CHAPITRE VII

Soamîssion des provinces de la Basse-Egypte. -* Vi«l occupe Mansourah et Damiette. — Fugières part de Menouf pour Mehalleh-K^ir. — G>iiibat de Remerieh. — ^Ifarclie de Dugua sar Mansoarah.— Fugières occupe Mehalieh-Këbir. — ^Zayonschek remplace par Lan usse.— Situation de Reynier dans le Charqyeh. — ^Vilîage d'Alqam brûle. — Soulèvement des Arabes dans les provinces de M ansbnrah et de Damiette. — Combat de Ghoarab. — ^Mission d'Andrëossy sur le lac Menzaleb. — ^Administration de* Rléber dans les provinces d'Alexandrie et de Bafayreh.— Administration de Menou a Rosette. — Révolte du Kaire.

On a TU qu'après son entrée au Kaire , Bona-* parte avait envoyé dans les provinces de ]a Basse- Egypte des généraux et des agens administratifs. Les généraux devaient prendre possession du pays, vaincre les résistances , se fortifier et protéger f administration .

Animés par un sentiment inhérent à tout peuple dont l'étranger veut faire la conquête j fanatisé par la différence de mœurs et de religion qui leur rendait odieux le joug dès chrétiens , irrités par Texigeance d'une armée qui, obligée de vivre .daùs lé pays, surtout dans les premiers momeus^ :enlévait dé force les contributions eu argent et eu -nature , les habitans , au £bn4^ d'un bou naturel 9 4oin de recevoir. à bras. oUverts: le^ Français ^ se soulevèrent sur beaucoup de pomtd, pour |es emr

pêcher d'établir leur domination. C'étaient surtout les Arabes qui ^ par leur exemple et leurs menaces, excitaient les soulpvemens. Occupés ordinairement à se défendre de leur pillage , les habitans se réunissaient alors contre Fennemi commun à ces hordes errantes avec lesquelles ils avaient des points de contact sous le rapport des mœurs, de la religion et de la barbarie.

Les commandans des provinces eurent donc d'abord à combattre un grand nombre d'obstacles, les hommes . la faim et le sol même sur lequel les communications furent entravées par l'inondation du Nil. N'ayant que des poignées de troupes à opposer à de iiombreuses peuplades , ils en triomphèrent cependant par leur courage , la patience et l'intrépidité du soldat , et par la rectitude et l'énergie que le général en chef sut imprimer à leurs mouvemens.

Le général Vial alla prendre possession des provinces de Mansourah et de Damiette. Il arriva . le 17 thermidor, dans la ville de Mansourah , nomma v^ divan, y laissa l'intendant cophte^ l'agent franjgais , 60 dragons.) ime compagxûe d'infanterie ^ et partit le ii{ pour Damiette.

H indiquait au général en chef la ville de Mit^ 'Gamat sur le Nil, dans la province de Mansoiirali, (OMime Un point favorable plootr. établir , s'il ét^t nécessaire, uti poste militaire à moitié clieniinde cDamietle au Kaire^ en rasaat.^elqiiei miséra- 'bles maisons , et en élevant ^«r. une vieille maçonnerie ^ui s'y trouvait, une batterie fermée dont

OUBRRE 0'ËGTPTE. ^— GHAP. YII. 353

le feu pût prendre le prolongement du haut et du bas Nil.

Il envoya le plan des environs de Damiette, et pensait gu'ayec 1,200 hommes et une dépense de cent louis , on pouvait rendre la presqu^ile inabordable entre le village d^Adly et le lae de Menzaleh ou de Tennys.

11 trouva la bouche de Damiette défendue pat deux vieilles tours, l'une snr la rive gauche ^ dans les sables , et l'autre sur la rive droite , isolée au milieu des eaux de la mer , mais en mauvais étal et mal armées. Vial fit réparer la tour de la rive gauche, et établir une batterie sur la rive drmte ^

Il trouva à Damiette le gouverneur de la ville et le commandant en second , tous deux Mamlonks , et leur permit de rester en leur retirant seulement leurs armes. Ces deux hommes lui' étaient utiles ; le gouverneur était en même temps douanier, et le commandant donnait ses soins aux besoins de la troupe.

Il y avait sur le chantier un fort beau chebek en construction pour Mourad-Bey. II y restait peu de chose à faire. On avait en magasin le bqis né*cessaire à sa mâture et les cordages pour ses agrè^. On trouva dans la rade un chebek portant douze canons de petit calibre; Yial s'en empara ; mais ayant appris qu'il appartenait à Djezzarpacha y et craignant que les habitans du pays ne conclussent de cette démarche que les Français étaient en guerre avec liri , Vial le fit restituer

* LeUre a Bonaparte, du 2Z thermidor.

TOMB I. — GUBRRB D'ÉGYrTE. !l3

3$4 H^&T^^^.£.9? SUPOli^^ll BQNàPARTK.

^u capitaine) ce qui prodHisit;un bon effet sur les né^ocians.

. Il entama des négociations Avec des ch^ls d' Ara|)e^ , l'un . du >;iU^e de Chofir^ih,) sit«é sur risthme formé par le Nil e( le hc QAenzal^; Vautre le fatnaux Hassa^L-Thouhar \

Cet homme dirigeait tous les mouivemens insurrectionnels dans tceitte' contrée; il é(s|it cheyk de Tfiemaihh , un dçs plus riches propriétaires de ^ VÉgypte, etpeut-étrç le çeul qui eût osé accumuler dçs. bienç-fonds ^uss^î çousidér^bles. Il comp- %fi}\.. 4an3 sa famille cinq -ou si|: générations de cheyl^. Fondée -çur ses richesses., son crédit ^ sa a^wnbreu^e pai^^nté^ la grande quantité dfi saladés qu^ dépendaient de lui > l'appui des Arabes auxquels ils dqnnait des terres à cultiver, et dont iJ ço|nblait les chefs de présens , rautx)rité d'Has- ^n^Thpubar était imuianae. Il régnait sur le lac IMténzaleh) dont il avait la pèche moyennant une redevance qu'il payait aux beys, Il en était respecté^ et il avait bravé \s^ jalousie et la puissance de Mourad. Depuis Tarrivée des Français^ il avait envoyé ^ Damas ses richesses , st^ femme ^ sa famille y et 4éGlaré qu'il s'opposerait k leur établissement f|an9 son cantan^^ et* que s'il ne pouvait Tempecl\er , il se réfugîe^^ait aussi à Damas.

Les Apabes attaquèrent, à Mansourah, un avantpo3te; tandis qu'il se repliait, un dr^goa fut tué d'un coup de pierre jeté pai: une fenêtre. Le divan se conduisit fort bie^ ; lOn n'eut pas à se plaindre

' Lcltre de Yial à Bonaparte, du 24 tbcrmMor

•6UBRAE d'ÉGTPTS. — ^ GHAP. VII. 355

des kabitans ; il y en eut cependant quelques^ uns arrêtés. Ce petit événement, joint à la lenteur qu'on apportait à la levée des chevaux requis, décida Vial à embarquer, le 23, sur deux djermes 5o hommes d'infanterie pour se rendre à Mansourah ; ils étaient à moitié chemin lorsque des Arabes à cheval parurent sur la rive droite du Pîil , et firent feu sur les djermes qui se jetèrent sur la rive gauche. Les Arabes s'embarquèrent dans des bateaux , passèrent l'eau au-dessous du détache*^ ment français qui débarqua aussitôt sur le Delta. Il y ftit bientôt attaqué par les habitans de deux ou trois villages , armés de fusils , de lances et de fourches ; après avoir résisté quelque temps et épuisé toutes ses cartouches y il se retira sur Damiette, ayant eu un homme tué et cinq blessés.

Pour réprimer ces moùvemeps , Vial attendait Farrivée du détachement qu'il avait laissé à Man«sourah, lorsqu'il apprit que ce détachement avait lui-même été forcé d'évacuer cette ville. En effet , le 23 , 60 ou 80 Arabes à cheval se présentèrent à Mansourah; les femmes montèrent sur leurs terrasses poussant des hurlemens affreux ; une partie des habitans se réunit aux Arabes ; ils attaquèrent le détachement français retranché dans une maison. Après avoir perdu quelques hommes et tué une centaine d'assiégeans y celuî-ci sortit la baïonnette en avant ^ et se retira sur la route du Kaire.

Le divan rapporta au général Vial que les Arabes ^ au nombre de plusieurs mille , s'étaient portés sur Mansourah , étaient tombés sur les Fran*

356 HISi:oiRB.DE NAPOLÉON BONAPARTE.

çais , dont quelques-uns avaient été tués , et sur les habitans dont 1 18 avaient péri.

Yial serait parti de suite avec toutes ses forces ; mais quand il apprit cet événement, il y avait déjà 36 heures qu'il s'était passé , et il ne pouvait plus espérer de rejoindre son détachement qui avait pris la route du Kaire. D'ailleurs il ne crut pas prudent de quitter Damiette. Il feignit de croire au rapport du divan , et ajourna la vengeance jusqu'à ce que sa position dans le pays se fût un peu plus raffermie ^ Bonaparte le blâma d'avoir laissé un aussi faible détachement à Mansourah^ car c'était évidemment lé compromettre , et lu> recommanda de tenir toujours ses ti'oupes réunies^ et de laisser libre le commerce avec la Syrie. « Écrivez à Djezzar-Pacha et au pacha de Tripoli , mandait-il, que je vous ai chargé de leur annoncer que nous ne leur en voulons pas j encore moins aux musulmans et vrais ccoyans ; qu'ils peuvent se tranquilliser et vivre en repos • et que j'espère qu'ils protégeront le commerce d'Egypte en Syrie, comme mon intention est de le protéger de mon côté *.

Le général Fugières étant parti pour aller commander dans le Carby eh , s'arrêta quelques jours à Menouf, où il seconda^ dans diverses opérations, le général Zayonschek qui y commandait.

Le 25 thermidor, il partit de cette ville. Arrivé près du village de Remerieh , il en aperçut les

' Lettres de Vial k Bonaparte , des 34 et a6 thermidor. ' Lettre du 3 fructidor.

GUERRE d'ÉGTPTB. — CHAP. YIK 357

habitans armés de fusils , et bordant le revêtement de terrasse dont il était entouré ; toutes les portes étaient fermées. Voyant cette contenance hostile, Fi^ères demanda h parler au cheyk et aux pria* cipaux hahitan». On lui répondit qu'ils ne Ton-* laient ni lui parler, ni le voir. Il les somma d'ouvrir leurs portes ; ils refusèrent , disant qulls étaient les maîtres chez eux, et qu'on n'y entrerait pas. Il les somma de mettre bas tes armes ; cette sommation ne fût pas mieux reçue. Il fit fermer et garder par des peV>tons de distance en distance les issues du village , en attendant l'arrivée du général Zayonschek, qu'il avait envoyé prévenir. Pendant ce temps là , les habitans d'un village çontign appelé Tétar, se réunirent à ceux de Remerieh ;- on fit feu sur le bataillon^ de ]a 19*. Zayonschek arriva avec un renfort. 11 conseilla à Fugières de £iire une fausse attaque , tandis que lui tenterait l'assaut avec ses grenadiers.

Le chef de brigade Lef&btre se mit à leur tête , fit enfoncer une des porter par les sapeurs et pé^ nétra dans le village, mais il y trouva la plus vigoureuse résistance. Hommes etfemmes, tous les habitans , armés de piques et de fusils , se battaient avec un acharnement qui tenait de h. rage. De tous côtés, la troupe entra dans le village , et l'on se battit toujours avec la même fureur. Il fallut forcer partout les habitans , et les passer par les armes. Des femmes se jetaient à la gorjge des soldats pour les étrangler ; on fut forcé d'en tuer quelques-unes ; 4^ ^^^ habitans furent tués, le reste prit la fuite , on emmena 3q prisonniers.

358 Hl^OIRB DB NAPOLÉON BONAPARTE.

U ne ùMnt pas moins que le nombre et la réso* lation des troupes pour les réduire. Les Français eurent un sapeur tué et une douzaine de blessés.

Fugières ayant épuisé toutes ses munitions , ne jugea pas prudent de s^engager dans un pays insoumis et très-peuplé ; il rétrograda sur Menonf, et écrivit au général en chef pour en obtenir de nouvelles munitions , un bataillon de renfort et deux pièces d'artillerie '•

Soupçonnant que le divan de Menouf et 6e<»*« gio , intendant cophte de la ]^ovince, avaient sus* cité cçtte affaire , Zayonschek les distitua , les fit arrêter ^ les remplaça ; et , douze heures après , n'ayant psis de preuves contre eux ^ les mit en liberté. Du reste , il était persuadé que tous les villages avaient à peu près le même esprit j et que , pour en être maître y il fallait pouvoir les désarmer, enlever leurs portes et abattre leurs murs d'enceinte '.

a Je n'ai pas vu avec plaisir y lui répondit Bonaparte y la manière dont vous vous êtes conduit euvers le cophte : mon intention est qu'on ménage ces gens-là, et qu'on ait des égards pour eux. Articulez les sujets de plainte que vous avec contre lui , je le ferai remplacer. Je n'approuve pas non plus que vous ayez ùàt arrêter le divan sans avoir approfondi s'il était coupable ou non ; il a fallu le relAcher douze heures après : ce n'est pas le moyen de se concilier un parti* Étudiez les

' Lettre de Fugî^es a Bonaparte , du 26 tliermidor. ' Lettre de Ziayonschek k Bonaparte, Aùi.