TOME 1. — GUERRE d'eGTITE

5o HISTOIRE DE NAPOLÉON BONAPAI^TE.

<]iatement avec la 4*"- d'infanterie légère et la 19*. de bataille 9 pour se diriger au nord de la Saiv daignè , yèrs les îles de la Magdelaine^ où il de<- Tait recevoir, de l'amiral Brueys, de nouyeaux ordres «et un officier pour diriger tous ses mou- TQ<neil8« . ^

Xe. 21 floréal , il annonça à Desaix son départ ^ qui detait àTÔir lieu dès l'arriTée de la division Raynier de Idarseillé; qu'il partirait sur-le^^hamp poUi: aller à. la rencontre de Barraguay-kl'Hilliers ; qi^'U passerait ensuite entre l'île d'Elbe et la Corse ^ ÊâsAnt route vers la Sicile et la Sardaigne ; quUi l'enverrait avertir par uii aviso de v^nir le; irer joindre. 'o

iiLe même, jour ^ il prit quelques mesures admijnisti^tives pour assurer le paiement du traitement des officiers. U donna ordre au commandant df armes 9 à Toulon , de ne laisser sortir du port aucun bâtiment, à dater de ce jour même jus* qu'au dixième jour après le départ de 1 escadre '; ail, général Dugua de &ire mettre Tembai^o rar tous lesbÂtimens du port de Marseille ;,: jusqu'au cinquième jour après le départ de l'expédition.; de faire ramasser à Marseille , à la petite pointe du soir , tous les matelots qui pourraient s'y trouvei^^ et de les envoyer à Toulon.

U publia un ordre du jour pour ordonner aux officiers et soldats de la 2*. et 4^ d'infaQterie légère ; 9*., 18^ j y !i5**, 32V, 75*., 85*. de ligne; 3*. , i5*., i8*. de dragons, et 22'. de cbasseurs ,

' Lettre du 21 florëaL

«UtRAE B^ÉGTPTB. GHAP. 1. 5l

qui étaient en permission ^ congé , conTa1escens( ou absens de tetirs corps, pour quelque raison que ce fût , de se rendre le plutôt possible- à Ton-^ Ion ^ où ils trbuTeraient des bâtimens et des ordres pour xej oindre leut*s corps.

Il y invitait les autorités civiles à faire publier et signifier cet ordre à ceux qull concernait ^ afin que^ s'ils ne participaient pas aux dangers et à la gloire qu'acquerraient leurs camarades ,' rignominie qui leur reviendrait fïït sans eicusè.

L'ordre se terminait ainsi : « Ceux desdits offi-i ciers et soldat^ qui, après la notification;, hè rejoindraient pas\, ti'ayant pas contribué à nos victoires, ne peuvent être considérés comme faisant partie de ces braves *aui:quels l'Italie doit sa liberté', k France la paix, et la république sa gloire. )i '•« • .

Le 23, Bonaparte ordonna, par un arrêté', l'armement de deux vaisseaux vénitiens et deux vieilles frégates pour ' ettibarquer les soldats qui seraient rendus le ^o prairial au dépôt , et qu^il évaluait à mille ; d'armer douze avisos bon voiliers, portant au moins uiie pièce de huit, et commandés par de bons offièiers pour servir de communication à Texp édition , et partir au moins deux par décade ; d'embarquer sur les bâtimens frétés à Marseille, le reste de l'artillerie, les babillemens, le vin et lél soldats qui pourraient rejoindre ; de faire escorter ce convoi par la frégate ia Badine ; de faire partir deux avisos qu'il laissait , savoir : le premier , quarante^huit heures après l^escadre , pour porter le courrier

de Tai^mée ^ les ofEcijers ou savans en retard ; le second , sormnte^douze heures après le premier ^ escortant un bâtiment portant soixante guides , s'ils étaieqt ;^rriyés.

Dans ces actes , Bonaparte prenait le titre de général en chef de l'armée d'Angleterre.

Il fit diTcrses promotions dans la marine. Il témoigna sa satisfaction aux administrateurs et employés des ports , du zèle qu'ils avaient mis à l'armement de Fescadre. On avait fait dans deux mois des choses prodigieuses.

Le 24, il prit des mesures pour qu'en l'absence de l'armée la garde nationale de Toulon fît provisoirement le service de la place.

(( Dans tous les cas ^ disait-il à l'administration municipale , la république ne doit avoir aucune sollicitude , les habitans de Toulon ayant toujours donné des preuves de leur attachement à, la liberté. »

Il invita l'administration du département du Var, qui lui avait envoyé unç députaiion , à prendre des mesures pour réorganiser le service des postes dans le département , afin que les courriers portant des ordres ^ pussent aller à Paris et en revenir facilement.

Il fit encore rentrer au service et embarquer tous ceux des maîtres d'équipages y contre-maîtres , matelots , novices , ouvriers de l'arsenal , qui avaient été mis en surveillance par ordre du gouvernement.

Le 25 , Bonaparte alla à bord du vaisseau TOrient. Le pavillon amiral y fut arboré et salué par

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toute la flotte. Les vaisseaux étaient tout pavoises , et l'air retentit des cris de vive la RépubUque ! vive Bonaparte I

Il fut alors frappé de la nouvelle que des eue* cutions sanglantes avaient eu lieu dans la 8*. division militaire ; il semblait que rien de ce qui se passait dans le rayon qu'il pouvait embrasser ne dut lui être étranger ; il écrivit aux commissions militaire de la 8*. division cette lettre, dictée par un sentiment d'humanité ^ mais remarquable par sa vigueur et surtout par son ton impératif.

c< J'ai appris , citoyens , avec la plus vive dour leur, que des vieillards âgés de 70 à 80 ans avaient été fusillés comme prévenus d'émigration. La loi du 19 fructidor a été une mesure de salut public. Son intention n'a pas été d'atteindre de misérables femmes et des vieillards caducs.

Je vous exhorte donc , toutes les fois que la loi présentera à votre tribunal des vieillards de plus de 60 ans , de déclarer qu'au milieu des combats vous les avez respectés.

Le militaire qui signe une sentence de mort contre une personne incapable de porter les ararmes, est un lâche. »

Deux arrêtés de Bonaparte ^ du 29 floréal , avaient pour objet de rallier à Fescadre les marins qui voulaient se soustraire à l'embarquement, et de réprimer les délits commis à bord de l'armée navale. Le premier de ces actes , après avoir réglé la diminution de salaire et la rétrogradation dans les fonctions de l'armée navale , comme punition

du retard à s'embarquer , se terminait par ce bel article :

« Art. X. Dans le temps que l'armée navale de la république ^ de concert avec l'armée de terre , se prépare à relever la gloire de la marine française, les marins dans le cas de servir et qui restent chez eux , méritent d'être traités sans aucun ménagement. Avant de sévir contre euz^ le général en chef leur ordonne de se rendre à bord de la deuxième flottille qui est en armement. Ceux qui, quinze jours après la publication du présent ordre , ne se seront pas fait inscrire pour faire partie dudit armement , seront regardés comme des lâches. En conséquence, l'ordonnateur de la marine leur fera signifier individuellement l'ordre de se rendre au port de Toulon , et si , cinq jours après , ils n'ont point comparu, ils seront traités comme déserteurs. L'ordonnateur de la marine tiendra la main à Texécution du présent règlement. »

Le second de ces actes introduisait des innovations dans l'administration de la justice militaire. C'était encore une de ces révolutions spéciales dans Forganisation des armées mises sous son commandement, par lesquelles Bonaparte semblait essayer ses forces et préluder à l'exercice du pouvoir suprême '.

Le 3o floréal , le général en chef adressa cette proclamation à l'armée :

(( Soldats ! vous êtes une des ailes de l'armée

* Voyez pièces justificatives, n^ n.

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cF Angleterre; Vous ave£ £iit la guerre de montai gnes^ de plaines, de sièges; il vdus reste à faire la guerre maritime.

> Les légions romaines que vous avez quelquefois imitées, mais pas* encore égalées, combattaient Carthage tour à tour sur cette même mer, et aux plaines de Zama. La victoire ne les abandonna jamais, parce que constamment elles fiirent brades , patientes à supporter la £it^ue ^ disciplinées «t unies entre elles.

Soldats ! r£nrope a les yeux sur vous! vousavez de grandes destinées à remplir, des l^atailles à livrer, des dangers , des fatigues à vaincre; vous ferez phis que vous n'avez fait pour la prospérité de la patrie , le bonheur des hommes , et votre propre gloire.

Soldats ,' matelots , fantassins , canonniers , cavaliers , soyez unis ; souvenez-vous cfue ^ le jour d'une bataille, vous avez besoin les uns des autres.

Soldats, matelots, vous avez été jusqu'ici né«* gligés; auJQurd'Uui/la plus grande sollicitude de la république est pour vous : vous serez dignes de Tarmée dont vous £dtes partie.

Le génie de la liberté , qui a rendu ,.dès sa nais^ sance, la république l'arbitre de l'Europe, veui qu'elle le. soit dés mers et des nations les plus lointaines, n

Là flotte sortit le 3o (ig mai) , à quatre heures après midi.

Bonaparte fit présent au vice -amiral Brueys d'une paire de pistolets magnifiques qui avaient

appaa*tenu au prince Eugène de Savoie, et au citoyen Najac, d'un superbe portefeuille brodé en or et en argent, ayec cette inscription : Donné par le général Bonaparte au cUojren Najac^ commissaire^ordonnateur de la marine.

La flotte appareilla avec un vent tel qu'on pou- Tait le désirer. La frégate le Carrère alla à la côte. On craignit un moment le même sort pour r Orient ; il toucha et dut son salut à la force du Tent. La flotte était composée de i3 vaisseaux de ligne , 7 frégates , 3 avisos , 5 bricks ; 4 bombardes, 4 tartannes et 6 chaloupes et felouques canonnières ; 2 vaisseaux et 7 frégates en flûtes ^ l4i transports, en tout 192 voiles, portant 19,000 hommes de troupes de débarquement , non compris 2,000 hommes employés, artistes, savans. Jamais flotte n'avait été si bien approvisionnée et en si peu de temps.

Au moment de son départ ^ le 29 , Kléber faisant ses adieux au général Moreau , qui avait enfin appris le biit de cet armement , lui écrivit :

(c Vous devez être au fait du secret de notre expédition. J'ai ouï dire que vous la désapprouviez ; j'en ai été fâché : j'aurais désiré que vous eussiez mis à cet égard moins de précipitation. »

Barraguay d'Hilliers avait fait à Gênes toutes ses dispositions pour mettre à la voile le 23 (12 mai ) ; mais des vents violens empêchèrent le convoi de sortir du port. Il attendait un vent favorable; quoique très-malade et forcé de garder le lit , il espérait être assez fort pour n'être pas contraint de rester à terre ; mais pour vaincre ces

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obstacles , il lui fallait , écrivaitrii le 26 à Bonaparte^ son ardent désir de répondre à la confiance que le général en chef lui avait témoignée.

Desaix , à Civita-Vecchia , était inc[uiet de n'avoir point encore reçu l'aviso qui devait lui apporter Tordre de mettre à la voile , et l'attendait avec impatience 4 II avait expédié un brick pour explorer la Méditerranée. Il n'avait rien appris sur l'apparition des Anglais, (c S'il était au pouvoir de l'homme ^ écrivait-il k Bonaparte ^ 4 pi^^ûrisil ( 23 mai ) 7 de commander aux vents , croyez j mon général, que vous seriez bien vite à ma hauteur; car je suis dans la plus vive impatience de me réunir à vous , et sui^tout dans un pays où j sous vos auspices, nous pourrons tant ajouter aux triomphes et à la gloire de la république. »

Une lettre que Sotin , ministre de la république française à Gênes , écrivit à Bonaparte , 5 prairial ( 24 mai ), contenait un aperçu assez juste de la situation de l'Europe , qui aurait été capable d'alarmer un autre homme que le vainqueur de l'Italie. Elle était ainsi conçue :

« La République Ligurienne est en guerre avec le Piémont ; la République Cisalpine s'apprête probablement à se mêler de la querelle. Nous , nous prendrons le parti que notre gouvernement ordonnera. Il est sûr que le roi de Sardaigoe s'est compromis envers nous, en ne répondant pas à une ' note que lui avait remise Ginguené , et en attaquant les Liguriens qui avaient bien quelques petits torts envers lui , mais pour k réparation desquels nous

offrions notre intervention à des - conditions raisonnables.

Naples ne cessç pas ses arméniens ; la Toscane fait de même ; les conférences de Rastadt traînent en longueur : celle de Seltz est si nouyelle et on sait si peu de quoi il s'y agit , qu'on ne peut prévoir la tournure qu'elle prendra, et cependant , TOUS y l'élite de l'armée d'Italie et des généraux , allez^ on ne^ait où. Il est sûr que les Anglais tous suivent de très-près. Vous n'êtes pas , heureusement, facile à décourager, car si tous aTiez la moitié des inquiétudes que tous nous inspirez , TOUS n'y résisteriez pas. »

Que faisait, pendant ce temps-là, le gouTernement anglais?

Toujours persuadé que les armemens qui aTaient lieu en Italie ne se faisaient que pour lui donner le change ; que la flotte de Toulon passerait le détroit , opérerait sa jonction aTCc la flotte espagnole à Cadix; qu'elles arriveraient ensemble deTant Brest, et conduiraient une armée en Angleterre et une autre en Irlande^ il se contenta d'équiper en toute hâte une nouTelle escadre; et aussitôt qu'elle apprit que Bonaparte était parti de Toulon , l'amirauté anglaise expédia l'amiral Roger avec dix vaisseaux de guerre pour renforcer l'escadre anglaise devant Cadix, où commandait Famiral lord Saint-Vincent, qui, par ce renfort, se trouva avoir 28 à 3o vaisseaux. Une autre escadre d'égale force était devant Brest.

L'amiral Saint-Vincent tenait, dans la Méditer-

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ranée , une escadre légère de 3 vaisseaux ^ qui croisait entre les côtes d'Espagne , de ProTcnce et de Sardaigne , afin de recueillir des renseigne-» et surveiller cette mer.

Nelson commandait ces trois vaisseaux , lorsque^ dans la nuit du 19 mai^ il essuya un coup d.e vent qui les endommagea et démâta celui qu'il montait ; il fiit obligé de se faire remorquer. Il voulait mouiller dans le golfe d'Oristan , en Sardaigne ; mais il ne put y parvenir, et gagna la rade des îles Saint-Pierre, où il répara ses avaries. Cest dans cette même nuit que l'escadre française ap* pareillait de Toulon.

La France allait-elle envahir une des provinces de la Porte , son ancienne alliée , sans son assen-* timent, ou du moins sans l'avoir rassurée sur le but de cette expédition? On a vu que Talleyrand ^vait mandé à Bonaparte , 2 vendémiaire ( 23 sep-* tembre 1797 ) • ^* Un si^ grand service rendu aux Turcs les engagerait aisément à nous laisser en Egypte toute la prépondérance et tous les avan-^ tages conunerciaux dont nous avoçs besoin. » Il parait que., quelque hasardée qu'elle pût être , l'opinion de ce ministre fut partagée par le Directoire et par Bonaparte. Mais encore fallait-il prévenir les Turcs du grand service qu'on voulait leur rendre , s'assurer des dispositions qu'on leur supposait , et du moins , en même temps que l'expédition sortait des ports ^ envoyer un négociateur à Constantinople, où, deputs la mort d'Aubert Dubayet, la république n'avait point d'ambassadeur. Ce fut en effet un point convenu entre Bo-

naparte et le Directoire. Cette mission exigeait de l'habileté; elle était de la plus haute importance ; elle fut confiée k Talleyrand auquel on accordait de grands talens diplomatiques. Ce fut dans la confiance de voir les négociations seconder son entreprise que Bonaparte mit à la voile.

En attendant le départ de Fambassadeur, pour imposer à la Porte, on envoya des agens et même un certain nombre d'officiers à Passw^an-Oglou , qui avait, en Servie, levé l'étendard de la rébellion. Le général Chabot, commandant à Corfou, reçut l'ordre de s'aboucher avec Âli, pacha de Janina, et de sonder ses dispositions. Le moyen était-il bien choisi pour rendre la Porte favorable à l'expédition d'Egypte 7

Les journaux annoncèrent la nomination de Talleyrand à l'ambassade de Constantinople , et son remplacement au ministère par François de Neufchâteau , directeur sortant ; mais il ne partit pas. Peu curieux de changer son ministère contre une ambassade qui pouvait le mener aux Sept- Tours , il s*eïï déchargea sur Descorches qui avait été déjà ministre plénipotentiaire près la Porte Ottomane \ L'on verra plus tard que cette ambas* sade fut différée et n'eut aucun résultat.

' Moniteur, i', lo prairial , 17 fructidor an vi.

GUERRE d'ÉGTPTB. CHAP. II. 6l

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