TOME i. — GUERRB D'bGYPTE. g

l3o. HISTOIRE DE NAPOLÉON BONAPARTE.

3*- HuLfajrz.

Le moultezim payait le mirjr an sultan ; le koi^ choufieh au bey ou kachef , gouverneur de la province ; \tfay:z était son revenu net,

La reparution du miry était la même qu'au temps de Soliman. Peut-éti*e déjà vieieuse dans son principe , elle Tétait devenue bien plus encore par suite de la détérioration ou de l'améliopation des terres. Cet impôt s'élevait ^ tant en principal qu'en supplémens, à 60,017^890 médins, ou 1,786^353 fiu 20 c. '.

La plus grande partie de l'impôt , qui s'acquittait en nature dans les six provinces de la Haute- Egypte , n'était pas comprise dans cette somme.

Le kouckoufyeh , composé de difiërentes perceptions dont les dénominations avaient varié , et dont le taux était plus ou moins élevé , suivant l'avidité des beys , était de 4*9^880,494 ^i^dins , ou 1,781,446 fr- 20 c.

U en était de même du fayz. Les moultezim convertissaient en droits exigibles^ des présens ou des rétributions payées par les fbUâh , pour des causes accidentelles. Lorsque toutes les terres étaient arrosées, cet impôt produisait 274,228,209 médias, ou 9,793,864 fr. 60 c.

Son produit était donc proportionné à la quan-* tité de terres arrosées , parce que les terres non arjrosées ne devaient pas d'impôt, à la différence

' D'aprës un tarif, dressé par Monge et Berthollet, la valeur du mëdin, quittait réellement de 3 oent. y,6 , fut fixée k a8 pour ua franc. %

GUERRE d'ÉGYPTE. GHAP. III. l3ï

du miry et du kouclioufyeh dont le montant était invariable, et que les moultesim devaient, dans tous les cas , acquitter au sultan et aux gouverneurs des provinces.

Hès que les eaux du. Nil abandonnaient les terres , et que les semailles étaient terminées , le serraf , de concert avec le divan de perception , le scheik et le chahed , procédait à la répartition de Fimpôt^. d'après l'étendue et la qualité des terres.

Les terres des fellah supportaient seules la contribution nécessaire pour les dépenses locales , ordinaires et accidentelles.

Le serraf drestoit le rôle, et remettait à chaque fellah un bulletin de sa cotte. Les paiemens se faisaient par tiers , dans l'ordre analogue à celui des récoltes. Les moyens de contrainte étaient la bastonnade , la prison et les fers.

On peut calculer que la tyrannie des beys , la cupidité des moultezim , les besoins du gouvernement et les rapines des Arabes , doublaient le montant des contributions fixes. Ainsi, quoiqu'elles parussent modérées ^ l'oppression et la misère accablaient le cultivateur du sol le plus fécond de la terre.

Dans la Haute-Egypte, l'administration des contributions, à peu près la même au fond, était modifiée par des dispositions analogues au système de possession qui y était établi*

Les aiar et les ousieh y variaient chaque année, parce que les moultezim et les fellah possédaient les terres en commun. Dès que la retraite des eaux

r32 HISTOIRE DE NAPOLÉON BONAPARTE.

permettait rensemencement des terres , celles qui étaient susceptibles de culture étaient mesurées. Celles qui étaient concédées aux fellah par le moultezim , devenaient les atar de Tannée; ce qui restait , composait Yousieh. L'impôt était ensuite réparti. Cet ordre de partage et de possession avait pour cause Tinégalité des inondations , et 1al)izarrerie de leurs effets , qui rendent quelquefois stérile un terrain qui était excellent, et fécond celui qui ne valait rien.

Cette circonstance faisait que les fellah de la Haute*Égypte étaient d'une moins mauvaise condition que ceux de TÉgypte inférieure. Le moultezim ne pouvait les contraindre à rester et à travailler dans sa terre. Ils n'étaient cultivateurs et contribuables que par un engagement volontaire et pour une année. La liberté dont ils jouissaient^ le temps que leur laissait une culture peu pénible , leur permettaient de se livrer à plusieurs genres d'industrie , tels que la fabrication des toiles , des cordes, des nattes, de la poterie, etc.

L'Egypte devant son existence aux inondations du Nil , leur degré était l'unique mesure des produits de la terre. En principe , pour les terres non inondées, l'impôt, comme on l'a déjà dit, n'était pas dû par les fellah ; mais comnie il suffisait que le gouvernement fit ouvrir. le khalig pour que l'inondation fût légalement constatée , et que l'impôt fôt établi , il s'ensuivait que le défaut d'inondation suffisante n'affranchissait pas toujours les terres.

La Porte ne faisant jamais la remise du miry

-etntei goimsnbdvs^eÔMFe moins: cdèe: du kdttchoufyeh, après une inondatioMi idLéfiéctli^tBe'<êfa

^exie«Bfsi^ ^'^cft itareque let;: réco^to^ «tai«tit méâio- <n^es^ on inimy^fi^ lie »iAultefcii|i ne pèpcèirahi ^ue

ment de son fayz ,eilr.ptp(à 6ii$p«tichi^ «àb' l^àhiuie V 94i^ant^ ib^eiGÎgèaitaiMfCileintrâteaà/ Il^nyi<èAon-

rimpuissance ^bsotàMné^ff^ét'^ ''â^l^^é'^riièf-

--'iMBicf^m^^ihsàtiÊéifn^Uf^kà^^ a^ant'des surtout en droits indiiP06is-^»l{u'îIàr<étsliébt at^toriéës

* 1^ (iOs 4oiiahei6^4Aitai«nt id^ O^Bim^^î ^kdii^-i d<Âtes dé tBMlatf j'cb» V΀|ttM^aire-, d^Aléicàndiiè^ét Aé^l^éàBitW.^'jiU^l^^ celles ée

Suez au pacha , moyennanttih Aitf de^ t'^^H^J^fSS

^paMé^^bttè^ V^tpiAV'àe l'i^àndsitt^ rëfit<èutiÉ4: les béi)léi«4âéMâiigërs:a»iM^àU ^k IfRudu^trieliI^s Aouane^deiQwMjrr etde'Rè^ettenc^^aiyqieittiî^^

riailif d^iiroitii f feiS'4'6i6ttl«s^iipu«)ks.;pbifiMf<Mt

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fly^vait disa droits sw la cmmî el le smé , siir les Wcheri©«.dulUire«d'A^ia»çdrie»^ , . .

C^ droite. appal*tenaieJEitJi d«s-p^^. moyenjj^aut unipiry qu'Us payaient, q^étoMide»^i8vW^ médins, ou ioo,663 fr. 80 c., : : ; . <, , > ^ )

Lfis, droil;$ dp marque d'or H d^r^^i^ty ks.droifis .sur la vente des esclaves , lé bhï» dea TurOs^i b fabrication du sel ammoniac, y la. Tet^^* e^.itfam* :S^)4u safranuni, du j>oissQn saler, du e#toii^ du >rizy ètc, , étaient la propriété des jiniottltetim: fui )es affermaient^ et payaîfeat un npiiry de 364^2>W :wédîûs, ou iai,6&i.fr.

r II y avait une iufiuité .d'autr4^^; directs d^io^tte .élpàçe, qui n'étaient pas légitimés parle pr&Mifc, itt par c^uséqaeo^ a<ijets au mpf J llafaimieiit ;,p4r|^ dafaraiteinieiit .desbey» et ani»!^ îm^^iirAâires qui les avaient bréés^ «et n'avalât rieuoAe commun avec les finances du sultan. OnrVfUita*era ; >j[>oiiiManal» détail faslôdîetn de tons oésdrdits ; tmâis'il n'y avait pas runebranohed'inJfa^^ : con^Q'iuinatiM tpi^niii jèxeohpte, J^es'nioiillfacttii, . les beys y les serdar, les; aga- coHunandabt! ;c|ans .l^Ès jjaces j et le» fietlniers les;.ln|âti}iliiâeat dès

CUERaE D'ÉGtPTE. CHAP. Hï. ï35

qu'ils en trouvaient Toccasion. De là une complication et une confusion qui laissaient peu die moyens de bien apprécier tontes les charges dont les JÉ^yptîens étaient grevés. En général ie mtrrchand et le cultivateur étâûeot arrêtés à dhâque pas |)ar des rétributions onéreuses.

Les sujets du grand-seigneur, nob musulmans , étaient soumis à une imposition personnelle dite kurach. Elle était eensée due par quatre-vingtdix mille têtes , et se montait à 149^0,000 médijns '.

Ainsi e'étadent les fonctionnaires publie^ et les grands tenanckrs qui percevaient^ à leur profit, tous les impôts , à condition de verser au trésor •du sultan , la somme qu'il avait fixée , et d'acquitter les dépenses qu'il avait mises à leur charge. ^a surveillance et la comptabilité du gouvernement étaient donc bornées à cette somme et k ces dépenses. La perception et l'emploi du surplus des impositions ^ quelque considérable qu^ fôt j étant faits par les beys et les autres personnages auxquels le grand-seigneur était censé les avoir concédés , ne donnaient lieu qu'à des gestions privées. C'était une confusion, un cahos. La somme versée au trésor pthlic, pour le sultan, ne se montait qu'à 1 1 6,C5 1 ,727 médins , ou 4? ^ 66, 1 33 f . 10 c. La recette en était faite par un trésorier-^ général ou rouzroangy. Ses opérations étaient dirigées par des réglemens qui distribuaient les. di-

• |gg »«>«»o%eo«o inëdiiw par Icle.

l36 HISTOIRE DE NAPOLÉON BONAPARTE.

verses parties de son service à des efiendis qui lui étaient subordonnés.

Sur cette somme , le trésor acquittait les supplémens de traitemens à dès fonctionnaires , les dépenses de l'armée , les pensions , les actes et services pieux, la caravane de la Mekke, montant à 3,522,690 fr. ; il restait 692,009 fr.

Cette somme s'appelait khazneh, et devait être envoyée à Constantinople. Souvent elle était encore réduite de moitié. L'envoi de ce tribut se faisait avec une grande solennité ; mais dans les derniers temps , la Porte n'obtenait plus rien qu'en dépéchant au Kaire un aga chargé d'y recevoir le tribut, qui l'emportait sans aucun éclat, ou qui n'emportait rien du tout , suivant le bon plaisir des beys.

Les efTendis , dont on vient de parler , étaient un corps chargé de l'administration supérieure des finances. Us tenaient des registres exacts de toutes les mutations des propriétés territoriales , pour faire chaque année le compte du miry.

Us étaient administrateurs de l'enrogistrement. Les mutations de propriétés avaient lieu par vente, succession ou donation. Elles étaient toutes sujettes à l'enregistrement et payai^ft certains droits.

Us veillaient aux recettes , aux dépenses , aux comptes ; ils avaient la propriété de leurs charges , on le droit de les vendre ou de les transmettre à leurs héritiers. On pouvait seulement les contraindre à les vendre , lorsqu'on ne leur trouvait pas les connaissances nécessaires , ou lorsqu'ils

. GUERRE d'Egypte. — chap. m. i^l araient prévariqué. II leur était défendu de donner le moindre renseignement sur les reTenus , les dépenses et l'administration^ sans un ordre précis du sultan ou du pacha. Ils employaient des caractères inconnus dans la tenue de leurs écritures. La plupart des efiendis étaient Mamlouks , et avaient pour successeurs des enfans adoptifs qu'ils instruisaient dans leur profession , pour les rendre capables de les remplacer. Il y avait aussi des efiendis qui dirigeaient des écoles, copiaient ou composaient des ouvrages. Us jouissaient de beaucoup de considération sous les rapports de la probité 5 des mœurs , de l'instruction , de l'aménité. Us étaient riches ou aisés; ils avaient accès chez les grands.

Ce qu'on pratiquait en Egypte était la reprér sentation fidèle de ce qu'on y avait pratiqué dès les premiers temps de la civilisation de cette contrée. Ses habitans , forcés de faire périodiquement le mesùrage de leurs terres , devinrent habiles dans cet art, et ce fut chez eux que les autres peuples en puisèrent les premières notions. Voilà pourquoi tous les témoignages de l'antiquité se réunissent pour attribuer aux Égyptiens l'invention de la géométrie; science dont le nom seul, expliqué littéralement, annonce qu'elle se réduisait, dans l'origine, aux opérations de l'arpentage.

Le Nil , dans ses débordemens périodiques , peut confondre chaque année les limites des propriétés ; l'étendue de pays . qu'il submerge varie d'une année à l'autre. II esl donc essentiel

l38 H16V01RE DE NAPOLÉON BONAPARTE.

de mesurer tous les ans^ après la retraite des eaux , la superficie des terres isoBdées , parce qu'étant les seules susceptibles de culture, elles sont aussi les seules qui doiyent aoqiutter la re<deyance des propriétaires et les impôts que le gouYernement perçoit. De là a dû naître une espèce de cadastre dont les anciens prêtres de l'Égjpte étaient dépositaires. Ce dépôt était un des principaux privilèges de l'ordre sacerdotal j et lui donnait une grande influence parce que les particuliers étaient obligés d'avoir recours à eux dans les contestations Mir les limites de leurs terres. Lorsque TÉgypte eût été conquise par les étrangers ^ les prêtres perdirent l'influence qu'as avaient exercée sous les anciens rois; mais les conquérans soit Perses, soit Arabes ou Ottomans^ furent intéressés à ménager ceux qui , employés dans les détails de l'administration du pays , en connaissaient toutes les ressources et pouvaient seuls fournir les moyens d'asseoir et de lever des tributs. Us restèrent possesseurs du cadastre , et la caste sacerdotale ayant été démembrée , ils ne formèrent plus qu'une seule corporation d'ar^ penteurs , qui conserva ses attributions sous les princes étrangers auxquels l'Egypte fut soumise. C'est ainsi , qu'à l'arrivée des Français , elles se trouvaient entre les mains des Cophtes. Les Cophtes ou Qobtes étaient une race d'hommes entièrement distincte des autres habitans de l'Egypte. Ils étaient chrétiens et au nombre d'environ '^00,000. Ils descendaient 4es anciens peuples qui , soit qu'ils fussent sortis de l'Inde ou des

GUERRE d'Egypte. — chap. m. iSg

•flancs du Caucase , soit qu'ils fussent descendus Je l'Ethiopie ^ habitaient les bords du Nil avant la conquête de l'Egypte par Cambyse ^ ils avaient leur écriture et leur langue à part. C'étaient en quelque sorte les fermiers de l'Egypte ; ils en exploitaient les revenus pour leur propre compte ^ sous la condition tacite de fournir aux maîtres de ce pays l'argent nécessaire à leurs besoins.

Ainsi l'Egypte, sous le rapport delà propriété, n'était pas dans une condition pire que la plupart des états de l'Europe , qui se vantent des progrès xle leur civilisation. C'était un véritable régime féodal dont les lois n'étaient pas même aussi oppressives que celles qui régnent encore en Russie, en Pologne , en Hongrie. Les ser£s de l'Europe ont afiàire à des maîtres en géoéral justes y doux, humains , parce qu^ils sont éclairés ; les Égyptiens ont pour ma)tres des Turcs ; voilà toute la diiférence. Si leur arbitraire et leurs violences ne se îouaient pas des lois^ le sort des paysan$ de l'Egypte serait préférable à celui des esclaves russes , polonais et hongrois.

Sous le rapport de l'imjftt foncier, de son assiette, de sa répartition et de son recouvrement, l'avantage serait, sans contredit aussi du côté des Égyptiens, si les sages institutions dont ils avaient évidemment hérité de leurs ancêtres , avaient été observées , et si elles n'avaient pas été sacrifiées à la cupidité des seigneurs et des Cophtes.

Pour les contributions indirectes dont le prétendu perfectionnement n'est pas une des moindres plaies des états civilisés, l'Egypte n'avait rien

l4o HISTOIRE DE NAPOLÉON BONAPARTE.

à leur envier. En voyant la multiplicité des droits imposés sur tous les objets de consommation, on serait tenté de croire qu'elle avait emprunté à PEurope son génie fiscal.

En traversant les mers, le général de la République faisait, sur un vaisseau français, des lois pour rÉgypte , comme s'il eût été sûr de conjurer les tempêtes , d'éviter la flotte anglaise, de battre et de dissiper les Mamlouks. jéu quartier général à bord de P Orient, Bonaparte, membre de Finstiiut national, général en chef, disposait de leurs dépouilles , déterminait les formes du gouvernement à établir, s'occupait d^avance de l'orgamsation des ports, et déterminait la destination des bâtimens de transport de l'expédition, et de leurs équipages. Les soldats avaient commis quelques désordres à Malte ; pour prévenir le retour de ces excès qui auraient démoralisé l'arnaée , dissipé ses ressources et indisposé les Égyptiens , il porta des peines sévères contre le pillage , le viol et les dilapidations. Ce n'était plus le général qui, sur le sol européen^ ne parle à une armée que le langage de Tlionneur ; c'était le chef d'une expédition lointaine, le fondateur d'une colonie, dont le bras de fer devait contenir ses soldats dans la discipline et l'obéissance *.

Le 12 messidor (3o juin), à la pointe du jour , l'armée navale reconnut la tour des Arabes, sur le golfe de ce nom, à l'extrémité du lac Maréotis,

' Nous avons consigné ces divers arrêtes de Bonaparte a la Qn de ce volume. Voyez piëccs justificatives , n«. iv.

GUERRE d'ÉGYPTE. CHAP. III. l4l

et sur les huit heures et demie du matin , la flotte entière put appercevoir les minarets de la TÎlle d'Alexandrie *. C'était le quarante-troisième jour depuis le départ de la flotte du port de Toulon, et le treizième après a^oir quitté Malte. Aucun accident n'ayait troublé cette traversée.

La côte, à l'ouest, s'étendait comme un ruban blanc sur l'horison bleuâtre de la mer. Pas un arbre, pas une habitation ; ce n'était pas/seulement la nature attristée , mais la destruction de la nature , le silence et la mort. La gaité des soldats n'en fut pas altérée ; un d'eux dit à son camarade : « Tiens , regarde , voilà les six arpens qu'on t'a décrétés • »

Afin d'apprendre le but de l'expédition à ceux pour qui elle pouvait être encore un mystère , Bonaparte adressa cette proclamation à l'armée :

A bord de F Orient ^ m messidor (3o juin) :

c( Soldats ! vous allez entreprendre une conquête dont les effets sur la civilisation et le commerce du monde sont incalculables. Vous porterez à l'Angleterre le coup le plus sûr et le plus

' Dans ses Mémoires ( Gourgaud > t- n ^ p* 198 ) , Napoléon a donné une note sur AlG^:andrie , qui contient des détails intéressans sur l'origine de cette TîUe, sa prospérité , ses révolutions ^ sa décadence ^ sa situation lorsqu'il s'en empara, et les travaux qu'il ordonna pour sa défense. Nous l'avons consignée k la fin de ce volume. La connaissance en est utile pour'bien comprendre tous les événemens dont cette ville fut le théâtre au début de l'expédi* tiott. Voyez pièces justificatives, n<». v.

î42 HISTOIRE DB NAPOLÉON BONAPARTR.

sensible , en attendant que vous puissiez lui donner le coup de la mort.

Nous ferons quelques marches fatigantes ; nous lÎTrerons plusieurs combats ; nous réussirons dans l^utes nos* entreprises, les destins sont pour nous.

Les beys mamlouks qui favorisent exclusivement le commerce anglais , qui ont couvert d'avanies nos négocians , et qui tyrannisent les malheureux habitans du Nil , quelques jours après notre arrivée , n'existeront plus.

Les peuples avec lesquels nous allons vivre sont mahométàns. Leur premier article de foi est celui ci : « Il n y a pas d'autre Dieu que Dieu, et Mahomet est son prophète. » Ne les contredisez pas ; agissez avec eux comme nous avons agi avec les Juifs , avec les Italiens ; ayez pour leurs muphtis et leurs iraans les égards que vous avez eus pour les rabbins et les évéques ; ayez pour les cérémonies que prescrit le Koran , pour les mosquées , la même tolérance que vous avez eue pour les couvons , pour les- synagogues ,. pour la religion de Moïse et celle de Jésus«Christ.

Les légions romaines protégeaient toutes les religions. Vous trouverez ici des usages différens de ceux de l'Europe ; il faut vous y accoutumer. Les peuples chez lesquels nous allons entrer traitent les femmes autrement que nous ; mais dans tous les pays^ celui qui viole est un monstre. Le pillage n'enrichit qu'un petit nombre d^hommes ; il nous déshonore ; il détruit nos ressources ;

GVERRB d'ÉGTPTE. GHAP. III. l4'^

il nous rend ennemi das peuples qu^il est de notre intérêt d avoir pour amis.

La première Tille que nous allons rencontrer a étéliâtie par Alexandre : nous trouverons à chaque pas de grands souvenirs y dignes d'exciter l'émulation des Français. »

Avant de débarquer sur le territaoire de la Porte Ottomane ^ Bonaparte écrivit au pacha d'Egypte. Il lui annonçait que la Porte, ayant ôté sa protection aux beys , gens capricieux et avides qui n'écoutaient pas les principes de la justice et qui accablaient d'outrages et d'avanies ses bons et anciens amis les Français, le Directoire de la République s'était décidé à envoyer une puissante armée , pour mettre fin aux brigandages des beys d'Egypte , ainsi qu'elle avait été obligée de le faire plusieurs fois dans ce siècle , contre les beys de Tunis et d'Alger.

« Toi qui devrais être le maître des beys, et que cependant ils tiennent au Kaire sans autorité et sans pouvoir , lui disait-il, tu dois voir mon arrivée avec plaisir.

Tu es sans doute déjà instruit que je ne viens point pour rien faire contre le Roran , ni le sultan. Tu sais que la nation française est la seule et unique alliée que le sultan ait en Europe.

Viens donc à ma rencontre et maudis avec moi la race impie des beys '. »

Une caravelle, vaisseau de guerre turc, étiiit

' Lettre du 12 messidor, à bord d»^ Orient-

l44 HISTOIRE D£ NAPQLÉON BONAPARTE.

mouillée dans le port d'Alexandrie. Bonaparte écrivit au commandant qu'il serait dans cette ville le l3 messidor; qu'il ne devait avoir aucune inquiétude. « Vous appartenez à notre grand ami le sultan, ajoutait-il; conduisez- vous en conséquence ; mais si vous commettez la moindre hostilité contre Farmée française, je vous traiterai en ennemi , et vous en serez cause , car cela est loin de mon intention et de mon cœur \ »

Le i3) à la pointe du jour, la flotte entière se trouvait devant Alexandrie. Bonaparte adressa cette proclamation au peuple égyptien :

« Depuis assez long-temps les beys qui gouvernent rËgypte , insultent à la nation française et couvrent ses négocians d'avanies ; l'heure de leur châtiment est arrivée.

Depuis long - temps ce ramassis d'esclaves ^ achetés dans le Caucase et la Géorgie , tyrannisent la plus belle partie du monde. Mais Dieu, de qui dépend tout^ a ordonné que leur empire finit.

Peuple de l'Egypte, on vous dira que je viens pour détruire votre religion ; ne le croyez pas. Répondez que je viens vous restituer vos droits , punir les usurpateurs , et que je respecte , plus que les M amlouks , Dieu , son prophète et le koran.

Dites-leur que tous les hommes sont égaux devant

* Lettre du 12 messidor, k bord de l' Orienté

GUERRB d'ÉGTPTB. GHAP. III. l45

Dieu. La sagesse , les taiens et les vertus mettent seuls de la différence entre eux.

Or, quelle sagesse <, quels taleas, quelles vertus distinguent les Mamlouks , pour qu'ils aient et*clusivement tout ce qui rend la vie aimable et douce?

Y a-t-il une belle terre? Elle appartient aux Mamlouks. Y a-t««dl une belle esclave, un beau cbeval, une belle maison? Cela appartient aux Mamlouks*

Si rÉgypte est leur ferme , qu'ils montrent le bail que Dieu leur en a fait. Mais Dieu est juste et miséricordieux pe<n* le peuple. Tous les Égyptiens soot appelés à gérer toutes les places* Que les plus sages , les plus instruits , les plus vertueux gou^' vernent, et le peuple sera heureux.

Il y avait jadis, parmi vous, de grandes villes, de grands Cûnaox , un grand commerce ; qui a toof détruit, si ce n'est Tavarice, les injustices et la tyrannie des Mamlouks?

Qadys ^ cheyks , imans , tcerbadjis , dites au l peuple que nous sommes aussi de vrais musulmans. N'est*ce pas nous qui avons détruit le pape, qui disait qu'il fallait élire la guerre aux Musulmans? M'estHce pas nous qui avons détruit les chevaliers de Malte, parce que cesjusensés croyaient que Dieu voulait qu'ils fissent .la' guerre aux Musùl«maus? N'est*ce pas nous qui avons^été dans tous les temps les armis du grand-^sèigneur ( que Dieu ac^ complisse ses. desseins) et les ennemis de ses^enne*mis? Les Mamlouks , au conti^ire, ne se sont^^ils pas toujours révoltés contre l'autorité du grand^-

TOMS I. — GCERAB d'ÉGTPTE, 10

l46 HISTOIRE DE NAPOLÉON BONAPARTE.

seigneur qu^ils méconnaissent encore ? Ils ne font que leurs caprices.

Trois fois heureux cevùi qui seront avec nous ! Ils prospéreront dans leur fortune et leur rang. Heureux ceux qui seront neutres I Ils auront le temps de nous connaître , et ils se rangeront avec nous.

Mais malheur, trois fois malheur à ceux qui s'armeront pour les Mamlouks et combattront contre nous ; il n'y aura pas d'espérance pour eux^ ils périront, n

Cette proclamation était accompagnée d'un ar» rété portant que tous les villages qui prendraient les armes contre l'armée seraient bràlés ; que les cheyks feraient mettre les scellés sur les biens y maisons et propriétés qui appartenaient aux Mamlouks y et auraient soin que rien ne fût détourné ; que leseheyks, les qadys et les imans conserveraient les fonctions de leurs places, que chaque habitant resterait chez lui , et que les prières continueraient comme à l'ordinaire.

Le général en chef envoya prendre, à Alexandrie , le consul français , Bracevich , afin d'avoir , de lui , des renseignemens , tant sur les Anglais que sur ce qui se passait dans la ville , et sur la situation de TÉgypte.^ ,

Arrivé à bord de l'Amiral , le consul raconta qu'une escadre anglaise, forte de 14 vaisseaux de Iigne^ avait paru à une lieue et demie d'Alexandrie, le 10 messidor ( 28 juin ), et que l'amiral Nelson , après avoir £dt demander au consul an-

GUERRE d'éGYPTE. CHAP.

glais des nouTelIes de la flotte française , avait àngesarouteTèrsIenord-egt. Brace;ich ajouta que la rae de l'escadre française ^yait occasioné,' <ians la Tille , un mouvement contre les chrétienjrque Iw-même, pour s'embarquer, ayait couru le» plus grands périls; qu'au surplus la ville et les forts paraissaient disposes à se défendre contre quiconque tenterait de débarquer, à quelque na- Uon qu'a appartînt. 7 i «iuc «a

Bonaparte écouta ce récit sans montrer la moindre émotion. L'escadre anglaise pouvait paraître dun moment à l'autre, et attaquer la flotte et îe convoi dans une position défavorable ; il nV avait pas un instant à perdre. Li croisières signalèrent une voile; on la crut anglaise. .ForJ^; .'écria Bonaparte , m aèandonneras-tu? Quoi f pas seulem.m cnç /ours I « C'était la frégate ia Justice qui rejoignait k flotte ^ Le général en chef ordonna aussitôt de faire mouiller la flotte le plus près possrble de IW dû Marabou , à trois i2 d Maxandne , et d'y commencer le débarquemenT Dorant la manœuvre, deux vaisseaux de g^eTre s^orderent et tombèrent sur l'amiral. C^ le!

cident obbgea de mouiUer à l'endroit même oà Il était arrnré, à trois lieues de terre. Un vV^t unpetueux du nord et l'agitation de la mer oui se bnsait avec force contre ks récifs de la côte rendaient difficile et dangereuse l'approche de Û terre ; mais rien ne put arrêter l'impatience des

lo.

l48 BISTOIRS 9E NAPOLÉON BONAPAKTE.

sol<}ftts. Bonaparte Toulut partir à leur tète et sury^er l^ débarqmneKt. La demi<*-gaière qu'il montait |ut.\bi^otot suivie d'une £Dule de canots ^ où les géaémux Bon et Kléber âTaient fait des*cendr^ une partie de leurs divisions qui se trour Tsâent à bord des vaisseaux de guerre. Les gënéraxuL Desaix^ Eeynier et Menon, dont les divisions occupaient les bâtisieiis du convoi , reçurent Tordre de débarquer de leur oâtë sur tcois colonnes ver$ 1«9 Marabou. Eu un instant , la mer fut couverte d'embarcations chargées de soldats. ElUes s'avancèrent péniblement à travers cette mer boiteuse qui , tantât menaçait de les engloutir , tavtôt les poussant les unes contre les autres^ les Jforçaità s'aborder, et ces périls n'étaient pas les plus grands* A l'approche de la terre , on avait à cnandre les brisans dont toute la côte est hérisséiO. W^uit ajoutait encore à IHiorreur de cette situation.

L^ demirgalère du général en dief s'était approchée le plus près possible dii banc de récils oA se trouve la passe qui conduit à l'anse du Marabou ; Ik,^ il atteAdit les embarcations que montaient les troupes.; mais elles ne purent traverser le li^anc de réci;& qu'usez avant dans la nuit.

Ijl divisiQii Meuou ^ qui avait un pratique à bord, fu,t la première qui mit des troupes à terre, environ i,8oo hommes; la division Kléber en débarqua environ i,ooo, et celle du général Bon, l,5oo. Les divisions Reynier et Desaix n'avaient pas encore pu gagner la côte. On n'avait débarqué ni chevaux ni canons , znais il fallait profiter de la

6UERBE d'Egypte. — chap, m. 149 Buit'pour se porter sur Aier^andrie. Bèiifapartë envoya, donc ^ saila délai, des édaireurs en avant ; il passa en revue les troupes débarqnées , et 1^ 1 4 9 à deux heures et demie du matin , il se mit en marché sur trois coloiuies.

Aa moment du dé|>2a*t , alrrivèreiit qaelt[ttes ohaWapes de la divisÀiNQ Reymel*, €e gétaëra) prit posiiian p«iur garder lei point de dr^al^ttisti^ent ; et Desais eut Tordre de suivre le iHiout'éln^ut de l^arinée, auSsitôt^ue sa diyi^^o amrait pi'is t&t*l^.

On commanda aussi au bâtimens^de tranâp^i^ d'appareiller^ et de venir ifiiairiller à rànSédâ Marabott) {mhit faciliter,]» déboi^^èiMiH? du réfute des groupes ^ et amenejr à terre detHt pièces de campagne ^ avec de» chevaux de tk'ait. '

Bonaparte marchait à pî^ avec Fàttfbt-^garde^ accompagné de sçH état^^najut* et déb gtM^ifàut.' H avait recomtnaodé au génërjll Gafftreliy, (^i htVBi ujcid {ambt de b^is , d'attendre qn^bà eAlMh^n^ê un ^h^val; maïs ee.géniéi^al, soiirdà t^iuptes leaf^tis-^ toncès ^.vDulbt partager ks fatigtles d^irhe totai^blië péni)>le à traycrsîlea sables. ' ■* ' ' '* - '

W même ardeur^ le même eéthoUSla^më^ré^ gnâienl; danatéute l'armée; Le générai Bob tfdtti^ mandait la oolonne de droite, KUhet tèilë "ûile c^tre^ Me^ou^elle de gauche^ côtû^slnt k ttkët*.^ U^b dmô-heure avant le jomr^ ilu dm dvé|l^tM|)âi^tëÀfut àitaqué plur quelques Arabes , q«ii luèrîèftft tin officier, ils s'approchèrent ; une fusillade ^^Hgàgëa entr^.eux et les tit^illeurs de l'armée. G'ëtàibtitlés premiers coups de feu que l'armée essuyait en Egypte. A une demi^lieue d'Afezandrie^ lèar troiipe

ÎSO HISTOIRE DE NAPOLÉON EON APARTE.

se réunit au nombre d'environ 3oo cavaliers; mais à l'approche des Français ^ ils abandonnèrent les hauteurs qui dominent la ville , et Renfoncèrent dans le désert.

Près de Tenceinte de la vieille ville dés Arabes, Bonaparte donna l'ordre à chaque coloiine de ^'arrêter à la portée du canon. Voulant prévenir l'eflusion du sang, il se disposait à parlementer , mais il ne put $e faire écouter. Des hurlemeriâ effroyables d'hommes, de femmes, d'enfans, et une canonnade qui démasqua quelques mauvaises pièces, firent connaître les intentions dé l'ennemi. Bonaparte fit battre la chargé, les hurlemens ^é-doublèrent avec une nouvelle fureur. Les Français s'avancerait vers l'enceinte , et, malgré le feu des assiégés et une grêle de pierres, ils escaladèrent les murailles. Mehou s'y élança le premier , reçut six blessures et fut précipité du haut ded remparts. Kléber, au pied de la muraille, dési-^ gnait Fendroit où il voulait que =ses grenadiers montassent à Fassaut , lorsqu'une* balle l^ittei^nit? au front et le renversa. L'aide-de^camp StdkowSky' &t deux fofs culbuté de la brèche. Bonaparte 4e nomma ohef d'escadron.. La 4'. demi -brigade, commandée par le général Marmont , enfonça à coups de hache. la portée Aof^^, et toute ta* division* 4]^ général Bojaentra dans l'enceinte dl^s- Arabes ^: Les assiégés 's'enfuirent dans )a ville.' Ceux qui étaient dans les vieilles tours cotiti>^' nuaieiît \wT. feu , et refusèrent obstinément de ^e

' L^tU*è de Bonaparte au DJ'redoire . du i8 messidor- '

GUERRE d'ÉGTPTJB. GHAP. III. l5l

rendre. Koraïm ^ schérif d'Alexandrie , qui combattait partout, ayant pris Menoupour le général en chef; et le croyant mort, redoubla de courage.

Les troupes ayaient ordre de ne point entrer dans la ville, et de se former sur les hauteurs du port qui la dominent. Le général en chef se rendit sur ces monticules ^ pour ameneï* la rille à capituler ; mais le soldat furieux de la résistance de l'ennemi , s'était laissé entraîner par son ardeur. Une grande partie des troupes se trouvait engagée dans les rues, où il s'établissait une fusillade meurtrière.- Les Arabes excellaient dans ce genre de' guerre; chaque maison était pour eux une citadelle. Bonaparte fit battre lai générale, manda le commandant de la caravelle^ qui étsût dans le port-^ieuiB , et le chargea de porter des paroles de paix aux habitans et de les rassurer sur ses intentions. Les imans , les cheyks •, les schérifs vinrent se présenter à Bonaparte. Il leur fit If émettre- sa proclamation du i3. Les hostilités fessèrent» Koraïm y commandant des forces tur- <|^es, se rendit^ Les forts et châteaux furent remis à l'armée.

L'adjudant-général Lescale eut le bras percé d'une balle. Le chef de brigade Massé, de la 32*. fxtt tué , ainsi que. cinq officiers des différentes divisions.

Les Français eurent environ iSo blessés ' ^

» Larrej, Relation chirurgicale de P armée éP Orient; page 7.'

iS^ HISTOIRE DE NAPOLÉON BONAPARTE.

i5 hommes tués, et environ 20 noyés, par des accidens qu'occasionèrent Tétat de la mer et les récifs qui bordent la côte.

Les Arabes du désert, accourus pendant l'attaque, par pelotons de 2fe a 4o boinmes, sur les derrières des Français, leur ayaiént pris un certain nombre de traînards. Dès qu'ils tirent qu'A* lexandrie était tombée au pouvoir de l'armée, ils ramenèrent leurs prisonniers^ en déclarant que puisque les Français ae Tenaient combattre que les Mamlouks , et ne voulaient pas &ire la guerre* aux Arabes, enlever leurs femmes^ ai détruire lareligion de Mahomet, ils ne pouvateut être leurs ennemis. Treize, des principaux chefs vinrent trouver le général en thef qui s'assit au milieu, d^eur et engagea une loiigue conversation^ Les Arabes convinrent de me plus kareeler lés derrières de Farmée , de lui donner tous les secours, e» leur pouvoir, et s'engagèrent même à fournàr des hommes et des chevaux pour marcher contl-e les Mamlouks. Bonaparte leur promit, de soa côté, de leur restituer, quand il lerait maître de rÉgypte, les terres qui leur avaient appartenu autrefois. Après avoir fait cet accord, ils se réunirent autour d'une table^ et vouèrent au feu de l'enfer celle des deux parties qui violerait le p^cte d'alliance; ensuite le général en chef mangea aveu eux le pain gage de la foi des traités , et leur fit des présens. Us acceptaient ces dons, objets de leur visite , ils faisaient éclater les démonstrations de leur reconnaissance , ils juraient fidélité à Tal-

GUERRB o'ÉGTPTE. CHAP. III. l53

liance ^ et retournaient piller tous les Fran**

çaâs qn'ils rencontraient. Tel était T Arabe \

Ce fut à Alexandrie que Parmée commença à être désenchantée. A l'aspect des maisons grillées, de la solitude, du silence des habitans , des chiens dégoùtans et couverts de vermine ', des femmes hideuses y tenant avec leurs dents le coin d'un voile grossier , pour cacher leurs traits et leurs seins noirâtres ; à l'aspect de ces vastes plaines dépouillées de yerdiire/^ en respirant l'air br&lant du désert, quelques Français a:ttristéb tournaient les i*6gards vers U patrie., et déjà laissaient,. en soupirant, échapper des regrets.

Les notables de la ville d'Alexandrie publié** raot , le i& messidor ,.la proclamation suivante , évidemment 4ictée par le général en chef.

DÉCLAMATION DES MtPfiTlS Et DÈ^ t^^NGIPAUX GRETKS DE LA VILLE d' ALEXANDRIE AU NOM DES HABITANS :

(( Gloire à Dieu à qui toute gloire est due , et saint de paix sur le prophète Mnhamet , sur sa famille et les compagnons de sa mission divîncf.

Voici l'accord qui a eu lieu entre nous^ Icis

■ Lettre de BoDoparte au Directoire , du lÈ messidor. Relation de rEzpëdition d'Egypte f par Berthîer , p. i4*

* Le chien , cet ami de rhomme , ce compagnon fidèle et génër reux> ce courtisan gai et loyal, Ik, sombre, ëgoïste, étranger a son l^e, isold sans teaser d'étrè eschiTe, méconnaît celui donfil définid encore Tasîle, ei dévore sa&s horreur sa dépofMlIe. (Deâoa,. tome I, page 5o.) .

l54 HISTOIRE OB NAPOLÉON BONAPARTE.

notables de la ville d'Alexandrie , dont le nom est au bas de cet acte ^ et entre le commandant de la nation française^ général en chef de Parmée campée dans cette Ville.

Les susdits notables continueront k observer leur loi et leurs gaipteâ institutions ; ils jugeront les différens selon la justice iâ pliid pure , et s'élpi-' gneront avec soin du ^^ntief tortueux de l'iniquité. Le qady auquel le tribunal dé la juéltice sèf*à confié ^ devra être de moeurs pures et d'une conduite irréprochable. Mais il' ue prononcera aucune Sentence sans avoir pris la' décision et lé conseil des chefs de la loi , et il ne dressera Tacte dé son jugement qu'en conséquence de leur décision. Les cheyks susdits s'occuperont des moyens de faire régner l'équité j et ils tendront de tous leurs efforts vers le même but , comme s'ils n'étaient animés que d'un même esprit. Ils ne prendront aucune solution qu'aprèâ que tous ensemble l'auront approuvée d'un commun accord y ils travailleront avec zèle au bien du pays, au bonheur des habitans ^ et à la destruction des gens vicieux et des méchans. Ils promettent encore de ne point trahir, l'arntée française, de ne jamais chercher «^ lui nuire, de ne point agir contré ses intérêts , et de n'entrer dans aucun complot qui pourrait être formé' contre elle.

Us ont fait, sur tous ces pointa, le sermeùt au- \ thentique qu'ils renouvelleront dans cet acte , de

ïa manière la plus droite et la plus solennelle*.

Le général en ckef de l'armée française leur a promis , de son côté , d'empêcher qu'aucun des

GUERRE d'ÉGTPTB. GHAP. III. l55

soldats de son armée n'inquiétât les habitans d'Alexandrie , par des vexations, par des rapities et par des menaces, et que celui qui se porterait à de pareils excès sera puni du supplice le plus séyère.

Le général en. chef a aussi promis solennellement i de ne jamais forcer aucun des habitans à changer sa religion et à ne jamais exiger d'innovati<m dans les pratiques religieuses ; mais^ cfctàvk contraire son- intention était que tous les habîtaM restassent dans leur religion , et de Ipur assurer / le repos et. leurs propriétés par tous les moyens qu'il a en. son pouToir, tant qu'ils ne chercheront point à nuire ^ ni à sa pei^onne, i^ à l'armée qu^il commande.

Le présent acte a été dressé, mercredi matin , 2Q de la lune de Muharem , Tan de riiégire'i2i3.'

Signés t . Le pauTre Ibrahim eLBourgi , chef de la secte^ Hanofite; • '••

Le pauvre Mubamed el Messiri ;

Le pauvre Ahmed;

Le pauvre Souliman Garnef-^Mouphty du Ma-

liki- » • . :

Dès que Bonaparte fiit maître d'Alexandrie, son premier soin jRit d^ établir |in lazaret, lé pre«mier qu'ôii eut vu dans lé Levant, auquel.il donna la -même organitotion qu'à celui de Marseille. Hettreusement à cette époque la peste n-exîstâit' point à Alexandrie, à Rosette , ni dans aucun endroit de l'Egypte.

r56 HISTOIRE DB NAPOLÉON BONAFARTB.

. Le général en cbef prit des mesures pour faire* arriver dans cette Tille les aj^roTisionnemens nécessaires à l'armée. Il écrivit à l'ordonaateurNajac^ à Toulon^ d'accélérer le départ du second convoi, de faire imprimer et d'envoyer dans tous les ports du LangMdoc et.de la Provence^ et même au cowul de Gênea-, un écrit pour engager tous tes négQcians à expédier à Alexandrie des chargemens de vin etd'eau-^'^vie. Ces expéditions étaientbeane^ttp plus faciles que par le passée le port de Mtflte offirant' un point de relâche commode et une retraite sûre contre les corsaires anglais \

Depuis son arrivée dans la rade d^ Alexandrie , Bmeys n'avait pas perdu un instant pour faire sonder les différentes passes qui pouvaient lui assjLir^r le'mouillage dans le Port^Vienx. Les comptes qui lui avaiint été rendus n'étaient pai^ satisfaisans y et l'interrogatoire qu'il avait fait subir aux pilotes pratiques que Bonaparte luisvait envoyés, ne l'étaient pas davantage, puisque , selon eux^ il fallait passer sur des fonds oà il n'y avait que 4 brasses et demie, ou 22 pieds 6 pouees. Or, les plus petits vaisseaux de 74 tiraient cette quantité d'eau, et ne pouvaient par conséquent pas y entrer. Il attendait des renseignemens plus certains ; ms^ ^ottt lui annonçait que l'entrée dés denx ports était impraticable pour les Vaisseaux de giterre«

Il ne pouvait pas tetiir dans la pofsîtiôn où il étaità catise de la cpialité du fond parsemé de roches ^ ni y attendre l'ennemi qui, avec des forces

' Lettre du i5 messidor.

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GUBRRB d'ÉGTPTE. -^ CHAF. III, 167

«^ale$ , détruirait toute Tanaée en la prenant en détail, si l'amiral «Yait la maladresse de Tattendre au mouillage.

Daus ce premier moxnentil ne voyait donc pas d'autrq endroit .pour Tefteadre^qoe le mouillage d'Abouqyr; qui assurait au njoins un abri- contre les yents d'été , dont le fond. était b*ès-^on^ et où il pourrait , à ce qu'il pensait ^ prendre nne posi-* tiqn militaire qui le mettrait ii même de résister à l'attaque de l'ennemi. Alors il enverrait à Alezan'*- ,dHe j soit par le moyen dos d^erraes ou des avisos, l'artillerie et les aub'es objets qu'il avak à bord dçs vais3eaux.

(( Je suis extrêmement contrarié par ee défaut ^e mouillage, écrivit Brueys à Bonaparte en Ini transmettant tfous ces détails , et mon chagrin serait au combla, si cela devait être une raison ptor me séparer de vous, n'ayant d'autre désir que de suivre votre sort en quelque qualité que ce soit« Je vous prie d'être assuré que )e serai toujours bien placé , pourvu que je sois placé auprès de vous ; personne, j'ose voua l'assurer, ne vous étant plus sincèrement attaché. Ce sentiment est dû ^ l'bomme qui a rendu d'aussi grands services à la France , et vous y aves ajouté , par vos bontés^ celui de la reconnaissance \ d

Dans la circonstance où se trouvait l'armée'^ il était indispensable de prendre des di^ositioas telles que l'escadre pût manœiivrer, selon les

* Letif e k bord de P Orient^ du 14 messidor ( :» juillet ). ^

l58 HISTOIRE DB NAPOLÉON ftOHAPARTC.

événemens y et se trouver k l'abri de§ forces supëneures que les Âôglais pourraient avoir dans ces mers. Par cette considération , le général en chef ordonna que Famiral Brueys ferait entrer dans la journée du 16, son escadre dans le Port- Vieux d'Alexandrie, si le temps le permettait, et s'il y avait le-fcnd nécessaire;

Que dans le cas contraire , il prendrait des mesures telles que , dans la journée du 16 , il eût dâberqué l'artillerie et autres effets de terre , ainsi que tous Us individus qui composaient l'armée de terre , en gardant seulement cent hommes par vaisseau de guerre , et quarante par frégate , et en ayant soin qu'il ne s'y trouvât ni grenadiers ni carabiniers ;

Qu^il enverrait à terre Gantheaume , chef de rétat-major de l'escadre, pour présider lui-même à l'opération de la sonde du port , et dans le cas où il n'y aurait pas le fond nécessaire , pour accélérer le débarquement des individus et objets qui étaient à bord de Tescadre ;

Que Te Dubois et le Causse entreraient dans le port;

Que le chef de division Perrée , avec les deux galères , les bombardes , les différentes chaloupes canonnières et avisos, se rendrait dans le port d'Alexandrie , où le général en chef lui ferait passer des instructions pour seconder , avec ses forces , les opérations de l'armée de terre ;

Que les citoyens Leroy et VaVasseur , avec les employés , officiers de la marine et tous les ou-

GUBKaB d' EGYPTE. CHAP. III. iSg

vriers que l'escadre pourrait fournir, se rendraient également k Alexandrie, pour y former BJd établissement maritime ;

Que dans la journée du i6, Famiral ferait con^ naître au général en chef, par un rapport, si Pesr cadre pouTait entrer dans le port d'Alexandrie , ou se défendre , èmbossée dans la rade d'Abou-* qyr , contre une eseadre ennemie supérieure ; que •dans lecas où m l'un ni Tautre ne pourraient s'exé-f cuter, il devrait partir pour Corfou , l'artillerie débarquée^ kdssant à Alexandrie le ïfuboisy.le. Causse^ tous les effets nécessaires pour les armer en guerre; la Diane , la Junon, PAlceste^ VAr-thémise ^ toute la flottille légère et toutes les frégates armées en flûtes, avec ce qui était nécessaire pour leur armement ;

Que si l'ennemi paraissait avec, des forces trè&r supérieures , dans le cas où l'amiral ne pût entrer ni à Alexandrie ni ^ Abouqyr, la flotte se retirerait à Corfou '. .

Dès que Brueys eût reçu cet arrêté , il donna Tordre au capitaine de frégate , Barré , qui déjà était occupé à faire ^des sondes à Fentrée du Port- Vieux, de rester au mouillage pour continuer. ses opérations , Tin vi tant , dès qu'il aurait trouvé un passs^e propre à assurer l'entrée des vsâsseauii , à en rendre compte au général en chef, et à expédier un aviso à Abouqyr, où l'armée aUait prendre position. L'amiral donna l'assurance à ce ^ capitaine , que des récompenses lui seraient ac-

' Arrêté du général en chef, du i5 messidor.

l6o HISTOIRE DE NAPOLÉOK BONAPARTE.

cordées pour le zèle et les soins qu'il mettrait dans ce traTail important.

Un ordre semblable fut expédié au lieutenant de vaisseau Vidal ^ pour seconder' le capitaine Barré \

Ces deux officiers étaient l«s' seuls qui eussent donné Tespérance que les Vaisseaux de guerre pourraient entrer dans le port; tous les officiers expérimentés étaient d'ayis qu'on ne pouvait en* treprendre cette manœuvre, sans courir les plus grands dangers. Le contre-amiral Villeneuve et le chef de division Casablanca regardaient la chose comme impraticable^ ou du moins bien dange«^ reuse. En attendant que la question fût décidée , l'amiral se mit en devoir de se rendre au mouil-* lage d'Abouqyr. Il écrivit à Bonaparte, en l'in£>r» mant de ces divers avis et des dispositions qu'il avait faites : « Croyez , général , que mon plas grand désir est de seconder vos opérations , et de trouver l'occasion de vous donner des preuves de mon sincère attachement et de ma vive reconnaissance \ »

Du reste, l'escadre était mal approvisionnée en vivres ; plusieurs vaisseaux n'avaient plus que pour quatorze jours de biscuit ; ils avaient des farines , mais leurs fours ne pouvaient faire qu'une petite qtuntité de pain. Le bois à brûler commençait à devenir très-rare '.

* LeUres de Brueys , du 17 messidor.

' LetU*e du 18 messidor.

6VBBBE o'ËGTPTE. CHAP. III. l6l

Bonaparte écririt au Directoire : <c Le Port- Vieux d'Alexandrie peut contenir une escadre aussi nombreuse qu'elle soit; mais il y a un point de la passe où il n'y a que cinq brasses d'eau; ce qui fait penser aux marins qu'il n'est pas pos-^ sible que les vaisseaux de soixante - quatorze y entrent. Cette circonstance contrarie singulièrement mes projets; les vaisseaux de construction vésiitienne pourront y entrer^ et déjà le Dubois et le Causse y sont. L'escadre sera aujourd'hui à AhouqyTj pour achever de débarquer notre artillerie *. »

Bonaparte prit la précaution d'envoyer k Abouqyr des officiers du génie et de l'artillerie. Brueys l'en remercia et lui manda : a Je me concerterai avec eux , aussitôt après avoir mouillé ; et , si nous sommés assez heureux pour trouver une position à terre qui puisse protéger les deux têtes de ma ligne ^ je me regarde comme inexpugnable ^ du moins pendant tout l'été et même l'automne. Je serai alors d'autant plus s^atisfait ^ que je pourrai appareiller quand bon me semblera , pour combattre rennemi , et me porter partout oà je pourrai vous être utile ; au lieu que y quand même on trouverait le moyen de faire entrer l'escadre tians le port d'Alexandrie y je se^ rais bloqué par un seul vaisseau ennemi , et je deviendrais spectateur oisif de votre gloire, sans pouvoir y prendre la moindrepart.

Il me semblerait alors que je ne suis venu à

' Lettre du i8 messidor ( 6 juillet ).

TOMB I. ^- GUSaBB d'ÉOYPTB. 1 1

l6z HISTaiRE BB NAPOLÉON BONAPAKTS.

Alexatidi^e que pour y voir échouer mes vabseaux, tandis que mon désir bien prononcé est de pouToir TOUS être utile de quelque manière que ce soit ; et , comme je vous l'ai déjà dit , tout poste me sera bon , pourvu que tous m'y placiez d'une manière active*

Dès que le jour paraîtra , l'armée sera sous voile. Recevez, mon général, les vœux bien sincères que je £iis pour que vous conserviez, au milieu de vos grands travaux, la santé qui vous est nécessaire pour les terminer heureusement. Malgré mes demandes réitérées , je n'ai pu obtenir un seul pilote pratique pour la rade d'Abouqyr \ 9

11 importe de bien se fixer sut- les mesures prises par Bonaparte pour la sùi^eté de la flotte , parce qu'il sera nécessaire d'y revenir , après la catastrophe qu'elle éprouva , pour en connaître les causes. On voit, par la correspondance de l'amiral , qu'il inclinait pour demeurer au mouillage d'Abouqyr , afin^e rester associé aux opérations et à la gloire du général en chef, pour lequel il avait une sorte de culte.

Pendant ce temps-là , le général en chef visitait la ville et les forts, c'estnà-dire des ruines, de mauvaises constructions , où de chéti& canons avaient pour affûts quelques pierres. Il ordonnait des travaux, et portait toute son attention sur les batteries qui devaient défendre les ports. Le citoyen Vavasseur en fut nommé directeur.

' LeUre du ig messidor ( 7 f uillet ).

GUERRE o'ÉGTPTE. GHAP. IH. ]63

U réunit un conseil composé des commandans des différentes armes , ponr établir remplacement nécessaire aux seryices ^e Tarmée, pour Fartillerie, l'arsenal de construction, les magasins à poudre , le logement du personnel, le serrice de l'ordonnateur , pour la marine et les forts de la province d'Alexandrie *.

Pour assurer des vivres à l'armée , le général en chef ordonna que tous les blés^ comestibles et bois qui se trouvaient dans l'un ou l'autre port, sur les vaisseaux des nations amies de la France , seraient mis en réquisition ; qu'ils seraient surle-ebamp débarqués , estimés et achetés. Il fît mettre le scellé sur toutes les maisons , vaisseaux et autres propriétés des Mamlouks, en ordonna la confiscation, ainsi que des vaisseaux et marchandises appartenant à des sujets des puissances ennemies de la République , l'Angleterre, le Portugal et la Russie '.

Bonaparte fit mettre en liberté tous les Turcs de Syrie , des îles de l'Archipel et du bey de Tripoli, dont il avait brisé les fers à Malte, et dont il a'était servi comme matelots pendant la traversée. U leur donna des passeports pour leur route , et des proclamations en arabe pour lés répandre dans leur patrie ^ Il ordonna à tous les habitans d'Alexandrie de porter la cocarde tricolore ♦.

' Arrêté du i5 messidor.

' Idem.

^ Idem, ^Idem.

l64 HISTOIRE DE NAPOLÉON BONAPAHTB.

Un monument antique fournit à Bonaparte Poccasion de rendre des honneurs aux premiers de ses soldats qui avaient péri en Egypte , et de parler à l'imagination de son armée.

Il ordonna que tous les Français tués à la prise d'Alexandrie seraient enterrés au pied de la colonne de Pompée , et que leurs noms y seraient inscrits ; il fit mettre cet arrêté à l'ordre de Tarmëe '.

Deux routes conduisaient d'Alexandrie au Kaire^ l'une passant par le désert de Damanhour, l'autre par Rosette, en côtoyant là mer et traversant le lac Madieh. En prenant cette dernière route ^ l'armée aurait eu Fayantage de marcher avec une ftotiille qui aurait suivi ses mouvemens et porté ses 'équipages et ses vivres; mais elle aurait eu huit à dix marches dé plus^ D'ailleurs on n'était pas encore maître de Roâette. Bonaparte se décida donc pour la route du désert ; lé i6 messidor (4 juillet), la division du général Desaix , formant l'avant-garde de l'armée, reçut l'ordre de marcher sur Damanhour ; elle derait être suivie à un jour tf intervalle parr les autres divisions.

Dugua , commandant la division de Kléber , resté blessé à Alexandrie , se mit en marche par la route dé Rosette avec les cavaliers qui n'iétaient pas montés ; il était chargé de protéger l'eâtrée de la flottille dans le Nil , de s'emparer de Rosette, de nommer un divan provisoire , d'y laisser garnison, d'établir une batterie dans le fort, d'em-

' Arrête du 17 messidor ( 5 juillet ).

GUERRE d'ÉGYPTE. CHAP. III. l65

barquer du riz sur la flottille , de lui faire remonter le Nil , de suiyre la route du Kaire sur la riTe gauche du fleuye , afin de rejoindre à Rahmanieh le corps principal de l'armée , qui marcherait sur cette ville par Damanhour.

En même temps , Bonaparte écrivit au chef de division de la marine Ferrée , de faire partir de suite: tous les bâtimens de sa flottille qui ne tiraient que quatre ou cinq pieds d'eau; d'en donner le commandement à un officier de confiance qui se rendrait à Abouqyr où il mettrait Tèmbargo sur tous les bâtimens qui pourraient s'y trouver ; de s'informer du commandant du fort si la division du général Dugua était passée , de se mettre sur-le-champ en marche pour arriver au bord du Nil par la barre et se porter à Rosette ; de sonder l'embouchure du fleuve , et d'y laisser un de ses bâtimens pour là désigner à ceux qui arriveraient après. Les bâtimens arrivés à Rosette devaient rester à la disposition du général Dugua. Ferrée devait ensuite partir le plus tôt possible avec le reste de sa flottille , laissant deux avisos. Il lui était ordonné de faire entrer dans le Nil tous les bâtimens qu'il pourrait, excepté les deux plus grands qu^il enverrait croiser à la bouche de Damiette , avec ordre d'amener à l'escadre , mouillée à Aboukyr, tous les bâtimens qui voudraient sortir du Nil. Cette croisière devait respecter les djermes ' des pécheurs , et l«ur donner des proclamations \

' Espèce de barques égyptiennes.

• Lettre du 17 messidor.

l66 HISTOIRE OE NAPOLÉON BONAPARTE.

Le général Ândrcossy, commandant T équipage de pont , reçut Tordre de suivre le mouvement de la flottille ; le général Menou , convalescent de ses blessures , celui d'aller prendre le commande^ ment de Rosette.

Bonaparte donna à Kléber le commandement d'Alexandrie et lui laissa ses instructions. Sa blessure ne lui permettait pas de suivre l'armée ; mais il écrivait au général en chef que , dès qu'il serait en état de faire quelque exercice^ il irait le re^ joindre et se mettre k la tête de sa division.

Le citoyen Leroy fiit nommé ordonnateur de là marine à Alexandrie.

Seïd-Mohamed-Koraîm , schérif de la famille du prophète , gouverneur de cette ville au moment de la conquête ^ fut continué dans ses fonctions , sous les ordres du général Kléber. Cet homme y dévoué à la Porte-Ottomane , avait su y par sa souplesse , se conserver la confiance de son gouvernement et la bienveillance des beys. Quand il avait vu l'armée toute débarquée y il s'était attaché à capter Bonaparte. Il était toujours dans son antichambre y il ne quittait pas le quartier-général. En recevant son serment de fidélité y le général en chef ^ entouré des grands de la ville et des membres de l'ancien gouvernement , lui dit : <c Je vous ai pris les armes à la main y j'aurais pu vous traiter eu prisonnier ; mais vous avez montré du courage, et, comme je le crois inséparable de l'honneur, je vous rends vos armes et j'espère que vous serez aussi fidèle à la République que vous l'avez été à un mauvais gouvernement. » Koraim

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' GUSURS b'égypte. — CHAP. nï. 167 promit de seconder les Français de tout son pouvoir.

Bonaparte écriYit au chargé d'àfiàires de France Il Constantinople, pour Tiostruire de l'arrivée de l'armée, de la prise d'Alexandrie , du mouvement commencé sur le Kaire , lui recommanda de con- Taincre la Porte de la ferme résolution où était la République Française de vivre en bonne intelligence avec elle , et lui annonça la prochaine arri^ Tée à Constantinople d'un ambassadeur français '•

On a déjà dit que cet ambassadeur était Tàlleyrandqui , après avoir promis à Bonaparte de remplir cette mission importante, dès qu'il fut parti pour l'Egypte , s'en déchargea sur Descorches qui ne la remplit pas non plus. Ainsi le gouvernement français trompa Le général en chef, en laissant près de la Porte - Ottomane le champ libre aux Anglais , et en négligeant , dès le début de l'expédition , d'ouvrir une négociation qui importait essentiellement à son succès.

Le général en chef rendit compte au Directoire de sa traversée depuis Malte jusqu'en Egypte , du siège de cette ville et de son pacte avec les Arabes du désert. « Cette nation , écrivait-il ^ n'est rien moins que ce que Tout peinte les voyageurs ; elle est calme , fièreet brave» » Il l'instruisit des dispositions militaires qu'il avait ordonnées , de toutes les mesures qu'il avait prises pour l'organisation de la ville et la sûreté de la flotte *.

Lettre dU 18 messidor.

Idem,

l68 HISTOIRE DE NAPOLÉON BONAPARTE.

Après avoir assuré les différens seryices et les approyisionnemens de l'année à Alexandrie dont il fit sa grande place de dépôt ^ et mis «n mouvement ses divisions. Bonaparte se disposa à pénétrer lui-même en Égjrpte*

GUBRR£ n'ÉGTPIB. GHAP. IV.> l€g

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CHAPltRE IV.

Attitude éa goo?eniamnt égyptien. —Ibniliiiii .et Houiad^ Jbcyy. -;-Bliirdie de Tamiëe fraoçaîse sur le Kaîre^— Ûésert de Daimanhour.— Combat de Rahmanieh.— Combat de. Cliëbreis.— 'Bàtai]lede5 Pyramides.— Entrée des Français au Kaire.— OngàniBati^n du gonyemement.— Prise . de . pos6«ssi6ii 4ds ptà^ yipce^. — Administration de Klëber k Aleiiiini|rie el de |tf ençi| à Rosette. ^ Expédition contre Ibrahim -,%ey. •«- Comba^ de Salhieb } fortification db ce poste. -^Reynier commandant dans le.Gharqyeb.^Relalioôsde Bonaparte ayec iti8;IIei4enieniits.

' A Fapp&ritioii delà flot te an^aise derant Alexai»étièj le lo messidor, Koraïm avait envoyé des lex^rè^ du Kaire peur en prévenir Mourad^Bey ; il Tavait suocessivement instruit de Farrivée de Parmée française, el de la prise d^ Alexandrie. Mourad-Bey s'iéeaît rendu de. suite dans son pa<làis dé Gii^-^ avait ei^édié des avis d^ns toutes leS' prèvineeBi^yi^ se trouvaient leii beys et kacheft attachés à sa maison, rappelé près de lui soflfâvétfi MdhateedUElfi -ijui faisait la guerre aux Arabes d&ns la provinfeé de Gharqyeh, et donné h tous ses Mamiouks Perdre de s'ariner çt de se teoir -pi^ts au combat II antionçâîl le plus grand ïùé^ -pris pour les traupes frataçaiMs , et sfi vantait dV vaoce de défendre h \x ^eul l'Égjrpte.

Ce bey. était un des plus grands princes qui ré-

paient aloi>^ sur l'Orient. Il s'était rendu oélebre

par sa valeur dans ses querelles avcK^-Aly-Bey