TOME I. — GUERRE d'ÉGYPTE. " l

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274 HMtoittB 'DE HAPeLtOir BOlfAnkRTB.

endonm; le fort né flrt préteiwquepart^le» eOups de fîidil d^vte Fon tira danst le temps que iéd Anglais étaient déjà à hôtd ; le càpitaîM » été puni' en re^ ceyant neuf blessuires^ il a été rendu-. Wons ne saturez ctoire , citoyM gériéfal , eembiea ces récks pénètrent nos soldats ^'indignation;

L'inlanterie, i{ui se trouTàit à bord de quelques b&timens^ m'a demandé, de lu manière la plud^ pressante ^ à en être retirée peur- rejoindre ses GK>rps respeetils ; f y ai d'ànjEant pKis ftdîe- ^neot accédé^ qu'il était aisé à la hiâtîne de rem* ^placer beft garnisons par des marins mém«, et que je pouvais par là renforcer celle de Rosette, que le général Mcinoa trouvait beaucoup trop Âible.

Ne TOUS en prenez pas à Ikirdonnaiteul* seul <le )a marine, si vous n'a^z paâ- encore reçu un état approximatif du personnel et au matériel i^ se trouvent dans le port; il aurait flillb qu^il eût été secondé par des hommes nerveUi , et en quelque sorte identifiés avec la chose , et , j'ai beau obser- Ter, je n'en aperçois guère. Gantheaume qui , d'abord fort abattu^ a repris son équilibre, est )e seul qui paraisse se sentir , et dont tous puissiez tirer parti.

J'ignore la nature des blessures du capitaine de pavillon Gilet; il est parti d'iei assez bien portant. Quant au capitaine de frégatoe Martinet, il est le seul qui m'ait offert ses services à son re« tour; je lui ai donné le commandement de la légion nautique , dont deux compagnies se trouTcnt déjà à Abouqyr; les quatre autres les suivront

saus deitx du ii^is jchuis^ c'^st^i^re lorsqu'on leur aura disti-îbW'leiiM-avaies* Je sais aùr qu'à maintiendt-a la clis<!ipline dons -m cvrpa ; il est d« tournure et ^ Voloaté à ^thu Sa lépum sera corn?* posée de 6^ kommes, y compris rélat^major et tons les officiera *. »

Bonapalte répondit à'Kléber qu^l n'appronraift pas la mesure • qu'il avait prine, <le retenir lea j 5^000 fr. destines an contre^nûral Gantiieaume ; qu'il eût à ks lui remettre ; que , du reste , 1m officiers de terî'e, en garniMosnr les yaîsseaax , qui devaîeftf être peu nombreux^ se trouvaient naturellement compris dans la répartition *, Kiéf ber et G0ntheâiime s'entendirent pour £iire participer à ce secours les officiers des deux armées qui avaient tè plus seufFen«

Le général en chef écrivit à rordonoatenr Leroy :

« Il est extrêmement ridicule, citoyen ordon** nateur , que vous vous amusiez à payer le traitement de table, quand la solde des matelots et lé matériel sont dans une si grande sonffirance. Je vous prie de vous conformer strictement à moa ordre , d'empk)yer ati matériel les trois quarts de Pargent que je vons ai envoyé, et le quart sen^ lement au personnel de la marine. £n disant de si grands sacrifices pour elle , mon intention a été de mettre les trois frégates, et les deux vaisseaux en état de sortir le plutÂt possible ^ »

' LetU*e du 9 fructidor ( 36 août).

* Lettre du i5 (3o).

3 Lettre du 39 ( i5 septeoibre).

fjG HISTOIRE DE NAPOLÉOK BONAMETE.

On lisait dans le Courrier d Egypte y du 20 fructidor , cet article remarquable : « Trois vaisseaux de guerre portugais et deux frégates croisent dans ce moment-ci deyant Alexandrie. C'est le coup de pied de Tâne. Mais le lion n'est pas mort , et une année ne se passera pas sans que cette ridicule croisière ne coûte des larmes de sang à la reine et aux grands du Portugal. Pour aller de Paris à Lisbonne , il n'y a point d'Océan à traverser ' » .

* Il se passa plus d'un an. Mais cette prédiction , où Ton reconnaît les parolos de Bonaparte , s'accomplit.

Pendant que l'armée de terre triomphait en Egypte* et que l'armée navale succombait à Abouqyr, les communications avec lai France étaient interrompues ^ et l'importante conquête de Maite s'affermissait lentement dans les mains des vainqueurs.

Les approvisionnemens de cette île éprouvaient des difficultés à cause des croisières anglaises et des mauvaises dispositions de la cour de Naples ^ qui entravait le commerce avec la Sicile. On avait ouvert des communications avec les puissances barbaresques ; mais elles n'avaient encore rien produit qu'une lettre amicale du pacha de Tripoli.

Le peuple maltais, recommandable par sa douceur et sa bonté ^ semblait se rapprocher des Français, et avait même fait éclater son attache-

GITBARB d'ÉOTJPTE. CHAP; V. OFJ'J

ment, à la fête du i4 juillet; mais il ne se pres- Sfiût pas d'acheter des biens nationaux. Cette ressource j qu'avait indiquée le général en Aef , paraissait donc devoir être encore nulle pour longtemps.

Yaubois , qui se flattait d'être généralement ai* mé dans l'île , voyait avec douleur que les miU^ taires , pour lesquels il faisait tout ce qui était en son pouvoir y en usaient mal avec lui. Il assurait que, si la solde manquait pendant une seule dé» cade, le soldat se porterait à des excès.

a Tout va assez d'accord ici , écrivait ce général à Bonaparte. Nous sommes cependant un peu en contradiction avec Regnault sur un seul point; Je crois qu'il a tort , car il est seul de son avis ; et s'il persiste , c'est affaire d'amour-propre. L'objet est de grande conséquence , car il est question de l'administration de l'université. U voudrait mettre à la tête, un homme contre lequel il y a beaucoup à dire. Tous les capitalistes en meurent de peur. Une administration qui assure la subsistance de l'île et des troupes, qui tient dans ses mains la fortune de tant de particuliers , qui est en déficit, mais dont il est facile de remonter le crédit , et qui éprouvera des secousse» extvêmement dangereuses , si la confiance est alarmée , tout cela est du plus grand intérêt. Mais nous ne nous brouillerons pas, j'espère, et tout ira bien \ »

La commission, chargée d'organiser le gouvernement, poursuivait ses travaux. Le peuple mal-

^ Lettre du 27 messidor.

Z'jS HISTOISE DB NAPOKÉOir BOHAPAUTE.

tais , quoique plongé dans la supersiition et l'^no-^ vance , montrait les plus heureuses dispositious pour se plier aux iustitutioi» nouvelles. Les ha* bttans de la iriUe les goûtaient d'autant plus , qu'ayant plus de lumières y ils étaient plus exposés aux Texations des cirdeTant chevaliers qu'ils avaient vu partir, ea génial ^ avec une ^trême joie. Bosredon Bansijul: remerciait le général en thef d'avoir laissé k Malte., un homme conci* liant, hrave et lojml, tel que le général Van^ hois ".-

Il ne Tenait rien dé Sixâlé. Naples était ouver*temettt déclaré pour les Anglais, et, de concert avec eux , voukil afiameir MaUe.. On y manquait de charbon: et de bois> le ¥in devenait rare ; on airak besoin .de chemises et d'togent,. la solde était amérée*. On répandait des écrite pour soulever la garnison cointre le général ;: étendant elle res* tait tranipiille. Vaubois craignail: que les réformes Jtnop brusques, produites dans TUe, par te changement de gouvernement, ne causassent des iimuvenions;. « J'aroue^ écrivait^l à Bonaparte, que la chaleur de Aegnault m'ôte le temps de réflédiir •. »'

• Lies douze municipalitéis étaient en pleine activité,, les 'piges de paix en* exercice^ et leur rai* fiistère rendait. plus de services que celai des prêtres ; les tribunaux civils jet criminels installés. La garde civique faisait son service. Les courens

' LeUre de Bosredon-RansiJBt k Booaparle, du 39 messidor, ^ LeUra du. 1 1 messidor.

eUCRRB d'ÉGTFTB. CHAP. T. 27^.

étaient réduits ^ un de chaque ordre ; les jurîdic'* tions abusives de Tévéque et de l'inquisiteur abolies. « Un journal allait paraître, ajoutait à tous Qaf détaib^ Bosr#d(m Aanfijat^ pour remplir le double but de cfélébrer digneiueat tos ultérieures. et glorieuses entre|^Tises .^ jet d'éclairer le peu* pie maltais sur lef an^antages de sa. réunion à la. Erauc^ \ <» .

M^ ce^ lettres étaient sans doute interceptées par tejs ci^pisièra^ ajj^glaises , ear Bonaparte j en^ écriipcaiit., le 4 fruotidiM:* (21 août), au général Yaobois do fpurn^r au ^ntre-amiral Villeneuve les moyens de se ravitailler^ lui mandait nUvoir pas reçu de lettres dé lui.

A Malte, on était aussi sans nouvelles directes. de FÉgypte. On y avait du pain et des armes ; tout le reste allait bientôt manquer. Tous les bâ* timens expédiés pour la côte de la République romaine, avaient été pris ou forcés de relâcher. I^er&onne ne voulait plus partir. On ne trouvait pas k assurer même à vingt pour cent. On ne pouvait^ rien obtenir de la Sicile ; ufie ^rupture avec Naples étarit imminente. On avait reçu quetijues provisions de la Barbarie ; malgré cela on était gêné pour le présent , et inquiet sur V^*venir.

ce Si vous étiez en Italie , écrivait Regnault h Bonaparte , votre pensée aurait rapidement jeté un pont sur le détroit de Messine ^ et sur le canal qui nous sép&re de la Sicile ; mais vous n'êtes pas

' LeUre k Bonaparte, du i3 thermidor.

âSo HISTOIRE DE NAPOLÉON BONAPARTE.

là pour pacifier OU vaincre , pour donner des ressources ou apprendre à s'en passer. Du moins , général ^ écrivez-nous ; mes lettres de Paris annoncent le maintien du système établi à notre départ , et , au premier Moniteur que vous avez lu ^ vous avez dû voir qu'il n^est pas changé ^ malgré la querelle sur le toast, au 22 floréal '. On publie hautement la paix de Rastadt ; moi , je n'y crois pas encore , et mes dernières lettres de Paris la présagent sans la garantir. On a publié , en dernier lieu, la mort de Pitt. Si cela est vrai , il aura fait comme Mirabeau , qui s'en -est allé au bon moment ^. »

Bonaparte répondit à Regnault ;

(.( C'est s^vec un véritable plaisir que j'apprends la bonne conduite, que vous tenez à Malte , et les services que vous rende:^ à la République, en lui organisant ce poste important.

Les affaires, ici, vont parfaitement bien; tous les jours notre établissement se coinsolide ; la richesse de ce pays en blé , riz , légum<es , coton , sucre , indigo , est égale à la barbarie du peuple qui l'habite. Mais il s'opère déjà un changement dans sies mœurs , et deuic ou trois ans nfi seront pas passés, que tout aura pris une £ice bien différente.

VoMS a,vez sans doute ceçu les différentes lettres

■ Au banquet que de donnèrent, au jardin de Biron , 600 représentans , et où la loi du 23 floréal sur les élections était de?aiue une occasion de discorde et de scai^dale.

* Lettre du 8 fructidoi\

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GUERRE b'ÉQTPTB. CHAP. T. 281

que je tous ai écrites , et les relations des difierens événemens militaires qui se sont passés. Ne négligez rien pour faire passer en France , par des spronades , toutes les nouvelles que tous avez dé nous , ne futrce nâéme que les rapports des neutres, pour détruire les mille et un faux bruits que les curieux d'une grande yille accueillent avec tant d'imbécillité \ »

' LetU'e du 34 fructidor.

ZSZ HiSTOIR£ IHS NAPOLÊOK. BONAPARTE.