GUERRE D^ÉGTWE. CHAP. VII. S&C

peuples chez lesquels vous êtes ; distinguez ceux qui sont le plus susceptibles dPêtre employés j faites quelquefois des exemples justes 6t sévères, mais jamais rien qui approche du caprice ùl dfe la légèreté. Je sens que votre position est souvent "embarrassante , et je suis plein de confiance dans votre bonne volonté et votre * cenuaiMancé du cœur humain ; crojrez que je vous rends la justice qui vous est due '. »

Après le combat de Salhieb , le général Dugua était parti pour aller prendre possession . de la province de Mansourah ^ dans le chef-lieu de laquelle Yial avait , comme on Ta vu^ laissé en- pasr sant un faibhs détachement de troupes. Dugua marcha , pendant douze heures , et arriva j le 27 thermidor au soir y au bord du calial.Safîra , pprès du village d'El-Lebaïdeh. C'était prédisément le moment où Tinondatioa commençait. A la droite ^de la division Dugua s'étendait la vaste plaine de Daqhelseh, couverte par Tinondation ppodaut huit à neuf mois- de Tannée, <> et qui avait ^aspect d'un grand lac. Le canal Saâra , rempli depuis huit jours , avait neuf pted$ de profondeur et dix*«> huit toises de large. N'y trouvant point de bateaux, Dugua fit construire un radeau avec quelques poutres et des portes prises dans le village. 11 était extrêmement inquiet sur ses subsistances , et ne découvrait point de légumes ; les habitans avaient fui et emmené leurs bestiaux ; il faisait son possible pour les rassurer , afin d'avoir des vivres

' Lettre du âg thcnnidor.

36o HISTOIRE DE KAPOLËOIC BONAPARTE.

le soir y ne pouyant espérer d'arrirer à Mansoi*rah que le lendemain '.

Ayant peu d'espoir d'exécuter son passage aTce le radeau j Dugua envoya ^ en amont du canal y an détachement qui lui amena , de deux lieues, a^ec beaucoup de peine , une barque capable de passer trente hommes à la fois. 11 Tout le 28 à midi, et le 09 à la même heure y toute sa division fut de l'autre côté du canal.

Le 3*. bataillon de ta 76*. qui était passé le 28, se porta de suite en avant, vers le canal d'Amont pour y préparer les moyens de passage. On fit construire par lés paysans six ou sept radeaux qui ne pouvaient porter chacun quf deux ou trois hommes k la fois. Le bataillon mit sept heures pour passer. Il en aurait fallu plus de 60 pour toute la division. Heureusement le hasard fit découvrir une communication d'un canal à l'autre par laquelle on fit venir la barque en huit heures. Le 303 à midi , toute la division était sur la rive droite du canal d' Arnout. On fit passer un obusier et les pièces de canon à la prolonge , sur leurs afi'ûts leur servant de radeau.

Mais de nouveaux canaux se remplissaient avec une promptitude effrayante. On arriva sur le bord d'un canal aussi large que celui de SafTra ; le général Dugua le traversa sur-le-*champ à la tête des grenadiers^ ayant de l'eau jusqu'à la poitrine; les oanonniers passèrent leurs pièces à bras. Dans

* LeUre de Dugua k Bonaparte^ du 2& ibermidor..

GUERRE d'ÉGTPTE. — GHAP. VII. 36l

la crainte que les chameaux ckargés de provisions ne s'abattissent dans là vase et dans'l'eàu, les canonniers ouvrirent les caisses , formèrent la chaîne , et passèrent les munitions de main en main, de manière que rien ne fut avarié. Cette opération dura trois heures.

Enfin, après avoir constamment traversé dès champs et des canaux, où Ton voyait à chaque instant croître l'eau , Dugua et sa division arriva rent le i*'. fructidor, à cinq heures du matin, à Mansourah.

On ne peut se faire une idée des cruelles inquiétudes que lui avait fait éprouver le débordement des eaux et le manqlie de subsistance. Vingt- Quatre heures plus tard , 11 lui eût été impossible d'emmener du pays qu'il avait traversé , ni artillerie , ni chevaux y ni chameaux , ni munitions d'aucune espèce ; trop heureux s'il en avait retiré les hommes ' ! ' '

Dugua apprit à Mansourah l'attaque faite le 25 thermidor contre le détachement que le général Yial y avait laissé , et sa retraite sur le Kaire. Il était dans une situation très-embarrassante. Il n'y trouva ni l'intendant cophte, ni Tagent français. La plupart des habitans s'étaient sauvés sur la rive opposée du Nil. Les boutiques et les maisons étaient fermées. Il fit proclamer que les Français accordaient protection aux propriétés et aux individus; quelques habitans rentrèrent; les marchands commencèrent à vendre. U était

* Lettre de Dugua a Bonaparte, du 2 fructidor.

363 HISTOIRE DE NAPOLÉOIT BOXAPAETB.

obligé de faire yi^re sa tronpe par réquisition. Cerné par le débordement du Nil, il ne pouvait pas faire hors de la ville dis pas k pied sec , ni communiquer avec le général Reynier , ayant laissé en arrière 20 canaux pleins d'eau, et i& ou 20 à sec qui devaient commencer à se remplir. Il lui aurait &11q une marine et 10 barques armées pour la communication de ses troupes avec celles qui étaient dans l'intérieur du Delta.

La ville de Mansourah pouvait être gardée par un bataillon. Si on y en laissait deux , il y en avait toujours un disponible pour le haut ou le bas Delta. Si le général Reynier avait besoin de secours , il étaft plus facile et plus prompt de lui en envoyer du Kaire que de Mansourah.

Dngua fit construire des fours ; mais on n'avait pas d'autre combustible dans le pays que de la fiente d'animaux ou des ronces séchées au soleil , et il n'y en avait pas de provisions pour £>urnir aux besoins journaliers du soldat. 11 était très-difficile de l'empêdier de commettre des actes de violence pour se procurer du bois S

D'après les ordres du général en chef, Dngua passa le Nil et se rendit à Mehalleh^Kébir pour soumettre la province de Garbyeh , de concert avec le général Fugières qui avait ordre de s'y rendre de Menouf, où il était resté depuis le combat de Remerieh \

Bonaparte ordonna au général Vial de mettre

' Lettre de Dugua à Bbnaparte , du 2 fructillor.

* Lettre de Bonaparte a Zayonscheck , le 29 thermidor.

GUERRE d'ÉGTPTE. CHAP. TH. 363

3o djermes à la disposition de Dugua , attenda que les terres étant courertes par l'inondation ^ les mouTemens de troupes ne pouraient se faire que par les canaux. Il autorisa ce général à donner une amnistie à la Tille de Mansourah , k prendre tous les moyens de faire renaître la confiance chez les habitans , et de leur faire reprendre leur commerce , k écrire aux trois ou quatre villa-* ^ ges qui s'étaient le plus mal comportés dans Fa^ faire du 23 , de revenir k Tobéissance, et k faire sentir aux députés qu'ils devaient livrer les individus les plus coupables, s'ils ne voulaient pas voir brûler leurs villages. Dugua devait profiter du moment où les circonstances permettaient de laisser sa division à Mansourah , pour soumettre définitivement toute la province , prendre des otages des sept ou huit villages qui s'étaient mal conduits , et livrer aux flammes celui qui s'était le plus mal comporté, de manière qu'il n'j restât pas une maison ; cet exemple étant nécessaire pour les empêcher de recommencer dès que la division serait partie '•

Le général Zayonschek fut dénobcé au général en chef pour s'être attribué 2,000 talaris de contribution. Berthier lui en donna avis. Fier de la droi-' ture de sa conduite , Zayonschek s'indigna de cette accusation d'autant plus mal fondée ^ qu'à cause de l'inondation , il n'avait encore été perçu stir le pays que 60 talaris. Bonaparte lui répondit : t< Je suis fort aise d'apprendre par votre lettre que

* Lettre de Bonaparte, du 14 fructidor.

la dénonciation que Ton m'avait faite est fausse ».

Des yillages qui avaient tiré sur les troupes françaises, lors de leur marche sur le Kaire, redoutant maintenant la vengeance , offrirent à Zayonschek de racheter leur faute par une contribution. Bonaparte décida qu'on ne leur pardonnerait, qu'à condition qu'ils rendraient leurs armes , qu'ils donneraient un certain nombre de chevaux et de mulets , et qu'ils remettraient chacun deux otages.

Zayonschek ayant demandé à rentrer au Kaîre , le général en chef l'autorisa à y revenir avec la plus grande partie de ses troupes , et le remplaça dans le commandement du Menoufyeh par le général Lanusse '•

ASalhieh, la troupe de Reynier était dans une situation misérable. Elle n'avait point de viande. A trois lieues à la ronde ^ les paysans avaient déserté les villages et emmené leurs bestiaux y et n'osaient rentrer, malgré les invitations du général.

En attendant qu'on put commencer les travaux de fortification ordonnés par le général en chef, il fit retrancher la mosquée où était l'hôpital , construire des fours , et établir provisoirement des magasins *.

Reynier rendit compte au général en chef des difficultés qu'il avait trouvées dans la reconnaissance qu'il avait faite pour communiquer avec la mer. Des canaux desséchés qui lui parurent être

' Lettre du i3 fructidor^

* Lettre k Bonaparte, du 37 thermidor.

GUBAEE d'ÉGTPTB» «^ CHAP. TIi; 365

cles.yestiges de l'ancienne branche ^élnsiaque, n'y apportaient plus d'eau , parce qu'ils étaient barres k l'entrée du désert. Ils étaient naTigables pendant l'inondation. La branche de Mechera était navigable toute l'année ; mais son embouchure n'était praticable que lors des crues du Nil. Du reste, n'ayant point de bateaux, il n'ayait pas encore pu correspondre avec Damietle.

Jl n'aTait ni matériauxni outils pour commencer ses travaux défensifs. Il manquait et de pain et de Tiande. Les paysans ne roulant pas rentrer avec leurs bestiaux , le soldat était forcé d'aller marauder pour TÎTre. U accélérait autant que ses moyens le lui permettaient les travaux à la mos* quée pour ea faire un bon poste susceptible d'être défendu par trois ou quatre cents hommes , afin de retirer le reste des troupes vers Belbeis, où il serait possible de les nourrir sans vexer le pays , si , comme il le pensait , le général en chef ne fav sait commencer les grands travaux qu'après Ti-* nondation. Par ce moyen, il pourrait organiser le pays et faire rentrer les habitans , ce qui serait impossible tant qu'il serait à Salhieh '.

Quand les travaux provisoires furent terminés, il laissa dans cette place une garnison commandée par le général de brigade Lagrange, et revint avec sa division à Belbeis, chef^'lieit de sa provincCé

Nous avons dit que Julien, aide-de-camp du général en chef, qu'il avait envoyé le i4 thernii*. dor au général Menou, fut assassiné en route dans

' Lettre de Reynier à Bonaparte, du 3o thermidor.

366 HUTOIEB De NAPOLÉON 0ONAFAETB.

le yiUage d'Alqam, aTèc son escorte : la ^en-* geance n'ayait été qu'ajournée. Bonaparte ordonna au général Lannsse de partir pour ee village ayec 5oo hommes et un.ayîso; de confisquer el d'embarquer tous les bestiaux et les grains qui pourraient s'y trouver ; de le liyrer au pillage et de le brûler, de manière k ce qu'il n^ restât pas une maison entière; s'il pouyaitparyenir à arrêter les oheyks , de les amener en otage au Kaire ; de faire connaître par une proclamation qu'il répandrait dans les yillages yoisins, qu'Alqam ayait été brûlé parce qu'on y ayait assassiné des Français qui naviguaient, sur le Nil '• Cet ordre fut ponctuellement exécuté.

Les Arabes de Darne, habitant le yillage de Sonhat , dans la proyinoe de Garbyeb ^ étaient les plus insoumis et les plus audacieux. Us assassinèrent un détadiement. composé moitié de la i3*. demi-*brjgade et moitié du i8*. de dragons. Le général en chef fit marcher contre eux les généraux Dugua et Fugières. Il donna en même temps Tordre à Murât de poursuiyre d'autres Arabes qui ayaient des intelligences ayec ceux de Sonbat. On yoit par la correspondance de Bonaparte combien il attachait d'importance à leur destruction.

Il écriyit à Dugua : « J'espère que yous aurex mis à la raison les maudits> Arabes du yillage de Sonbat. Faites uo exeibple terrible ; bridez ce yillage ) et ne permettez plus aux Arabes de yenîr l'habiter, à moins qu'ils n'aient liyré dix des prin*

■ Ariélë du 12 fructidor [tq août).

çipaiu pour otages y que tous m^eoTerreK pour les tenir k la citadelle du Kaire \ »

À Fiigières : « J'espère qu'à l'heure qu'il est , ^^93 aure^ , de concert aTec le général Dugua , soumis le village de Sonbat et exterminé ces coquins d'Arabes % »

De son côté , Murât en avait attaqué d'autres* Bonaparte lui écrivit : « Si ce sont ceux qui ont attaqué nos gens à Mansourah, mon intention est de les détruire* Faites-moi connaître les forces qui vous seraient nécessaires , et étudiez la posi» tion qu'ils occupent , afin de pouvoir les envelop* par, les attaquer, et doaner un exemple terrible au pays. J'imagine que si vous avez fait provisoirement la paix avec eux, vous aurez exigé des otages , des chevaux et des armes ^. Je vous répète que mon intention est de détruire ces Arabes ; c'est le fléau des provinces de Mansourah, de Garbyeh^ de Qélionbeh. Le général Dugua doit, de concert avec le général Fugières, avoir atta*^ que la partie de ces Arabes qui se trouve au vil^* lage de $onbat ; envoyez reconnaître où se trou« vçnt ceux que vous ayez conabattns I Faites-moi connaître les forces dont voua aurez besoin et Tendroit d'où vous pourrez partir pour agir avec succès , en tuer une partie et prendre des otages pour s'assurer de leur fidélité 4« j»

Le ^7 fructidor, à trois heuriss après-midi , les

' Lettre du ao fructidor.

■ Idem du Q7, ' Idem du 16.

^ Idem du 98*

368 HISTOIRE DB NAPOLÉON BONAMaTE.

Arabes de Sonbat furent attaqués par un corps de troupes de la division Dngua, commandé par le général Yerdier. Après un combat assez léger, le village fut forcé et brûlé; plus de &o Arabes restèrent sur le champ de bataille; une grande partie se noya ; on leur prit leurs chameaux et plus de 6,000 moutons.

Murât attaqua un autre corps d'Arabes près de Mît^'Gamar. leur tua 4^ hommes , prit une partie de leurs bestiaux et les força à évacuer le pays '• Malgré l'avantage qu'obtenaient les troupes dans toutes ces affaires partielles , les Arabes revenaient à la charge. Us remplaçaient leurs bestiaux et leurs chameaux, rentraient dans leurs camps et dans les villages , attaquaient journellement les barques françaises sur le Nil , les pillaient, assassinaient les faibles escortes. Cestce qui arriva à une barque transportant 4 canons à Ôamiette et 25 hommes à bord. Une autre barque partie de cette ville, portant 1 5 hommes, le i*'. jour complémentaire , eut le même sort à Mit-el- Kouli. Les hsd>itans de cinq villages environnans s'étaient, réunis pour faire ce coup. Us avaient trois ou quatre mauvaises pièces de canon, et avaient £sdt quelques retranchemens.

Dans la nuit du 29 au 3o fructidor, un corps considérable d'Arabes de Darne , du Charqyeh et du lac Menzaleh, conunandé, à ce qu'on crut, par Hassan-Thoubar, vint attaquer Damiette , défendu par une faible garnison. £Ue prit les ar-

■ Ordi-e du jour de Bonaparte ^ du !«'. vendémiaire an vit.

- GUERRE d'ÉGTPTB. ' — GHAP. Yll. 369

mes, sortit y attaqua l'énaenii, le repoussa et le mit en déroute. Un nommé Joukr, conTaincu de s'être mis à la tête des assiégeans avec un tambourin , fut condamné à* mort par un co(nseil^de guerre, et exécuté. i ^ «.!>••

Dngua enroya le général Damas at'ec un EaAaiU Ion de la 75*. reconnaître le canal d^Âchmpàn, et soumettre les villages qm redisaient obéxd^ xsance. Au village de Gémélieh^ un parti d^Axabè3 réuni aux fellah , attaqua les troupe». Les dbpost^ tions furent bientôt faites ^ les Arabes dispersés et deux villages brûlés.

Hassan-Tboubar osa écrire aii général Dugua ; il se plaignit de ce tpi'on lui témoignait peu de coH- -fiance; dit que si on l'avait consulté sur l'expédif^ tion du général Damas, on n'aorait:point.à'6e.i:£H procher la perte de deux villages ^i; n'élaiielnt coupables d'aucune bostilité; que c'étaient de fans rapports ou une erreur- bien malheureuse = qui avaient pu décider à combiettre^ de semblables excès; que si on l'avait averti, il aurait marché lui-même avec tous le pays contre les Arabes ^qm avaient attaqué Damietteyetqu'eux seuls étaient coupables; que tous les village de son canton étaient prêts à payer les in^pots et les' contribua tions; mais qu'ils he voulaient pas recevoir des troupes françaises, dont ils craignaient les'dévas^ tations.

Cette crainte n'était pas tout-à-&it dénuée, de fondement ; car Bonaparte avait mandé à Dugua :' « On se plaint du pillage de vos troupes à Mansourah ; c'est le seul point de l'armée sur lequel

GusREB d'Egypte. — tome i. 24

37Ô HISTOIRE 0B VAVOiéton BONAFAIiTE.

j'ajTe en ce moment des plaintes ; oa se plaint méoie dts vexations que commettent plusieurs officiers d'ëtati-nliajor ^ »

Le Sa, la village de Ckoarah^ situé à une por* tée de canon de Damiette , se révolta ; les Arabes a!y véimirent et en ûreni; leur quartier -général. Les premier et deuziinM jours eomplémentaires, ils reçurent beaucoup de rehforté par le lao de Menaalclh^ La garnison de Damiette fut aussi ren* IbiuDfe par un bataillon.de la aS". Le général Vial se décida le quatrième jour ooifrplénieDtaire ^ i la pointe du jour, à attaquer Chéarah, Le général Andrëossy prit le commaudemeût dei la flotille , et vint débarquer aU-*ddà du viUage« L'ennemi, au Ù9mbre de i 0,000 hommes , ét^aiit-sur une seule l^e occupant tout TesfMice depuis le lac de Menaalek jusqu'au Nil. Le gébérdl Vial envoya une compagnie de gren«Mliers de la itS* pour attaquer la droite des ennemis, et leur eoupor la retraile par le lac Menzaleh ) dans le temps qu'il les attaquait de front, au pas de chaire ^ ils furent ouibutés dans l'inondation du Nil eiî dans, le lao« lie village de Choarah fut emporté et livré au^ flammet. Il y eut plus de i5oo kommea tués ou noyés» On leur prit deux belles pièces de canon de quatre , en brouM , et trois ^rajieaux. Les Français n'eurent qu'un homme tué et quatre blessés.

L'intention de Bonaparte était qu'on mit enfin tout en usage pour s'assurer éeà deux provinces

' lettre ^tt 90 fhididor.

GÛBItRfi d'ÉQTPTB. CflAP. Vil. 87 {

de M ansouFah et de Damiette ; il paraîdsait croire que 5 pour y parvenir^ on n'avait encore rien fait. Telles furent, en conséquence^ les instructions et les ordres qu'il donna à Dugual Se rendre k Damiette, demander des otages dans tous les villages qui s'étaient mal conduite , teniir sur le lac Menzaleh des djermes armées avec des pièces de trois et de cinq, y ^ire même entrer une tkar iMFpe canonnière, si elle pouvait y naviguer; s'em^ parer de toutes les îles du làc ^ y pl?endi^ des ota'^ ges, s'en rendre . entièrement maître ^ se mettra en correspondance avec le général Lagrange qui conimaiidait à Salbieh ; île point s6 disséâiiner^ faire une proclamation aux gens du pays , leur re^ présenter quHlsjél;a'ientdup0s'4^ propo) insètisés d'Ibrakim^-Bey, qui les exposait à être massacrés , tandis qu'il restait tranquille à Gaza; |âchël* d'a^r ▼oir> les chefe dans ses mains en feignant de ne pas les connaître ; désanqer le plus possible', surtout les villages situés près de là mer et qui p^mvaient avoir une influence sur l'embouchure du Nil ; s'ils disaient qu'on les exposait aux incursions dei Arabes, ne point les écouter, tous ces gens-là étané d'intelligence; fkire partir sur-le«>cliamp deui fortes colonnes , l'une pouv occuper la ville de Menzaleh ^ soit par terre , soit par le canal ; l'au*^ tre pour accompagner le génét^I Andréôssy.

« Dussiez-vous , ajoutait Bonaparte, faire maroheif toute votre division , il faut que ce général arrive à Péluse. Il faut des exemples sévères , le dé£fAt*me? ment, des otages et des têtes coupées. Réunissez la quantité de bateaux nécessidre pour vous por-

3^2 HISTOIEE J)E NAPOLÉON BONAPARTE.

ter rapidement à Damiette , a Salkieh ^ à Mansourah; essayez de prendre, par la ruse, Hassan- Thoubar, et, si jamais vous le tenes, envoyez-le moi.auKaire'. »

, Le généi^al en dief avait chargé le général An- ^réossy, officier aussi distingué par la science q[ae par la bravoure , de faire la reconnaissance du lac Âfenzaleh. Les instructions qui lui furent remises, et le secours d'aides intelligens qu'c» lui donna , le mirent dans le cas de donner à ses opérations plus détendue eX de précision que ne peuvent en avoir ordinairement les reconnaissances milkaîres^ 11 pénétra dans le .lac Menaleh le la vendémiaire.

Des sept branches: qui , au rapport des anciens, conduisaient les eaux du Nil à la mer, il n'en res* tait plus que deux , la branche Tanitique , débouchant à Omfôreg , et la branche Mendésienne , débouchant: à Dibeh. On ne voyait de la branche Pélusiaque que son extrémité réduite presqu'entièrement à un grand canal de fange.

Les lies de Matarieh , les seules du lac qui fussent habitées, contenaient une population de iioo homn^es occupés à la pèche et à la chasse des oiseaux,- cupides et si ignorans , qu'ils ne connaissaient point la division. du temps en heures, et ne savaient pa$;, comme les Arabes du désert, l'apprécier par la mesure de leur ombre. La ville de Menzaleh renfermait 3,000 habitans. On y trou* vait.des manufactures de soie, de toiles. à voiles,

[ Lettre îles a » 3 et 5. Tciidtoîaire an vn.

GITBRBE d'ÉGYPTE. €HAP; VII. . 373

des teÎDtui^ries et quelques autres fabriques de peu d'iiuportance.

II y arait , dans le lac Menzaieh , des îles ancien*^ netnent habitées, courertes de décombres. Les presqu'îles de Damiette et .de Menzaieh étaient couvertes de belles rizières et de terres à blé , et alimentées par des canaux d'irrigation ayant dans leur voisinage des canaux d'écoulement. Le bassià du lac Menzaieh était un terrain d'alluvion , formé par les branches du Nil et non par le. mouvement: des eaux de la mer, etsusceptible de dessèchement.'

Cette contrée présentait, comme toutes les autres parties de l'Egypte, l'aspect d'une grande dépopulation et les ruines de villes autrefob considérables, telles que Tennys, Tounéh^ Fararaah et Peluse , encore couvertes de fragmens et de débris de monumens. A Tounéh , un heureux hasard offrit à Andréossy, à la surface du terrain , un camée antique sur agate , de 36 sur 29 millimètres, représentant une tête d'homme; le profil avait beaucoup de caractère. Un œil perçant, un air. froid, une lèvre dédaigneuse, et d'autres indices faisaient penser qu'on avait voulu faire la tête de cet Auguste qui sut résister aux charmes de.CIéopâtre et surmonter tous les obstacles qui le. séparaient dn pouvoir \

Dans la carte du lac Menzaieh et de ses environs, ' on rectifia des omissions ou des erreurs qui se trouvaient dans celle de Banville. Andréossy rendit; compte de son travaiLà l'Institut. ((En m'aidant,

' Ce camëe fut donne par Bonaparte Vsofi épouse.

dit-il , sur quelques faits géologiques ^ de Fuuto*» rite des premiers écrivains , je ne les adopterai point exGlusiTemeht ; mais je fcotîsulterai la nature qui était plus ancienne que ces auteurs et qui est dn niéine temps notre contëmpoi^ne. »

Les Arabes de Darne occupaient le village de ]>oniideb; eovii-onués de tous côtés par Tinonda* tmm y ils se Croyaient inexpugnables , et infestaient le Nil par lenrÉ pirateries et leurs brigandages. Les généraux Murât et Lanusse recuisent Tordre d!j marcher, et y arrivèrent le 7 Tendémiaire. Après une légère fusillade, les Arabes fureift dis^ ^^rsés. Les trojBpes les ÉUivit^nt pendant cinq keues , ayant de Teau jusqu'à la ceinture ^ et s'em* parèrent de leurs troupeaux^ de leurs chameaux: et de leurs effets. Il y en eut plus de tioo de tués 6u de noyés.

En rendant compte de cette affaire au Directoire^ ibonaparte lui fit ce portrait des Arabes : « Ils sont à rÊgypte ce que les Barbets sont an comté de Nice; avec cette grande difiërence qu'au lieu de -vivre dans les montagnes , ils sont à cheval et vivràt au milieu des déserts. Us pillent également Turcs, Égyptiens, Européens. Leur férocité est égale à la vie misérable qu'ils médérit. Exposés des jeurs entiers dans des sables brùlans, à l'aspect duso» leil , sans eau pour s'abreuver, ils sont sans pitié et sans foi. C'est le spectacle de l'homme sauvage le plus hideux qu^il soit possible de se figurer \ o

Ce portrait n'était pas flattée On voit qu'il était

Lettre du l6 Tettdémiaird.

SITBRRE'D'ÉGTPtB. -^ 0HAP« TIU 37$

tracé, à quelques égards, gous Tinflueuce du mécontentement et des contrariétés que eausaî^nt , à Bonaparte, l'msoun]àsâion et Us coups <jk main des Arabes.

Il ordonna à Reynier de se tenir concentré h Salhieh et à Belbeis , de punir les tribus d'Arabes qui s'étaient révoltées, de tâcher d'en obtenir de$ oheraux et des otages , de presser les travaux de Belbeis , afin qu'on put j placer bientôt quelques pièces dé canon , d'approrisionner le plus possible Salhieh. « La meilleure manière , aijoutait^ il , de punir les villages qui se sont révoltés , é'esl de prendre leur cheyk Êl^Beled et de lui faire couper le cou^ car c'est de lui que tout dépend.'»

La province de Cbarqyeh était la plus arriérée pour la rentrée des contributions et la levée des clievaux; le général en chef pensait que les villages qui n'avaient pas vu les troupes ne se regarderaient pas comme soumis ; il désirait donc que Reynier envoyât cinq ou six colonnes mobiles dans les différens points de son commandement, et qu'il fit ensuite occuper Qatieh , où son iqtention était de faire construire un fort*.

Le général en chef écrivit à Fugières : a II est nécessaire que vous portiez le plus grapd |*aspeGt à la ville de TanttJi, qui est un objet de vénération pour les Mahométt^ns. Il faut surtout éviter de' rien faire «pii puisse leur donner lieu âe se

' Lettre da 6 brumaire.

' Lettre du 22 frimaire.

plaindre que nous ne respectons pas leur religion et leurs mœurs % »

La yille de Tantah , dans la province de Garhyeh , et que les voyageurs européens avaient peu visit^ée ayant; rexpéditbn française., était la plus ooimqerç^nte de l'intérieur du Delta. Outre qu!çllç est située dans un territoire extrêmement fei:tile , et que ses habitans exercent leur industrie sur le lin qui y croit en abondance, elle est encpre le siège de foires annuelles très-renomn^ées : ces foires , comme la plupart de celles qui se tiennent en Orient, doivent leur origine à la dévotion superstitieuse des Musulmans. Le tombeau d'un santon célèbre , appelé Sefà-^jâhmed-el'Bedaoujr, était, dans la principale mosquée de Tantah , Tobjet d'upe grande vépération. La mosquée possédait de grands reyenus y et recevait beaucoup d^ex voto. On y allait en pèlerinage à deux époques différentes de Tannée , à Féquinoxe du printemps et au solstice d^été. Le jour de la fête était annoncé k toute l'Egypte par des courriers porteurs d'un fîrraan du pacha. Les 10 ou 1 2 okels destinés à plusieurs villes de TÉgjrpte et k différentes nations mahométanes , étaient alors remplis; les marchands forains occupaient des loges établies dans les rues , et la campagne autotu* de la ville était couverte de tentes.

Fugières fit une expédition dans cette ville; quoique les troupes se conduisissent bien , les habitans ameutèrent tous les villages voisins et les

' LeUre du a4 vendémiaire.

G9erre-d'éqtptb. — cHAP.- TH.- 377

Arabes, et accueillirent à coups de fusil et de ca«non le détachement qui se retira en combattant pour sa défense et usa d'une grande modération.

« J'ai appris avec peine , écrivit Bonaparte à Fugières, ce qui est arrivé k Tantah. Je désire qu'on respecte cette ville^ et je regarderais comme le plus grand malbeur qui pût arriver que de voir ravager ce lieu saint stttx yeux de tout l'Orient. J'écris aux habitans de Tantah et je vais faire écrire par le divan général. Je désire que tout se termine par négociation '. »

Fugières répondit que personne n'avait eu plus de respect que lui pour les moeurs et la religion des Musulmans depuis qu'il était en Egypte, et que la conduite qu'avaient tenue les troupes à Tantah en était une preuve.

Pour compléter le tableau de la situation des provinces , il nous reste encore à retracer à part, à cause de l'abondance des matières, Tétat de celled'Âlexandrie, où commandait Kléber, et celle de Rosette, dont Menou était gouverneur.

ALEXANDRIE ET BAHTREH. KLÉfiER.

La correspondance de Kléber avec le général en chef n'était remplie que de jérémiades , ainsi que le général lui-même appelait ses doléances. Les Anglais avaient réuni 26 Toiles ; il les voyait

' Lettre da ikS vendémiaire.

Zfj8 UlfTOlRB DE NAPOLÉOir BONAFARTB.

déjà bombarder les ports d'Alexandrie^ et entrer sans hésiter dans ces passes qne la marine française avait trouvées dangereuses et impraticables. Dans l'impossibilité de correspondre par mer, il trouvait instani d'établir une communication s&re par terre 9 ainsi que pour protéger Farrivage des eaux du Nil. La colonne insignifiante du générai Dumuj était insuffisante pour remplir cet objet. Afin de pourvoix" au service , il vendait du ris; il avait recours à t<^uâ les expiîdiens pour se procurer des fonds. Il ne savait quel parti prendre relativement à Traiibargo rois sur la caravelle^ sur les bâtimens neutres réduits à un état affreux de misère^ ni sur Les réquisitions quVn leur avait utiles sans en payer la valeur» Il leur avait donné du riz pour la moitié de la somme qui leur Mait du«. Depuis 35 jours , il était sans nouvelles de l'année; il courait de mauvais bruits; Kléber avait sur la santé du général en chef des inquiétudes que beaucoup de personnes partageaient. Il lui avait envoyé son aide^e-camp Loyer dans l'espérance qu'il se rendrait à Alexandrie. Enfin, On était menacé de la guerre avec la Porte '.

Quoiqu'il lui restât encore à détruire Mourad- Bey qui occupait la Haute-Egypte et à soumettre l'intérieur du Delta où des partisans des beys avaient les armes à la main, Bonaparte ^ prévoyant les besoins des provinces de Bahjnreh et d'Alexandrie «y envoya 1 adjudiant^général Brives livec un bataillon à JUhwuMcU^ et le mit aux or-

^ Lettres de Klëber k Bonaparte » de| 33 e(t ai thermidor.

GUKRlB d'ÉGTPTB. -^ GHAP, VU. 879

cires de Kléber, parce que si les Anglais laissaient' des forces dans les parages d'Alexandrie et intei^ ceptaient les communications avec Rosette^ il devenait indispensable d'occuper le village d'Abouqyr, afin de pouvoir communiquer avec cette ville par terre*

Le général en chef euToya aussi à Alexandrie le général d'artillerie Manscotir, pour Parmement des côtes ^ et pour prendre des renseignemens sur le pays , afin de pouvoir remplacer Kléber lorsque les circonstances lui permettraient de rejoindre Farm^e*

Il lui ordonna de faire démolir la maison du Musulman qui avait assassiné un canonnier fran^ çais.

Il lui annonça qu'il ferait filer des troupes sur Rosette dès que cela sei'ait possible ; mais qu'il devait n'y pas compter d'ici à plusieurs jours, et tirer parti de ses propres forces. Quant à l'argent, il ne doutait pas que la contribution extraordinaire ne fût rentrée y et il avait fait des fonds pour la marine. « Pans ce pays y lui mandait-il ^ les choses ne sont pas encore assises } chaque jour y porte une amélioration considérable* Je suis fondé à penser que dans quelques jours nous commencerons à être maîtres. L'expédition que nous ayons entreprise exige. du courage de plus d'un genre '. »

A la réception de la lettre, de Kiébw, du £3 thermidùr, Bonaparte donaa au géAénl Marmont

Lettre du a8 thermidor.

une mission dont le bat était de former une co* lonne mobile propre à observer les mouyemens de Tescadre anglaise, et à assurer la bouche du 'Nil de la branche de Rosette, d'empêcher toute communication entre les Anglais et les Arabes par Abouqyr, de faciliter la communication de ce ▼!!• lage avec Aosette , d'offrir une réserve pour dissiper les rassemblemens qui se formeraient dans la province de Baliyrqh, de punir la ville de Damanhour, enfin de protéger l'écoulement des eaux dans le canal qui en procurait à Alexan* drie. ^

Renfermée par les eaux de la Méditerranée et par deux lacs d'eau salée qui en forment une presqu'île, cette vilfe ne tient à TÉgypte que par une bande étroite de terre qui s'étend sur la cète au sud-ouest jusqu'à la tour deis Arabes. Privée absolument d'eau douce , elle n'en reçoit que par un canal de plus de neuf myriamètres de longueur ', qui , dérivé du Nil , près de Rahmanieh, passe entre les lacs Madieh et Maréotis , contourné au sud d'Alexandrie, où ^ après avoir rempli les citernes par quatre aqueducs souterrains, il entre dans l'enceinte de la ville, et, sous la forme d'une aiguade , se perd à la mer, dans le Port-Vieux.

Lorsque les eaux arrivaient dans le canal, le kachef du bey, commandant du Bahyreh , se mettait en tournée sur len bords du canal , pour leur procurer un libre cours et empêcher qu'elles ne

' g3^53o mètres.

GUBRR^ D'ÉGYPÏE. — CHAP. Vil, 38 1

fussent détournées. L'infraction k ses ordonnances de police étaient punies de mort.

Dès que les citernes et réservoirs étaient remplis , le kachef Se rendait par le canal dans la ville ; le qady, les cheyks et les ulémas rassem** blés lui remettaient un vase rempli de Feau nou- Telle, scellé et cacheté, avec un procès**yerbal constatant que la ville était suffisamment appro-» visionnée; cet officier, après l'avoir envoyé au cheyk £1-Beled du Kaire, £dsait publier dans la province que les villages pouvaient ouvrir les di-* gués de leurs canaux d'irrigation pour arroser et remplir leurs citernes.

Pour que l'eau parvint de l'embouchure du. canal dans la ville d'Alexandrie, il fallait,^ terme moyen, de 26 k 3o jours.

£n passant à Rahmanieh , Marmont devait s'a<boucher avecl'adjudant-général Brives, pour avoir des nouvelles d'Alexandrie et de Damanhour ; et si l'expédition que le général en chef avait ordonnée n'avait pas réussi, débarquer h Rahmanieh , et prendre le commandenbent de toutes les co** lounes mobiles ; dissiper les attroupemens dé tonte 'la province y et punir les: habitants de Damanhour pour • la manière dont ils s'étaient con** duits envers le général Dumuy. .

S'il^n'y avait rien de nouveau dans ^setteprotvince*, Marmont continuait sa route pour aller remplir sa' mission.

Arrivé à Rosette , il devait visiter, là barre du Nil et s'assurer si l'on y avait placé les batteries et les chaloupes eanonnières nécessaires pour mettre

582 HISTOIBC 0S NAPOLÉOV MNAPAKTV.

le fleuve à Tabii dea corsaires et des chaloupes an* glaises*

Marmoot se trouvait sous les ordres de Menoa pour les opératifons ^e ce géoéral jugerait utiles à la sûreté de Jlosetteet des TiUagçs eoTiromians.

U allait eilsulte k Abouqyr voir s'il y avait quelque, ehose à faire pour perfeetiotuner les retran** elieuieiis4tt.-fort, et reud^e plus eomn|ode la route de Rosette. •: ■

U se rendait à Aletaodrie^ où il était sous les ordres de Kléber pour ce qu'il er(Hrait couvenable d'entreprendre.

L'intention du général eu clief était que Mar* mont retournât ensuite à Rosetle^ et y restât jusqu'à ce que Tescadrè anglaise e&t disparu^ et que •la communication par mer fût à peii près rétablie; parce que de cette ville il pouvait ^ au besoin , se porter entre les deux branches du Nil j et s'opposer aux incursions que feraient les Anglais pour tenter de s'approvisionner*

Enfin 9 il lui était recommandé d'écrire dans le plus grand détail sur la situation des Anglais, et la manière dont l'escadre française s'était comportée à la bataille d'Abouqyr ; de dire, en parlant aux généraux et aux marins^ tout ce qui pourrait relever leur courage ; surtout de ooufërer avec Gantheaume ^ de lui témoigner l'estime que le général en chef avait pour lut, et le plaisir qull avait eu en apprenant qu'il était sauvé %

U chargea aussi le général Dommartin de se

■ Lttlre de Bônapvte k Maraiont, du a**, fraetid^.

OVBRftB 0'ÉGTPTB. «-^ GBiLT. TIf. 383

rendt^e k Rosette et à Alexandrie pour inspecter ^t méHtre en état les fortifications et les batteries. «i Votre présence sera d'ailleurs utile , lui écrivit )e général en chef, pour détruire beaucoup de iaux bruits qu'on fait courir sur l'armée et sa pot flition ) et pour ranimer autant que possible les espérane^s et le courage de oeux qui en auront besoin *. »

Bonaparte répondit à Kléber : a Je vous rem^iv cie de votre soUioîtude sur ma santé; jamais^ je TOUS assure , elle n'a été meilleure. Les afibirei ici vont parfaitement bi^n y et le pays commence à se soumettrOii

J'ai appris, la nouvelle de l'escadre onM jours après l'événement } dès lors ma présence no poii-^ vait plus rien à Alexandrie*

J'ai envoyé le général Marmont avec la 4*« demi** brigade d'infanterie légère et deux pièces de canon pour soumettre la province de Bahyreh ^ maintenir libre la communication de Rosette à Alexandrie , et rester sur la cote pour empêcher la communication des Anglais avec la terre.

Je n'«(i jamais eu la Joindre inquiétude sur Alexandrie ; il n'y aurait personne ^ les Anglais n'y entreraient pas. }ls ont bien assee^ à faire de garder leurs vaisseaux , et sont trop empressés à profiter de la bonne saison pour gagner Gibraltar^

Avec six pièipes de a4 k boulets rouges etdj^ux mortiers :, toutes les escadres de la terre n'appro* cheraient pas* Il faut ^ dans ce cas ^ recommander

' Lettre du 4 fructidor.

384 HISTOIRE DE NAPOLÉON BONAPARtE.

^'oD tire lentement et très-peu; il faut avoir quelques gargousses de parchemin , bien faites. Il faut le p]u& promptement possible mettre en état le fort d^Abouqyr^ l'occuper avec un poste et quelques pièces de canon, ainsi que la tour du Marabou où nous sommes descendus. Avec 6 pièces de 24 <) deux grils à boulets rouges et t^o canonniers , j'ai lutté pendant quatre jours contre Téscadre anglo^ espagnole au siège de Toulon, et après lui a Yoir brûlé une frégate et plusieurs bombardés ,* je L'ai forcée à prendre le large. Si le génie de l'armée Youlait que les Anglais tentasseint de se frotter à notre port , ils pourraient , par ce qui leur arriverait , nous consoler un peu du désastre de notre flotte. J'imagine qu'à Theure qu'il est la masse de l'escadre ^ anglaise sera partie. .

Le Turc PassWàn»Ogl(m est plus fort que jamais, et lés Turcs y penseront à deux fois avant de faire un mouvement contre nbus : au reste , ils trouveront à s'en repeutir.' Tous les mois , tons les jours , notre position ^'améliore par les établis- ^mens propres k nourrir l'armée , par les fortifications que nous établissons isur plusieurs pmnts ; et dès que nos approvisiotmemens de campagne qui sont à Alexandrie , seront €n état d'être transportés ëlU Kaire-, je vous assure que je ne crains pas cent mille Turcs. Quant à leurs bâtimens de guerre, il faut nous tenir dans la position'où nous sommes jusqu'aux nouvelles de Constaittinople , afin qu'aux premières hostilités du capitan-pacha,

GUERRE d'ÉGYPTE. CHAP. VU. 3S5

nous puissions nous en emparer; ils équivaudront toujours dans nos mains à une de leurs cara- Telles.

Au milieu de ce tracas ^ je vois avec plaisir que votre santé se rétablit, que votre blessure . est guérie. Vous sentez que votre présence est encore nécessaire dans le poste ou vaus êtes ; vous voje^ que la blessure que vous avez reçue a tourné à bien pour l'armée \ »

Avant que cette lettre lui fût parvenue , Kléber continuait d'adresser à Bonaparte l'expression dç ses sollicitudes et de ses plaintes.

L'interruption de^ communications par terre et par mer apportait la plus grande stagnation dans les affaires. La douane , l'unique ressource , ne produisait rien. Il fallait 3oo,ooo livres par mois pour satisfaire à la solde et aux divers services , car tQut était à &ire ftt rien ne se faisait qu'avec de l'argent. Les Arabes pacifiques avaient cependant repris confiance^ et amenaient presque journellement des troupeaux à Alexandrie. Quatre<r vingt-douze personnes attachées à la commission des sciences et des arts , qui ne se nourrisaient pas d'esprit , demandaient k grands cris et avec justice qu'il leur fût payé au pioins un mois d'ap^ pointement.

(( Malgré toutes ces jérémiades qu'il est de mou devoir de vous faire , ajoutait Kléber , il est bon que vous sachiez que tout le ixionde est plein de courage et de bonne volonté ; la journée du i4

* Lettre du 4 fructidor.