CELX CAMPAGNE DE L'ARMÉE D'ITALIE EN

Aïosi donc le mois d'avril finissait sans que Gênes eut rien obtenu de la France pour l'avanir.

Dans l'attaque générale tentée sur toutes les frontières du Piémont, nous avions été repoussès au Mont-Cenis, ainsi que sur la droite de la ligne à Belvédère et à l'Authion. À Turin on ne sé laissait pas tromper par ces succès apparents el l'on avait immédiates ment reconnu que ce n'était pas là notre véritable objectif.

Le 9, M. de Gherardini rendait compte de notre position au Fourcoïn « qui nous mettait à même d'approcher et de tourner plus facilement Saorge, objet principal de notre expédition »,

La perte de la vallée d'Oneille faisait si pou de doute que l'on avait même expédié ordre à Laplace de « se replier à la montagne et de défendre les passages qui conduisaient au pont de Navx et à Ormea jusqu'à l'extrémité, afin de procurer aux renforts de d'Argenteau le temps d'arriver; eur, de cette position, l'ennemi ne trouverait aucun obstacle pour descendre dans la plaine diftalie où l'armée impériale n'était pas encore assemblée pour lui tenir tête », L'ambassadeur parlait également de grands rassemblements français ea Dauphiné, qui menaçaient le marquisat de Saluces où ils pourraient « pénétrer, avec peu de difficultés, vu la faiblesse de l'armée sarde » (1), obligée de défendre une si grande étendue de frontière.

Cette dépêche était évidemment un appel à l'Autriche, d'autant plus que M, de Girola portait nos forces avec exagération à 80.000 hommes (2).

Le 12, la situation était devenue meilleure puisque Col gait nous avoir arrêtés vers La Tunarda d'où « il aurait êt partir pour se rendre maître du village de la Brigue et couper ainsi à l'armée sarde toute communication avec Tende ». On était done relativement tranquille vers la droite, mais vers ln gauche les Français vontinuaient leur marche sur Louno et Savone, ét de là remonteraient In Bormida, Ce mouvement semblait vivement préoccuper le général de Vins. « 11 assure, écrivait M. Gherardini, que s'il réussit à l'ennemi de s'établir dans ces endroits, il lui

1) Gherardini à Thugut, g avril, page 219.

(9) Gérola à Thngut, g avril, page +53