GRUGE

Nous voilà complètement initiés aux complots des Seize, grâce au Procès-verbal de Nicolas Poulain ; il ne nous reste plus maintenant qu'à étudier le caractère des principaux ligueurs pour apprendre quel était le mobile de leurs entreprises.

Le plus remarquable de tous, par son âge, par son activité fiévreuse, par son audace, par ses tristes exploits, c'est Crucé,avocat et tireur d'or, devenu procureur au Ghâtelet. Il fut surnommé le Résolu. Comparés à cet homme, la plupart des Seize paraissent insignifiants. Rolland , avocat lui aussi et général des monnaies, est sans doute plein de feu, de bonne volonté; mais il n'a pas l'œil vif, cruel et menaçant de Crucé.

Le premier aime son état: il plaide avec passion, parce qu'il croit en la puissance de la parole ; et

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ce n'est pas sans raison, car il a gagné force procès. Toutes les fois qu'en sa qualité de capitaine en second de la compagnie de la place Saint-Michel, Rolland veut conduire les bourgeois armés à une entreprise quelconque, il n'a qu'à les haranguer , et tout le monde le suit : aussi est-il trèsprécieux à la Ligue.

Le second, au contraire, aime trop l'action pour perdre son temps à méditer ses causes ou à pérorer. Homme à tête grise, mais dont les cheveux se tiennent encore droits, quoiqu'il ait près de soixante ans, il ne sait pas encore ce qu'il préfère : ou de la bonne Vierge qu'il invoque sans cesse, ou de la Sainte-Union à laquelle il voue toute sa sauvage

énergie. Une seule passion domine sa vie, c'est la chasse aux Huguenots et aux Politiques. Il a commencé par là et il finira de la même manière.

En effet, Crucé fit presque simultanément ses premières armes au Palais, comme avocat,et dans le parti des Guises, en qualité de massacreur. Il tua de sa propre main bon nombre de Huguenots, en 1562, à Vassy, d'où partit le signal des guerres civiles et des guerres religieuses qui désolèrent la France durant presque toute la dernière moitié du xvie siècle.