RÉVOLTE DU KAIRE

Malgré les soutèveraens partiels qui se muaifestaient dans plusieurs provinces , il n'y avait rien d'alarmant dans leur situation. Une poignée de Français^, partout où ils se présentaient, suffisait pour triompher des révoltés , quel que fût leur nombre; leurs défaites répétées, usaient l'esprit de sédition , et tout faisait présager que dans peu de temps TÉgypte, déjà conquise, serait bientôt soumise toute entière. Depuis l'occupation du Kaire , cette ville avait été parfaitement tranquille ^ et Ih , comme dans la plupart des États de l'Europe , Fejcemple de la capitale avait une grande influencé sur les provinces. Étonnés d'abord des moeurs égyptiennes , les Français s'y étaient bientôt accoutumés et les respectaient. Les habitans, s'ils ne montraient pas un grand empressement à se mêler avec leurs vainqueurs, semblaient du moins les voir sans répugnance. D'ailleurs comprimée par l'appareil militaire et la présence du général en chef, les hommes impatiens du jôug étranger n'osaient pas le secouer et courbaient la tête. Cependant sous ce calme apparent fermentait un orage; il éclata à l'improviste; on ne le soupçonnait pas.

Le 3o vendémiaire (21 octobre), à la pointe du jour, des rassemblemens se formèrent dans divers quartiers du Kaire. A sept heures, une populace

4o8 HISTOIRE DE NAPOLÉON BONAPARTE.

nombreuse se porta à la maison du qady Ibrahim^ Ehctem-Efendi, homme respectable par ses mœurs et son caractère- Une députation de 20 personnes les plus marquantes, entra chez lui et Tobligea à monter à cheval pour se rendre^ tous ensemble , chez le général en chef, sous prétexte de lui demander la révocation de la mesure relative aux titres des propriétés. On se mettait en marche, lorsqu'un homme de bon sens fit observer au qady que le rassemblement était trop nombreux, et trop mal composé pour des hommes qui ne you->. laient que présenter une pétition. Il fut frappé de l'observation , descendit de cheval et rentra chez, lui. La populace mécontente le maltraita aîosi que ses gçns à coups de pierre et de bâton , et ne manqua pas cette occasion dç piller sa maison ^

Mais les attroupés se croyant alors assez forts pour attaquer les Français, se portèrent dans les difTérens quartiers qu'ils habitaient , et les prenant au dépourvu, en massacrèrent plusieurs. La mai* 9011 du général Ca£arelly fut investie et pillée ; il ét^it sorti avec le général en chef pour visiter des travs^ux ; deux ingénieurs des ponts et chaussées, Duval et Thévenot qui se trouvaient chez lui , y périrent après s'être défendus avec un grand courage. Les chirurgiens de première classe^ Roussel et Mongin , eurent le même sort en défendant l'en- \ trée de l'hôpital que le3 révoltés ne purent forcer. La maison de Kassim-Bey , habitée par les membres de la commission des arts fut assaillie ^ mais aidés

' Lettre de Eoàaparte au Directoire, du ôbrumtire.

GUERITE d'ÉGYPTS. GHAP. YII. 409

seulement de leurs domestiques, ils s'y défeDdireixt et donnèrent le temps à la troupe de venir les dégager.

Le commandant de la place, Dupuis, s'était d'a^ bord contenté d'envoyer des patrouilles ; mais 1^ révolte prenant un caractère sérieux , il sortit accompagé de son aide-de-camp Maury , de son interprète Baudeuf , et de 1 5 dragons. Quoique toutes les rues fussent obstruées, il était parvenu de la place de Birket-el-Fil jusqu'auMouski, près le quartier des Francs , et ayait même dissipé quelr ques attroupemens. A^rrivé dans la rue des Vénitiens , un flot immepse de peuple voulut s'oppo-. ser à sou passage. Il fit entendre quelques paroles de paix, on ne l'écouta pas. Un chef de bataillon turc attaché à la police , qui venait par derrière , voyant le tumulte et l'impossibilité de le faire cesser par la douceur , tira un coup de tromblon. La populace devint furieuse. Dupuis U chargea avec son escorte , culbuta tout ce qui était devant lui, et s'ouvrit un ps^ss^ge ; mais un coup de lance l'at* teignit au-dessous de l'aissèle gauche et lui coupa l'artère. Son aide-de-camp fut jeté à bas de son cheval ; Dupuis lui tendit la main pour le faire remonter; ce mouvement ouvrit un large passage au sang , il perdit connaissance. On le transporta chez Junot , son ami , où il mourut. Solidaire de la gloire immortelle que s'était acquise en Italie, la 32*. demi-brigade , dont il avait été commandant, nommé général de brigade sur le champ de bataille des Pyramides , il était entré le premier, avec moins de 200 hommes au Kaire , dans une.

Tille de Soo^ooo âmes. Dans cent occasions^ les hasards de la guerre l'ayaient respecté. En apprenant sa mort prématurée^ Bonaparte s'écria arec une douloureuse émotion : « J'ai perdu un ami , l'armée un brave et la France un de ses plus généreux défenseurs ' i>.

Le canon d'alarme se fît entendre , la fusillade s'engagea dans toutes les rues. Les insurgés , au nombre de l5,ooo , se retranchèrent dans la mosquée de Jémil-Âzar, pour rallier à eux la plupart des habitans, qui, encore timides , n'ayaient pris aucun parti; ils en barricadèrent les avenues. D'un autre côté , les Arabes, prévenus du mouvement y parurent et cherchèrent à entrer dans la ville pour se réunir aux insurgés.

Le général en chef , qu'on avait envoyé chercher à Gizeh , voulut rentrer en ville. Après avoir été repoussé de plusieurs portes par les insurgés , il parvint à y pénétrer par la porte de Boulaq. Il donna le commandement au général Bon. Les communications entre les difTérens quartiers étaient interrompues ; la populace pillait les maisons des riches. Des pièces de canon furent mises en batterie à l'entrée des principales rues.

Vers midi, un convoi venant de Salhieh, et conduisant une vingtaine de malades , fut assailli par les Arabes , l'escorte dispersée , et les ma-

' La ville de Toulouse^ où il était në^ célébra > le 20 brunaîre an IX , un. service funèbre en son honneur. Un arrêté des ocmsub ordonna qu'un monument lui serait élevé sur une pkce de cette ville ; il ne fut point exécuté.

GUERRE d' EGYPTE. -— CHAP. TH. t^l l

lades, à peine entrés dans la yille ^ forent massacrés.

La nuit sembla ramener le calme ; les bostilités furent suspendues; mais les insurgés en profitèrent pour se renforcer.

A minuit , Bonaparte envoya le général Dommartin sur le Moqattam, entre la citadelle et la Koubeh , pour y établir une batterie de cpatre obusiers qui dominait la grande mosquée à i5o toises.

Le I*'. brumaire^ dès la pointe du jour , les généraux Lannes^ Vaux et Dumas sortirent du Kaire pour battre la campagne , et mirent en fuite 4 à 5,000 paysans et Arabes qui Tenaient au secours des insurgés. Il s'en noya beaucoup dans l'inondation. Mais le chef d'escadron SulkoTVsLi y aide-de-camp du général en chef, fut assailli à son ^ retour par la populace du quartier de Bab-el- Nasr , son clieval tomba , et cet officier fut assommé. Les blessures qu'il aTait reçues au combat de Salhieh n'étaient pas encore cicatrisées ; c'était un militaire de la plus belle espérance '. ^

A deux heures après midi, tout était tranquille hors du Kaire. ATant de faire tirer les batteries du Moqattam , Bonaparte fit offrir le pardon aux insurgés. Le diTan , les principaux cheyks, les

' Lettre de Bonaparte au Directoire , du 6 brumaire.

« C'était^ dit Napoléon^ un Polonais plein d'audace «de savoir et de capacité. Il était aÛer porler k Rosciusko les instructions du comité de salut-public II connaissait le génie , parlait toutes les langues de TEorope, aucun obstacle ne rarrêtait. » Jniom" marcki, tome 11 ; page 5.

docteurs de la loi se présentèrent aux barricades du quartier de la grande mosquée ; les insurgés leur en refusèrent l'entrée , et les accueillirent même à coups de fusil. Alors il la fit cerner , et envoya Tordre au batteries du IVloqattam et de la citadelle de la bombarder ; il était quatre heures. Le bruit du tonnerre se mêla à celui du canon. Leshabitansen conclurent que le ciel se prononçait contre les insurgés, et restèrent tranquiUes. Ceuxci offrirent de se soumettre. « Il n'est plus temps , répondit le général en chef, ils ont laissé passer rheure de la clémence, l^uisqu'ils ont commencé , c'est à moi de finir. » Us cherchèrent à s'écfaap"per , les barricades furent levées, ils tombèrent sous les baïonnettes des soldats. A huit heures da soir^ Bonaparte fit cesser le carnage. Les insurgés perdirent environ 2,5oo hommes. La perte des Français ne fut que de 60 ^ués ' et 40 blessés *. Bonaparte écrivit aux généraux Reynier et Marmont : <( Nous avons eu ici beaucoup de tapage. Mais actuellement tout est tranquille. Cela , je crois , sera une bonne leçon ; ou s'en souviendra long-rtemps. Toutes les nuits , nous faisons couper une trentaine de têtes , et beaucoup de celles des chefs ^ » . Quatorze cheyks furent désignés comme moteurs de la révolte ^ cinq furent saisis et déca-^ pitçs sur la place de la citadelle, le i4 brumaire.

' Lettre de Bonaparte k Marmont, k Reynier et au Directoire, ^es a et 6 brumaire.

'Larrey, Relation chirurgicale de l* armée d'Orient, page43.> ^ Lettres ci-dessus citées.

tiÙEARE d'ÉGYPTK. CHAP. VU. 4^*^

Le divan fut supprimé , et la ville du Kaire mise entièrement sous le régime militaire.

Le 2 brumaire, on vit affichées sur les murs deux proclamations , l'une des gens de loi aux habitans des provinces , l'autre des cheyks au peuple d'Egypte. On y cherchait par l'exemple de ce qui venait d'arriver au Kaire, à prévenir les peuples contre les insinuations des méchans ; on y vantait la clémence du général en chef; on y appelait les Français les seuls amis des Musulmans , les enne-mis des idolâtres , les fidèles alliés du sultan ; les Russes y étaient signalés comme les ennemis les plus dangereux de l'islamisme ; on y faisait espérer que Bonaparte allégerait les charges du peuple. )) Cessez enfin , y disait-on, de fonder vos espérances sur Ibrahim et Mourad , et mettez toute votre confiance en celui qui a créé les humains et qui dispense à son gré les empires. Le plus religieux des prophètes a dit : La sédition est endormie ; maudit soit celui qui la réveillera. »

Deux jours après la révolte du Kaire , des Arabes y accourus de divers points du désert, s'étaient réunis devant Bèlbéis ; Reynier les attaqua , les ^ repoussa partout ; ils disparurent et bientôt après se soumirent.

Le canon du Mqqattam retentit dans toute l'Egypte y et ne contribua pas peu à contenir dans la soumission et l'obéissance ceux des habitans qui auraient été tentés de se révolter.

Quels avaient été la cause et le but de cette sédition ? Il y eut , à cet égard , même parmi les Français qui en avaient été témoins , une grande

4l4 HISTOIRE DE NAPOI16ON BONAPARTE.

diversité d'opiaîons. Il ne faut donc pas s'étonnei si cet éyénement fut ensuite mal jugé et dénaturé en Europe. Bonaparte^ dans sa lettre au Directoire , dit simplement que les chefs s'étaient annoncés pour vouloir lui présenter une pétition. On a prétendu que la révolte avait été soufflée par les imans qui regardaient comme une profanation la protection même que le général en chef accordait à la religion ; que les mesures prises pour recherche^ les propriétés des Mamlouks, les contributions exigées de leurs femmes, et l'obligation imposée aux propriétaires de biens fonds^ de présenter leurs titres àTenregistrement, avaient amené l'explosion.

Certes l'insurrection d'un peuple contre le joug étranger , d'un peuple musulman contre uu conquérant chrétien, s'expliquerait assez d'ellemême , sans avoir besoin de recourir k d'autres causes , et ne prouverait rien contre la conduite de l'armée et de son chef.

Bonaparte était intéressé à bien connaître la nature de cette sédition pour régler sa conduite. On fit donc des recherches pour découvrir la vérité. Tels furent les renseignemens qu'on recueillit et qui furent publiés '.

La sédition avait été préparée par des cheyks subalternes. Jaloux de leurs supérieurs , que le général en chef avait employés dans l'administration , ils travaillèrent à ruiner leur crédit auprès des habitans en les accusant d'être vendus aux

• Courrier d^ Egypte, n^. 19.

GUEARE d'ÉGYPTB. GHAP. VII. 4^^

Français et dévoués à leurs volontés ; de négliger auprès du général en chef les intérêts du peuple et de ne pas représenter ses besoins.

Vingtcheyks mécontens s'étaient assemblés dans la nuit et avaient décidé de faire fermer les boutiques le lendemain à la pointe du jour ^ et de réunir une grande populace sous le prétexte d'aller chez le général en chef lui porter leurs plaintes sur la situation du peuple.

Tout étant ainsi convenu^ ils réunirent des gens à leur dévotion ; il s^y joignit bientôt un assez bon nombre de ces individus communs dans les crandes villes qui , soit espoir du pillage , soit désir du changement , soit curiosité, sont toujours disposés à augmenter les attroupemens et à prendre part aux émeutes. Cette foule se dirigea sur la maison du qady , et fit fermer les boutiques dans les rues où elle passa. En très-peu de temps cet exemple (ut suivi dans toute la ville par imitation ou par peur ; l'émeute se propagea à mesure que le bruit se répandit qu'elle existait.

Tous les Musulmans employés par les Français dans l'administration , la police et même comme domestiques , montrèrent une fidélité inébranlable. Les membres du divan se mirent entre les mains des Français en se réunissant chez le général en chef dès le commencement de l'émeute.

Ils se prêtèrent à toutes les démarches qui furent jugées convenables^ et fournirent tous les renseignemens qui leur furent demandés ; la connaissance qu'ils avaient du caractère du peuple et de

4l6 HISTOIRE DE NAPOLÉON BONAPÂKTB.

la manière de le conduire fat très-utile dans cette circonstance.

Quoique Ton eût combattu dans toutes les rues, la population entière n'avait pas pris part à la sédition. Les gens honnêtes et tranquilles étaient demeurés dans leurs maisons. Ainsi une portion très - considérable d'habitans avaient servi les Français ou étaient restés neutres. Cest pourquoi le général eii chef ne jugea pas devoir sévir contre la ville en masse , et se borna à punir les principaux chefs de la révolte. Les Musulmans regardèrent cette justice comme une grande générosité ; car, h la place des Français, ils auraient après la victoire livré la viUô au sac et au pil-

Ajoutons que depuis un mois TEgypte était inondée d'exemplaires d'un firman du grand-seigneur qui démentait tout ce que Bonaparte avait dit de son accord avec la Porte , et qui prêchait la guerre contre les Français. On le lisait dans les mosquées ; on excitait le peuple au massacre. Cette pièce, portant le cachet européen, était de fabrique anglaise.