CULXXIV CAMPAGNE DE L'ARMÉE D'ITALIE EN

de l'ennemi, si ce n'est qu'ils avaient &té attaqués au Pont de Nava ». On croyait même le général d'Argenteau prisonnier (1).

Le 17, Argeuteau entrait à Ceva avec 800 hommes ; ses pertes réelles étaient relativement très faibles, elles montaient à 4 où 5 officiers et 200 soldats tués, blessés où prisonniers; d'après Musséna, le nombre de ces derniers s'élevait à Bo, Mais la désertion avait été très grande, confirmant ainsi le peu de confiance que l'ar, chidue témoignait dans les régiments de Caprara et de Belgioso (2), Le 24 avril, M. dé Girola rendait compte à sa cour que Gênes fourmillait de déserteurs de ces deux corps, leur exemple était mème imité par d'autres régiments ; comme excuse ils alléguaient « le mauvais traitement qu'ils subissaient en toute chose, et l'horreur qu'ils ressentaient dé combattre ensemble avec les Piémontais, parce qu'ils ont été abandonnés au fort de l'action » (8).

De Ceva, Argenteau informait Colli de sa défaite, qu'il auribuait au peu de courage des milices, et de la pérte dé Lous les postés entre Ceva et Lupega. Sa lettre témoignait d'une certaine aigreur. « de crois qu'il n°y a pas de ma faute, lui disaitil, je laisse le jugement à faire à ceux qui ont pu voir et savoir qu'elle a été ma con= duite » (4).

Il appelait à lui les Crontes de Murialdo et de Bardinetto, mais il refusait de rien prescrire au bataillon de Mondovi, s'en remettant à la « prudence » de son chef pour la condaité à tenir,

Cette réponse parvenait au marquis de Pallavicini à 3 heures de l'aprés midi ; sur ses derrières un détachement de la légion, placé à Perlo, s'était replié ; il restnit done en l'air, Un conseil de guerre qu'il réunit « fut d'avis unanime de se retirer au Ronchini » en avant de Ceva ; le bataillon partait à 10 heures du soir, il y arrivait le 18.

La compagnie de chasseurs allait s'établir sur une butte à droite de la route vers Malpotremo ; un autre poste dé 50 hommes était surune butte à gauche ; afin de tromper l'ennemi on avaït installé une douzaine de tentes en parade pour lui faire croire à la présence d'une forée sérieuse sur ce point ; le gros du bataillon se plagaiten arrière, Convaineu de la bonté de ce poste, le marquis de Pallavieini « promettait de le tenir jusqu'à la dernière goutte de son sang» et qu'il arrêterait l'ennemi, fûtil au nombre de 20.000 hommes,

Le village de Ronchini est situé à deux kilomètres de Ceva; le bataillon de Mondovi attaqué séricusemént aurai eu de la péine

{t) Journal du 2° régiment dé Mondoui, page 193: {ai Archiduc à l'empereur, Supplément, 1g février, pagé 20.

13) Girola à Thugut, 34 Voir Dumerbion à Bouchotte, at avril, fe 3or. Ü} Argentesu à Colli, 17 avril, page 249.