CHAPITRE QUINZIÈME

là de nouvelles présomptions contre le récit venu de Sainte' Hélène.

Mais ce qui le dément absolument, c’est le récit même, c’est encore la dépêche écrite au maréchal, le 18, à dix heures du matin, et parvenue à sa destination.

Ce récit est basé sur deux assertions : que Napoléon a supposé Grouchy sur Wavre, le 17 juin au soir; qu’il a connu la réunion de l’armée prussienne sur ce point, au même moment; et ces assertions sont erronées.

Napoléon n’a pu supposer Grouchy sur Wavre ; car, de Ligny à cette ville, il y a neuf lieues en passant par Gembloux, où il lui avait ordonné de se porter, neuf lieues sur des chemins de traverse (1) : et il venait de voir, par les lenteurs forcées de sa propre marche des Quatre-Bras aux hauteurs de Rossomme (neuf à dix kilomètres de distance), que Grouchy, qui n’avait pas eu de chaussée pour faciliter son mouvement, avait dû marcher encore plus lentement que lui.

Napoléon n’a pas connu la réunion de l’armée prussienne sur Wavre. Sa dépêche, datée du 18 à dix heures du matin, le prouve clairement.

Il n’a pas envoyé à Grouchy l’ordre de faire un détachement sur Ghapelle-Saint-Lambert ; car, s’il l’eût envoyé, cette même dépêche de dix heures du matin l’aurait nécessairement rappelé, aurait demandé où l’on en était de l’exécution ; et, tout au contraire, elle n’en parle pas, n’y fait seulement pas allusion; le nom de Ghapelle-Saint-Lambert, l’ordre de manœuvrer de ce côté se rencontrent, pour la première fois, dans la dépêche écrite à une heure après midi, quand l’arrivée de Bülow à ce village venait d’être ré-

(1) La chaussée qui relie maintenant Sombreflfc, Gembloux, Wavre, n’exis- I tait pas encore en 1815.

WATERLOO

vélée à Napoléon par une lettre interceptée et l’interrogatoire d’un prisonnier prussien.

Au reste, la conduite de Napoléon démontrerait seule, au besoin, que, ni dans la nuit du 17 au 18, ni dans la matinée de ce dernier jour, il n’eut l’idée de faire occuper Chapelle- Saint-Lambert; que cette idée lui fut suggérée seulement ^ par l’approche de Bülow. Il est évident, en effet, que, s’il eût reconnu plus tôt l’importance de cette occupation, il l’aurait fait opérer par un détachement de ses propres troupes, dès le moment où il apprit que Grouchy était trop éloigné de Chapelle-Saint-Lambert pour être à même d’y porter, à temps, les forces nécessaires. Or, il ne prit aucune mesure de ce genre ; et n’envoya même des reconnaissances dans le vallon de Lasne qu’après avoir aperçu des troupes sur les hauteurs de Chapelle-Saint-Larnbert.

Comme les instructions verbales données à Grouchy à Ligny même, les instructions envoyées, dans la nuit du 17 au 18, à ce maréchal ont donc été imaginées après coup, sur la leçon donnée par les événements (1). Elles sont aussi fabuleuses que la mission que les Mémoires de Sainte- Hélène font remplir par Flahaut près de Ney, dans la nuit du 15 au 16 juin.

Le 16 juin. Napoléon avait eu dans les mains le sort de la : campagne de Belgique. Il l’avait laissé échapper par son ' indolence, ses lenteurs, ses hésitations.

La victoire de Ligny lui avait rendu la même chance ; et ^ les mêmes causes la lui avaient fait perdre encore.

Le 17, dès l’aube du jour, il aurait dû se précipiter à la poursuite deBlücheravec tous les combattants de Ligny, ou lancer une quinzaine de mille hommes seulement sur les

(1) M. Thîers s’est livré à une foule d’assertions et de considérations pour ' établir l’authenticité de ces instructions. Nous le réfutons dans la note P. '

A Couple of Kpitaphs*

There is no finer example of perfect résignation on record than that indicated by tlie following pathetio and tender inscription on a tombstone: —

Once she was mine;

But uow, on, Lord,

I lier to Tnee resign

And reinaiu your obedient

HumbJô servant, Robert Kemp.

Obituary poeiry seems to bave no Umit, but we rather suspect that this effusion is as near to the boundary line as one can well get:—

Farewell dear Utile Robert Allen.

Gone to meet bis departed Pa;

In yonder lovely world up higher,

Wliere, by the golden throne of blazing fire,

He waits for his little brothers and bis sisters and

His Ma.

froes on

Halifax, N. S.”

That being next outlined the article thus coJ cludes: — ‘^Sucb is tbe promising scheme elal qrately set forth with maps and plans in seyerJ columns of our New York contemporary. Triill as we observed the otber day, the Americsj eagle is a screechin’ just now.’^

A MOES LIE EL Y WAE.

This article is accompanied by one headd <‘The European Situation,” and the folIowii| paragraphs may be selected as the key notes the warlike music : — *‘The conviction that w| is Corning and must corne, which is always pra ent in the mind of every observer on the Co’j