle va recommencer plus loin. Les démolisseurs se dirigent vers la cathédrale. Une légion de la garde nationale, commandée parM.Talabot, les arrête, et la cathédrale est sauvée. L'émeute envahit le Palais-de-Justice. Déjà la statue de Malesherbes est ébranlée, dans la salle des Pas-Perdus. Les insurgés veulent la renverser, parce qu'ils croient que c'est l'image d'un saint ; mais un jeune magistrat, M. Hortensius de

Saint-Albin, qui depuis a figuré avec beaucoup de distinction dans nos Assemblées délibérantes, s'élance courageusement au-devant des iconoclastes, et s'écrie : — « Respectez l'ami du peuple l » — Ce cri d'honnôte homme indigné est accepté par la foule à l'égal d'un commandement. La statue de Malesherbes reste debout en même temps que la cathédrale; mais il résulte du pillage de l'Archevêché, des menaces dont le Palais-Royal a été l'objet, du sac de Saint-Germain-l' Auxerrois et de l'envahissement du Palais-de-Justice, que le parti ultra-révolutionnaire poursuit toujours le renversement de l'État et de l'Église, de la justice et de la propriété; c'est-à-dire, de toute la civilisation.

Cette direction absolument subversive, que le libéralisme bourgeois avait imprimée aux sociétés secrètes, afin de mieux battre en brèche le gouvernement aristocratique de Charles X, devenait un levier formidable sans cesse tourné contre le gouvernement des classes moyennes. MM. Lafayette, Laffîtte et Dupont (de l'Eure), ayant témoigné de l'hésitation en face de l'émeute, parce qu'ils n'osaient pas repousser résolument, à coups de fusils, les idées qu'ils avaient favorisées ou enseignées Jadis au sein du Carbonarwne s perdirent !g

pouvoir, pour n'avoir pas su proléger la société. Louis-Philippe confia dès lors les destinées de l'État à un homme énergique et capable, dont le nom n'avait jamais été prononcé qu'avec respect dans les Chambres, qu'avec terreur dans les sociétés secrètes : on a reconnu Casimir Périer. Refusant d'accepter le triste héritage politique de quelques hommes, toujours prêts à sacrifier l'ordre social pour conserver une popularité banale acquise dans la conspiration ou dans l'intrigue, Périer rompit sur-le-champ avec un pareil système que sa conscience répudiait, parce qu'il exprimait la destruction universelle ; et il eut la gloire de créer le parti conservateur dans son acception la plus loyale ; aussi le parti républicain trouvat-il en lui son plus formidable adversaire.

Avant Casimir Périer, les sociétés secrètes organisaient des manifestations ou des émeutes, sans rencontrer une grande résistance, comme si elles eussent agi sous la protection du pouvoir public qu'elles voulaient renverser : avec lui, au contraire, le pouvoir monarchique, devenu plus vigilant, assura sa destinée transitoire et se donna pour but indéfini la démoralisation politique du parti républicain, centre de toute démoralisation morale. Cette

àOO HisroiuE

faction se recrutait sans cesse au sein des Ecoles et des classes ouvrières, parce qu'elle inscrivait sur son drapeau menteur, ces mots révolutionnaires : — Émancipation absolue du Prolétariat, — qui effrayaient la Bourgeoisie. Casimir Périer résolut d'attaquer le mal dans sa source. 11 le fit et fit bien ; car, dans cette rude campagne, il nechercha d'autre appui quecelui de la justice. Dix-neufindividus avaient été arrêtés, lors des troubles de septembre : on comptait parmi eux MM. Godrefoi Cavaignac, Guinard et Trélat. Ils comparurent devant la Cour d'assises qui les acquitta. Ce fut le prétexte d'une manifestation nouvelle dans Paris que les sociétés secrètes envahirent en chantant la Carmagnole ; mais un vaste déploiement de forces militaires intimida leurs redoutables cohortes. N'osant pas engager une lutte sérieuse dans les rues de la capitale pacifiée, sous l'œil sévère de Casimir Périer, le génie révolutionnaire dut chercher un terrain plus favorable en province; et quelque temps après, il s'abattait sur Lyon, pour y faire éclater la guerre civile!

On le sait : la ville de Lyon, reine des soieries, est le boulevard de la fabrication du luxe qui donne la vie à plus de quarante mille ouvriers

bE Là bourgeoisie de Paris. HÎ

compagnons, et à dix mille chefs d'aleliers ou fabricants , lour-à-toLir enrichis et ruinés , selon que les événements politiques favorisent l'ordre ou le désordre dans l'État. Or, à la suite de la révolution de Juillet, les fabricants, qui ne travaillent jamais que sur commande, n'en recevaient presque plus. Un chômage ruineux dévorait progressivement l'ancienne prospérité lyonnaise; et le peu de production qui se faisait, devait être livré à perte. Cette situation sinistre, pour le chef d'atelier comme pour l'ouvrier, avait amené une grande baisse dans le prix de la main-d'œuvre. On accusa les fabricants d'exploiter les compagnons avec trop d'égoïsme. Aussitôt le Conseil des prud'hommes déclara qu'il était utile de fixer un minimum, pour le prix des façons; et l'autorité administrative convoqua la Chambre de commerce, les maires de Lyon et ceux de ses vastes faubourgs, qui adoptèrent, en fait comme en principe, que les bases d'un nouveau tarif seraient contradictoirement discutées entre un nombre égal de fabricants et d'ouvriers, élus par leurs collègues respectifs.

Après plusieurs réunions successives , tenues à l'hôtel de la Préfecture, ouvriers et fabricants

s'entendirent à merveille. Le tarif fut dressé et signé, comme un symbole d'union étroite entre la Bourgeoisie et le Prolétariat. Si la joie de la ville fut grande, à celte nouvelle , tout le parti républicain, dont elle exprimait la défaite morale, ne l'accueillit pas sans douleur. Habile à semer des divisions, parce que c'est le seul but des factions dans les sociétés humaines, il exploita quelques protestations individuelles, qui surgissaient parmi les fabricants, pour propager une alarme générale parmi les ouvriers. Dès lors le conflit se renouvelle plus redoutable que jamais. Une compagnie de la garde nationale, entièrement composée de fabricants, est attaquée par les ouvriers de la Croix- Rousse. Le combat fratricide s'engage et s'étend ; Tinsurrection prolétaire inscrit sur un drapeau noir ces inscriptions sinistres : Vivre en travaillant ou mourir en combattant ! — Du travail ou la mort ! Elle agit avec un ensemble formidable ; elle s'inspire d'un fanatisme farouche ; elle se bat, avec rage et désespoir, au bruit du tocsin, de la mitraille et du canon. Rien ne la fait reculer : au contraire, elle avance lentement, mais sans cesse, au milieu des morts et des blessés. Déjà, le brave général Roguet, l'un des héros de la vieille-garde

impériale, est obligé de quitter rilôtel-de-Ville, car Lyon est tout en feu. Le Prolétariat victorieux écrase la Bourgeoisie défaite et s'empare du pouvoir civil au profit de la démocratie, dans la seconde ville du royaume !

Cependant, les prolétaires, toujours unis pour le combat, se divisent quand il s'agit d'organiser quelque chose qui ressemble à un gouvernement. A peine la municipalité de Lyon est-elle tombée entre les mains de Lacbapelle, de Lacombe, de Frédéric et de Charpentier, chefs d'une société secrète ; que d'autres conspirateurs , Rosset , Garnier, Dervieux, Fiihol, et Pérénon, membres secondaires de cette administration révolutionnaire, essaient de se mettre au premier rang, sous prétexte que leurs collègues refusent de proclamer la République en regard de la Royauté. Sur ces entrefaites, le duc d'Orléans et le maréchal Soult se présentent aux portes de Lyon, avec une armée. A leur approche, les insurgés se replient, abandonnent leurs positions, livrent leurs armes ; et la Bourgeoisie s'étonne de son salut, après avoir subi une chute aussi rapide qu'imprévue.

Dès que la lutte sociale eut cessé dans les rues de Lyon, le parti républicain reprit la lutte politi-

i^k HISTOIRE

que dans la presse quotidienne de Paris, et même sur ses places publiques , où les associations secrètes se montrèrent. Leurs exploits, en cette circonstance moins sérieuse que bouffonne , se résumèrent dans la déconfiture de M. Désirabode à la place de la Concorde et dans la malencontreuse affaire des coups de bâton qui servirent à disperser l'émeute vers les hauteurs du faubourg Saint- Antoine et la place de la Bastille. Ceci se passait le 14 juillet 1831. M. Casimir Périer put se féliciter de l'échec moral et matériel que les sectionnaires avaient subi ; car la plupart de leurs chefs étaient tombés sous la main de la police, et avec eux, toutes les espérances d'une faction, qui n'ayant plus rien à gagner dans Paris, essaya de faire fortune en province. Elle se montra successivement à Alais, Kîmes, Clermont, Garcassonne et Grenoble, pour multiplier ses victimes.

Telle était la situation du gouvernement royal et celle du parti républicain, lorsqu'une nouvelle sinistre se répandit dans la capitale, au milieu des joies de la mi-carême ( 29 mars ) : le Choléramorbus venait d'y faire sa première apparition. En voyant l'état physique où ce fléau réduisait les personnes qui en étaient atteintes, et dont le nom-

bË LA ËOURGEOISIÊ DE PARIS. â§S

bre était si considérable, quelques démagogues conçurent l'infernal projet, dit un rapport de M. Gisquet, alors préfet de police, « de parcourir les ca- » barets, et les étaux des boucliers, avec des fioles ]>ei des paquets de poison, soit pour en jeter dans » les fontaines ou les brocs, et sur la viande, soit » même pour en faire le simulacre, et se faire arrê- » ter par des complices qui, après les avoir signa- »lés comme attachés à la police, favoriseraient » leur évasion , et mettraient tout en œuvre pour » démontrer la réalité de l'odieuse accusation por- » tée contre l'autorité. »

Disons-le franchement : les véritables chefs des Amis du Peuple^ MM. G. Desjardins, Godefroi Gavaignac, Guinard, et Napoléon Lebon, voulaient bien entretenir l'agitation morale et révolutionnaire dans Paris ; mais ils refusaient d'employer ces moyens dont l'odieux appartient aux meneurs subalternes qui, depuis le complot ridicule des tours de Notre-Dame, cherchaient à se lancer dans les hasards d'une insurrection générale, et ne réussissaient qu'à provoquer des assassinats particuliers. Le peuple, entretenu dans le soupçon, ne croyait pas au Choléra , mais bien aux empoisonnements, Aussi, des groupes tumultueux se for-

iiiaieiil-ils devant l'Hôtel-Dieu, pendant qu'on massacrait un jeune homme , rue du Ponceau ; un autre, près du passage du Caire ; un troisième, dans le faubourg Saint-Germain, sous prétexte qu'ils étaient empoisonneurs. Les médecins euxmêmes furent obligés de se déguiser en ouvriers, pour visiter leurs malades ; tant la terreur panique se propageait de proche en proche, au milieu d'une atmosphère pestiférée au moral comme au physique !

Un deuil immense couvrait Paris, sillonné, à toute heure de jour et de nuit, par des convois funèbres. Le monde scientifique venait de perdre une de ses plus grandes illustrations, dans la personne de Georges Guvier ; lorsque le monde politique apprit la maladie mortelle de Casimir Périer, dont le nom seul était un bouclier pour la Bourgeoisie. Lutteur infatigable, sa vie ministérielle fut un long combat contre l'anarchie , à laquelle il avait ravi le présent et qui, à sa mort, renoua toutes ses espérances d'avenir. En ressentant les premières atteintes de sa maladie , Casimir Périer s'était écrié : Ali! je suisperdul ils m'ont tuél En ellèt, se dévouant, corps et ame^ au salut de la so- ciété, telle qu'on la comprenait à son époque, cet

homme d'État fit comme Curtius : il se jeta dans le gouffre d'une situation extra-révolutionnaire, sinon pour en résoudre les divers problèmes, du moins pour le combler. Toutes les boutiques, tous les bazars, tous les comptoirs furent fermés le jour de son convoi. La Bourgeoisie, dont il exprimait la puissance, versa des larmes sur cette tombe illustre, avec le douloureux pressentiment d'avoir bientôt à répandre son sang pour la défense sociale ; car l'attitude révolutionnaire des anarchistes annonçait des catastrophes prochaines. Les conspirations du parti républicain prirent aussitôt un nouveau développement. Toutes les sociétés jacobines établirent des rapports intimes avec l'association-Mère des Amis du Peuple^, et s'engagèrent à une obéissance passive envers les hommes énergiques qui dirigeaient son comité. Sur ces entrefaites, le général Lamarque, homme de révolution, mourut : et les républicains prirent les armes, espérant joindre à ses funérailles celles du gouvernement monarchique. Un drapeau rouge, souvenir hideux de 93 , se dresse devant la Bourgeoisie qui marche contre l'insurrection, et repousse l'emblème du Jacobinisme sanguinaire qu'on ose lui offrir, La guerre civile éclata à la

fois sur les divers points de Paris où les insurgés remportent quelques avantages. La garde nationale et Tarmée ne se laissent point décourager par l'iininensité du péril, car la situation de la capitale est plus alarmante, en juin 1832, qu'en juillet 1830. On se bat depuis deux jours; et l'insurrection, loin de décroître, semble prendre des proportions plus formidables. Enfin, les insurgés se replient : les gardes nationaux et les soldats gagnent du terrain , grâce aux nombreux renforts qu'ils reçoivent des habitants de la banlieue et des garnisons voisines. Le combat cesse peu à peu, sur toute la ligne ; mais on résiste encore dans la rue et le cloître Saint-Merry, transformé en citadelle, par une poignée de républicains attaqués et se défendant avec un acharnement sans exemple. A la suite de cette insurrection, Paris fut mis en état de siège. La Cour royale se déclara incompétente pour juger les insurgés. Des conseils de guerre étaient déjà constitués, lorsque, sur une célèbre plaidoirie de M. Odilon-Barrot,la Gourde cassation conclut à ce que les accusés de juin comparussent devant le jury. L'existence du parti démagogique et républicain, vaincu, non détruit, se manifestera plus atrocement par des émeutes, par des machines

DE LA BOURGEOISIE DE PARlà. 309

infernales, par le guet-apens et par des tentatives d'assassinat contre Louis-Philippe, que multiplieront Fieschi, Morey, Pépin, Alibaud, dont Tinimoralité individuelle et avouée, atteste encore la perversité générale de toutes les associations occultes.

Si la Bourgeoisie officielle perdait, au sein de l'individualisme qu'elle exprimait dans le gouverment, les forces morales qu'elle devait à sa victoire, les meneurs du Prolétariat mettaient à profit le peu de forces matérielles qui leur restaient encore après une déroute aussi complète. C'est alors que MM. Voyer-d'Argenson, G. Desjardins, Godrefroi Cavaignac, Kersausie, Guinardet Audryde Puyraveau, ayant pour la plupart, passé du comité de la Société des Amis du Peuple , dont la mission révolutionnaire était finie, au comité de la Société des Droits de l'Homme^ dont la mission révolutionnaire commençait dans l'ombre, organisèrent les sociétés secrètes sur un plan uniforme (1), en les divisant et les subdivisant, dans chaque arrondissement, dans chaque quartier, dans chaque rue,

(1) Dans nos Études sur les Socialistes, 2'"^ partie, chap. 3, consacré à M. Desjardins , nous avons décrit plus longuement celle iransformalion des sociétés secrètes,

hdO HISTOIRE

par compagnies, par bataillons, par légions, obéissant à la volonté dictatoriale du Comité qui résolut de révéler son existence, son organisation, le nom de ses membres, dans un manifeste rendu public ; pour montrer, sans doute, au gouvernement monarchique de 1830, que le parti républicain était reconstitué.

Certes, il était facile de s'apercevoir de Tactivité révolutionnaire qui régnait dans le monde occulte, en observant ce qui se passait dans Paris où l'agitation sociale reparaissait sous la forme d'une coalition d'ouvriers, c'est-à-dire, de l'antagonisme de la Bourgeoisie et du Pi'olétariat transporté sur le terrain brûlant de l'intérêt matériel, à l'occasion du salaire et de la rétribution du travail. La situation redevenait donc perplexe; car le comité de la Société des Droits de l'Homme étendait son organisation dans les provinces, faisait des cartouches, achetait des fusils, passait des revues et annonçait hautement une bataille prochaine, livrée au nom de la Piépublique, contre la société générale. Déjà, M. Godefroi Cavaignac est parti en poste pour Lyon, afin de hâter les événements. Il y organise un conseil de résistance qu'il nomme le Comité invinbk^ et dont l'action subversive doit produire

DE LA DOURGEOISIE DE PARIS. /jOl

la révolte des ouvriers en soie répartis en loges mutuelles, contre les fabricants, ou, pour parler le langage économique : la révolte du travail contre le capital.

Il fallait éviter un conflit sanglant, dont les résultats , toujours désastreux, appartiennent au domaine de l'imprévu. Le gouvernement s'arme aussitôt d'une loi contre les associations, avec l'espoir de désorganiser ainsi l'insurrection qui se prépare, ou de la rendre impossible. Les conspirateurs de Paris se tiennent d'abord dans un calme menaçant; mais les conjurés de Lyon veulent engager sur-le-champ une lutte suprême. Ils réunissent, à cet eff'et, les mutuel listes, ouvriers en soie, les tailleurs , les chapeliers, les cordonniers, tous les corps d'état ; forment un Comité d'ensemble, choisissent pour mot d'ordre, ce triple cri de ralliement : Association , 7'ésistance et courage! et donnent la direction du mouvement insurrectionnel, à MM Lagrange et Beaune, qui font commencer le feu dans les principaux quartiers de la ville. C'était le 9 avril 183i : la lutte se prolongea toute la journée pour ne finir que le surlendemain, après bien des combats meurtriers dont Lyon portera

toujours le deuil.

ti02 HISTOIRE

Aux premières nouvelles de cette insurrection, le gouvernement fit arrêter à Paris le comité de la Société des Droits de l'Homme^ c'est-à-dire, les véritables meneurs des troubles de Lyon : mais avant d'entrer en prison , ceux-ci avaient déjà donné aux sectionnaires l'ordre de sortir dans la rue pour la guerre civile. Des barricades s'élevèrent, le dimanche 13, dans les rues Aubry-le- Boucher, Beaubourg, Geoffroy-l' Angevin, Grenier- Saint-Lazare, aux Ours, Maubuée, Montmorency et Transnonain : quartiers tristement célèbres dans l'histoire de nos révolutions ! Le sang y coula à flots pendant deux jours ; l'ordre établi triompha de l'anarchie républicaine que les sociétés secrètes voulaient instituer ; et le jugement des insurgés fut déféré à la Cour des pairs où comparurent la plupart des entrepreneurs de nos catastrophes publiques, parmi lesquels on distinguait des intelligences puissantes , perdant au sein des conspirations de rares facultés qui auraient eu tout à gagner dans le gouvernement. Caractères intraitables, tempéraments de lutte hasardeuse et violente pour qui la vocation révolutionnaire tient lieu de foi religieuse, ils s'écriaient, avec M. Desjardins, l'un de leurs chefs,

au moment de paraître devant la Cour des pairs : « Compagnons d'espérance et de martyre ! une oc- «casion magnifique nous est offerte; un théâtre »des plus élevés nous est donné. La société nou^ » velle doit saisir la vieille société corps à corps et la t terrasser! »

Ce langage fiévreux et provocateur, sous lequel les conjurés espéraient cacher une défaite irréparable, ne donna pas le change à la société : d'ailleurs, tout lui révélait l'immense portée de sa victoire. Le parti démagogique ne disait plus , toujours avec M. Desjardins : La République peut demain faille son avènement (Cour d'assises du 8 avril 1833 ; affaire de la Société des Amis du Peuple) ; il ajournait, au contraire, ses espérances politiques et anti - sociales ; il se défendait, au lieu d'attaquer; en un mot, il rentrait dans les ténèbres d'où il n'aurait jamais dû sortir. Chacune de ses voiesde-fait malencontreuses, avait, en quelque sorte, porté bonheur au gouvernement royal, puisqu'on ne lui marchandait plus les concessions légales; et la Bourgeoisie elle-même, guérie de ses blessures, après tant de prises d'armes et de combats, ne songeait plus au Prolétariat que pour l'écraser sous son omnipotence industrielle et politique. Les asso-

tiOh HISTOIRE

dations secrètes n'exerçaient plus aucun empire sur les masses, depuis que la plupart de leurs anciens chefs étaient retenus en prison, ou qu'ils étaient d'eux-mêmes sortis de l'arène révolutionnaire : ce qui équivalait de leur part à un aveu d'impuissance. Les classes moyennes ne trouvaient donc plus de contradicteurs sérieux, ni dans les hautes classes vaincues par elles en 1830; ni dans les classes inférieures, subjuguées de toutes parts. Tant de bonheur devait leur être funeste. La Bourgeoisie avait acquis une grandeur incontestable, sinon incontestée, durant ces luttes terribles, longues , incessantes, qu'elle eut à soutenir contre les factions; mais sa décadence arriva bien vite, dès qu'elle fut en possession absolue de son triomphe, c'est-à-dire, du gouvernement.

En effet, après les violences prolétaires de la rue, vinrent les agitations bourgeoises de la Chambre des députés. Le pouvoir parlementaire, expression complète de l'opinion des classes moyennes qui, jusqu'alors, avaient marché, comme un seul homme , vers un noble but : l'organisation de l'autorité, se divisa bientôt en partis hostiles, mais sachant se rallier au besoin pour faire la

guerre aux portefeuilles, sous prétexte que la politique gouvernementale ne couvrait point assez la couronne, ou bien, que la couronne occupait une trop large place dans l'État. Il fallait un mol d'ordre aux phalanges de l'opposition; elle adopta cette maxime : Le roi règne et ne gouverne pas , qui devint le symbole d'une altération réelle survenue dans les rapports des Tuileries et du Pa^ lais-Bourbon, de la Bourgeoisie constituante et de la Royauté constituée. Ces récriminations, contre le chef du gouvernement, devenaient d'autant plus vives, que la maison d'Orléans, assise sur son trône d'élection, semblait n'avoir plus rien à redouter des partisans de la monarchie pure, ni des républicains. Ainsi, dans la Chambre comme dans les salons, par la parole comme par la presse, les classes moyennes divisées, mais en pleine coalition^ s'insurgeaient moralement contre le pouvoir, emblème de l'ordre social qu'elles avaient elles-mêmes établi pour repousser les anarchistes. Ceux-ci, habiles à profiter des moindres fautes de la Bourgeoisie, se croisaient les bras au milieu du Prolétariat, n'ayant rien à faire dans une situation politique où les législateurs accomplissaient, en leur lieu et place, la tâche

lli}6 HiSTOtftÉ

subversive qui semblait leur être exclusivement dévolue.

Ce désordre de l'opinion passa bientôt dans le domaine des faits. La royauté n'étant plus libre, en quelque sorte, de choisir ses ministres, puisque la coalition prétendait lui imposer sa volonté despotique, fut obligée de confier ses destinées h une administration provisoire; et la République s'imagina qu'elle pouvait dès lors engager, contre elle, une lutte définitive. Quoique l'ancienne organisation de la Société des Droits de l'Homme eût perdu presque toute son énergie, depuis la mort de Godefroi Cavaignac et la retraite de M. G. Desjardins, qui avaient été remplacés par MM. Lamennais, Pierre Leroux etMarrast; elle n'en était pas moins redoutable, car une association secrète, nouvellement formée par MM. Barbes et Martin-Bernard, sous le nom de Société des Familles^ et l'entraînant par leur audace, voulait courir les chances d'une insurrection. Le gouvernement^ dit M. Louis Blanc, se trouvait donc entouré d'invisibles ennemis, agissant au nom du Prolétariat ; et de compétiteurs, malheureusement trop visibles , agissant au nom de la Bourgeoisie tracassière et hautaine. Cette situation critique se résuma dans l'échauffourée

du 12 mai 18o9, d'où M. Barbes croyait faire sortir sa dictature communiste et républicaine, et qui ne produisit qu'un ministère de conciliation où entrèrent MM. le maréchal Soult , président, comte Duchâtel, Passy, Duperré, Cunin-Gridaine, Dufaure et Yiliemain. Après cette double crise, également violente, la monarchie de 1830 trouva quelques années de repos et de prospérité matérielle, sinon morale; et les sociétés secrètes, changeant de tactique, mais conservant le même but, au lieu d'attaquer la société officielle dans la rue, les armes à la main, lui firent une guerre plus redoutable, dans l'opinion, en professant le Communisme ou Socialisme à rencontre de l'Individualisme ; et en prétendant organiser le travail humain et l'atelier, pour mieux désorganiser l'industrie et l'État. Le pouvoir aborda aussitôt les questions relatives aux chemins de fer, afin de vaincre, sur le terrain de la réalité, d'aussi formidables utopies.

C'était là une idée féconde ; car la création des chemins de fer pouvait être une bonne fortune pour un gouvernement qui avait le malheur de voir les légitimistes et les républicains lui dénier tout droit moral; et qui, par conséquent, devait

chercher ses garanties dans le développement des intérêts matériels : mais il ne sut pas s'en servir. Law et son génie financier manquaient au petitfils du régent, en 1830. S'il est vrai, cependant, que le duc d'Orléans, plus heureux que son aïeul, ait trouvé, en montant au trône, des finances bien réglées, progressives, et le crédit de l'État fortement constitué; il est également vrai que le principe de mobilisation pouvait être, pour lui, un moyen puissant de se consolider, soit par les liens nouveaux que Tapplication de ce principe, sagement combiné, eût successivement créés, à son profit, parmi les populations ; soit par l'impulsion qu'elle eût donnée à l'agrandissement et à une répartition plus large de la richesse publique. LouiS'Philippe aima mieux fonder ce qu'on appelait, de son temps, le pays légal : c'est-à-dire, le gouvernement de la France par la Bourgeoisie censitaire ou fonctionnaire, parce quil ne comprenait pas toute la portée d'un instrument de progrès, accessible à toutes les conditions; et qui devait avoir pour effet de satisfaire, à la fois, le commerce, l'industrie et le travail. Il créait, sans doute, dans l'État, une aristocratie nouvelle ; mais elle était anormale, puisqu'il l'enrichissait, en ap-

pauvrissant moralement le reste de la nation qui ne prenait aucune part à ses laveurs.

Deux milliards de bonnes valeurs mobilières ou représentatives: tel devait être le résultat de rétablissement des chemins de fer sur notre sol ; mais, pour ces valeurs, il fallait un système; et, pour ce système, un homme, un habile financier. Or, cet homme, ce financier, n'était, alors, ni dans les Chambres, ni dans les conseils de la couronne.

Ce serait faire trop d'honneur, en effet, aux diverses combinaisons proposées ou acceptées, pour les lignes déjà concédées, que de vouloir les considérer comme étant émanées d'un principe. L'une d'elles ôtée, que reste-t-il? une marqueterie informe, sans liaison aucune entre ses parties et sans idée d'ensemble. Ici, c'est la durée de concession qui est le stimulant ; là, le prêt remboursable; ailleurs, la subvention en argent; ailleurs encore, la subvention en terrains et en travaux : rien n'indique nulle part, la pensée d'élargir la base du système financier.

Le premier chemin de fer, présenté en 1835, était celui de Paris à la mer. On en évaluait la dépense à 60 millions; et l'État y entrait, à titre de sociétaire, pour un cinquième, ou pour 12 millions.

Il fut repoussé et il devait l'être. Le Havre, déjà trop favorisé par sa position, aux dépens des autres ports, allait prendre sur eux une prépondérance fatale; aussi le projet eut-il contre lui l'opposition intéressée des deux tiers de la France. Avait-on bien réfléchi, d'ailleurs, à ce qu'il y avait d'impolitique; et, tout à la fois, d'inacceptable, pour une compagnie, dans cette participation de l'État à la direction et au partage d'intérêts privés?

On avait mieux, alors, que l'intérêt, sinon problématique, du moins secondaire, de mettre Paris en communication plus directe et plus prompte avec la mer : c'était de rapprocher la distance qui sépare le Midi du Nord, sous le double rapport de la dépense et du temps. Considéré de la sorte , le chemin d'Orléans, s'il y avait un choix à faire, devait avoir la préférence. Comme type d'expérimentation, il pouvait être utile qu'il fut exécuté par l'État ; comme tête de ligne, il devait peut-être rester en sa possession : l'intérêt politique l'emportant ici sur l'intérêt financier. Disons encore que, par ce choix bien entendu, le chemin du Havre se serait fait, même sans subvention; parce que la nécessité de conjurer une concurrence dangereuse, devenait alors un stimulant du premier ordre.

Î3E La bourgeoisie de paris. /iH

En 1837, ce n'était plus un seul projet qu'on donnait à discuter aux Chambres ; mais trois projets différents , ayant chacun son mode d'appui ou de concours. Dans l'un, celui de Paris à la frontière belge, la concession stipulait une subvention en argent, et cette subvention était remboursable à la reprise du chemin de fer par l'État ; dans l'autre, celui de Lyon à Marseille, c'était une garantie d'un minimum d'intérêt; enfin, un prêt remboursable, dans le troisième, et ce dernier, qui avait pour objet l'exploitation d'une industrie privée, fut seul admis.

Le ministère provoquait la discussion ; et il ne s'était préparé, ni à la soutenir, ni même à prouver qu'il eût un système arrêté : il ne voulait, disait-il, que faire un essai. Néanmoins, sa pensée n'était pas de construire lui-même ; et, moins encore, d'exploiter ces nouvelles voies de communication. Mais il lui convenait, sans doute, de ne pas proposer et de se faire imposer son intervention directe, à titre provisoire, par les Chambres, afin d'en obtenir plus aisément la libre disposition du fonds de réserve de la caisse d'amortissement que le pouvoir convoitait depuis longtemps. Déjà, en effet, une loi de 1833 avait permis au gouvernement de

disposer de ce fonds, jusqu'à concurrence de 93 millions 500 mille francs; et il tenait à s'emparer du surplus, même par anticipation, soit pour se créer des liens politiques dans les localités où il avait à réaliser d'autres travaux, soit pour s'assurer a lui-même ce qu'il croyait être un gage de sécurité et d'avenir : c'est-à-dire, la construction des fortifications de Paris,

Aussi, en 1837, dès que l'administration eut mis la main sur cette réserve, ne songeant plus, pour elle-même, aux chemins de fer, elle s'empressa de faire volontairement des concessions, auxquelles elle fut forcée plus tard, tant on y avait apporté, de part et d'autre, d'imprévoyance, d'accorder, soit des subventions et prêts remboursables, soit la garantie d'un minimum d'intérêt.

Après le vote des fortifications, le gouvernement, qui, jusque-là, s'était tenu dans une inaction à peu près complète, crut que le temps d'agir était venu. De là sa loi de 1842 : système mixte, entre le régime direct et l'entreprise , qui est encore, en ce moment, la base de notre principe d'intervention en matière de chemins de fer. Cette loi, qu'on avait fastueusement nommée la charte des chemins de fer, aura eu pour effet : de nous faire absorber,

d'abord, par une fiction injuste autant que déplorable, une partie des fonds spécialement affectés, depuis 1817, à l'amélioration progressive de notre crédit public ; de nous priver, ensuite, des moyens d'accroître notre capital mobilier, en immobilisant, ou en laissant sans représentation dans la circulation, la moitié au moins du prix des immeubles fondés. Ce n'est pas elle, assurément, qui nous donnera jamais les deux milliards de bonnes valeurs que la France était en droit d'attendre de l'établissement de ses chemins de fer.

Un premier tort du gouvernement avait été de laisser mettre en question le mode même d'intervention dans des travaux, qui, par cela seul qu'ils étaient productifs de revenus, devaient appartenir exclusivement à l'industrie privée; le second, de n'avoir pas fait étudier, avant que de le proposer, puisqu'il lui convenait, en réalité, de confier tôt ou tard ces travaux au zèle intéressé des compagnies soumissionnaires, le moyen qui pouvait le mieux contribuer au développement du principe d'association, et donner ainsi, aux titres mobiliers, conséquences de Tapplication de ce principe, la plus grande valeur possible et la plus sûre.

Il avait eu encore un autre tort; et, celui-là, il

l'aura toujours dans des questions semblables. Sommes-nous en voie de prospérité? Il ne prête l'oreille à aucune proposition ; il impose ses conditions; et, bon gré mal gré, il faut qu'on les accepte ou qu'on se retire : alternative toujours dangereuse, puisqu'elle est offerte à des capitaux avides de spéculation! Mais, aussi, qu'il survienne des mécomptes, et, à plus forte raison, une crise ! qu'arrive-t-il, alors? Les demandes de modifications ou l'abandon même sont, pour les compagnies trop audacieuses ou trop confiantes, le résultat forcé d'une situation devenue intolérable ; et le gouvernement doit subir, à son tour, les exigences des capitalistes, à moins qu'il ne préfère se passer de leur concours.

En résumé, telle est la situation qui s'est produite, sous nos yeux, à la suite des premières concessions; surtout, en 1816, après les adjudications faites en vertu de la loi de 1842; et que nous voyons se reproduire encore aujourd'hui ; mais cette fois au détriment du Trésor public, dans toutes les combinaisons proposées pour les nouvelles lignes à concéder.

On a parlé d'agiotage sur les titres de chemins de fer! 11 faut, cependant, s'entendre sur les eau-

ses de cet agiotage ; et ne pas en jeter le blâme sur le fond même des concessions, ce qui serait exclure Tintervention des compagnies au profit de l'intervention directe: car, il n'y a de repréhensible ici que la forme. Comment voulait-on, par exemple, avec l'application exagérée du système d'adjudication, symbole de la concurrence illimitée, éviter les désordres financiers qui ont marqué les derniers mois de 1846? Comment voulait-on, encore, lorsqu'on demandait aux fondateurs des compagnies, des cautionnements hors de toute proportion avec leur fortune propre, les empêcher d'y faire contribuer leurs co-intéressés soumissionnaires? Comment ces versements anticipés n'auraient-ils pas entraîné l'obligation de créer et d'émettre des titres provisoires? Comment, enfin, les possesseurs de ces titres auraient-ils résisté à la tentation de les vendre avec bénéfices, lorsqu'il leur était si facile de réaliser des primes , souvent très-considérables, sans même avoir couru la moindre chance de perte?

Évidemment, tout cela était impossible, car, ainsi que l'observe judicieusement M. F. de Groiseilliez, l'historien de la Chute de Louis-Pliilippe : « De toutes les parties de la France on accourait à

» Paris pour spéculer sur les actions des chemins »de fer. Le grand comme le petit, le riche comme file pauvre, l'oisif, le travailleur, l'enfant, le vieillard, le roturier, le noble, le fripon, l'honnête » homme ; tout le monde, en un mot, semblait pris »de vertige... La Bourse était assiégée par la foule; «toutes les avenues en étaient obstruées; on spé- «culait dedans, on spéculait dehors; c'était à qui » risquerait un quine à cette loterie, à cette table ))du hasard... Les banquiers, vertement appelés y> loupS'Cerviers de l'aristocratie financière, pous- » salent au vertige, aux illusions de la foule. Admi- »nistrateursde toutes les compagnies, concession- «naires de toutes les hgnes, ils exploitaient à leur » profit la crédulité publique, vendaient douce- » ment et à petit bruit, avec d'énormes primes, les )» actions dont ils étaient détenteurs; en hommes «clairvoyants, ils ne s'abusaient pas sur les mau- » valses conditions de leurs entreprises; ils en » pressentaient l'issue malheureuse.

» La politique sommeillait engourdie sur un sac » d'écus... mais quand le réveil arriva, le réveil fut » terrible. La haine avait succédé aux rêves de la » fortune. Toute la population, gorgée de valeurs » achetées à des prix exorbitants et devenues inven-

DE LA BOURGEOISIE DE PARIS. Uil

»dables, accusait de ses déceptions le ministère, » et même la royauté. Victime de sa crédulité , elle » croyait voir un manque de protection légale dans

• le résultat malheureux de ses folles spéculations. sL'or qui lui échappait des mains semblait empor- »ter son discernement et sa justice. Elle ne voyait » partout que des ennemis et des spoliateurs, dont «elle avait à se venger. Elle criait au monopole et »au privilège, comme un incendiaire crie au feu idans une maison qu'il a lui-même livrée aux flam- »mes. Elle sortait du royaume des chimères pour «rentrer dans le monde des réalités politiques; «mais pour y jouer un rôle de dupe. La déconfl- »ture de cette population, où se trouvaient des

• ouvriers, des portiers, des domestiques, fut un »jour de bonne fortune pour le génie de la Révo- »lution. »

Durant le paroxisme de cette crise, fatale aux progrès de la richesse publique, le parti républicain, heureux de propager la haine entre le peuple mécontent et la Bourgeoisie satisfaite, applaudit, avec une infernale joie, aux désordres qui éclatent sur plusieurs points du territoire , et qui sont provoqués par l'excessive cherté des subsistances, à la suite de la mauvaise récolte des céréant. 27

ÛlS HISTOIRE

les, en 1846 : comme si la ruine générale était pom' lui un signe de victoire prochaine. Ces désordres, multipliant partout le pillage des grains, les vols et les délits de vagabondage, dont le chiffre atteste, sur les tableaux de la justice criminelle, un notable développement de l'immoralité dans le pays, ne servent-ils pas d'expression à Tanarchie: moyen et but de toute révolution? Les conspirateurs redoublent d'efforts et d'astuce. Aux classes laborieuses , victimes de l'isolement individuel, dans lequel on les fait vivre depuis soixante ans, ils parlent cCassociation attrayante, où leur personnalité viendrait s'anéantir. Au pauvre, qui souffre de la cherté des grains et qui craint de mourir de faim, ils présentent mille théories de l'existence à bon marché ou de fraternité absolue, au sein de laquelle il n'y aura plus ni tien ni mien. Au moment où les ateliers se vident; où les déclarations de faillites remplissent les greffes de nos tribunaux de commerce, ils proclament la gratuité du crédit : cette négation de l'intérêt et du capital, et soulèvent enfin le problème de l'organisation du travail, pour le résoudre selon les conceptions anti-sociales de M. Louis Blanc. D'un côté, la société bourgeoise et officielle s'épouvante de la corruption qui se manifeste dans

DE LA BOURGEOISIE DE PARIS. âl§

ses propres rangs, et dont le procès de M. Teste, ancien ministre, généralise, en quelque sorte, la portée matérielle; et de Tautre, toute la société prolétaire et occulte jette la méfiance, le mépris, l'analhème sur les pouvoirs publics, pour mieux s'associer au cri de Réforme politique, poussé par la minorité du parlement, et dont elle veut faire un cri de révolution sociale!

Cette coalition de la Bourgeoisie et du Prolétariat, qui devait aboutir au renversement de la monarchie de Juillet et à l'établissement de la République, fut inaugurée au fameux banquet du Château-Roiigej, sous la double présidence de M. Odilon-Barrot et de M. Ledru-Rollin. Celui-ci porta un toast à la souveraineté populaire, ou mieux : à la République î celui-là porta un toast à la souveraineté bourgeoise, ou mieux: à la royauté de 1830! Les banquets terminaient leur tour de France , lorsque la session parlementaire commença ; mais l'on se promit d'organiser une dernière agape réformiste dans Paris, aux applaudissements d'une population frondeuse , déjà saisie de cet esprit d'aveuglement et d'erreur, qui précède toujours les grandes catastrophes.

Le banquet du douzième arrondissement avait,

en quelque sorte, pour ordonnateur suprême, toute la Bourgeoisie parisienne, qui espérait lui conserver un caractère pacifique , parce qu'elle avoit choisi un vaste terrain, situé au fond des Champs-Elysées, où toutes les bannières du Commerce, des Ecoles et des divers métiers, pourraient y flotter auvent de la Réforme. Cette manifestation imposante devait avoir lieu le 22 février. On se réunit la veille pour en régler la marche, dans un ordre du jour, que le Siècle, le National et plusieurs autres journaux, publièrent le lendemain, en tèle de leurs colonnes. Les chefs des sociétés secrètes mirent sur pied leurs cohortes, afin d'engager un combat suprême, s'il y avait lieu ; et de faire passer la révolution à travers les phalanges pacifiques des comités réformistes.

Inutile de reproduire en détail ce drame, dont les moindres scènes sont encore palpitantes dans la mémoire de nos contemporains, f^e gouvernement avait à sa tête des hommes éminents, prêts à faire le sacrifice de leur vie, plutôt que de laisser la Bourgeoisie se suicider elle-même, en donnant son appui moral aux factions. Il pouvait encore s'appuyer sur une armée compacte et fidèle, qui avait marché à la gloire sous la conduite des prin-

ces de la maison d'Orléans : aussi le parti révolutionnaire mit-il une extrême réserve dans ses premières agressions. En même temps qu'il caressait les soldats, rangés en bataille dans la rue , il demandait au parlement la mise en accusation du ministère. Dès qu'un attroupement, trop agressif, s'approchait des soldats de la ligne, il envoyait la garde nationale sur les lieux pour empêcher tout conflit. La situation était grave et perplexe; mais Louis-Philippe n'en désespérait pas encore. Avant de confier, aux chefs des comités réformistes, le soin de rétablir l'ordre matériel (ju'ils ont complètement bouleversé, il se sépare de MM. Guizot, Soult, Duchàtel, Salvandy, et fait savoir, à la ville qui tremble, que M. Mole est venu à la cour, acceptant la périlleuse mission de constituer un nouveau ministère. Toute la Bourgeoisie pousse un cri d'allégresse et, dès le soir, met des lampions à ses fenêtres : tristes feux de joie, dont les lueurs vont éclairer un crime social encore inexpliqué par l'histoire; mais qu'elle expliquera tôt ou tard, en dissipant les ténèbres qui le couvrent, pour le flétrir au grand jour de la justice et de l'humanité!

Quel que soit d'ailleurs l'esprit de l'homme qui le conçut et la main qui le tira, le coup de pistolet

li^^ HiSTOifiÊ

du boulevard des Capucines est moins un attentat individuel, qu'un attentat collectif: sous ce rapport, les sociétés secrètes en sont toutes solidaires. En effet, le chef de ces bandes désordonnées, qui marchaient avec des torches allumées et des drapeaux, n'était-il pas un des ministres du pouvoir occulte, ayant besoin de cadavres pour inaugurer l'ère des catastrophes? — Le coup fatal de pistolet est tiré sur la troupe ; celle-ci riposte avec ses fusils. Des cris de mort se font entendre : des cris de vengeance y répondent. On fait avancer plusieurs tombereaux pour y ranger les cadavres avec symétrie. Partout des agents provocateurs , semés de distance en distance, répètent ces mots formidables : Aua: armesl aux ar/nesl on assassine nos frèresl Les tombereaux sinistres les précèdent ou les suivent. Durant cette nuit funèbre, le tocsin gronde; les églises sont envahies; toutes leurs cloches s'ébranlent à la fois; des barricades innombrables se construisent; la garde nationale s'arme ou se trouve désarmée; les boutiques des armuriers sont pillées: et lorsque le jour paraît, l'insurrection, maîtresse de Paris , sans coup férir, aspire déjà au gouvernement de l'État.

Cependant, Louis-Philippe espère toujours con-

bE LA BOURGEOISIE t)Ë PAÎliâ. kM

jurer la révolution, en abandonnant les destinées de sa dynastie aux hommes de la Réforme, MM. Odilon-Barrot,Thiers,Duvergierde Hauranne, de Rémusat, Malleville, s'entendent avec le maréchal duc d'Isly, pour aviser aux moyens de réconcilier la royauté bourgeoise avec les masses populaires. Le parti politique veut intervenir par la parole et faire les concessions les plus radicales ; mais le parti militaire veut un combat. Le plan du maréchal est écarté. Le général Lamoricière, nommé commandant de la garde nationale, lui fait ôler les baïonnettes, et engage le général Bedeau, qui di* rige la troupe, à donner le même ordre. Les républicains en profitent pour marcher sur les Tuileries. Le poste du Château-d'Eau peut les arrêter : on l'attaque d'abord ; puis on le brûle. Bientôt le Carrousel est inondé de bourgeois et de prolétaires; les Tuileries sont envahies « par une foule «d'individus venus de tous les coins de la ville, »oii se font remarquer des réfugiés politiques, »des avocats, des journalistes... Le monarque, » ajoute M. F, de Groiseilliez, est environné de » la façon la moins respectueuse , devient le point » de mire des regards les plus indiscrets, le su- »jet des conversations les moins charitables...

/j24 HISTOIRE

» On ne lui met pas sur la tête le bonnet phrygien, » ainsi que le firent, au 20 juin, sur la tête de «Louis XVI, les bandes de Pétion ; nos comédiens » politiques veulent d'autres coups de théâtre : point » de chaînes à Louis-Philippe ! mais la chasse au «roi! Grande chasse royale, où la dynastie de Juil- »let sera le gibier, et le peuple le chasseur! Quoi » de plus logique qu'un prince élu par le Paiie- »ment, soit déposé par la rue!.. » Déjà le mot d'abdication est prononcé dans les groupes qui s'épaississent. La Bourgeoisie l'accueille favorablement, parce qu'elle s'imagine qu'il modifiera l'esprit public et enlèvera tout prétexte à la révolte. Louis- Philippe abdique au bruit de la fusillade qui se rapproche. Quelques instants après, l'émeute populaire entre, victorieuse, dans le royal palais ; et l'ancien monarque, obligé de fuir, seul avec la reine, dans un simple coupé, sort de Paris, ignorant encore la destinée de sa famille, qu'une révolution triomphante va disperser au sein de sa patrie, et qui ne se ralliera désormais que sur le sol de l'étranger, au milieu des angoisses poignantes de l'exil. A l'heure où Tinsurrection brisait le trône et saccageait les Tuileries, madame laduchesse d'Orléans demandait, à la Chambre des députés, le titre de Roi

DE LA BOURGEOISIE DE PARIS. Zl25

pour son fils et celui de Régente pour elle-même. Une discussion suprême s'engage à la tribune où la Révolution apparaît, devant la Bourgeoisie stupéfaite, sous les traits du Prolétariat, qui vient détruire au nom de la République, le fait semimonarchique établi en juillet 1830. La salle et les tribunes publiques regorgent d'hommes à figure étrange , accomplissant les ordres mystérieux du président de la Société des Droits de l'Homme : expression du pouvoir occulte, devenu en quelque sorte un pouvoir officiel. Dès qu'un orateur veut parler pour la Régence, le chef des conjurés fait un signe; plusieurs fusils s'abaissent et la voix parlementaire interrompt ou continue, en faveur de la démocratie, un discours primitivement dirigé contre elle : si un orateur républicain ouvre la bouche, le chefdes conjurés fait un autre signe; et les applaudissements de la populace prouvent qu'elle ne souffrira aucune contradiction. Cette comédie burlesque dénoue le drame révolutionnaire, car, nommé sous sojî influence, un gouvernement provisoire consacre la ruine définitive de la Maison d'Orléans et de la Bourgeoisie, en tant que symboles exclusifs de l'État.

La révolution de 1848 a été la conséquence natu-

426 ttisToîRÈ

relie de rarguraent politique émis en 1830. Née d'une voie-de-fait, la Monarchie bourgeoise, constituée en dehors du principe d'hérédité, devait mourir d'une autre voie-de-fait, commise au nom de la République prolétaire. Tout en déplorant son origine anormale, il faut admirer les résultats obtenus qui en prolongèrent l'existence, et rendirent sa fin encore plus désastreuse. Malgré les petitesses hors ligne qui se sont produites à Tombre du gouvernement de Louis-Philippe, son passage dans l'histoire n'en est pas moins une expérience pleine de grandeur. Appuyant son autorité sur les intelligences d'élite que le pays envoyait au parlement, Louis-Philippe reçut tour-à-tour les inspirations de MM. LafTitte, Soult, Casimir Périer, Thiers, Mole, de Broglie, Duchâtel, Salvandy, de Rémusat, Dumont, Humann,etc. ; mais il se reposa plus particulièrement sur l'au tori té morale de M. Guizot, qui fut, à certains égards, le directeur réel de l'établissement de Juillet. Homme d'État à larges vues et tempérament de haute lutte, nul n'était plus capable de tenir tête à tant de situations laborieuses et d'en triompher durant son long ministère, qui consolidait la royauté de 1830, destinée à être vaincue, aussitôt qu'elle aurait la faiblesse

de se séparer de celle virililé gouvermentale, à l'heure des batailles révolutionnaires.

La chute de Louis-Philippe fut plutôt l'œuvre de la Bourgeoisie, que celle du Prolétariat. Les classes moyennes détruisirent donc en i8i8, le pouvoir qu'elles avaient créé en 1830. Pleines d'ingratitude envers les princes qui les comblèrent si longtemps de richesses et de faveurs, il ne se rencontra pas même dans leur sein, lorsqu'ils prirent le chemin de l'exil, une compagnie de gardes nationaux, pour honorer tant d'infortune, en lui servant d'escorte î Les Bourbons de la branche aînée quittèrent la France en véritables Rois : les Bourbons de la brani he cadette la quittèrent en simples citoyens. Séparées longtemps par la fortune, puissent ces deux branches, réunies par l'adversité, ne former aujourd'hui qu'un seul arbre dynastique!

Le gouvernement provisoire , composé de MM. Dupont (de l'Eure), de Lamartine, Crémieux, F. Arago, Garnier-Pagès, Ledru-Rollin et Marie, s'est installé à l'Hôtel-de-Ville. Il décrète aussitôt le licenciement de la garde municipale et la formation de vingt-quatre bataillons de garde mobile ; l'abolition de la peine de mort et le droit au travail ; l'établissement immédiat d'ateliers natio-

naux, et la transformation des Tuileries en Hôtel des Invalides pour les travailleurs; enfin, la déchéance de la Royauté et la fondation de la République, c'est-ci-dire, l'anarchie, que la populace exploite, par la dévastation et l'incendie, tant à Paris que dans la banlieue. Les corps-de-garde, les casernes des municipaux, le Palais-Royal, presques toutes les gares des chemins de fer, le château de Neuilly et celui de M. de Rotschild à Surène, sont saccagés et livrés aux flammes. La stupeur était générale : nul marchand n'osait ouvrir sa boutique, dont l'entrée se trouvait souvent à moitié fermée par une barricade. La Bourgeoisie, qui se croyait menacée du pillage, courut aux armes. Le peuple veilla, comme elle et avec elle, dans chaque quartier, surtout aux environs de la Banque et du Trésor, que les repris de justice, dont on avait brisé les fers, pouvaient attaquera toute heure. L'attitude imposante des classes honnêtes déjoua leurs coupables projets ; et les scènes violentes ne prirent pour théâtre que la place de Grève ou l'intérieur de l'Hôtel-de-YiUe.

Dès que le gouvernement provisoire fut officiellement constitué , le Comité-directeur de la Société des Droits de l'Homme, pouvoir occulte, exigea qu'on

DE LA BOURGEOISIE DE PARIS. h19

lai accordât une grande part dans les affaires publiques. MM. Armand Marrast, Louis Blanc, Ferdinand Flocon , et Martin , dit Albert, prétendu ouvrier, prirent alors le titre de secrétaires du gouvernement; MM. Caussidière et Sobrier s'emparèrent de la préfecture de police, tandis que MM. Barbes, Huber, Blanqui, Martin Bernard, Gabet, Raspail, etc., se réservèrent la présidence des clubs pour y formuler le Socialisme égalitaire à Fombre du drapeau rouge que M. de Lamartine eut la gloire de repousser. M. Louis Blanc, dont la personnalité orgueilleuse disparaissait derrière celle de tous ses collègues, voulut avoir une tribune spéciale. Il demanda et obtint l'établissement d'une Commission de gouvernement pour les travailleurs, qui eut son siège au Luxembourg. Là, M. Louis Blanc, assisté de M. Martin, dit Albert, convoqua les ouvriers de chaque état, les fit asseoir démocratiquement sur les sièges aristocratiques de la Chambre des pairs, et leur promit d'organiser le travail, dans la société, selon les plans du Socialisme, c'est-à-dire, de manière à fonder l'État communiste sur la ruine de l'individu et à provoquer, dans les ateliers nationaux, dont les phalanges indisciplinées étaient aux ordres des factions ni-

tra-révolutionnaires, l'antagonisme formidable du Prolétariat et de la Bourgeoisie. 11 y eut alors deux révolutions en présence: l'une politique, dirigée par le gouvernement de l'Hôtel-de-Ville; l'antre sociale, dirigée par M. Louis Blanc au Luxembourg. Paris accueillit la République avec stupeur ; la province ne l'accepta qu'après avoir manifesté hautement la répulsion qu'elle éprouvait pour une forme politique trop célèbre dans l'histoire par les assignats, la banqueroute et l'échafaud de la Terreur , et qui se présentait encore sous d'étranges auspices, puisqu'elle était escortée de la mine du commerce et de l'industrie privée ; de l'impôt des 45 centimes et de la suspension des paiements relatifs aux dépôts des caisses d'Épargne ! Néanmoins, les partis monarchiques s'abstinrent de toute agression. Un moyen de réaction morale et positive, leur était donné par le suffrage universel ; ils résolurent de s'en servir pour rendre à la Bourgeoisie l'influence qu'elle doit exercer sur les destinées de l'État. Le gouvernement provisoire essaya d'annuler cette disposition de l'esprit public, en envoyant partout des commissaires extraordinaires, chargés de persuader aux populations, que la République était désormais un forme gouvernementale défini-

tive, résultai cViin principe supérieur à la volonté du pays, quoiqu'il fût censé être son expression.

Comme cette théorie, à l'usage des partisans du droit divin révolutionnaire, n'avait et ne pouvait avoir aucune espèce de valeur aux yeux d'une société qui se retranchait derrière le droit humain , on eut recours à un autre expédient. Pendant que les clubs échevelés ne parlaient de rien moins que de jeter l'Assemblée constituante dans la Seine, si les candidats monarchiques de la Bourgeoisie l'emportaient sur ceux du Prolétariat, les hommes d'État cle la République organisèrent le scrutin de liste, afin d'enlever aux électeurs toute indépendance et toute spontanéité dans leurs choix. Malgré ces manœuvres frauduleuses, la majorité parlementaire, expression d'une situation sociale aussi profondément troublée, ne partagea pas l'enthousiasme démocratique des clubs; mais, sur la proposition de M. Berger, faite au nom de quelques membres de la députation de Paris, et ensuite, sur la réclamation de M. Flocon, au nom de tous les représentants du peuple parisien, elle vota la proclamation suivante : « L'Assemblée nationale , fidèle inter- » prête du sentiment du peuple, qui vient de la «nommer, avant de commencer ses travaux, dé-

»clare, au nom du peuple français et à la face du » monde entier, que la République, proclamée le » 2/i février 1848, est et restera la forme du gouver- » nement de la France. » Après une autre motion , également acceptée , la Constituante se rendit sur le péristyle du Palais-Bourbon pour acclamer la République, en plein soleil et au bruit du canon, sous les yeux de la multitude.

Le gouvernement provisoire disparut devant la Constituante qui établit sur-le-champ un pouvoir exécutif avec cinq commissaires ou directeurs. On choisit MM. de Lamartine, Ledru-Rollin, Arago, Marie et Garnier-Pagès ; de sorte que toutes les tendances de la société étaient représentées dans cette Commission où les opinions et les intérêts de la Bourgeoisie, maîtresse de l'Assemblée par le nombre et par l'intelligence, dominaient les passions ultra-révolutionnaires de la Montagne, qui s'appuyait sur l'opposition du Prolétariat. M. Louis Blanc déposa, au sein de la représentation nationale, son titre de président de la Commission des Travailleurs; et demanda la formation d'un Ministère du Travail et du Progrès. Cette proposition burlesque et perfide fut accueillie par un rejet. M. Louis Blanc s'y attendait ; mais ce

refus traçait une ligne de démarcation et devenait, par conséquent, un prétexte de conflit, entre la République bourgeoise et la République rouge.

Déjà les clubs, longtemps avant la convocation de la Constituante, particulièrement au 16 mars et au 17 avril, avaient essayé de renverser le gouvernement provisoire et de s'emparer de l'Hôtel-de- Ville, pour y proclamer la dictature multiple de MM. Louis Blanc, Barbés, Blanqui, Huber et Raspail, qui, sous le nom de Comité de salut public ou sous toute autre dénomination également révolutionnaire, auraient décrété la ruine de la Bourgeoisie opulente et l'abolition définitive du Prolétariat, au moyen de la loi agraire ou du Communisme. Ce but, absolument subversif, était poursuivi depuis lors, avec une ardeur sauvage, par la Montagne, les clubs et les ateliers nationaux, où l'on demandait la liquidation immédiate de la société et la dissolution future de l'État. Puisque les classes moyennes, ainsi menacées dans leur propre existence, avaient conjuré le péril par une attitude ferme et courageuse; il s'agissait donc de leur donner le change et de faire passer la Révolution sociale à travers une question de guerre étrangère, toujours

bien accueillie par l'esprit national.

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Le 15 mai, tous les clubs se réunissent aux cris de : Vive la Pologne! sur la place de la Bastille, et, de là, marchent vers l'Assemblée, sous prétexte de lui demander une déclaration de guerre à la Russie; en réalité, pour la dissoudre. Les bandes révolutionnaires traversent le pont de la Concorde, bannières déployées; se présentent devant le Palais-Bourbon, et n'y trouvent que quelques compagnies de garde mobile, dont elles rompent les rangs. Bientôt l'enceinte législative est violée. M. Louis Blanc s'écrie dans la salle des Pas-Perdus : a Une démonstration comme celle «d'aujourd'hui n'est pas de celles qui ébranlent • seulement, mais qui renversent! » M. Barbes se dirige à la tribune, où M. Raspail est déjà, tandis que M. Bûchez, président de TAssemblée, tremble devant les conspirateurs qui lui arrachent l'ordre signé de faire cesser le rappel que l'on bat dans les rues de Paris : tant ils craignent que la Bourgeoisie n'accoure au secours de ses représentants! Cependant, le flot des insurgés, grossissant de minute en minute, porte M. Blanqui à la tribune. — « Citoyens , dit-il , le peuple vous a dit qu'il » avait trois mois de souffrance au service de la Ré- » publique. Ces trois mois vont bientôt expirer; que

» l'Assemblée nationale s'occupe sans désemparer nies moyens de rétablir le travail. » — Et le peuple de crier à l'orateur révolutionnaire: « — Bravo, » bravo, Blanqui ! -> — « Le manque de travail date «d'avant la révolution de Février : il est dû à des «causes sociales. Comment voulez-vous qu'il en » soit autrement , lorsque tous les auiis du peuple »sont systématiquement écartés du gouverne- «ment? » — Et des voix, qui partent de plusieurs côtés de la salle , ajoutent : « — Cela est vrai , » Blanqui, le peuple demande un ministère du traavail. » — e Au nom du peuple souverain , repré- » sentants, votez... il faut bien que la parole et le «pouvoir viennent aux ouvriers. » —M. Ledru-Rollin espère dominer la foule et la rappeler au devoir : — a Vous voulez, dit-il, gagner votre vie en «travaillant ; c'est juste ; le peuple est grand et fort » depuis la révolution de Février; le peuple est sage » et prudent ; il ne veut plus être trompé ; mais vous »ôtes trop intelligents pour ne pas comprendre «qu'il est impossible de délibérer au milieu d'un » tel tumulte. »

La voix de M. Ledru-Rollin n'est pas écoutée. — t Votez! votez! » s'écrient plusieurs insurgés en menaçant les représentants, « votez ! N'est-ce

«pas ainsi que vous avez délibéré le 21 février?... » Donnez-nous le ministère du travail 1 Pas de pa- » rôles, votez!... La Chambre hors la loi!... Qu'ils «viennent donc crier à bas les Communistes, tous »ces aristocrates! » — Aussitôt, les propositions les plus révolutionnaires se produisent. M. Barbes demande que « l'Assemblée vote immédiatement » un impôt d'un milliard sur les riches. » — Et le peuple répond : « Vive Barbes ! vive Barbés ! » Celui-ci ajoute : « L'Assemblée doit voter, séance te- » nante : que le peuple de Paris a bien mérité de la » patrie , et que quiconque fera battre le rappel » sera puni comme traître et mis hors la loi. » — Et la populace : — « Votez sans désemparer ; ne «laissez pas sortir les représentants, les commis du » peuple : à bas les aristocrates ! »

Les députés restent calmes et impassibles au milieu de cette multitude furieuse, agitant des sabres et des poignards. Le bureau de l'Assemblée est dispersé; un homme seul paraît alors: c'est M. IIuber. Il vient dire le dernier mot de Tinsurrection. « Citoyens, s'écrie-t-il , au nom du peuple, je déï>clare l'Assemblée nationale dissoute. » Une foule de députés quittent immédiatement la salle ; et les clubs victorieux mettent aux voix les noms des

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citoyens qui doivent former le gouvernement provisoire créé par le Prolétariat. MM. Ledru- Rollin, Pierre Leroux, Cabet, Flocon, Blanqui, Louis Blanc, Albert, Raspail, Proudhon, Gaussidière, Sobrier et Victor Considérant, désignés, se dirigent vers l'Hôtel-de-YiUe , siège de tout pouvoir révolutionnaire né ou à naître. Sur ces entrefaites, la Bourgeoisie de Paris et le vrai peuple de la garde nationale courent aux armes, délivrent l'Assemblée, marchent contre l'Hôtel-de-Ville, dispersent le Prolétariat sans coup férir et défont le Communisme, avant même qu'il ait eu le temps de se constituer.

Ce fut une belle et grande journée pour l'histoire de Paris, que celle du 15 mai, puisqu'elle préserva la société française des embûches tendues par la République rouge 1 Pendant que la Constituante et la Commission Executive, incapables de profiter d'une victoire qui n'était pas leur ouvrage, transigeaient, en quelque sorte, avec les Socialistes les plus compromis, la garde nationale, forte de son ascendant moral qu'elle appuyait, au besoin, sur ses baïonnettes, exigeait, en quelque sorte, que les troupes rentrassent dans la capitale d'où elles étaient sorties depuis le 21 février. On lui ac-

corda quatre bataillons d'infanterie de ligne et huit escadrons de cavalerie. Ce n'était pas assez pour contenir le Socialisme, qui se recrutait incessamment dans les ateliers nationaux ; et qui faisait vendre, dans les rues, la Carmagnole , le Père Ducliesne, le Sans-Culotte^ le Robespierre^ le Bonnet Rouge j le Volcan j, par la citoyenne Sans-Peur; le Travail ajfranclii^ le Tribunal révolutionnaire, la Lanterne, le Démocrate égaiitaire, V Accusateur révolutionnaire, la Vî^aie République, et tant d'autres feuilles où le Prolétariat dénonçait hautement à la Bourgeoisie une guerre implacable et prochaine.

La Constituante demanda aussitôt la dissolution des ateliers nationaux, et la création immédiate d'une garnison considérable dans Paris, afin d'y assurer le triomphe de l'ordre public ; mais la Commission Executive appela seulement quelques nouveaux régiments. Sur un vote de l'Assemblée, elle résolut pourtant de répartir les ouvriers dans les provinces : alors ceux-ci déclarèrent qu'ils ne quitteraient Paris qu'après y avoir proclamé la République clémocratiq}ie et sociale.

L'insurrection s'organise ouvertement dans ce but. La police, l'administration, la Commission Executive en connaissent les moyens, le personnel

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et le plan : néanmoins, on ne prend que des demimesures ; on ne rassemble que fort peu de troupes ; on laisse les prolétaires dresser tranquillement leurs barricades. C'est à croire que le pouvoir tout entier conspire avec eux la chute de notre belle civilisation. La Bourgeoisie de Paris, ainsi abandondonnée le 23 juin, songe à se sauver elle-même, dans un noble élan de courage et de spontanéité. Déjà son sang coule sur les boulevards, près la porte Saint-Denis, de tous côtés; car la bataille s'engage terrible, implacable, universelle. Jamais la guerre civile n'a déployé plus d'audace, plus d'entraînement, plus de science révolutionnaire; mais aussi, jamais la société attaquée ne se défendit avec autant d'unanimité. Le penseur et l'homme de peine, le bourgeois et le noble, le banquier et le boutiquier, quiconque peut porter une arme, se montre prêt à faire le sacrifice de sa propre vie pour assurer l'existence de la société. Les vides que la mort multiplie dans les rangs de la garde nationale, sont comblés, à chaque instant, par de vieux généraux qui se refont soldats; et par d'honnêtes ouvriers, qui protestent ainsi, le fusil à la main, contre les abominables tendances imprimées au Prolétariat. Paris vécut pendant quatre

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jours au milieu du canon, de la fusillade, des paniques les plus diverses, et les cris funèbres, poussés dans les nombreuses ambulances où chaque famille cherchait à reconnaître ses morts et ses blessés. La Bourgeoisie de province, venue au secours de la capitale, combattit avec ardeur à côté de notre brave armée, et mêla son sang à celui du pieux archevêque, qui fut tué sur les barricades, pour avoir voulu parler de paix et de religion à la guerre civile. Il ne fallut rien moins que le concours providentiel de toutes les forces matérielles et morales de la société, pour repousser ce fatal envahissement du Socialisme insurgé.

Paris, mis en état de siège, presque au début de l'insurrection , ressemblait à une place de guerre assiégée. Sur les boulevards et les places publiques, dans chaque quartier et chaque rue, on voyait des bivouacs ou des campements, des sentinelles ou des patrouilles. Avec l'état de siège, TAsscmblée avait proclamé la dictature du général Cavaignac, substituée à la Commission Executive. Le pouvoir militaire succédait au pouvoir civil ; et devenait, en quelque sorte, l'unique garantie de la civilisation. Disons-le hautement : le général Cavaignac se conduisit plutôt en homme de parti,

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qu'en homme d'État. Procéder aux visites domiciliaires et au désarmement complet du Socialisme ; livrer ses coryphées aux conseils de guerre ; poursuivre enfin les vrais coupables et rassurer la société : c'était là une grande mission à remplir. Mais pour cela, fallait-il envelopper douze ou quinze mille prolétaires égarés dans un formidable système de répression, et les condamner aux pontons, sans nulle forme de procès, alors qu'on facilitait l'évasion de leurs chefs ? fallait-il se montrer aussi sévère pour la presse de l'ordre que pour la presse révolutionnaire? fallait-il enfin que la victoire de la Bourgeoisie devînt la source d'une haine inépuisable au cœur du Prolétariat, vaincu et désarmé, envers lequel on se montrait impitoyable ?

La postérité plus calme et, par conséquent, plus compétente que nous, résoudra ces divers problèmes qui assiègent la pensée de nos contemporains. Quel que soit le jugement qu'elle doive prononcer ' à cet égard, il est certain que M. Cavaignac ne sut pas renfermer sa dictature personnelle dans les limites de l'humanité. La Bourgeoisie victorieuse, qu'il avait conduite au combat, lui accorda son concours unanime, tant qu'il resta fidèle à la politique de l'ordre, symbole de la paix sociale;

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mais elle ne lui épargna aucun signe de répulsion, dès qu'il osa se glorifier, lui, général de la monarchie de 1830, en pleine tribune parlementaire, d'être le fils d'un proconsul de Robespierre, ou mieux, d'un dresseur de guillotines, malheureusement trop célèbre sous la République de 1793. Aussi, lorsqu'aux termes de la Constitution proposée, discutée et acceptée pendant qu'il était encore à l'apogée de sa puissance, la nation eut à choisir une candidature présidentielle, M. Cavaignac, dictateur de rencontre et emblème du matérialisme républicain , fut-il foudroyé par l'esprit public.

L'élection du 10 décembre, protestation éclatante de la France entière contre la République, eut une grande portée, en ce sens qu'elle réalisa, entre les opinions monarchiques les plus diverses, une fusion accidentelle, provoquée par les souvenirs du passé et que les appréhensions de l'avenir doivent rendre définitive. En effet, c'est depuis le 10 décembre que les hommes d'État, si longtemps divisés, réunissent leurs efforts pour reconstituer l'unité gouvernementale et dynastique : principe de stabilité, de grandeur, de fortune, de progrès, en vertu duquel il deviendra facile d'as-

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surer à la France le but suprême qu'elle doit accomplir dans le monde. Considéré à ce point de vue, le choix de Louis-Napoléon Bonaparte avait et garde encore une signification immense ; il marque une époque de fin et une époque de renouvellement. Certes, les républicains matérialistes, pâles imitateurs de Tancienne Gironde, et les Socialistes Jacobins, singes burlesques de l'ancienne Montagne, comprirent bien vite cette évolution de la pensée nationale, puisqu'ils se coalisèrent le lendemain, eux, ennemis de la veille et de l'avantveille, avec l'espoir de rétouifer sous une voie-defait insurrectionnelle.

Jusqu'à présent, leurs complots sinistres n'ont abouti qu'aux bouffonneries historiques du Conservatoire des Arts-et-Métiers (13 juin 1849). Ta théorie du Tour de main^ enseignée par les professeurs de barricades, n'a pas soulevé le moindre pavé de nos rues, il est vrai; mais elle a soulevé bien des idées subversives, jusque dans l'esprit de la Bourgeoisie. Pendant que Louis -Napoléon Bonaparte, fidèle aux vœux de la majorité parlementaire, s'efforçait de rétablir l'ordre matériel , la paix, les lois, le crédit, le travail, toutes les conditions d'existence générale, malgré l'instabilité de

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nos institutions, une minorité bourgeoise faisait cause commune avec les fauteurs d'anarchie. Certains négociants de Paris, — ceux-là même dont la révolution de Février a ruiné l'industrie, par suite du chômage presque permanent qui règne depuis cette époque; et dont le Socialisme spoliateur convoite la fortune, — fraternisaient, devant Turne électorale, avec les graciés des pontons; repoussaient les candidats présentés par le parti conservateur et, quoique dévoués à la monarchie, volaient pour la République anti-sociale.

Explique qui voudra une contradiction aussi étrange ; il nous suffira de la constater et de dire que ces commerçants, dont le courage avait été vraiment héroïque devant les barricades sanglantes de juin, furent conduits par la peur, par la plus impardonnable des lâchetés, à tendre leur main au candidat des insurgés sorti de derrière les mêmes barricades. Maintenant, doit-on rendre toute la Bourgeoisie de Paris solidaire du vote de quelques négociants ou boutiquiers? Loin de nous une semblable pensée. Abandonnons-la aux écrivains téméraires qui, après avoir consacré la première moitié de leur existence à exalter les classes moyennes, au détriment des hautes classes et des clas-

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ses inférieures, en consacrent maintenant la dernière moitié à les calomnier, parce qu'ils s'imaginent, sans cloute, que le rôle politique des classes moyennes touche à sa fin ; et que la crise constitutionnelle ou inconstitutionnelle de 1852 produira, soit le triomphe du Socialisme, soit un autre genre de despotisme un peu moins hostile aux intérêts individuels, mais également fatal à la société, puisqu'il maintiendrait le provisoire, sans rien préparer de durable ou de définitif.

Rassurons-nous toutefois : quelles que soient les catastrophes dont on nous menace, envisageonsles de sang-froid ; car l'ordre, la civilisation, le salut public, dépendent uniquement de notre libre-arbitre, c'est-à-dire, de la volonté même des classes moyennes qui ont tout à perdre et n'ont rien à gagner dans la ruine de l'État. S'il en est ainsi, — et cela nous paraît hors de conteste, — évidemment la mission politique de la Bourgeoisie ne finit point; au contraire, elle recommence, non pas pour rompre avec la tradition, mais pour la continuer; non pas pour perpétuer cette organisation sociale, révolutionnaire, bâtarde, qui, depuis 1789, trouve sa raison d'être dans l'Individualisme, et qui nous ferait mourir en plein Communisme parce qu'elle

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exprime Tantagonisme brutal de l'individu et de la société; mais bien pour réconcilier la société avec rindividu, en rétablissant leur solidarité matérielle et morale. Alors seulement, au lieu de compromettre l'existence d'un grand peuple, en neutralisant sa tendance et sa vocation suprême, on déterminera son véritable but, en donnant une expression auguste à l'esprit régénérateur dont le xix^ siècle est travaillé !

Tous les partis sont d'accord, aujourd'hui, sur ce point, savoir : qu'il se prépare en France, au milieu même de la République , non-seulement une nouvelle forme de gouvernement, qui sera la monarchie; mais encore un nouvel ordre social, qui ne sera pas le Socialisme, puisque ce serait l'anarchie proprement dite. Il nous importe de résoudre ce double problème, parce qu'il intéresse les destinées futures de la Bourgeoisie, et qu'il sert de conclusion à notre Histoire.