CHAPITRE X

La Constituante dans les hôtels garnis de la Butte Saint- Roch. — Mirabeau à l'hôtel de Malte, rue Traversière. — Ce qui arrive rue Sainte-Ânne à Tabbé Maury, et comment il ne se sauve que déguisé en garde national. — Saint-Roch, ses marguilliers et la Révolution. — Vol dans l'église. — Emeutes de dévotes. — Les gardes nationaux au lutrin. — Arrestation du curé. — Comment « l'édifice Roch » devint le temple du Génie. ^ Les statues de la porte Saint-Antoine au portail de Saint-Roch. — Madame de Feuquière au Calvaire, en Madelaine pénitente. — L'opéra en chapes et en chasubles à la Convention. — Saint Roch et son chien et la fidélité républicaine du président Laloi. — La réaction royaliste à la Butte des Moulins. — François Bonbon, le cordonnierprésident. — Sa mort et son épitaphe. — Saint-Roch rendu au culte. — Le vice, le jeu et la Terreur à la Butte. — Le comte d'Estaing et les Sainte-Âmaranthe à l'échafaud. — L'enseigne du café des Jacobins brûlée. — Charge de dragons ivres dans la rue Saint-Roch. — Danger du représentant Boursault, rue Sainte-Ânne. — Ce qu'il devint. — Viennet (de l'Hérault), rue d'Argenteuil. — Vadier, rue des Moineaux. — Les Corses, rue des Moulins. — Une Tpétiiioxi » inédite de Bonaparte à vingt-trois ans. — Le 13 vendémiaire, rue du Dauphin et à Saint-Roch. — Mort du libraire Cazin. -— Le club des Ultra de la Restauration, rue Thérèse. — La Sociëté du Déjeuner et l'Académie. — Les journées de Juillet et Jeannisson. — Odiot, l'orfèvre, rue des Frondeurs^ et le Oagne-petit^ rue des Moineaux. — Le libraire Xhrouet. — Séraphin et Corneille. — Le dernier frère d'André Chétiier, rue Thérèse. — Henri Monnier et Lepeintre aîné, rue Ventadour. — Mlle George, rue du

Clos-Georgeot. — Lnterrements de Mlles Chameroy et Kaucourt, a Saint-Roch. — Tout pour la charité et la foi. plus rien pour Tintolérance. — Lettre du curé Millaud à la Commune.

L'avocat Barbier, après avoir fait de l'émeute de 1750, à la Butte Saint-Roch, le récit que nous avons analysé, conclut ainsi : « L'événement est d'autant plus singulier que le peuple de Paris, en général, est doux et assez tranquille. »

Barbier nfourut en 1771 . C'était vingt ans trop tôt pour voir combien il se trompait, et quelles colères, plus terribles que ce réveil de quelques jours, pouvaient couver sous la douceur et la tranquillité du peuple Parisien, quand d'une simple révolte il passait à une révolution, comme celle qui commença en 1789.

Le quartier, dont nous esquissons l'histoire, en sentit les premiers contre-coups.

On devait s'y attendre. Situé comme il l'était à deux pas du Manège des Tuileries, où l'Assemblée après avoir quitté Versailles, et fait une assez courte halte dans la grande salle de l'Archevêché, était venue tenir ses séances ; et, de l'autre, non moins près du couvent des Jacobins, où siégeait le club,

qui en garda le nom, et qui fut, on le sait, celui des plus terribles meneurs ; le quartier de la Butte ne pouvait que subir rinfluence de ces deux grands centres d'agitation.

A la moindre émotion dans Tun ou dans l'autre, il était en mouvement. Un certain nombre de députés des provinces, qui s'y étaient tout d'abord logés, dans les hôlels garnis, et qu'on interrogeait au passage, pour savoir oe que faisait ou ne faisait pas l'Assemblée, entretenaient, saûs y penser, cet émoi chez le menu peuple.

Plusieurs habitaient rue d' Argenteuil , mais c'étaient les plus calmes, de bons dé* pûtes de l'ordre du clergé, tels que le curé de Saint-Pol, en Artois, et Guépin, curé de Tours, qui tous deux y avaient humblement pris gîte, chez les frères des Ecoles chrétiennes, dont la maison, toujours debout, ne sera démolie que pour le prolongement de la rue des Pyramides.

Ils étaient obscurs et pauvres, comme les cinq ou six autres, qui s'étaient encore — deux députés laboureurs, l'un du Vermandois, l'autre de Villers-Gotterets se trouvaient du nombre — logés modestement rue d' Argenteuil ; et comme ceux, dont nous

Toy ODS alors un groupe de quatre ou cinq se partager les chambres les plus convenables, à rbôtel ou plutôt à Tauberge-gaigote de la Réunion^ rue des Moineaux.

De plus riches, qui pouvaient se faire un campement l^islatÛ* moins simple, s'étaient installés : rue Ventadour, dans Thôtel du même nom, ou à V Hôtel Valois ; rue des Frondeurs, à Y Hôtel de Montpensier ; rue Sainte-Anne, à Y Hôtel de Gênes, qui, pour satisÊdre à la mode du moment, commençait à s'appeler Hôtel de la République de Gênes; rue des Orties, à Y Hôtel de Picardie, où, futur Dieu des Théophilanthropes, et futur membre du Directoire, mais alors fort simple député de la sénéchaussée d'Anjou, logeait La Réveillère-Lépaux, ou plutôt M. de li'Ëpaux, comme il se faisait encore appeler.

Dans la rue Traversière, chaque hôtel — et ils y étaient nombreux — • avait au moins son député. Nous en trouvons à YHôtel d'Autriche à Y Hôtel de Provence y à Y Hôtel de Condé, à Y Hôtel de Fleury\

^ Nous avons trouvé toutes ces adresses d^ns VAlmanach royal de i 791, p. 76-426.

et enfin, tout près de la rue de Richelieu, à Y Hôtel de Malthe, où, — ce qui nous dédommage un peu de tous ces constituants sans autorité et sans nom — s'était venu loger celui qui tout d'abord domina l'Assemblée : Mirabeau *.

Ses arrangements avec la Cour, qui lui permirent d'aller mener grand train à la Ghaussée-d'Antin, où il mourut, n'ayant été réglés, argent comptant, que vers la fin de 1790, il avait dû, jusque-là, vivre à l'hôtel garni.

Son adversaire de tribune le plus redoutable, l'abbé Maury, n'habitait pas à la Butte Saint-Roch, mais tout près, rue Neuve-Saint-Augustin, et, pour aller de chez lui à l'Assemblée, ou pour en revenir, il avait à traverser la Butte, en suivant la rue Sainte-Anne.

Il y courut un jour, dans les derniers temps de la Constituante, un vrai danger.

Sa fameuse algarade sur le Pont-Neuf, où l'on voulait le mettre à la lanterne, et dont il se sauva, en disant : En verrez-vous plus clair? n'avait été rien auprès.

* Catal. des autographes de M. Lucas de Montigny, 1860, in-8, p. 359. 38l-âS3.

n venait de quitter, à la sortie de FAssemblée, le marquis de Montlosier, qui logeait rue de Richelieu, et il s'était engagé .ui-même dans la rue Sainte-Anne, lorsque des enfants, à quiThabit ecclésiastique, qu'il portait toujours, quoiqu'on l'insultât déjà partout, l'avait dénoncé, se mirent à le huer et à lui jeter de la boue.

Des passants, au lieu de leur dire de cesser, firent comme eux, et l'abbé eut bien tôt toute une bande de braillards menaçants à ses trousses.

Il était armé, et, de temps en temps, pour les tenir à distance, il tirait à moitié de ses poches les fameux pistolets qu'on appelait ses « burettes. » La foule reculait un instant, puis ne revenait que plus hargneuse, plus pressante. Il fut bientôt serré de si près, qu'ayant trouvé une allée ouverte, il s'y jeta, en refermant derrière lui la porte.

Chez qui était-il ? Par bonheur ce n'était pas chez d'autres ennemis, mais chez un brave homme de négociant, obligeant et hospitalier, quoique l'inquiétude gênât un peu son hospitalité. La première pensée de l'abbé fut d'envoyer chercher Montlosier, qu'il venait de quitter, qui logeait tout près,

et qu'il savait être chez lui. Il accourut avec le marquis de FoUeville, mais ils ne pénétrèrent pas sans peine dans la maison, que la foule assiégeait toujours.

Que faire pour que Tabbé sortît? L'idée leur vint de l'habiller avec les habits de garde national du négociant. De. ses cheveux qui étaient longs et qu'on déroula, on lui fit une queue, il endossa l'habit, on lui passa le sabre, on le coiffa du bonnet de grenadier, et, comme il paraissait un peu embarrassé, € un peu pataud», dit Montlosier, de qui nous viennent tous ces détails S on lui fit faire, pour le dégourdir, trois ou quatre tours dans la chambre ; puis, en avant marche ! Tous trois sortirent, bras dessus, bras dessous, Tabbé au milieu. La foule les ayant laissés passer sans malencontre, il put tranquillement rentrer chez lui :

« Quelle risée, dit Montlosier, qui sentit le drame sous la périlleuse mascarade, quelle risée si l'on nous avait arrêtés et découverts ! Quel prétexte aussi d'apologie et d'impunité , si, irrité de ce déguisement, le peuple.

* Mém. du marquis de Montlosier, i8IM, in-8, t. II, p. 3Ui-310.

selon son penchant ordinaire, était venu à nous massacrer ! »

La haine du prêtre, qui, nous l'avons vu, s'était assez vite éveillée à la Butte Saint- Roch , fut un des caractères les plus vifs qu'y prit la Révolution.

Le luxe trop éclatant de l'Église et de ses ofBces; l'importance des bâtiments que le curé Marduel avait, au risque d'une banqueroute, fait bâtir sur la rue Saint-Roch, pour la communauté de ses prêtres, et qui n'en logeaient pas moins de soixante et un * ; la façon d'agir de messieurs de la fabrique, hautains avec ceux qui semblaient ne pouvoir pas se défendre, comme M. de Beaumanoir, dont nous vous avons dit plus haut l'aventure ; mais faibles, au contraire, vis-à-vis de$ puissants , ainsi qu'ils en avaient donné la preuve, en laissant un des trésoriers de France, M. de Frémin, régler au gré de ses intérêts l'affaire déjà ancienne d'un marché à établir rue d' Argenteuil, et qui finalement n'y fut pas construit, quoiqu'il fût très-nécessaire pour le quartier ^ ; tout

* Le Beuf, ffist. du diocèse de Paris, édit. Cocherîs, t. [, p. 291; Esprit des journaux, août 1787, p. 394.

* Jaillot, Quartier du Palais-Royal, p. 6-7 ; et Bois-

cela avait aigri la population et bien plus encore la populace.

Piller Saint-Roch, dévaliser de ses vases d*or, et des magnifiques habits de ses prêtres cette riche église qui , aux grandes fêtes, faisait un si bel étalage de son faste, fut, dès les premiers temps, une des odieuses idées qui couva chez ce menu peuple, dont, auprès du monde riche et titré des autres parties de la paroisse , le flot n*avait cessé de gros* sir à la Butte.

Un ordre de 1* Assemblée du 4 octobre 1789, qui enjoignit au curé et aux marguilliers de porter à la Monnaie pour y être fondus les objets d'or et d'argent de leur église S para au danger; mais comme il pouvait encore rester assez à prendre, quel-» ques mois après un essai de vol fut tenté.

Le matin du 30 mai suivant, on trouva le tabernacle forcé, et le ciboire disparu. Qui avait fait le coup ? quelques vaurieils des environs sans doute, mais on ne le sut jamais positivement, les voleurs ayant profité

lisle. Corresponde àe% contrôleurs généraux, t. 1^^ ^^à\ n* 1540, Lettre de M. de la Roynie, 8 juin 1606.

* Bist. du diocèse de Paris ^ édit. Cocheris^ t. 1, p. â91.

pour fuir plus vite de Tarrivée d'ua vicaire qui, vers quatre heures, était venu cher* cher le viatique, pour un mourant, et avait laissé la porte ouverte*.

La résistance des prêtres et des dévots contre tout ce qui tenait de plus ou moins près à l'esprit nouveau fut un péril de plus pour Saint-Roch, si menacé déjà. Personne de son clergé ne voulut prêter le serment civique. Un des prêtres, l'abbé Thomas, s'y refusa pub^quement dans l'église même, avec la plus vigoureuse énergie, malgré les cris : Qu'on le pende * !

L'abbé constitutionnel Fauchet, ayant fait annoncer qu'il y prêcherait le carême de 1791, il y eut émeute de dévotes.

Toutes s'entendirent pour que pas ime seule n'assistât à cette prédication de renégat. Leurs gens durent même s'en abstenir sous peine d'être chassés K

Un jour, non-seulement les paroissiennes, mais les prêtres avaient manqué. L'heure de la messe venue, pas im ne s'était trouvé

* Réimpress. du Moniteur, t. IV, p. 540.

« Goncourt, Sist, de la Société française pendant la Révolution, 1864, m-8. p. 142.

* Chronique de Paris, mars 1791.

ml méV ^^^

pour la dire. Les gardes nationaux du quartier avaient alors envahi le chœur, s'étaient mis au lutrin, et tant bien que mal l'avaient chantée '.

L'église et son clergé ne pouvaient que pâtir de cet antagonisme , de cet échange de mauvaises volontés, où chacun luttait à qui ne céderait pas. Le curé, plusieurs de ses prêtres, et quelques personnes des plus ferventes de la paroisse, furent arrêtés *. Quant à l'église même , on dut bientôt la fermer au culte, pour ne la rouvrir qu'à la révolution.

Ce ne fut plus alors que « l'édifice Roch ^, » jusqu'à ce que, s'étant souvenu que Corneille y était enterré, on en fît le temple du Génie *, en n'y voulant qu'une idole , sa statue ^.

Tout ce qui s'y trouvait de monuments fut enlevé, et beaucoup n'y revinrent jamais. Il est vrai qu'en revanche plusieurs

' Prudhomme, Révolutiom de Pans, janvier 1791.

* Rëimpr. du Moniteur y t. XVII, p. 605.

3 Ad. Schmidt. Tableaux de la Révolution française ^ publiés sur les papiers inédits du département' de la police secrète de Paris^ Leipzie,1871, in-8, t. III, p. 334.

♦ Id. p. 336.

5 Id, p. 397.

que l'église n'avait jamais possédés y furent apportés.

C'est ainsi qu'on y mit, dans les deux principales niches de la façade> la statue allégorique de la Force, et celle de TEspérance publique, qui venaient de la démolition de la porte Saint- Antoine, et que cette nouvelle place, où elles restèrent îusqu'en ces derniers temps, fit prendre in^rid>lement pour des statues de saintes *. C'est ainsi encore qu'on y transféra, du Musée des monuments français^ le tombeau du cardinal Dubois, pris à l'église Saint-Honoré *, et celui de Mignard, avec les sculptures de Lemoyne, qui avait appartenu à l'église des Jacobins. La statue à genoux de M"® de Peuquière, fille du peintre, y figurait.

On la voit encore à Saint -Roch, mais à une autre place que celle où d'abord on Tavait mise* Dans un remaniement de tombeaux qu'on y fit en 1836 ^, elle fut transportée au pied de la croix du calvaire qui se trouve au chevet de l'église. Comme elle y représente ce que M"° de Feuquière fut, en

I Nous devons cette indication à M. Jules Cousin. * V. notre Paris démoli, 2" édit., Introduction. ^ Moniteur du 5 sept. 1836.

effet, mais un peu lard, la Madelaine repentaute \ ce n'est pas une profanation.

En serait-ce une, qu'on n'y regarderait pas, en songeant aux sacrilèges dont la malheureuse égli^fe avait été victime à l'époque de la spoliation révolutionnaire.

Le plus indécemment odieux fut celui du 22 novembre 1793, deux mois après l'arrestation du curé. Les artistes de l'Opéra, établi alors, comme on sait, dans la salle bâtie pour la Montansier, rue de Richelieu, vinrent prendre dans la sacristie de Saint- Roch tout ce qui pouvait y rester, s'aff'ublèrent des chapes et des chasubles, entassèrent les vases sacrés en des corbeilles, et s'en allièrent ainsi, en grotesque procession, jusqu'à la Convention, où Ton s'empressa de leur accorder les honneurs de la séance.

« — Les vases, que nous vous apportons, dit le chef de la bande, dont nous copions textuellement les paroles dans le Moniteur *, proviennent du temple élevé à saint Roch et à son chien.

« — Vous ne serez plus, répondit le dé-

» F. Lock, Ouide alphab.j p. 388.

* Séimpression, t. XVrH, p. 480.

puté Laloi, qui présidait, et dont nous reproduisons aussi les paroles textuelles, pour qu'on y croie, mais qui n'en resteront pas moins pour cela incroyables, vous ne serez plus dupes de votre patron, mais, fidèles comme son compagnon, vous demeurerez inviolablement attachés à la République! »

La réaction fut d'autant plus vive que les actes avaient été plus violents. Peu à peu, la partie saine de la population du quartier , soutenue par celle des autres fractions plus aristocratiques du district dont il dépendait, et qui s'étendait, on le sait, jusqu'au boulevard, prit le dessus.

Au lieu de passer pour révolutionnaire, comme il semblait l'être, et l'était en effet d'abord, lorsqu'on l'appelait district de la Montagne, et qu'on l'accusait de pousser le zèle jusqu'à violer le secret des lettres *, il passa pour royaliste, et fut dénoncé comme tel*.

C'était, disait-on dans les comités, un district frappé du plus déplorable esprit, où la

' Jfeimpressioijj t. H, p. 2i.

* A(i. Schmidt, t. Il, p. (k>.

suprématie des sociétés populaires était méconnue \ et, chose plus condamnable, où Ton allait jusqu'à en demander Ijexpulsion.

L'audace, ajoutaient les clubistes, y était telle qu'on y voulait ijiviter la Convention à faire un appel aux bons citoyens, pour .Taider à détruire la vermine qui, sous prétexte de liberté, dévorait la France ^ Bref, il n'y avait là, criait-on, que des aristocrt^tes et de nouveaux suisses, « auxquels il fallait faire subir le sort des autres ^. »

En attendant, les capitaines du district de la Butte des Moulins, sur la foi de ces dénonciations incessantes, furent arrêtés*.

Un des fanatiques du quartier, le cordonnier Orléanais François Bonbon, qui, à force de déclamations, était parvenu à s'y faire nommer président du comité révolutionnaire, avait été pour beaucoup dans cette mesure, qui n'eut pas heureusement le résultat fatal qu'il en espérait.

Le 9 thermidor arriva, les capitaines redevinrent libres, et c'est Bonbon qui fut

» Ad. Schmidt, t'. I, p. â75.

« Id., ibid.y p. 289.

3 M., iôi(2.,p.'iJ37.

♦ /rf., t.U, p.l3.

emprisonné à leur place. On s'en tint là contre lui, l'amnistie du 10 octobre 1795 le rendit à son premier état de cordonnier. Il s'y était remis d'assez bonne grâce, lorsqu'un an après,. la conspiration insensée du camp de Grenelle, qu'il s'agissait d'enlever sans armes, vint le tenter. Il y.

fut pris, et, enfermé au Temple, il se tua, en se jetant du haut de l'une des tours K

Il n'eut d'épitaphe que ces lignes cruellement exactes de Belfroy de Reigny, qui l'avait connu * : « C'était une vraie mâr choire, dont l'impudence et la moi^ue n'eussent été que ridicules si l'on ne se fût pas servi de lui comme d'une marionnette pour accomplir les desseins des hommes de sang^. »

Le district de la Butte des Moulins, qui plus volontiers se faisait appeler « section du Palais-Royal » , avait cependant continué à devenir de plus en plus réactionnaire.

* A. Babbe, Biog. portât, des contemporains j t. 1, p. 523; Rëimpress. du Moniteur, t. XXVIII, p. 454.

* Dictionnaire néologique, t. II, p. 199.

•Nous;avons connu à Orléans, dans notre enfance, les

filles de ce terroriste énergumène. Vouée^ à l*édocation des eunes filles de la classe bourgeoise, elles rachetaient ses erreurs par la vie la plus pieuse et la plus dévouée.

Après Thermidor, pour se venger des dénonciateurs qui avaient fait emprisonner ses chefs, il avait à son tour dénoncé les Jacobins « comme dilapidateurs , terroristes, hommes de sang ^», et très-formellement, quoique la Convention l'eût décrété, il s'était refusé à rouvrir ses rangs à ceux de ce parti, que ce qu'il appelait un excès de clémence avait fait sortir des prisons *.

Le royalisme y reprenait pied de plus en plus ^. On le niait dans le quartier *, mais ce qui s'y passait en était la preuve. Peu à peu Saint-Roch s'était rouvert, et si l'on n'y disait pas encore la messe, on y préparait à bas bruit le jour où le signal de reprendre partout les offices pourrait être donné:

« Les prêtres, écrivait l'inspecteur de police Dupin s, ressaisissent leur empire, et l'église Roch est leur métropole. »

Enfin elle se rouvrit toute grande ; il y eut office pontifical de l'évêque de Saint- Papoul, au milieu des ruines de l'autel et

« Ad. Schmidt, Tableaux de la Révolut. française, etc., t. Il, p. 288.

* Jd., ibid.y p. 410.

3 Id., ibid., p. 63.

♦ Id., ibid.,'p. 74.

5/rf., t. III. p. 339

du retable , devant les tableaux éventrés et sans bordure, mais aux acclamations d'une foule pressée, qui malheureusement ne savait où s'agenouiller sur le pavé défoncé, et parmi les tombes violées et encore béantes \

On était en 4797. Par combien d'épreuves il avait fallu passer pour en arriver là ! Que de scènes de toutes sortes avait dû voir ce quartier, livré surtout comme il Tétait au double courant de sa populace jacobine et de sa bourgeoisie royaliste !

Rien n'y avait manqué comme émotion, scandale, ou bataille. Tantôt, c'était rue d'Aigenteuil toute une émeute contre un ancien garde du corps, que Chabot avait dénoncé au comité de surveillance comme prenant part aux conciliabules de nuit chez la reine * ; ou bien, rue des Moineaux, une autre émeute encore pour une lettre anonyme qu'on y avait trouvée ; et qui, disaiton, mettait sur la trace d'une conspiration royaliste 3.

Pour les questions de mœurs, qui de ce côté

Censeur des journatix, juin 1797; te Thé, môme date.

Catal. des autogr, Trémont,, 1852, in-8, n« 269. Ad. Schmidt. t. H, p. 319.

ne cessaient jamais d'être.à Tordre du jour, rémotion y avait des sursauts continuels :

soit parce qu'une lettre était arrivée à la Convention, dénonçant les trois cents tripots qui pullulaient dans le district, et se gardaient tous « à triple barrière ^ » ; soit, parce qu'une adresse avait été présentée par une députation du quartier pour que dos mesures de police y fussent prises contre la prostitution ^ qui jamais n'y avait été si effrontée \

Joignez à cela des journées d'effarement et de terreur, comme celles, où l'on vint appréhender au corps, en son hôtel de la* rue Ilelvétius, l'illustre amiral, comte d'Estaing, pour le conduire au tribunal révolutionnaire, puis à l'échafaud * ; et un peu plus tard, arrêter de même dans cette rue encore M""® de Sainte- Amaranthe avec sa fille et son gendre, le jeune de Sartine % dont le seul crime, à tous trois, était, disait-on, d'avoir

* Réimpr. du Moniteur, t. VI, p. 534 (â4 novembre 1700\

^ïd., t. XV, p. 720 (18 mars 1793).

3 GoiK-Durt, la Société française pendant le Directoire, in-8, p. 8iî.

♦ Moniteur, "iHdwW 1794.

• /rf., 14. juin 1794.

reçu Robespierre dans un souper où les bons vins l'avaient trop fait parler S

La terreur passée, on n'eut plus d'émotions aussi vives, mais d'autres les remplacèrent, qui maintinrent le quartier dans l'inquiétude et le trouble.

Un jour, c'est, par exemple, l'invasion des agents dans le bureau d'un journal accusé de mal penser. Les Annales universelleSy compromises par leurs idées royalistes furent ainsi saisies, rue des Moulins, après le coup d'état de Fructidor *. Un autre jour, ce sont des jeunes gens qui dé- 'crochent, pour la brûler en pleine rue, l'enseigne d'un café, qui n'a pas honte de s'appeler encore Café des Jacobins ^ ; ou bien des dragons ivres, qui sabrent la foule dans la rue Neuve-Saint-Roch et font crier que le gQuvernement les gorge de numéraire aux dépens du peuple pour le massacrer *•

^ C'était un faux bruit, que M. Ph. Lebas a démenti par une lettre à Lamartine, qui lui avoit donné créance dans son Histoire des Girondins. Robespierre le jeune avait seul été, malgré son frère, chez madame de Sainte-Araaranthe, oii Tavait conduit le comédien Michot.

* Concourt, La Société française pendant le Birectoir^, gr. 'm-%, p. 400.

^Ad. Schmidt, t. II, p. 272.

* Id., t. m, p. 213.

Dans les premiers temps, nous Tavons vu par laventure de l'abbé Maury, il ne faisait pas bon pour les députés du parti de la Cour de traverser la Butte en plein jour ; les rôles sont maintenant bien changés, c'est pour les représentants montagnards qu'il est imprudent d'y passer et surtout de s'y arrêter.

Boursault, comédien hier et aujourd'hui représentant, s'en avise un jour de prairial an III, et qui plus est, ne craint pas de monter sur une borne pour haranguer le peuple, à la façon et avec les idées de son ancien camarade de théâtre, GoUot d'Her* bois. Il est bientôt hué, pressé, menacé, à tel point que s'il n'avait été accompagné de deux amis, qui mirent comme lui le sabre à la main, il lui aurait été impossible de se dégager pour se sauver jusqu'aux Tuileries au comité de surveillance ^

C'est — ce dont on ne se douterait guère d'après cet antécédent — c'est ce même Boursault, qui se fit une si grande fortune dans les remontes, dont il ewt la fourniture, dans l'entreprise des boues et gadoues j

' Ad. Schmidt, t. H, p. 345.

dans la fenne des jeux, et qui mourut à Paris, propriétaire, au quartier Glichy, de ces beaux jardins, remplacés aujourd'hui par un réseau de rues, dont une a pris son nom.

Quoique les représentants fussent exposés à de fréquentes avanies dans le quartier de la butte Saint-Roch, ils y logeaient pourtant toujours volontiers. Nous les y trouvons même encore plus nombreux à l'époque de la Convention qu'ils ne Tétaient sous la Constituante et la Législative. En 1793, il n'y en a pas moins de quarante- cinq, disséminés dans les différentes rues, et presque tous encore en hôtel garni.

La rue d' Argenteuil en loge quinze à elle seule, et dans le nombre Vienne t (de l'Hérault) « le vieux Romain » , comme on l'appelait, « l'honnête homme de la Convention », comme on disait encore. C'est là qu'il fît à son fils Pons-Guillaume, le futur académicien , simple conscrit alors , et n'ayant pour toute ambition qu'une souslieutenance, tqu'il espérait de sa protection, cette réponse en effet toute romaine : « Attends que tes tiix-huit ans soient accomplis, tu prendras alors un mousquet, et iras ga-

gner ce que tu pourras. Je ne suis pas ici pour faire les affaires de ma famille. Nos sous-officiers n'ont pas mérité ce passedroit *. »

Rue Sainte-Anne, ou Helvétius, habitait, un autre représentant fort honnête homme, Laurencot (du Jura). Il logeait chez le comte d'Estaing, dont il faillit partager le sort, pour sa belle conduite au 31 mai.

Arrêté avec soixante -quinze autres, qui avaient, comme lui, protesté contre la mise en accusation des Girondins, il eut le bonheur de s'échapper.

Vadier, dont la réputation fut bien différente, au jugement même de M. Louis Blanc, qui ne voit dans tout ce qu'il fît au comité de surveillance générale « qu'un odieux mélange d'orgueil , de barbarie , et de lâcheté ' ; » logeait avec sept ou huit autres* représentants plus ou moins de sa trempe, dans un des hôtels borgnes de la rue des Moineaux.

Ce n'était pas pour le peuple, qui le trouva toujours d'un républicanisme très-

^ Rabbe, Biogr, des contemporains, au mot Vionnet. ' Cité par Lud. Lalanne, DicC. hish de la France* p. 1755.

méprisant ^ qu'il habitait cette ruô bopulacière, mais à cause d'un autre volMûage aux mœurs perdues, dont les siennes s*âCCommodaient au mieux : « Le vieux Vkdlet, écrit Vilate *, se mêlait aussi des jeux perfides de l'amour. Jamais le laid Vulcain dans rOlympe ne fut davantage l'objet dô»

sarcasmes et des railleries. »

Rue des Moulins, en la partie auparavant appelée rue Royale, s'étaient groupés à l'hôtel des Patriotes hollandais les députés de la Corse : Andreï, Ghiappe, Gasabi* anca, qui en avaient fait ainsi une sorte de point de ralliement pour tous les Gorses de passage à Paris.

Un jour du mois d'août 1792, un jeune officier de vingt-trois ans qui arrivait d' Ajac* ^cio, où il commandait le 2® bataillon des volontaires, y prit une chambre*

On l'avait accusé d'avoir, dans une rixe entre ses hommes et le peuple, donné ordre de faire feu, et il venait se justifier, ce qu'il fît sans peine.

Ce succès l'enhardit, car il était ambi-

* Vilate, Causes secrètes de la journée du 9 thermidoi'iO. 184.

« Id„ p. 192.

lieux. Son opinmandement chez les volontaires, et un ftutre, qu'il cumulait dans l'artillerie, connue capitaine en second, ne lui suffisaient pas.

A vingt-lpois ans il ne voulait pas déjà être moins que lieutenant-colonel. Sachant que l'artillerie de marine manquait surtout de bons officiers, c'est là qu'il visa.

Le 30 août, il était à l'audience du citoyen Monge, alors ministre, et il lui présentait une lettre ofi $a demande « de l'emploi de lieutenant-colonel de l'artillerie de marine » se trouvait forajulée nettement, sans ambages.

Tout y éta(t au reste de la même franchise :

« Les qualitée, disait-il, par exemple, qui peuvent militer en ma faveur, sont : mes talents ordinaires; des connaissances sur la partie théojique et pratique de mon métier, estimées par les chefs de corps qui m'ont souvent employé à des travaux extraordi- Jiaifiee, et à diriger des expériences, qui, de tous les genres de travail, est celui qui exige le plus de sagacité et de jugement. »

' Ce n'est pas absolument modeste, mais en voyant le nom qui suivait, on ne peut nier que ce fiH vrai. La lettre était signée :