TOME I. — GUERRE D*ÉGTPTE. - I

, ternelle confiision des beys et Mamlouks , nos ennemis corammis.

Je prie votre excellence de croire aux senlimens d^amitié et de haute considération , etc. ' »

Lorsque les troupes françaises obligèrent Ibrahim-Bey d'évacuer la province de Charqyeb ^ Bonaparte lui avait écrit qu'il acceptait pour médiateur le pacha d'Egypte ^ et qu'il vint le trouver. Il écrivit directement au pacha pour lui renouveler son désir de le voir revenir au Kaire pour y reprendre ses fonctions, et le prier de ne pas douter de la considération que l'on aurait pour lui^ et du plaisir qu'il aurait à faire sa connaissance '.

11 écrivit au pacha de Damas plusieurs lettres pour l'assurer que les Français n'étaient pas ennemis des Musulmans , et le prier d'être persuadé du désir où ils étaient de vivre en bonne intelligence avec lui , et de lui donner tous les signes de la plus parfaite amitié ^.

Bonaparte confia au jeune Mailly de Château- Renaud, officier de l'état -major, la mission de porter à Lataquie un paquet pour Constantinople; d'après ses instructions , rédigées avec le plus grand soin , il devait partir directement pour Lataquie sur une djerme qui lui serait fournie à Damiette ; avoir pour première attention d'éviter

• Lettre du 5 fructidor.

* Lettre du 14.

^ Idem,

GUBRRB d' EGYPTE. GHAP. Yi. 2<)I

les croisières anglaises ; engager le patron a changer de route lorsqu'il s'en verrait menacé ; ne s'approcher même qu'avec précaution des petits bâtimens venant de la côte , et ne les héler que lorsqu'il serait sûr que ce n'étaient pas des cor* saires'; les patrons de barque, reconnaissant fk«cilement au large les djermes de leur pays. Il lui était recommandé^ en cas de visite , de cacher soigneusement ses paquets , et de faire ce que la prudence lui dicterait ; et comme il portait l'habit oriental de ne parler qu'en langue turque avec son interprète arabe.

Parvenu à la marine de Lataquie, Mailly devait demander à parler à Codja-Hanna-Goubbé ^ intendant du gouverneur, et noliseur du brigantin français la Marie ^ arrivé à bon port à la rade de Damiette , le 1 1 fructidor^ lui faire valoir la per-> mission qu'avait donnée le général en chef à ce bâtiment) de faire son retour en riz, pour ali-raenter son échelle et la ville d' Alep ; demander de suite la permission de communiquer avec Geoffroy, proconsul de la République Française à Lataquie , résidant à un demi-quart de lieue de la marine, et, assisté de cet agent, se rendre chea) le gouverneur, auquel il remettrait une lettre du général en chef.

11 fallait que Mailly prévît qu'il y avait des espions anglais à Lataquie , et que, pour mieux masquer Texpédition de son paquet pour Constantinople , il eût soin de dire au gouverneur, et de répandre dans le public que le général en chef avait envoyé sur toute la c6te divers officiers

pour engager les pachas à laisser toute liberté de commerce avec l'ÈgypIe , et que sa mission particulière se bornait à Lataquie et à Âlep. Pendant cette ouverture, le proconsul aurait la facilité d'envoyer sur-le-champ un messager qui se rendrait en deux jours à Alep. Choderlos, consul français , le garderait un jour ou deux tout au plus, pendant lesquels il donnerait au général en chef les nouvelles les plus authentiques qu'il aurait pu recueillir de la légation de Constantiuople , ou par des correspondances particulières , sur la situation de cette capitale , les mouvemens en Romélie , en Syrie, etc. , et en général sur tout ce qui pourrait intéresser le général en chef.

Mailly attendrait chez le proconsul le retour du message ; se tiendrait très-réservé , sur les nouvelles d'Egypte, en tant qu'elles pourraient entraver sa mission ; et^ dans le cas où il trouverait le peuple de Lataquie en fermentation , il pourrait dire comme de lui-même : (c Le bruit constant au Kaire est que l'expédition des Français est terminée, et, sans l'échec arrivé à notre escadre, notre armée se serait déjà retirée; mais en attendant de nouvelles forces maritimes , les ports de l'Egypte sont ouverts aux négocians musulmans , et ceux de Lataquie peuvent en toute sûreté y envoyer leur tabac qui fait toute leur richesse ».

Le messager étant de retour d'Alep , Mailly devait mettre sur-le-champ à la voile, tâcher de n'aborder aucune terre et de s'en retourner en droiture à Damiette , d'où il se rendrait sur-le-

GUBRRE d'ÉGYPTE. — CHAP. VI. igS

champ près du général en chef. Il mettrait la même prudence à cacher ses dépêches , et dans le cas où a se verrait forcé de les jeter a la mer, ou qu'elles fussent interceptées par les Anglais , son voyage ne serait pas inutile sous le rapport des nouvelles , en prenant h Lataquie la précaution de faire écrire en arabe les plus saillantes , et de les confier à son interprète ^ ou de les cacher dans un ballot de tabac \

Bonaparte expédiait beaucoup de bâtimens pour donner de ses nouvelles en France ; mais il n'en avait pas l'eçu depuis le i8 messidor.

Il écrivit au consul français à Tripoli, le i*'. fructidor^ pour l'instruire des progrès de l'armée, et , comme les Anglais étaient maîtres de la mer, il le priait d'expédier un courrier à Malte , ou à Civita-Vecchia , ou à Cagliari , d'oii il gagnerait facilement Toulon ; de lui remettre une lettre dont il lui envoyait copie ; de dire que l'armée de terre était victorieuse et bien établie sans maladies et sans pertes de monde ; que le général en chef se portait bien et qu'on n'ajoutât pas foi en France aux bruits que l'on faisait couiir ; de lui envoyer de Tripoli un courrier pour lui faire parvenir les nouvelles qu'il aurait reçues de France , et d'écrire à Malte pour qu'on lui envoyât toutes les gazettes qu'on y recevait ; de lui expédier indispensablement , au moins une fois par décade, un courrier qui irait par mer jusqu'à Derne et de là traverserait le désert ; qu'il rem-

' Instruction de Bonaparte , du 26 fructidor.

bourserait tous les frais ; qu'il n'osait aventurer de l'argent au travers du désert; mais que s'il se trouvait à Tripoli un négociant qui eût besoin d'avoir 6,000 francs au Kaire , le consul pouvait les prendre et tirer une lettre de change sur le général en chef; d'ailleurs il paierait bien tous les courriers qui lui apporteraient des nouvelles intéressantes \

Le brick le Lodi arriva à Alexandrie le 5 fructidor^ mais il était parti de Toulon le 2 messidor. II avait soutenu un combat glorieux , contre le brick anglais VJligle, qui éti«it allé couler bas à Porto-Longo. Il avait traversé la croisière anglaise , et, pour éviter d'être pris, s'était échoué sur la côte entre Âbouqyr et Alexandrie , où l'adjudant-général Camin fut tué par Les Arabes. Bonaparte écrivit à Sennequier., commandant de ce brick, ^ponr louer sa conduite, et l'assurer qu^il récompenserait sa bravoure \

En faisant connaître au sckértf de la Mekke l'entrée de l'armée française en Egypte, Bonaparte l'assura de la ferme intention où il était de protéger de tous ses moyens le voyage des pèlerins dans la ville sainte; que les mosquées et toutes les fondations que Médine et la Mekke possédaient en Egypte continueraient à leur appartenir comme par le passé. « Par les lettres que vous écriront le divan et les différens négocians de ce pays , lui mandait Bonaparte , vous

* LeUre du 1". fructidor.

» Lettre du i3.

GITBRRE D^ EGYPTE. CHAP. VI. îgS

verrez arec quel soin, je protège les imans^ les scfaërifs et tous les hommes de loi ; vous y veri*ez également que j'ai nommé pour émiivhaggi Mustapha-Bey, kiaya de Seïd-'Âboubeker, pacha-gouverneur du Kaire , et qu'il escortera la caravane avec des forces qui la mettront à Fabri des inclusions des Arabes.

Je désire beaucoup que ^ par votre réponse ^ vous me fassiee connaître ai vous souhaitez que je fasse escorter la caravane par Inès troupes , ou seulement par un corps de cavalerie de gens du pays ; mais , dans tous ^es cas , annoncez à tou& les négocians et fidèles que les Musulmans n'ont pas de meUleurs amis que nous , de même qneles. scherifs et tous les hommes qui emploient leur temps et leurs moyens à instruire le& peuples ^ n'ont pas de plus zélés protecteurs^ et que le commerce , non-seulement n'a rien à craindre j mais sera spécialement protégé.

J'attends votre réponse par le retour de ce courrier.

Vous me ferez connaître également les besoins que vous pourriez avoir, soit en blé , soit en riz ^ et je veillerai à ce que tout vous soit envoyé '. »

Les cheyks et notables du Kaire écrivirent au schérif de la Mekke , ainsi que Bonaparte le lui avait annoncé , une longue lettre à la rédaction de laquelle il parait qu'il ne fût pas étranger.

Ils y rappelaient la bataille des Pyramides où les Mamlouks avaient été défaits , la dépntation

Lettres des 8 et lo fructidor.

296 qiSTOIRE DE NAPOLÉON BONAPARTE.

envoyée du Kaire au général en chef, Fempress^ ment avec lequel il avait souscrit aux demandes qui lui avaient été faites pour que le culte mahoraétan continuât à être librement professé , et que la prière pour l'empereur des Ottomans fût faite comme à l'ordinaire.

(( U se plut encore, disaient-ils, à informer la députation qu'il était pénétré de la vérité incontestable qu'il n'y a d'autre dieu que Dieu ; que les Français, en général, étaient remplis de vénération pour notre prophète et le livre de notre sainte loi, et que beaucoup d'et tre eux étaient convaincus de la supériorité de l'islamisme sur toutes les autres religions ; et , en preuve , il cita la délivrance de tous les Musulmans qu'il trouva esclaves à Malte , quand il eut le bonheur de s'en emparer ; la destruction des églises chrétiennes et des croix , dans les états qu'il a conquis , et particulièrement dans la ville de Venise, où il a fait cesser les vexations qu'on faisait aux Musulmans ; le renversement du trône du pape qui légitimait Je massacre des fidèles , et dont le siège était à Rome. Cet ennemi éternel de l'islamisme qui faisait croire aux chrétiens que c'était une œuvre méritoire ^ aux yeux de Dieu, de verser le sang des vrais croyans , n'existe plus , pour le repos des fidèles, sur lesquels le Tout*Puissant veille avec bonté. »

Dans cette lettre, on retraçait encore tout ce que le général en chef avait fait pour prévenir le pillage de la caravane de la Mekke par les Arabes, et les secours qu'il avait accordés aux pèlerins

GUERRE d'ÉGYPTE. CHAP. Tï. 207

échappés à la déprédation et à la mort; la solennité qu'il avait donnée à TouTerture des eaux du Nil , à la fête du prophète , la nomination de Téniir-haggi , et les précautions qu'il prenait pour la sûreté future de la caravane.

Le schérif Galib , fils de Mussayd , sultan de la Mekke , répondit à l'émir Bonaparte , le protecteur des ulémas et l'ami de la sacrée Caâba ; l'assura que les pèlerins qui viendraient la visiter n'avaient rien à craindre , l'invita à prendre quelque mesure pour encourager le commerce du café , les négocians de l'Hedjas n'étant point encore rassurés contre les vexations qu'ils éprouvaient de la part des Mamlouks; k leur Êiire connaître les droits qu'ils auraient à payer, lui promettant qu'alors ils accourraient en foule.

Parmi les pachas de la Porte , celui avec lequel il importait le plus a Bonaparte de maintenir la paix, était le fameux Achmet, pacha de Saïde (Sidon) et de Saint- Jean - d'Âcrë , surnommé Djezzar^ ou le boucher. Cet homme féroce et entreprenant , commandait avec le titre de visir tout le pays situé entre le Nahr-el-Keb et Césa-' rée , et avait une grande puissance. Il était à la fois son ministre , son chancelier, son trésorier et son secrétaire , souvent même son jardinier , son cuisinier, et cpielquefœs juge et bourreau. Il avait le vêtement d'un simple Arabe , et sa barbe blanche descendait sur sa poitrine. Il portait dans sa ceinture un poignard garni de diamans , comme marque d'honneur de son gouvernement. Il donnait ses audiences, assis sur une natte, dans unef

chambre sans meubles , ayant près de laî un pistolet à quatre coups, une carabine à vent, une hache et un long sabre. Pendant la conversation , il découpait avec des ciseaux toutes sortes de figures en papier. Dans ses antichambres, on voyait des domestiques mutilés de toutes les manières ; l'un avait perdu une oreille , l'autre un œil , l'autre un bras. L'intérieur de son harem était inaccessible ; on ne connaissait point le nombre de ses femmes ; celles qui entraient une fois dans cette prison mystérieuse étaient perdues pour le monde. On leur donnait à manger par un tour, et c'était par là aussi que le médecin tàtait le pouls de celles qui étaient malades. Il tuait de sa propre main celles dont la fidélité lui était suspecte. Il avait alors près de soixante ans ; mais sa vigueur était encore celle d'un homme dans la force de l'âge.

« Tel était l'homme , dit un Anglais ', auquel l'Angleterre associa un de ses braves officiers , Sydney-Smith ; ce fut aux drapeaux ensanglantés de ce monstre que la Grande-Bretagne réunit son étendard. »

Bonaparte envoya à Achmet-Pacha le chef de bataillon Beauvoisin pour lui remettre en main propre une lettre et lui en développer de vive voix le contenu.

Cette lettre était ainsi conçue :

« En venant en Egypte faire la guerre aux beys, j'ai fait une chose juste et conforme à tes intérêts ,

» Mém, Polit. , etc. , de T. E. Ritchic. Paris, i8o4; l. i, p. 224.

GUERRE d'ÉGYPTE. CHAP. VI. 299

puisqu'ils étaieut tes ennemis. Je ne suis point venu faître la guerre aux Musulmans. Tu dois savoir que mon premier soin en entrant à Malte , ^ été de faire mettre en liberté 2,000 Turcs <pxi , depuis plusieurs années , gémissaient dans Tesclay âge. En arrivant en Egypte, j'ai rassuré le peuple , protégé les muphtis , les iroans et les mosquées. Les pèlerins de la Mekke n'ont jamais été accueillis avec plus de soin et d'amitié que je ne Tai fait, et la fête du prophète vient d'être célébrée avec plus de splendeur que jamais.

Je t'envoie cette lettre par un officier qui te fera connaître de vive voix mon intention de vivre en bonne intelligence avec toi , en nous rendant réciproquement tous les services que peuvent exiger le commerce et le bien des États ; car les Musulmans n'ont pas de plus' grands amis que les Français '. »

Djezzar-Pacha ne voulut ni recevoir Beauvoisin , ni répondre à Bonaparte , ainsi qu'on le voit par les deux lettres suivantes :

« Beauvoisin ^ envoyé du général en chef Bonaparte , à £I-Hadji-Âchmet-Pacha , Djezzar.

J'ai l'honneur de vous informer que , dans ce moment, j'arrive dans le port de votre capitale ^ venant de la part du général en chef Bonaparte , votre intime ami. Je suis porteur d'une lettre pour vous , qui vous fera connaître les sentimens d'estime et d'attachement qu'il vous porte. Je me flatte que , conformément aux ordres qu'il m'a

Lettre du 5 fructidor.

3oO HISTOIRE DE NAPOLÉON BONAPARTE.

donnés , tous m'admettrez à votre audience, pour que je puisse dissiper tous les doutes et soupçons qu'on a cherché à répandre sur ses Yues ultérieures , et rafiermir entre vous la bonne harmonie et la bonne intelligence; et, si tous jugez à propos de m'accorder cet honneur, mes vœux seront remplis^ et je ne cesserai de prier Dieu pour la conservation de yos jours.

Au même.

« Après vous avoir prié d'agréer les vœux que je fais pour votre prospérité , j'ai l'honneur de vous informer qu'en conséquence de la réponse que vous m'avez faite par l'entremise de votre serviteur lé Aeis-Mustapha , il ne me reste plus qu'à retourner* vers le général en chef Bonaparte, votre ami particulier ; et en effet il ne \m^appai> tient pas de vous demander les raisons pour lesquelles vous n'avez pas trouvé à propos de me recevoir et de me donner un moment d'audience. Je partirai avec un grand regret , celui de n'avoir pu moi-même vous témoigner les sentimens d'estime et d'amitié que le général en chef Bonaparte a et aura toujours pour vous; Je prendrai cependant la liberté de vous assurer que la République Française est disposée à resserrer les liens de bonne harmonie qui Tattachent .à vous , et à vous ^ donner des preuves convaincantes toutes les fois qu'elle trouvera quelque chose à faire pour TOUS. Mais pour vous mettre plus à même de juger des sentimens distingués du général en chef fenvers vous , je dois vous envoyer la lettre qu'il

GUERRE d' EGYPTE. CHAP. VI. 3oi

VOUS a écrite, et, si vous le jugez k propos , tous me chargerez de lui en porter la réponse. Agréez les adieux que je tous fais d^ci, et les Toeux que je ne cesserai de faire pour votre prospérité. »

Pjezzar, comme tous les Orientaux , se servait souvent d'allégories et de paraboles.. Voici l'apologue par lequel il expliquait les raisons qui le rendaient ennemi des Français :

« Un esclave noir , disait-il , après un long voyage où il avait souffert tous les genres de privations ^ arriva dans un petit champ de cannes à sucre. Il s'y arrêta , s'abreuva de cette liqueur délicieuse , et se détermina à s'établir dans ce champ. Un moment après passèrent deux voyageurs qui se suivaient. Le premier lui dit : sala-' maleck (le salut soit avec toi). « Le diable t'emporte » , lui répondit l'esclave. Le second voyageur s'approcha de lui et lui demanda pourquoi il avait si mal accueilli un propos plein de bienveillance. — r J'avais de bonnes raisons pour cela ^ répliquat-il ; si ma- réponse eût été amicale , cet homme m'aurait accosté , se serait assis auprès de moi , il aurait partagé ma nourriture, l'aurait trouvée bonne , et aurait cherché à en avoir la propriété exclusive. »

Les négocians français, établis à Jaffa, ayant fait part de leurs sollicitudes au général en chef , il leur répondit :

« Je n'ai reçu qu'aujourd'hui , citoyens , votre lettre du 9 thermidor. Je vois avec peine la position dans laquelle vous vous trouvez ; mais les nouvelles ultérieures que l'on aura eues de nos

principes ^ auront , j'en suis persuadé , dissipé toutes les alarmes qui tous entouraient.

Je suis fort aise de la conduite de Taga gourerneur de la ville : les bonnes actions trouvent leur récompense , et celle-là aura la sienne*

Malheur, au reste , à celui qui se conduira mal envers vous ! Conformément k vos désirs , le divan , composé des principaux cheyks du Kaire , le kiaya du pacha, et le mollah d'Egypte^ et celui de Damas, qui se trouvent ici , écrivent en Syrie, pour dissiper toutes les alarmes. Les vrais Musulmans n'ont pas de meilleurs amis que nous ^ n

Les notables musulmans du Kaire écrivirent en effet en Syrie dans les mêmes termes qu'au schérif de la Mekke , et rappelèrent tous les titres que le général en chef s'était /acquis à la confiance des vrais croyans.

Le climat dé TÊgypte est sain ; mais la peste règne souvent sur ses côtes.

Le général en chef établit une administration destinée à faire exécuter, autant que les circonstances et les localitéls le permettraient, les réglemens sanitaires du lazaret de Marseille , le plus vaste, le plus commode et le mieux administré de toute l'Europe. Il plaça à la tête de cette administration , sous le titre d'ordonnateur des lazareths, ïe citoyen Blanc , un des anciens conservateurs de celui de Marseille. Les autres employés furent choisis panmi les anciens capitaines du commerce, et les gardiens de santé parmi les

* Lettre du lo fructidor.

GUERRE d'ÉGYPTE. — CHAP. VI. 3o3

marins de tout grade, habitués à la navigation du Levant. Déjà des mesures avaient été prises pour rétablissement de lazarets à Alexandrie , Rosette et Damtette. Le général en chef créa au Kaire un bureau de santé et de salubrité pour cette ville.

L'ophtalmie est une maladie du pays. Saint Louis ramena de son expédition une foule d'aveugles; c'est pour eux que fut établi, à Paris ^ rhospice des Quinze- Vingts.

Cette maladie fut la première qui se déclara dans l'armée. Les gens de l'art n'étaient pas plus d'accord sur les moyens de la traiter que sur les causes qui la produisaient. Des empyriques du pays surprenaient la crédulité des militaires qui en étaient atteints. La chaleur brûlante du jour^ la réfraction des rayons du soleil par la blancheur des corps répandus sur le sol ; l'usage immodéré des liqueurs spiritueuses et des femmes ; la poussière entraînée par l'air ; surtout la suppression de la transpiration cutanée par le passage subit du chaud au froid ; Thumidité et la fraîcheur des nuits pour les militaires qui bivouaquaient ^furent regardés par les chirurgien et médecin en chef comme les causes de l'ophtalmie. Us publièrent des avis pour engager les militaires à prendre tous les moyens de se garantir de la fraîcheur des nuits. Traitée selon les préceptes de l'art ^ Tophtalmie n'avait point de suites fâcheuses , et , quand elle était suivie de cécité, ce n'était que par la confiance du soldat dans les remèdes des empyriques , par sa négligence à se rendre à l'hô-

3o4 HISTOIRE DE NAPOLÉON BONAPARTE.

pital ^ et à observer le régime qni lui était prescrit.

Une des premières sollicitudes du général en chef fut d'établir des hôpitaux. Le Kaire offrait des ressources , mais tout était à créer. La maison d'Ibrahim-Bey fut érigée en hôpital pour 5oo ma-r lades. Il y en eut aussi dans les principales villes, sans compter les hôpitaux régimentaires. Bonaparte rechercha et régla avec un grand soin tout ce qui pouvait prévenir les maladies ou en abréger la dm*ée et les guérir. Les bains , la propreté, les mesures hygiéniques devinrent le texte habituel de ses ordres du jour ; on le verra se charger lui-même d'exécuter ses ordonnances, et affronter la contagion. Il visita le grand hôpital du Kaire ^ quelques jours après son établissement, et témoigna son mécontentement de la pénurie d'eau, d'eau-de-vie, de médicamens dans laquelle il l'avait trouvé. Il ordonna que les officiers fussent mis dans des chambres séparées , ce qui lui paraissait essentiel dans un pays où tout homme malade était obligé d'aller à l'hôpital ; et il requit deux moines de Terre - Sainte pour y être toujours de planton , afin de servir d'interprètes et de soigner les malades ^

Depuis le i5 messidor jusqu'au 3o fructidor, il entra dans les hôpitaux i,5oo malades, et il n'en mourut qu'environ jBo *.

Vaincre , chasser les beys et les Mamlouks ,

> Lettre k FordonDateur en chef, du i6 thermidor. * Desgenettes , Histoire Médicale y etc. , p. 17.

6UBBBB d'ÉGTPTB. GHAP. TI. . 3o5

soumettre les populations diverses , conquérir, ce n'était pas assez pour Bonaparte. -Procurer aux Égyptiens quelques-uns des avantages de la ciyilisation , adoucir leur condition^ en faire les alliés de ses armes, ramener sux' les^ rivages. du Nil les sciences et les arts qui en étaient depuis si longtemps exilés, telle était sa noble ambition* Il va donc ouvrir la carrière aux savaos , aux ar«listes que la République Française a attachés à l'expédition. . ! : )

Il chargea Monge , Berthollet et Caffarelli-Du» falga de se concerter pour choisir au Kaire une maison dans laquelle on pût établir l'imprimerie française et arabe, un laboratoire de chimie., un cabinet, de physique et un observatoire , où il y eût une salle pour l'institut^ et de lui présenter une organisation avec l'état de^la dépens^/.: } i...

Il arrêta qu'il serait établi au: Kaire. un iutitut pour les sciences et les arts , qui s'occuperait principalement^ V. du progrès et de la propager lion des lumières en Egypte; 2*", de h recherche, de l'étude , et de la publication des faits naturels et historiques. ... .

Il en nomma d'abord membres Monge .,.36i> thoUet , Cafiarelli , Geoffroy, Desgenettes et Andréossy, et les invita à se réunir pour désigner les personnes qui devaient compléter l'institut , et pour faire un règlement d'organisation '.

Il fut divisé en quatre sections , de mathéniati^

• Ordre du 16 thermidor (3 août). .,.,,''

■ Arrête du 3 fructidor. ' [^