TOME I, — GUERBE D*ÉOYPTB

66 niSTOlRV DB NAPOLÉON BONAPARTE.

êe ses subsistances de la Sicile, dont elle est roisine.

Atani? d'àToir déddé retpé^tion d'Egypte , le Directoire et âMaparte avaient résola de s'emparer de Malte pour l'empêcher au moins de tomber entre les mains d'une des trois grandes puissances auxquelles on supposait, non sans quelque raison , des Tues sur cette !le ; Bonaparte y aTait en conséquence envoyé Poussielgue y qui atait toute sa confiance , avec une mission simulée, afin de préparer cette conquête : Poussielgue y avait travaillé dans le sens de ses ins-^ tructions secrètes , avec un riche banquier de son nom, et Carnuson, consul de France.

Les dispositions de beaucoup de Maltais et ^'une partie des chevaliers concouraient puissamment à favoriser les menées des Français. Les membres de Tordre occupant seuls tous les em^ plois du gouvernement, cette distinction blessait l'orgueil de la plupart des familles puissantes de l'Ile, qui, comme sujets de l'ordre, ne pouvaient avoir que des fonctions subalternes. Les postes administratifs étaient expressément réservés à l'ordre par le droit de souveraineté. Aucun recours, autre que celui à l'autorité magistrale, n'était ouvert à Un Maltais qui avait à se plaindre d'un chevalier, et cette autorité était devenue odieuse par sa partialité. D'ailleurs l'ordre, était tombé dans la décadence depuis que les jouis^ sances du luxe avaient amolK la plupart de ses membres, que ses chefs étaient devenus des princes opulens qui laissaient leurs iavoris gouver-

GUE&AE d'Egypte. — chap. m. 67

lier, et que les chevaliers avaient presque entiè* rement, eessé de Êdre aux Barbaresquès cette guerre d'extermination pour laquelle ils avaient été ÎBstitués.

Le dernier grand-maitre , Emmanuel de Rohan ^ vieillard sans ambition et sans énergie, avait laissé ébervei* son ponvoir et flotter au hasard les ràicfi de son goui^ernemenL Ferdinand de Uom* pesch, nouvellement élu, suivait avec indifférence cette faneste.tradition* Dans toute l'Europe, et jusque parmi les habitans de Malte , cet i^rdre ^tait frappé de mépris.

A ces moti& de déconsidération s^ jeîgaait Tinr fluéuce de plusieurs chevaliers des langues de France», qui professaient assez ouvertement des principes favorables à la cause de la Ri^blîque^

La seule mesure que l'ordre eût prise pour ae li^tremper, au milieu de tant de périls imminebs,, avait élé de chercher à se mettre sous la protec*tiaa du csar Paul i*'. ; mais , par un singulier hà«- 5ard, le courrier que cet empereur envoyait à Malte porter son acceptation , avait été arrêté en Italie par un parti de Français, et conduit au.gé«j^ai en. chef Bonaparte.

La connaissance de cette intrigue justifiait aux yeux du Directoire les menées auxquelles ses agens se livraient dans File. Il avait oi^donné à Brneys , lorsqu'il revint de Corfou , de croiser quelques jours devant Malte. L'escadre y avait en effet séjourné trois jours sous différons prétextes : tous les points favorables h un débarquement avaient été parfaitement reconnus et étudiés. Ce

dernier fait prouvait incontestablement que ies Français avaient des intelligences dans l'île. Elles avaient été sur le point de manquer leur effet, il y avait peu de jours ^ lorsque la frégate VArdié^ mise qui escortait le convoi de Civita-Vecchia , s'étaitprésentée inopinément devant Malte, ce qui pouvait précipiter le mouvement des partisans de la France et compromettre l'entreprise de Bona« parte.

Le i8 prairial ( 6 juin ) au matin , Tavant-garde Je l'armée navale parut au nord<*ouest de Malte , où elle rallia le convoi de Civita-Vecchia , composé de 70 bâtimens , qui arrivèrent le même jour. La division resta trois jours en panne jus* qu^à ce qu'elle eût été rejointe par le reste de l'escadre; le ai, cette flotte immense fit un mouvement vers les côtes , s' étendant de l'île de Goze à* Marsa-Siroco, et menaçant à la fois tous les points attaquables. Afin de sonder les dispositions des chevaliers et des Maltais , Bonaparte fit demander par un de ses aides-de-camp au grand* maître , Ferdinand de Hompesch , l'entrée des mouillages de l'île.

Le grand-maître , après avoir consulté le conseil de l'ordre , répondit : « Que la demande du général Bonaparte devait être exposée par écrit; qu'en tous cas les lois et les statuts de l'ordre ne permettaient pas à plus de quatre vaisseaux étrangers d'entrer à la fois dans les ports de Malte et de ses dépendances ; que l'ordre protestait de nouveau de son amitié envers la République FraiH çaise ».

GUERRE d'ÉGYPTB. CHAP. II. 69

Le consul Carnuson , chargé de porter à Bonaparte la réponse du conseil , se rendit à bord de r Orient; là il remit au général, outre la lettre du grand-maitre , une liste des cheyaliers et des lia-» bitans maltais qui ayaient pris rengagement secret de favoriser les tentatives de l'escadre. Ces partisans de la France ou de l'indépendance maltaise, s'élevaient, dit'^n, à plcts. de 4^000. Carnuson passa la nuit à bord de la flotte ; le lend^ main^ aupoint du jour, il écrivit an grandrmaitre : H Que la réponse du conseiL de Malte était aux yeui du général Bonaparte une déclaration de guerre ; que les Français en avaient conçu d'autant plus de ressentiment^ que personne n'ignorait la conduite partiale de Tordre en faveur des Anglais ' ; que l'escadre était résolue de recourir à la force. » Sans perdre de temps , Bonaparte ordonna à Brueys de se préparer à l'attaque des forts qui protègent l'entrée du port La Valette , et fit commencer le débarquement sur sept points différens des iles de Malte et de Goze ; il était quatre heures du matin.

' On lit dans les pièces justificatÎTes du Journal du si^ge et blocus de Malte , par le président Bosredon-Ransijat, que les Anglais avaient reçu du grandrmaitre la faculté de faire dans Tile une levée de matelots. Aprfes la conquête delà Corse, ils avaient encore obtenu a5 milliers de poudre du gouvernement maltais ; ce qui était d'autant plus hostile envers la France, que Tordre ne possédant rien en Angleterre, pouvait, sans inconvénient pour sesjntéréts'^ conserver une stricte neutralité. Lorsque l'Espagne s'unit à la coalition de FËurope contre la France , Blaite lui fournit 4,000 fusils et la faculté de se recruter de matelots dans rtle. Enfin plusieurs annemens d'émigrés qui allaient corubatti-9 contre la France 7 avaient eu lieu publiquement.

Dans rintérieur de Malte , l'absence prolongée au consul Carnnson avait assez fait prévoir le résultat de sa mission. Aussi la huit du 21 fut>*^lle employée en préparatifs de défense. Le grandmaître fit armer les milices^ étal>Ur des palissades aux ouvrages avancés , transporter dans les murs de la ville les poudres qui se trouvaient dans les^ magasins extérieurs , opérations qui , dans des temps calmes , auraient exigé plusieurs jours. 7,000 hommes furent rass^emblés , mais ces troupes n'étaient ni discipfinées ^ ni aguerries ; les t;anons étaient mal servis , leurs affûts pourris ^ les munitions mal réparties. Le grand-maitre y. en*fermé dans son palais ^ ne paraissait pas ; le^ comrmandemens étaient distribués au hasard à ceux qui se présentaient pour les remplir. On voyait des en^ns de 16 ans occuper des postes impor« tans qui réclamaient des officiers consommés ; et^ h la tête des milices , un bailli qui n'avait servi que sur mer, et un vieillard. plus que septuagénaire. Tels étaient les chefs que Tordre de Malfe opposait k des généraux jeunes , audadeux , ac* coutumes à la victoire.

Le désordre régnait dans les murs de La Valette et s^accroissait d'heure en heure. Les habitans de la campagne, accourus en foule, hommes^, femmes , enfans , se répandaient tumulcueusement dans les rues , sur les places publiques , dans l'intérieur des maisons; le siège n'était pas commencé , les magasins regorgeaient de vivres et déjà la disette se faisait sentir. Les bruits de trahison , habilement propagés par les. partisans de

GUBAQIS 0'É6YPTB. CHAP. II. fX

la Fraoce^ oir<jÉilaiqiil au «sein de cette multittide inquiète. On disait que les cliIevatîerB'^s langues de France (ils. formaient enTironlesdM^ tiçrs éé Tordre ), Tendus de longue n^am-au j^irecfotre , ayaient comploté de livrer MaiM; pn^lônnait pour che£i à cette conspiration troi^^dnimandëùrs dont un arait la direction de Partitlerie , tfn autre celle du génie : ce dernier^ assurait-on, deVaity en cas de résistance prolongée, intercepter l'eau de racquëducquiaknientait laTiUe* Def«ls>brttits, répandus dans les casernes et dansJes poités^min litaires, serraient aux milices. dé motif ponr'se réi^lter, ou de prétexte poui^ fuir. Les chcTaliers français voyaient presque partout leur autorité méconnue : au cri de trahison , ils étaient abandonnés y poursuivis ^ massacrés : trois d'entre eux périrent sous la baïonnette de leurs soldats ' ; un quatrième , soupçonné d'intelligence avec les assiégeans , fut peroé d^une balle au milieu du poste qn'il commandait '; jUp autre Ait précipité du haut des remparts par les homm^ 4e son poste; cinquante environ furent blessés. La même confusion régnait dans les délibérations du conseiL La langue espagnole redisait de s'armer, prétextant l'alliance de sa nation avec la République ~ Française* Plutùeurs chevaliers des langues de France , et à leur tête le commandeur Bosredon de Ransijat, avaient exprimé un. semblable refus. « Nous avons prêté serment de combattre les

' Ce Turent MM. MouUzety Dormy et Vallin.

' M. d'Andelard.

^^ HISTOIRE DE NAPOIiÉON BONAPARTE.

Turcs y ayaient-ii» écrit au grand^'-maître , mois npp point df porteries armes contre nos frères. »• Saisis par ordre du grand^maitre j ils ayaient été jetés dans les cachets.

Tandisîque ces choses; st passaieiit dans l'inté* rieur de Malte , le débarquement s'effectuait , et les trogiipes françaises faiisaient des progrès ira-pides.

Desfiix , ayant sous ses ordres legénéral Belliard et les troupes du convoi de CiYita-Vecchia, s'emparait des batteries et des forts du côté de Marsa- Siroco ; les généraux Vaubois, Lannes et le chef de brigade Marmont, descendus près de la yille de Malte j s'avançaient sous le canon de la place^ Ces diverses opérations eurent lieu sans aucune difficulté. Comme les forts n'étaient point approvisionnés ) les Maltais ne voulurent pas s'y renfermer pour se défendre. Les soldats avaient à peine des cartouches , et les affûts des pièces étaient en si mauvais état , que , quand on voulut les tirer, la plupart se brisèrent.

Une compagnie, débarquée dans l'anse de Saint- Julien^ dispersa, sans tirer un coup de fusil , un régiment entier de milice , fort de 1,200 hommes. Le bailli Tomasi voulut défendre le retranchement dit du Naiciarj contre un bataillon qui avait débarqué à la Mellecha et à Saint-Paul ; mais , tourné par quelques compagnies qui venaient de prendre terre à Saint-Georges et à Saint-Julien , le bailli fut abandonné par les milices qu'il avait sous ses ordres , et eut beaucoup de peine à se retirer jusqu'à la ville. Le général Vaubois avait

GUBBftB d'ÉGYPTJ^. :<PAP. II. 7^

marché 5ur la Cité-Yieille, quia'dyaBt ni troupes , m caDons, ni vivres , ni commandant, Ivi ouvrit ses portes à neof heureâ( du matins A dix henret ^ toute la campagne, les petits fqrts de la côtd , à l'exception de celui de . Marsa-Siroco étaient, ad pouvoir des Français. La plupart des chevaliers qiii étaient dans ces difféi^ens portes furent laits prisonniers et conduits àBiitiaparte, qui leur dit t u Comment ponvie«rvott^ croira qu'il fût possible, de vous défendre avetcitde misérables paysans y contre les troupea.qui •ont vfiiucu et somnis l'Europe I » U se trouvait quelques Français < parmi les chevaliers prisonniei^ ; Bonaparte les fit |7ejâ*) cher. (( Puisque vous avez pu prendre les.a^nfiescontre votre patrie , leur dit*il , vo4S auriez dA savoir 'oiourir^ Retournez- à Malte tandis qu'elle ne m'appartient pas encore. >>

A onze heures^ on fit sortir du port une gar 1ère ^ une chaloupe canonnière et deux g^iliçttes ^ pour tâcher d'inquiéter le débarquement .des trou-» pes 9 quis'efiectuait toujours à Saint-Julien. Qu^nd ces bâtimens eurent épuisé le peu de munitions qu'ils avaient, ils rentrèrent dans le port. Une sortie fut tentée du côté de la Pieta , mais les troupes , composées du régiment de Malte et du bataillon des vaisseaux , ne purent tenir contre le détachement français que conmiandait le chef de brigade Marmont , qui s'empara , en cette occa-» sion y du drapeau du régiment de Malte. Elles se sauvèrent dans les fortifications de la Floriane ; mais j comme ces dernières étaient sans artillerie , les soldats maltais furent obligés de se rendre.

74 HIStOllLIË'fite NilPOttOïf BOWAPARTE.

A micfii, il ^eté^sàt au serriez de l'ot'dre que 4^00^ honQines, la {plupart d« mauvaise ToloDté. ÂWc ce pedt neknbre , il hWêkt défendre la TÎlle , les forts Matlod, Tignië., RîcazBoU^SaiDUAnge'^ la Cotionèrey le bourg et l'tle dé la Sangle.

La ville" continuait k se remplir de fuyards, de fmimes ei/d'eofanq des habitaus» de la campague^ Pendant le pesté d^ la'^éurn^ les forts tirèrent sur les troupes, françàisiÈ»,'mais saus leur faire éprouver de perte sénsibiej ^ ^

Vers neuf heiires du fedir^ une terreur j>aniqtte s'empara "du conimapdafnt et des soldats qw gar* daient le poste de la Sangle ; ce détachement vint se rëftigier dans la ville , et fut/ obligé de rester long-temps à la porté vers laquelle il s'était dirigé, jusqu'à ce que le grand-mattre e&t ordonné qu'elle lui fût ouverte. Il régn^iitune telle confusion dans Malte, que les patrouilles se fusillaient entre elles, et que les alertes étaient continuelles* A; minuit, le tribuiïal de la Rote, les barons et le% princi-» pani babitans de la ville , craignant qu'une résis* tance ^ désormais inutile, n'amen&t le bombarde-* ment de la place, et voyant tous les moyens de défense paralisés , par l'incapacité du grandmaître , dont l'indécision avait laissé de tous côtés gagner le désordre , se' rendirent à son palail pour l'inviter à capituler. Sur leur demande, il fit assembler le conseil ; il y fut décidé qu'on^en* Terrait au général Bonaparte le bailli de Souza et le consul de Hollande Fermosa , pour traiter de la capitulation. Le 23 , à cinq heures du matin , les forts reçurent l'ordre de ne plus tirer sur les

GUBRliP.Il'É^mK. — CBAF... II. i 76

Ftançaîs, qui n'aivaienb point encore riposté ûv^ feu de i'artilleriè maltaise. On dit qne Bonaparte ne fit point jeter de bombebl) ni. tirer le: canon contre la ville, parce que les Maltais dooupîra-i teurs étaient convenus de n^ass^cner tous le& chevaliers h ce signal , et que le gédéral iî^nçàis >!ne voulut point tremper dans* oe èompbtLil.iCat plus naturel de penser iqu'ii ne jugea, pas .coove» nahle de faire usage do son arlillerieptâantfe'biie place dont les défenseurs étaient si facilement désarmés, et pour épargner les babifcans dont il désirait ke concilier l'afiection. ) '

Le chevalier Dupin de la Guérivière comnurn-» dait le fort de Marsar^Siroco !et s'était défendu pendant vingb-qiiatre heures avec une tf èa^grande résolution ; mais manquant de munitions et de. ^^ vres^îl fut. obligé d'accepter une capitulatiéivho»» norable. Il rentrait dans Malte avec la gairniâon ^ lorsqu'il apprit avec le plus grand étonnenient que la. ville allait se rendre. Bonaparte répondit au baiUi de Souisa et au consul de Hollande qu'il entrerait dans jMlalte le 24 ; qne pendant cet in^ tervalle , il réglerait la manière dont il .voiilait traiter Tordre avec la médiation du chargé daf* faire d'Espagne,

Le grand^maître désirant se rendre ogr^ble au général français, choisit ses négociateurs parmi les chevaliers qui s'étaient plus particulièrement prononcés pour la France, et nomma le eomman« deur Bosredon-Ransijat, le ekevalier Bardonnèche et l'ingénieur de l'ordre , Touzard. Bonaparte désigna pour régler les préliminaires de la ca-«

76 HISTOIRE 1>E NAPOLtOK BOHAPAETE.

pitulation , Pofissiel]gue , et, sur la demande du grand-maitre , Fancien commandeur de Tordre , Dolomieu , savant distingué , qu'il avait attaclié à TexpéditioB.

Tandis qne ces évënemens se passaient dans l'île de Malte , le général Reynier occupait avec non moins de facilité Tile de Goze , défendue par 2,000 hommes de milices , et garnie de forts et et batteries sm* tous les points abordables de la côte.

U avait cherché pour le débarquement un point gardé et choisi, le Redum-Kibir , cntlre la Tour- Neuve et la première batterie de la cale de Ramla. Dans cet endroit, la eôte est très-escarpée, et les habitans la regardaient comme à l'abri de toute insulte. Un passage formé par l'écoulement des eaux à travers ces rochers pouvait servir à gravir les hauteurs.

Reynier employa toute la matinée du 2r2 à rallier le convoi , à distribuer des signaux et à se rapprocher de la côte ; la .variatioir des vents et le calme le retardèrent beaucoup, A une heure après midi il était avec PAlceste et le convoi , éloigné de huit à neuf cents toises du rivage. Pressé d'arriver à l'endroit qu'il avait choisi , avant que les ennemis eussent aperçu son dessein, il fit embarquer des troupes dans tous les canots et partit avec la 3*. compagnie de grenadiers de la 85*. demi-brigade ; les bombardes TEtoUe et le Pluvier s'approchèrent de terre avec les chaloupes ; aussitôt que les ennemis virent la direction qu'elles prenaient , ils coururent de tous côtés

GunRB »'4gtotb, — caïAP, ii. 77

pour garnir les hauteurs. Espérant arinTer eomme eux, Reynier fit force.de rames; les rockers étaient garnis de paysans qui faisaient pleuvoir une gréle de balles sur les chaloupesl

Deux cents hommes occupaient la crête de ces rochers , et à chaque moment leur nombre aug« mettait. Les Français montèrent aussi vite qu'il était. possible et presque sans tirer, malgré là pcAtiB rapide formée par des éboulemens de terre et de rochers , malgré le feu des ennemis qui plongeait sur eux et les quartiers de pierre qi^ils jetaient. Éionx^s cependant de Taudace des grenadiers qui s'avançaient toujours en dépit des obstacles , ils prirent la fuite. Ce oombat fut décidé dans quelques minutes , et avant qu'aucune des chaloupes qui suivaient eût le temps d'arriver , quelques grenadiers prirent la première batterie de Ramla.

Reynier fit rassembler les troupes , à mesure qu'elles débarquèrent, sur la hauteur de Redum- Kibir , et de \h se mit^n marche avec une partie de la 85^ demi-brigade vers la cité Chambray par Gasal-Nadar, afin de s'emparer de ce fort et de couper la communication de Goze avec Malte par le fort Migîaro. Ce qui était débarqué de la 9*. demi4)rigade s'avança par Casal-Sciara sur le château de Goze.

Le fort de Chambray était rempli d'habitans qui s'y étaient réfugiés avec leurs bestiaux ; Reynier leur envoya une proclamation pour les informer de ses intentions et les empêcher de faire une vaine défense qui leur deviendrait funeste. Ayant

78 HlSHOIJUi ]>E NAPOLtOU BOKAfARlnS.

hissé dmant confort trois oompagûies pour at-* tendis leur réponse ^ il partit pour le ohàteaa de Gène, . .

Aussitôt que les habitans de Rabato et du cbàteau de-Goze virent arriver les troupes françaises^ ils envoyèrent aa-devant d'elles pour témoîgDer de leur soumission ^ et remettre les clefs dn château. Le gouverneur ainsi que les autres cbeva* tiers de Malte s'élaient sauvés ; les troupes fhmfaises entrèrent le soir même dans leobâteau» : La proclamation que .Reynier avait envoyée k Cbambny fit un trèsJxm efièi; les pânts-leyis étant brisés ^ les* babîtans aidèrent lès troupes à entrer dans le fert, et retournèrent avec lemre beatiaua dans leurs babitatiousi *

Les babîtans qui avaient pris les annes n'ayant aucune marque djistinetive et s'étant sauvés à l'approch^ des Français , on ne fit pas de prisonniers*

Le gouverneur et les aatres chevaliers de Malte s'étaieUt cachés , mais les uns se présentèrent d^eux-memes , d'autres furent arrêtés. Reynier les laissa libres dans le bourg de Rabato , jusqu'à ce qu'on connût le sort des chevaliers de Malte.

Il conserva l'administration civile et judiciaire de rUe , afin d'avoir des autorités auxquelles il pût s'adresser pour tous les besoins des troupes;

Le 23 prairial (11 juin), à minuit, les négocia* fteurs de Tordre se rendirent à bord de VOrient auprès du général Bonaparte , et signèrent la con* vention Suivante :

Convention arrêtée entre la République Fran*^

aUERSB d'ÉGTPTB. GHAP. II. 79

çaise ^ ^présentée par le général en chef Bona*

parte, d'une part ;

- £t Tordre des dieraliers de Saint-Jetn de Je»

rluaJem ^ reprégenté par MM. : le bailli de To-

rino»*Frîàari , lef cotntnandenr Bosredon-<Ransi)at^

le baron Mario Testa Ferrata, le docteur Nicolas

Muscat , l'avocat Benédetto Scembri et le conseil^

1er Boaano ^ de l'autre part ;

. £t 80US la médiation de Sa Majesté catholique

lé roi d'Espagne, réprésenté par M. le ckeTaïier

Philippe Amati , son chargé d'affaires à Malte.

Art. I. Les chevaliers de Tordre de Saint^Jeaii .de Jérusalem remettront à l'armée française la ville et les forts de Malte. Ils renoncent^ en fa*- Yeur de la République Française , aux droits de souveraineté et de propriété qu'ik ont tant sur cette ville que sur les Ûes de Malte , de Goze et de Cumind.

Art* II. La République Française emploiera son influence au congrès de Rastadt pour .faire avoir au grand<*maitre ^ sa TÎe dorunt , une principauté équivalente à celle qu'il perd , et, en attendant, elle s'engage à Ini faire une pension annuelle de trois cent mille francs. Il lui sera donné en outre la Taleur de deur années de ladite pension, k titre d'indemnité pour son mobilier^ Il conservera^ pendant le temps qu'il restera h Malte , les honneurs militaires dont il |Ouissait.

Art. III. Les chevaliers de Tordre de SaintJean de Jérusalem qui sont Français , actuellement à Malte j et dont Tétat sera arrêté par le général en chef , pourront rentrer dans leur patrie ; et

Ho HICTOIBB DE NAPOLÉON BONAPARTE.

leur résidence à Malte leur sera comptée comme une résidence en France.

- Art. IT« Là République Française fera une pension de 700 francs aux cheyaliers français actuellement k Malte , leur vie durant. Cette pension sera de 1,000 francs pour les chevaliers sexagénaires et au-dessus.

La République Française emploiera ses bons offices auprès des Républiques Cisalpine^ Ligurienne^ Romaine et Helyétique, pour qu'elles accordent la même pension aux chevaliers de ces différentes nations.

Art. y* La République Française emploiera ses bons offices auprès des autres puissances de l'Europe pour qu'elles conservent aux chevaliers de. leur nation l'exercice de lem^s droits sur les biens de l'ordre de Malte situes dans leurs états.

Art, VI. Les chevaliers conserveront les pro^ priétés qu'ils possèdent dans les îles de Malte et de Goze ^ à titre de propriété particulière.

Art. VII. Les habitans des lies de Malte et de Goze continueront à jouir, comme par le passé , du libre exercice de la religion catholique , apostolique et romaine. Us conserveront les privilèges qu'ils possèdent ; il ne sera mis sur eux aucune contribution extraordinaire.

En exécution des articles conclus entre la République et l'ordre de Malte, les dispositions suivantes furent arrêtées :

Art. I. Aujourd'hui, 24 prairial (12 juin) , le fort Manoël , le fort Tignié , le château Saint*

GUERRE d'ÉGTPTE. GHAP. It. 8l

Ange j les ouvrages de la Bormola, de la Cotionère et de la cité Victoire , seront remis , à midi ^ aux troupes françaises.

Art. H. Demain , 25 prairial ( i3 juin) , le ibrt de Ricazzoli, le château Saint-Ëlme., les ouvrages de la cité Valette j ceux de la Florianne et tous les autres seront remis ^ à midi , aux troupes françaises.

Art. III. Des officiers français se rendront aU'* jourd'hui , à dix heures du matin , chez le grandmaitre, pour y prendre ses ordres pour les gou-^ yerneurs qui coimnandént dans les différens forts et ouvrages qui doivent être mis au pouvoir des Français. Us seront accompagnés d'un officier maltais. Il jTaura autant d'officiers qu'il sera remis de forts*

Art. iv. Il sera Êiit les mêmes dispositions que ci-dessus pour les forts et ouvrages qui doivent être mis au pouvoir des Français demain , 25 prai-^ rial.

Art. y. En même temps que l'on Consignera les ouvrages de fortifications , l'on consignera Fai:*^ tillerie , les magasins et papiers du génie.

Art. Vf. Les troupes de Tordre de Malte pourront rester dans les casernes qu'elles occupait ^ jusqu'à ce qu'il soit y autrement pourvu.

Art. VII . L'amiral commandant la flotte française nommera un offieier pour prendre possession aujourd'hui des vaisseaux^ galères, bâtimens, maga-> sins et autres effets de marine appartenant à l'ordi*e de Malte.

GUERRE d'ÉCVITE. —TOME I* 6

U s^y trouva deux vaisseaux de guerre ^ une frégate , quatre galères ^ 1,200 pièces de canon y 1 ,5oo milliers de poudre , 4^,000 fusils , etc.

. Le jour où la convention fut passée, le général Bonaparte écri'dt à Févéque de Malte :

(( J'ai appris avec un véritable plaisir, monsieur l'évéque , la bonne conduite que tous avez tenue , et l'accueil que vous avez fait aux troupes françaises.

Vous pouvez assurer vos diocésains que la religion catholique , apostolique et romaine sera nonseulement respectée , mais que ses ministres seront spécialement protégés.

Je ne connais pas de caractère plus respectable et plus digne de la vénération des hommes qu'un prêtre qui , plein du véritable esprit de l'évangile, est persuadé que ses devoirs lui ordonnent de prêter obéissance au pouvoir temporel et de maintenir la paix, la tranquillité et l'union au milieu d'un diocèse.

Je désire , M. l'évéque, que vous vous rendiez sur-Je^^hamp dans la ville de Malte , et que , par votre influence y voujs mainteniez le calme et la tranquiilité^parmi le peuple. Je m'y rendrai moimême ce soir. Je désire que, dès mon arrivée, yous me présentiez tous Les curés et autres chefs d'ordre de Malte et villages environnans. ^

Soyez persuadé,. M. l'évéque, du désir que j'ai de vous donner des preuves de l'estime et de la considération que j'ai pour votre personne. »

L'évéque répondit :

GUERRE D'ÉGYPtE. CHAP. II. 83'

«L^évéquede Malte a Phonneur de se présenter au citoyen Bonaparte, général en chef de l'armée d'Angleterre , et de l'assurer qu'il ne manquera pas de recommander expressément à ses ecclésiastiques, de maintenir le bon ordre, l'obéissance et la tranquillité ; il se flatte qu'il sera écouté et que ses avis seront exactement suivis. Il l'assure que son intention , dans laquelle il aura soin de persévérer, est de ne prendre aucune parti à tout ce qui est étranger à son ministère de pasteur. Il a le plaisir de lui annoncer que l'entrée des troupes françaises dans cette ville s'est faite avec tranquillité et sans la moindre effusioii ^ sang. Il se croit donc obligé d'en rendre grade au Tout-' Puissant par un Té Deum solennel qui sera chanté après une procession publique et pohipeuse qui aura lieu dans ce jour. »

Bonaparte organisa le gouvernement de l'île , par un ordre du 25, portant : que les îles de^ - Malte et de Goze seraient adminiç tréesr par une commission de gouvernement , composée de neuf ■ personnes, à la nomination du général' eA chef ^ près de laquelle il y aurait un.c^mmjssaâre^ran-* çais; que cette commission, serait t. spédaleifaent chargée de toute l'administf-ation des îfes del Malte et de Goze, de la surveillance de la perception des contributions directes et indirectes, et de prendife des mesures relatives a l'approvisionnement de Pîle ; que le commissaire-ordonnateur en chef ferait 'un abonnement avec la commission , pour ééabUr ce qu'elle donnerait, par mois, à la caisse de f armée ; que la commission s'occuperait

incessamment de l'organisation des tribunaux civils et criminels, en la rapprochant, le plus possible, de l'organisation française; qu'en atten* dant , la justice continuerait d'être administrée èomme par le passé; que les îles de Malte et de Goze seraient divisées en cantons; que chaque canton aurait une municipalité et un juge de paix; que tous les biens du grand-maitre de Tordre de Malte et des différens couvens des chevaliers , appartiendraient à là République Française , et seraient administrés par une commission composée de trois membres ; que la police serait tout entière sous les ordres du général de division commandant et des différens officiers sous ses ordres. Bosredon de Ransijat fut nommé président de la commission , et Rcgnaut^de-Saint-Jean-d'Angely, commissaire français.

Bonaparte chargea Bertholet, le contrôleur de l'armée et un commis du payeur, d'enlever l'or, l'argent et les pierres précieuses qui se trouvaient dans l'église de Saint-Jean et autres endroits dépendant de l'ordre de Malte , l'argenterie des Auberges et celle du grand-maître ; de faire fondre tout l'or en lingots , pour être transporté dans lu caisse du payeur de l'armée j de dresser un inventaire de toutes les pierres précieuses pour être mises sous le scellé dans la même caisse ; de vendre pour 260 h 3oo,ooo francs d'argenterie k des négocians du pays , contre de la monnaie d'or et d'argent qui serait également remise au payeur ; il ordonna que le reste de l'argenterie serait l^ssé par le payeur de l'armée, à la monnaie de Malte,

GUERRE d'ÉGTPTE. CHAP. II. 85

pour être fabriqué , et l'argent remis au payeur de la garnison pour sa subsistance ; qu'on laisserait, tant à l'église Saint*Jean qu'aux autres églises, ce qui serait nécessaire, pour l'exercice du culte.

Bertholet, Poussielgue et Estève, vaquèrent à ces opérations , et ne purent partir de Malte , que trois jours après la flotte. Ils laissèrent, au payeur de l'île , pour le service de la garnison , une partie d'or et d'argent qui lui produisit la somme de. . 553,810 fr.

Le reste les suivit et rendit à l'armée , dans les ventes qui en furent faites, au^Kaire, à l'encan ou à la monnaie 671,120

Total, . . . . 1,224,930 fr.

Voilà à quoi se réduisit cet immense trésor qui , suivant certains écrivains, avait tant excité la cupidité du Directoire et de Bonaparte, et sur lequel ils avaient calculé pour subvenir aux frais de l'expédition.

Bonaparte excepta de l'ordre qu'il avait donné aux chevaliers d'évacuer l'île , ceux qui n'étaient pas profès et qui seraient mariés à Malte; ceux qui auraient des possessions particulières dans l'île de Malte ; ceux quiy auraient établi des manu&ctures, des maisons de commerce; enfin , ceux qui étant connus par leur attachement h la. République, devaient être regardés comme citoyens de Malte.

Les chevaliers français étaient au nombre de trois cents. Il y en avait quatorze qui , un mois avant l'arrivée des Français , avaient fait des dons

patriotiques pour ks frais de la descente en Angleterre; il en envoya la U^te au Directoire. Il laissa la faculté à ceux qui. avaient plus de 60 ans de rester à Malte, et emmena avQC lui tout ce qui en avait moins de 3o. Tous les autres se rendirent à Antibes , ppur rentrer chez eux, conformément à la capitulation, pourvu qu'ils n'eussent pas porté les armes contre la France. *

Bonaparte expédia un courrier au Directoire , pour rinformer de la prise de Malte et de ses opérations dans cette île^ l'adressa à Garât, ambassadeur à Naples , et lai. écrivit :

(( Je vous prie de donner, à la cour diB.Naples, une Connaissance pure et simple de . l'occupation de Malte par les troupes françaises, et de la souveraineté et propriété que nous venons d'y acquérir. Vous de^ez en même temps faire contiaitre à S. M. le roi des Deux*Sfoiles , que nous comptons conserver les mêinesf relations que par le passé'*potir notre approvisionnement , et que , si elle en agissait avec nous autrement qu'elle en agissait avec Malte , cela ne serait rien moins qu'amical.

Quant k la suzeraineté que le royaume de Sicile a. sur Malte , nous ne devons pas nous y refuser ,. toutes les fois que Naples reconnaîtra la suzeraineté de la République Komaine '.

' Le bi^lli de Torino Frisari> un des négociateurs de la convention, ne Favait signëe que sauf le droit de haute suzeraineté qui apparteruUt à son souverain le roi des DeuxSiciles, Bonaparte n'avait pas perdu son temps k contester cette réserve à laquelle.

QUBABE d'ÉGTBTB. — CiHAP, lli 87

Je m'arrête ici deux jours pour faire de l'ejia y après lesquels je pars pour rOrieùt; i

Je ne sais pas si tous restei^és encctre ioiig-^napfl[ à Naples; je vous prie de me £ïire 'counallre ce que Toi|LS comptez faire , et de mé donner, le plus soufrent que vous pourrez, «If s no«y^UesderËa-« rope .*. » ; , '

L'armée n'àVait pas ^ervi tout entière à la prise de Malte; et c'était avec douleur qu*tné foulé de braves s'étaient vus réduits à Tinaciion. -

«Je m'empresse , écrivait Klébei) àSàaaparte, à bord ànJFraitcklln, de voua £âietter de la con^ quête importante que vous venez de faille à la République. Mais moi , puis^je me féliciter d'avoir été témoin aussi passif d'un événement si extraordinaire *? ))

11 lui demandait ensuite la pe^mbsion jpour les savans et artistes embarqués à bord du Franc-kUiiy de descendre à terre pour* voir la ville de Malte. ...

Dès. les premiers mom^ns de sa <victoirey Bonar parte s'empressa de charger tous lesr ageAs fran* çais d'en propager la nouvelle, en Grèce , dans leâ Échelle^ du Levant, en Barbarie^ et d'en profiter pou^ encourager les aniis de la Frauce, et en: imposer à ses ennemis.

(( Je vous préviens , écrivî^itHl aux consuls de Timis, Tvipoli^ Alger, que l'armée de la Répu-

qudicpie sur le ton de la plaisanterie^ il faisait» per 5a lettç^> \x\\^ réponse p^rcmptoire.

' Lettre du aS prairial ( i3 juin ).

' Lettre du 25.

8S HISTOIAB De NÀPOfcÉON BONAPARTE. ,

bHqoe eH en possession /depuis deux jours, de la ville et des deux iles de Malte et de Goze. Le payillontricolor flotte sur tous les forts.

• Vous Toudrez bien faire part de la destruction de Tordre de Malte, et de cette nouTelle possession de la République au bey près duquel tous vous trouvez, et lui faire connaître que désormais il doit respecter les Maltais, puisqu'ils se trouvent sujets de la France.

Je vous prie aussi de lui demander qu'il mette en liberté les différens esclaves maltais qu'il avait. J'ai donné l'ordre que Ton jnîten liberté plus de 2,000 esclaves barbaresques et tuï*cs que Fordre de Saint'Jean de Jérusalem tenait aux galères.

Laissez entrevoir au bey, que la puissance qui a pris Malte en deux ou trois jours , serait dans le cas de le punir, s'il s'écartait un moment des égards qu'il doit à la République '. u

A cette nouvelle le bey de Tunis rendit en j^Bet à la liberté soixantç-six esclaves maltais ou étrangers pris sous le pavillon de l'ordre, dont plusieurs étaient depuis quinze; et vingt ans dans les fers. Bonaparte embarqua les esclaves turcs comme matelots.

£n même temps il écrivit aussi dans les trois départemens de la Mer Ionienne qui devaient tirer Ain avantage tout particulier de la conquête de Malte , et au général Chabot , commandant à Corfou, pour leur annoncer que le drapeau de la République flottait sur tous les forts, et que l'ordre

' LeUrc du 37 praiptal ( \5 juin ).

GUERRE d'ÉGYPTE. CHAP. II. 89

de Saint-Jean de Jérusalem étaifc détruit; de le faire connaître à tous les Grecs de la Morée et des autres pays , au ministre français k Constantinople^ et aux pachas turcs. Il prévenait Chabot que sa division faisait partie de Parmée d'Orient; lui demandait divers comptes et renseignemens ; lui recommandait de se mettre en mesure contre l'attaque des Turcs , et de ne pas faire connaître la destination de Tarmée '.

Dans cette circonstance , Bonaparte n'oublia pas ce fameux Ali ^ pacha de Janina, que dé]k^ lors dC' Texpédilion de Corfou , il avait voulu intéresser à ses desseins. On a vu les i:*ecommandatioBS faites alors au général Gentili de caresser ce pacha y les lettres flatteuses que s'écrivirent le gé-* néral de l'armée d'Italie et Âli-Tebelen , ainsi que le refroidissement qui succéda à toutes ces belles protestations d'amitié ^ lorsque tous deux virent s'évanouir les espérances qu'ils avaient fondées l'un sur l'antre. Cependant les rapports entre les Français de l'Archipel et le pacha étaient entretenus 9 et la France ménageait toujours Ali ,. qu'elle espérait maintenant opposer avec succès à la Porte. Mais on avait trop peu fait pour s'attacher saqs retour ce chef aussi habile que rusé. Passwan- Oglou^ pacha de Servie, s'était révolté contre le Grand-Seigneur. Il fut mis au ban de l'empire y et tous les pachas obligés de se rendre au camp ottoman devant Widdin , sur les bords du Danube y OÙ il s'était enfermé. Ali reçut l'ordre de

* iiCUrci du 37 prairial.

marcher contre lui ayec dix mille Albanais. Il était désigné , dans le firman , par le «arnom de Terrible. Il hésitait entre la crainte de désobéit* à son souverain et celle de faire douter les Français de son indépendance. Le général Chabot lui envoya le capitaine Scheffer , son aide-de-canip ^ sous prétexte de régler quelques confins en litige ^ mais réellement pour empêcher. le paeha de se déclarer contre Passwan-Oglou. Ali se plaignit de ce que Gentili et Brueys l'avaient amusé par de vaines • promesses ; que^ loin de lui fournir des secours pour appuyer ses projets dlndépendance ^ on ne lui avait pas seulement fait payer les vivres fournis à Fescadre française ; et qu'il ne pouvait désobéir au divan , qu'autant qu'on lui donnerait dix mille hommes et 100,060 sequins. La négocia-* tion resta donc sans effet , et Ali partit pour Widdin ^ 01^ d^àilleurs l'appelait le désir de juger par lui-Bftétne dés véritables forces de l'etaipire ottoman 5 qu'il esp^ait démembrer un jour» Par l'éclat de son luxe et la vigueur de son caractère^ il efiaça tous ses rivaux et s'empara biéniAtde la di* rection du siège. . ;

Il partait pour. cette expédition, au moment même où Bonaparte résolut de lui envoyer , de Malte, son aide*de-camp Lavalette. Là lettre sui« vante, du 29 prairial ( 17 juin), contenait sei instructions.

« VArthémise, citoyen, a ordi*e de vous Cadre mouiller sur la côte d'Albanie pour vous mettre à même de conférer avec Ali-Pacha. La lettre cijointe, que vous devrez lui remettre , ne contient

GUERRE d'ÉGTPTB. CHAP. II. 9I

rien autre chose que d'ajouter foi à ce que tous lui direz, et de Tiuviter à vous donner un truche*ment sftr pour vous entretenir seul avec lui. You^ lui remettrez vous-même cette lettre ^ afin d'être assuré qu'il en prenne lecture.

Après quoi vous lui direz que:, venant de m'emparer de Malte , et me trouvant dans ces mers avec 3o vaisseaux et SoyOOO hommes, j'aurai des relations avec lui, et q«e.)e désire! sa:voir si je peux compter sur lui ; ^ue je désirerais aussi qu'il envoyât près de moi, en Fembarquânt soi* la frégate, un.homme de marque et qui èùà, sa con^ fiance; que d'après les services qu'il, arendus aux Français ^ et sa bravoure ^ son courage , s'il me montre de la confiance, et qu'il veuille me second der^ je peux accroître de beaucoup-sa gloire et sa destinée. i . • ^

Vous prendrez ;,.en général, Jiote de ce que vous dira Ali-Pacha , et vous, vous embarquerez sur la frégate pour venir me joindre, et me rendre compte de tout ce que vous aurez fait.

£n passant à Corfou , vous direz au général Chabot qu'il nous envoie des bâtimens chargés de bois , et qu'il fasse une proclamation aux habitans des différentes îles pour qu'ils envoient à l'escadre du vin , des raisins secs , et qu'ils en seront bien payés. »

La lettre pour Ali-Pacha était ainsi conçue :

« Mon très-respectable ami, après vous avoir offert les vœux que je fais pour votre prospérité et la conservation de vos jours , j'ai l'honneur de vous informer que , depuis long-temps, je connais

l'attachement que vous avez pour la République Française, ce qui me ferait désirer de trouver le moyen de vous donner des preuves de l'estime que je ^ vous porte. L'occasion me paraissant aujourd'hui favorable ^ je me suis empressé de vous écrire cette lettre amicale , et j'ai chargé un de mes aides-^le-camp de vous la porter, pour vous la remettre en main propre. Je l'ai chargé aussi de vous faire certaines ouvertures ' de ma part ; et, comme il ne sait point votre langue, veuillez bien faire choix dW interprète fidèle et sûr, pour les entretiens qu'il aura avec vous. Je vous prie d'ajouter foi à tout ce qu'il vous dira de ma part , et de me le renvoyer- promptement avec une réponse écrite en turc , de votre propre main. Veuillez agréer mes vœux et l'assurance de mon sincère dévoûment. »

Dès le 20 germinal ( 9 avril ), d'après les ordres du Directoire , concertés sans doute avec Bonaparte, qui était alors à Paris, le ministre de la marine avait chargé le général Chabot d'envoyer un de ses principaux officiers porter h Ali une lettre par laquelle on lui témoignait toute la satisfaction et la reconnaissance du gouvernement pour les secours qùïl avait donnés à l'escadre ftançaise , et son offre de les continuer.

' Ces ouvertures consistaient, ditH>D, k s'emparer de la Macédoine et k favoriser le soulèvement de la Grèce. Il n'y a que La- Valette qui puiase le dire. Il n'est pas douteux que la politique commandait k Bonaparte de mettre, k tout ëvoncment, dans ses intérêts, un homme tel qu'Âli-Pacha.

GUERRE d'ÉGTPTE. CHAP. II. q3

L'absence d'Âli-Pacha ne permit pas à Lavalette , lorsqu'il fut arrivé à Corfou , de remplir sa mission. Le général Chabot cependant exprima son étonnement de ce qu'on l'envoyait au pacha sans présend et sans suite ; ne croyant pas devoir différer l'exécution des ordres qu'il avait précédemment reçus du ministre de la marine , et encouragé encore par la nouvelle de la prise de Malte , il envoya à Janina , auprès des deux fils d'Ali, Mouctar etVeli, qui étaient dans cette Tille j l'adjudant-général Rose , déjà employé avec succès dans plusieurs missions auprès du pacha. Rose donna un grand éclat à sa mission , et fut reçu avec solennité , le 6 messidor ( 24 juin ). Jl leur remit la dépêche du ministre de la marine , une lettre du général Chabot , et leur dit qu'il avait reçu de Bonaparte l'ordre de leur annoncer la prise de Malte après un combat de quelques heures , l'entrée d'une escadre considérable dans les mers du Levant , et l'assurance qu'il donnait à Ali-Pacha et à ses fils , de la protection et de l'amitié de la République.

« Je ne puis vous exprimer , écrivit Rose à Bonaparte j l'effet que cette nouvelle fit sur les deux jeunes pachas, la joie qu'ils en témoignèrent, et l'assurance de leur reconnaissance. Ils ajoutèrent qu'il n'y avait pas d'offres que ne vous ferait Ali- Pacha pour contribuer à la gloire de la grande nation. Nous étions convenus qu'il y aurait un tartare tout prêt , que nos lettres le seraient également , et qu'il partirait de suite pour porter ces

nouvelles à Ali-Pacha, à son camp. Le tartare partit lorsque j'étais encore avec les pachas. »

Rose, dans sa lettre, ne tarissait point sur le dévoûment d'Ali-Pacha et de ses fils, sur la confiance qui leur était due, et sur le grand parti qu'on en tirerait, si la France dirigeait quelques troupes du côté de l'isthme de Corinthe.

Sur la nouvelle de la prise de Malte, que Rose avait fait passer dans les montagnes de Maïna , le bey de cette contrée le chargeait de faire ses complimens à Bonaparte , et de l'assurer de tout son dévoûment à la République Française *.

D'après l'accueil fait à Rose par les fils d'Ali, le général Chabot ne doutait pas que le pacha , dès qu'il serait informé du voisinage des forces françaises, ne quittât l'armée et ne se rendît à Janina. Il exaltait également la puissance , l'amitié , les talens d'Ab , et ne jugeait pas nécessaire de prendre de ce QÔté-là les précautions que Bonaparte lui avait recommandées. Il n'en était pas ainsi du pacha de la Morée , qui ne cessait d'accabler les Français de vexations. Le général Chabot croyait que les Grecs étaient pour la France , et que les M^ïqotes surtout lui étaient dévoués.

Ainsi, comme on le verra dans la suite, les agens français étaient dupes de la fausseté et de la perfidie d'un brigand cruel , qui ne connaissait d'autre loi que âes intérêts. Il est vrai que la France ne

■ LeUre du a4 messidor ( 12 juillet).

QUEBRC d'Egypte. — chap. ii. 95

dépensait pour se le rendre favorable , que de stériles protestations.

Du reste, à la nouvelle de la prise de Malte, l'allégresse fut générale dailis les départemens des Iles-Ioniennes ; des fêtes publiques furent célébrées dans toutes les communes; Corfou et Zante se distinguèrent par leur pompe et leur magnificence. Le président de l'administration du département de Corcyre, Teotoky et le secrétaire Loverdo% exprimaient à Bonaparte l'ardent désir de voir dans leur pays leur libérateur, de le connaître, et de lui témoigner leur reconnaissance.

Reprenons la suite des opérations de Bonaparte à Malte. U écrivit au roi d'Espagne :

(( La République Française a accepté la média* tion de Votre Majesté pour la capitulation de la ville de Malte.

M. le cbevaber d'Amati, rotre résident dans cette ville 7 a su être à la fois agréable k la République Française et augrand-maitré. Mais vu Toc^ cupation du port de Malte par la République, la place de M. d'Amati se trouve supprimée. Je le recommande à Votre Majesté, pour qu'elle veuîile bien de pas Toublier dans la distribution de ses grâces.

Je prie Votre Majesté de croire aux sentimens d'estime et à la très<»haute considération que j'ai pour elle \ »

' Depuis, entre au service dans lesarro^s de la République, :gér nëral de brigade en i8i5 , et lieutenant-général en i8i5. ' ' Lettre du 29 prairial ( 17 juin ).

^6 HISTOIRE DE NAPOLÉON BONAPAAtB.

Pendant que la flotte française faisait de l'eau ^ Bonaparte acheva d'improviser, pour ainsi dire, en deux jours, l'organisation de toutes les branches de rétablissement public*

Par ses arrêtés des aS et 29 prairial ( 16 et 17 jutn ), il ordonna la formation de la garde nationale , prescrivit le désarmement du reste des habitans de l'île, et fit approvisionner les forts. U mit Tadministraiion publique sous la direction du général commandant Malte , détermina la levée régulière des impôts , ainsi que leur emploi et celui du produit de la vente des domaines nationaux. Il les appliqua d'abord aux besoins des troupes de terre et de mer ; ensuite à l'établissement d'une école centrale et de différens cours publics à l'école et dans les ^hôpitaux; enfin à l'entretien de la bibliothèque et des autres établissemens publics» U décida aussi qu'un certain nombre de jeunes Maltais seraient admis dans les collèges de France. Les distinctions nobiliaires et toute espèce de servitude furent abolies, plusieurs ordres religieux supprimés; l'exclusion des religieux étrangers à l'île prononcée ; la liberté des cultes proclamée; enfin l'exercice du ministère évangélique fut déclaré gratuit.

Il restait à payer au grand-^maître Hompesch le prix de sa faiblesse et de sa lâcheté, les 600,000 fr. stipulés par la convention. Bonaparte lui en fit compter 3oo,ooo, savoir, 100,000 en argent, et le reste en quatre traites du payeur sur celui de Strasbourg, qu'il invita lé Directoire à faire acquitter. 3oo,ooo fr. fm^ent laissés a Malte, du

"GUERRE d'ÉGYPTE. GHAP. II. 97

-conseatement du grand-maître, pour ses créanciers y il leur fit en outre une délégation annuelle de 100,000 fr. sur sa pension jusqu'à l'entière extinction de ses dettes.

Au moment de quitter l'île qu'il n'avait pas su défendre, ce chef obéré, plus moine que guerrier, ajouta encore à son déshonneur en baisant la main du conquérant qui le dépouillait de ses États.

« J'eusse mis , écrivit-il à Bonaparte , un grand empressement à vous aller offrir l'expression de ma reconnaissance pour les constantes xtffections que vous avez eues pour moi , et de la manière infiniment prévenante avec laquelle vous avez accueilli les diverses demandes que j'ai cru pouvoir vous faire, si, par une délicatesse qui n'a pour objet que de ne rien faire qui puisse rap-« peler aux Maltais et ma personne^ et leur ancien attachement, je ne m'étais déterminé à éviter toute occasion de me montrer en public. Veuillez donc bien recevoir par écrit l'expression de ma sensibilité, mes adieux et mes vœux pour vous.

Désirant partir à l'heure la plus tranquille d<; la nuit, je vous prie, citoyen général, de donner les ordres nécessaires pour que les portes' de la ville me soient ouvertes à deux hernies du nsatin , et )e me rendrai à bord , sous Tescorte de vos guides que vous avez eu l'attention de me destiner.

Recevez , citoyen général , l'hommage de ma haute estime et de mon sincère attachement. » Il quitta File pour se rendre à Trieste , sous