CHAPITRE III

Les petits joueurs de fronde de la butte Saint-Roch, et la Fronde. — Origine de la rue des Frondeurs. — Un couplet de la Ferle des triolets. — Comment Saint- Roch eut un curé. — Achat de l'hôtel de Gaillon. — Le Mercier et son portail interrompu. — La chapelle de la Vierge. — Les marguilliers au cabaret des Bâtons royaux. — Jean Rousse le curé frondeur et ses Mazarinades. — Une émeute de marguilliers dans l'église contre les frères de la Charité. — Les duels sur la butte et près des Quinze- Vingts. — Roquetaillade tué par La Nauve ; le poète Régnier, égratigné par Berthelot. — Duel à mort de cinq contre cinq sur le Marché ctitx Chevaux : Nemours tué par Beaufort. — Richelieu et la place Ducale. — OU elle eût été, ce qu'il en eût fait. — L'Académie française, à sa mort, perd un palais et chaque académicien un logement. — Origine de la place Vendôme. — Comment on eût voulu la mettra en communication avec la place des Victoires par une rue qui aurait traversé la butte Saint- Roch.

Il y a toujours quelque chose de sinistre ou de guerroyant dans les souvenirs de ce quartier. Ainsi les troubles de la Fronde vont éclater bientôt, et dans aucun endroit de Paris, ils n'auront de péripéties plus étranges.

D'abord, de qui, les frondeurs tenaientils leur nom, qui n'est pas la moindre singularité de leur histoire? Ils le tenaient des petits garçons de Paris qui venaient par bandes s'exercer à la fronde dans les fossés de la ville, au bas de la butte Saint- Roch, et qui ont laissé une autre trace de leur jeu dans le nom de la rue bien connue, qui, d'un côté, aboutissait à la rue Saint-Honoré, et de l'autre à ce Carrefour des >', , Quatre-CAernins, et non des « quatre chenâinées, » comme dit Jaillot *, qui servait '* . en effet de point de départ à quatre rues :

celles de l'Évéque, d'Argenteuil, Saint-Anne, et à une autre moindre, la petite rue dont Gilbert Anglade fut le parrain vers 1660^

Les gens de police poursuivaient à outrance ces petits frondeurs « volontaires, »

Gomine on les appelait. Il y eut même contre eux un arrêt de la prévôté ^, Aussi dès que sur la Butte l'ombre d'un archer ou d'un sergent était aperçu, toutes les bandes dis-

' Jaillot, Recherches sur Paris , quartier du Palais- Royal, p. 3.

* Jd. Ibid. Nous en reparlerons.

3 Augustin Challamel , Histoire anecdoiique de la Fronde, 1860, in-18. p. 3.

paraissaient-elles comme des volées de moineaux. L'homme de policîe une fois éloigné, les troupes se reformaient et frondaient mieux que jamais.

Or c'était le temps où la brouille commençait entre Mazarin et le Parlement. Chaque fois que l'illustre corps tenait ses assemblées, on n'y marchandait pas les plus amères satires au ministre détesté. La présence d'un prince pouvait seule arrêter dans leur verve les magistrats mécontents.

Un jour le duc d'Orléans assistait aux délibérations, et les plaintes contre Mazarin en avaient pris un ton moin vif et moins amer. Tout le monde retenait les traits si librement décochés d'ordinaire.

Bachaumont, frère cadet du président Le Goigneux, et l'un des plus jeunes conseillers, le remarqua : cette retenue des parlementaires, si disposés au silence par la seule présence d'un prince, le fît penser alors à ces bandes de petits frondeurs rendus si prompts à la fuite par la seule apparition d'un sergent. Songeant aussi à la belle tempête d'invectives qui recommencerait dès le départ du prince, et qui ainsi compléterait la comparaison entre messieurs du Par-

ment et les gamins redevenus téméraires après le départ de Tarcher, il se mit, riant sous cape, à dire à son voisin : On se tait à présent ; mais qu'il parle, on froiidera de plus belle.

La phrase circula et fit fortune ; du Parlement, elle se répandit dans la ville, et Li révolution , dont ces bavardages amers étaient le prélude, la Fronde, qui éclata bientôt, y trouva son baptême *.

Elle avait commencé à la Butte Saint- Roch, elle n'en partit plus. « Un vent de fronde, » ainsi qu'on disait, y souffla toujours, soit qu'on s'y battît, soit que l'on y conspirât par groupes, en chuchoteries, qui, gagnant de proche en proche, finissaient toujours par éclater en quelque grosse émeuttî. C'est ce qui, vers 1650, au plus fort de cette guerre, faisait dire, dans la Perle des triolets * ;

Proche de la butle Saint-Roch, Voit-on pas dimanches et festes Plusieurs qui ne craignent le choc?

1 Le cardinal de Hetz a consacré lui-même cette étymologie dans ses Mémoires, livre III, chap. i. ad fin.

^ Chansonnier* MaurepaSt Mss. de la Biblioth. nat., t. XXIII, p. 15.

— oO —

Proche de la bulle Saint -Roch.

Ils frappent, et si ne disent mot, Y faisant de belles conquestes.

Proche de la bulle Saint-Roch Les voit-on pas dimanche et festes.

On s'en mêla jusqu'à l'église.

« Depuis le dernier juin 1633, » Saint- Roch était devenu une vraie paroisse.

Au lieu d'un simple chapelain, ou vicaire révocable, il avait un curé, ou vicaire perpétuel.

Les paroissiens l'avaient obtenu à force d'instances, efficacement secondées par celles de M™° Marguerite de Gondii, marquise d'Alluin * ; et aussi à force de sacrifices, dont le plus grand, en.l622, avait été, moyennant 6,500 francs, l'acquisition, à leurs frais, de l'hôtel de Gaillon K

Il masquait l'église du côté du faubourg,

* Klle mérita ainsi que le premier curé Jean Rousse, fit son oraison funèbre : Elogium illustrissimœ atque potentissimœ domina Margaritœ de Gondi, viduie, illustrissimi et potentissimi do^nini Flore ntii dAlluin, marchionis de Maignelay, Paris 16o0, in-4 de 9 pages. On y apprend qu'elle faisait toutes ses dévotions à Saint- Roch, qu'elle y présentait le pain bénit le premier dimanche de Tannée, et qu'a sa mort, elle légua 4,000 livres à la paroisse.

* Sauvai, t. ir, p. 138.

et l'obligeait à n'avoir ainsi pour unique portail que celui qui s'ouvrait sur la rue Saint-Roch, alors rue Gaillon, et qu'on y voit encore, avec son escalier inutile.

Il fallut plus de dix ans pour qu'on les récompensât de cette dépense, en leur donnantie curé tant désiré.

En 1633, dès qu'ils l'eurent obtenu, la fabrique qui, depuis 1622, avait eu le temps de se remettre en fonds, voulut se donner, enfin, sur le faubourg, le portail, dont l'acquisition de l'hôtel de Gaillon lui avait livré la place.

C'est Le Mercier, l'architecte du Louvre et du palais Cardinal, qui en fut chargé.

Il ne put l'achever. En 1660, lorsqu'il mourut, après un dernier travail à Saint-Roch :

la construction de la chapelle de la Vierge, faite aux frais du curé, « sans que la fabrique y eût en rien contribué * ; » le portail nouveau, et toute la partie de l'église qui le reliait au reste, ne s'élevaient pas au-dessus du premier ordre.

Pendant plus de soixante ans, jusqu'à ce que Law eût donné à Saint-Roch, dont il

t Advis d'un paroissien de Saint-Roch..., p. â.

était paroissien, cent mille livres pour les dragées de son baptême de nouveau catholique, il fallut s'y contenter, au lieu de voûle, d'un simple plafond de planches *.

D'où étaient venus les retards? Du manque d'argent, et surtout du gaspillage des marguilliers, qu'on accusait de faire trop grassement ripaille aux Bâton^ royaux^ le cabaret le plus voisin\ et de s'enrichir aux frais de l'autel : « Pour parler le langage de la Butte, disait un factum que nous avons déjà cité, ils entrent avec le manteau de bure et sortent avec celui de panne ^. »

Les troubles, qui étaient sui*venus quand les travaux marchaient le mieux, avaient aussi singulièrement contribué, non-seulement à les interrompre, mais à tarir les ressources qui eussent permis, plus tard, de les reprendre.

Le plus étrange, c'est que le curé Jean Rousse — le premier de la paroisse nous le répétons ^ — prit une grande part à ces troubles si dommageables pour son église.

> J. Cousin, Revîie universelle des AHs. t, IX, p. 424-

* Advis d'un 2h(roissieii de Saùii-I^och, p. '.i. ? Jd. Ibid.

* T'. îin« des dernières notes.

Par reconnaissance pour Marguerite de Gondi, à laquelle il devait en grande partie sa cure, comme on vient de le voir, il s'était mis du parti d*un autre Gondi, le coadjuteur.

Il n y eut pas de frondeur plus actif ni plus acharné en écrits comme en paroles. Il en vint, du haut de sa chaire, à un tel point d'audace, que l'archevêque dut la lui interdire pendant le carême de 1650. Quant à ses pamphlets, quant à ses mazarinades, que Naudet n'a garde d'oublier dans le MascuTOt^ y « elles partent toutes, dit celui-ci d'une plume violente. » Il ne les signait pas, mais on l'y devinait. Voici celles où il se laissa le mieux entrevoir : La France languissante. Le Vrai Courtisan sans flatterie, qui déclare ce qui est de V autorité royale ; et Le Théologien politique, qui passa pour le plus factieux de ses libelles, quoique ce ne fût que de la révolution très-élémentaire et de pur bon sens. Que disait, en effet, le terrible curé? « Le prince est une loi parlante, mais la loi est un prince muet, ce qui fait voir qu'il est au-dessous de la loi, et

t In-4, p. 195.

que ses sujets ne sont obligés de lui obéir qu'en tant que ses commandements sont conformes aux lois fondamentales de TÉtat. >

La tradition de ce curé allant si volontiers en guerre se perpétua dans Saint-Roch par un esprit de révolte, qui se manifesta en plus d'une circonstance, dont la plus curieuse, comme violence, fut l'avanie faite, sous son successeur, aux pauvres frères de la Charité que lui-même y avait établis.

Les marguilliers, qu'ils gênaient sans doute, les prirent en liaine, et, malgré le nouveau curé, voulurent à toute force les chasser de l'autel et de la chaire.

Un jour, pendant l'office même, ils se jetèrent sur eux, les dépouillèrent de leurs chapes, mirent leurs surplis en pièces, ba^ ricadèrent la chaire, et, pour qu'ils ne pussent donner l'alarme, fermèrent le clocher et coupèrent les cordes des cloches*.

C'était le tempérament du quartier.

Toujours, nous l'avons dit, on s'y était battu, soit sur la Butte même, soit auprès, dans les terrains vagues qui longeaient l'enclos des Quinze-Vingts.

' Advis dUm paroissien de.Saiiit-Roch... p. 2.

En 1601, le duel du bretteur catholique Roquelaillade avec le huguenot la Nauve, à la place de son frère Vignoles, assigné par le fanfaron « pour qu'il se trouvât au Marchéaux-Pourceaux, » et lui fit raison, fut célèbre.

Roquetaillade avait une véritable épée de spadassin, longue deux fois comme celle de la Nauve, qui, pour rétablir l'égalité des armes, ne demanda que de pouvoir, en même temps que de son épée, se servir d'un poignard. Roquetaillade consentit. La Nauve jeta un écu à son laquais pour qu'il courût lui acheter ce poignard, et, se trouvant ainsi bien armé, il se rua, après avoir reçu une estafilade au visage, avec tant d'impétuosité sur Roquetaillade, qu'il lui planta dans le ventre, d'un seul élan, épée et poignard, et, dit l'Estoile, « le laissa mort sur la place K »

Le combat singuUer du satirique Régnier et de Berthelot, son confrère en rimes, fut moins sérieux, en 1607. Aussi n eut-il que des couplets pour histoire :

Dans la saison que les cerises Combattent la liqueur des vins, Régnier et lui vinrent aux prises

* Journal inédit du rsgne de Henry IV j par P. de l'Estoile, publié par Ha'phen, 1862, in-8, p. 220.

— Mi —

Vers le quartier des Quinze-Vingts, Pour vider une noise antique Vaillamment en place publique.

On se battit prosaïquement à coups de poing. Berthelol, chélif et nabot, ne pesait guèi^ contre Régnier, « ce grand corps , »

qui était un vrai c Goliatb. >

I^ rage remplaça la force. Barthelot Simula comme un cbat à la face du colosse, et la mit en sang avec ses ongles. Bref, on ne Siût ce qui fyi arrivé

Si le bedeau de Saint-Grermain Oui revenait des Tuileries NVùt mis fin à leurs batteries*.

En retournant à la Fronde, nous trouverons à la Butte, oti dans les environs, des luttes plus réelles.

Elle avait pi*éludé par un jeu, en 4643 ; elle y finit, le 30 juillet 1632, par un bien terrible combat.

Au pied du versant occidental, dans un espace de terrain occupé aujom*d1iui par les rues d'Antin et de GaiUon, et par tme partie des rues Neuve-des-Petits-Cbamps et de

1 Œuvres de Beçuier, édît. Ed. de Barthélémy, iR^. in-18. p. 17-30.

Loui&-le-Grand , on avait transporté, vers la fin de Louis XIII le Marché aux chevaux.

Après avoir été longtemps sur le terrain laissé vide par la démolition des Tournelles, et d'où la construction de la place Royale l'avait chassé, on lui avait fait partager sur la Butte le coin réservé aux pourceaux. Puis les maisons, les rues, l'ayant peu à peu gagné, on l'avait déplacé encore pour le mettre, où nous disons, sur un espace qui s'étendait de la rue de Gaillon jusqu'au rempart, derrière ce grand hôtel de Vendôme, dont la place du même nom occupe le terrain.

Il y resta jusque vers 1687.

C'était un endroit des plus déserts, et, partant, un champ clos fort commode.

Le duc de Nemours et le duc d(^ Beaufort n'en voulurent point d'autre pour le comhat de cinq contre cinq, dont la vraie cause était une ancienne querelle suivie d'un soufflet reçu par Nemours à Orléans, et le prétexte, ime rixe plus récente au cabaret de Renard, dans le jardin des Tuileries.

« Chacun, lisons-nous dans les J/(?wi<9ir^^ de Gonrart S chacun alla de son côté vers

* Collect. Petitot, 2- série, XLVIII, p. 173-17.

rhôtel de Vendôme, et ils se battirent cinq contre cinq : le duc de Nemours, Villars et trois gentilshonunes ; Beaufort, le comte de Bury, fils du marquis de Rostaing et trois gentilshommes.

» Le duc de Nemours avait fait porter dans son carrosse deux pistolets chargés de cinq balles chacun. Il en donna un au duc de Peaufort, et retint l'autre qu'il tira d'abord avec précipitation. Il donna dans les cheveux du duc de Beaufort, lequel, voyantqu'il avoit évité le coup, dit au duc de Nemours qu'il se devoit contenter et qu'il lui donneroit la vie s'il la lui demandoit. Le duc de Nemours répondit qu'il ne la luy demanderoit jamais; et ayant mis l'épée à la main, à l'instant qu'il eut tiré son pistolet, il se mit en devoir de porter un coup à M: le duc de Beaufort, qui en eut la main un peu blessée, et, à l'instant même, il tira son pistolet, dont il donna droit dans l'estomac du duc de Nemours, et lui perça le cœur au-dessous de la mamelle droite. Villars et Bury se blessèrent tous deux, et, ayant vu tomber le duc de Nemours, ils y accoururent, et les six autres gentilshommes aussi.

» Dès que le combat commença, madame

de Rambouillet, religieuse qui se promenait avec l'abbé de Saint-Spire dans le jardin de rhôtel de Vendôme, sortit par une porte de derrière, et ils y coururent, mais ils ne purent arriver assez à temps pour les empêcher. Tous deux approchèrent du duc de Nemours pour l'exhorter à penser à Dieu, et labbé de Saint-Spire lui donna l'absolution, mais on croit qu'il n'entendoit déjà plus, car il serra étrangement la main de madame de Rambouillet sans donner aucun signe d'entendre ce qu'on lui disoit; on le mit dans un carrosse, et il y expira incontinent. »

Il n'avoit pas tenu à Richelieu que ce vaste terrain du Marché aux chevaux, tour à tour envahi par les maquignons et les duellistes, n'eût une destination et moins vile et plus paisible.

Il avait rêvé là une belle place, qui eût été la rivale de la place Royale, comme son palais Cardinal était le rival du Louvre.

Il l'eût appelé « la place Ducale. » Dans les bâtiments dont il l'aurait bordée, et qui eussent été, dit la Mesnadière*, à qui, pen-

Dùcùun de réception à V Académie, Ktôa.

dant son voyage du Rouasillon, il en fit voir les plans,.* un magnifique et rare collège pour les belles sciences ; » il aurait établi son Académie.

La mort fit avorter ce beau dessein en plein germe; et, comme s'il était dit que l'Académie française ne devait avoir où loger que de la main de son fondateur, du de celle du Roi, elle erra plus de trente ans encore, sans pouvoir trouver une habitation qui lui fût propre. Louis XIV, au bout de ce temps, la lui donna enfin, dans son Louvre.

Pellisson et Félibien nous ont tous deux parlé de la place Ducale, ce grand sqnart académique, un des rêves de Richelieu mourant. « Ayant projeté depuis longtemps, dit le premiers de faire dans le Marché aux chevaux, proche de la porte Saint-Honoré, une grande place, qu'il eût appelée Ducale, à l'imitation de la Royale, qui est à l'autre extrémité de la ville, il y voulait marquer quelque logement commode pour l'Académie ;... mais ce dessein et plusieurs autres, qu'il réservait pour un temps meilleur, fut interrompu par sa mort. »

i T. If, p. lo6o.

Les détails sur cette place, laissés par Felibien\ sont plus complets : « EUeauroit, dit-il, été dans le Marché aux chevaux, près de la porte Saint-Roch et de celle de Richelieu. Sa figure eût été carrée et sa grandeur de cinquante-huit toises. Elle auroit été environnée de pavillons doubles, uniformes et profonds de dix toises.

» L'Académie française y auroi t été placée , et leè académiciens y auroient été logés.

Desmarets, qui étoit du nombre, en avoit jeté le plan, et le cardinal trailoil déjà avec les propriétaires des maisons, lorsque la mort Tenleva. »

Louis XIV réalisa pour sa gloire, dans ce voisinage même ce que Richelieu n'avait projeté que pour les lettres et les sciences.

Il acheta, en 1685, l'hôtel de Vendôme, et il y fit commencer cette grande place, qui en garda le nom, quoi qu'il eût tout fait pour lui imposer le sien, celui de place Louis-le-Grand.

Un de ses rêves, qui fut encore moins satisfait, aurait été de la mettre en communication avec celle que M. de la Feuillade

• Pellisson, Histoire de V Académie fratiçaise, édit. Ch. Livet, t. I, p. 69-70.

le plus intrépide de ses flatteurs lui préparait sur le terrain de son hôtel, et qui est encoiv la place des Victoires.

Chacune avait sa statue; Tune à pied, l'autre équestre. Il eût voulu que, de loin, à travers la longue voie qui les aurait réunies, elles pussent se regarder.

€ Il y avoil, dit le marquis de Sourches, le seul qui ait parlé de ce projet, il y avoit des gens qui disoient qu'on feroit une rue, laquelle viendroit de cette place de l'hôlel de ^'endôme droit à celle que faisoit M. de la Feuilladc, en abattant l'hôtel de la Ferté, atin que, du pied d'une des statues, on put envisager Taulre.

« Mais, pour exécuter ce dessein, il falloit abattre une quantité prodigieuse de maisons ^ »

Ce n'était pas moins, en efiet, que percer de part en part la butte Saint-Roch, comme on le fait aujourd'hui, mais en allant de l'ouest à l'est, au lieu de prendre du sud au nord.

Nous comprenons qu'on ait hésité, et que finalement on n'ait rien fait.

^ Marquis de Sourches, Mëm. secrets et inédits de la Cour de France, publiés par Adelhm Bernier, 1836, in-8, t. I, p. 7à.