CHAPiTRE 0^'ZIÉWE
d'un parti de cavalerie lardivemciU envoyé en reconnaissance vers les Quatre-Bras (1). 11 rapportait que les Anglais y étaient encore. L’esprit hésitant de Napoléon fut fixé, sa résolution prise.
Mais, comme la veille, il avait perdu la moitié de la journée dans l’inaction.
Le major général écrivit ensuite à Ney .
« En avant de Ligny, le 17 juin, à midi.
)) Monsieur le maréchal, Tempereur vient de faire prendre position, en avant de Marbais, à un corps d'infanterie et à la garde impériale. Sa Majesté me charge devons dire que son intention est que vous attaquiez les ennemis aux Quatre- Bras pour tes chasser de leur position; et que le corps, qui est à Marbais, secondera vos opérations. Sa Majesté va se rendre à Marbais; et elle atteîid vos rapports avec impatience. ))
L’armée fut divisée, dès lors, en deux parties inégales : l’une, de soixante et douze mille quatre cent quarante-sept hommes et 240 bouches à feu, fut destinée à agir sous les ordres immédiats de Napoléon ; l’autre, de trente-trois mille cent dix-neuf hommes et 96 bouches à feu, passa sous le commandement du maréchal Grouchy.
La première comprenait les corps réunis à Frasnes, le 6® corps, moins la division Teste, la garde impériale, les divisions Dornon et Subervie, détachées du corps de Van-
(1) Dans une intenlion facile à comprendre, Napoléon {Campagne de 1815, par Gourgaud) porte le retour de celle reconnaissance « vers dix heures. » Grouchy, invoquant le témoignage du général Bernard, aide de camp de Napoléon, et alors près de celui-ci, dit qu’elle rentra « vers midi. » {Observations sur la Relation de la Campagne de 1815, etc., par le comte ^de Grouchy.)
WATERLOO
damrae et de celui de Pajol , les cuirassiers de Milhaud (1).
La seconde était formée des corps de Vandamme, de Gérard, de la division Teste, détachée du 6* corps, de celui d’Exelmans, de la division Soult (corps de Pajol) (2).
La brave division Girard, si cruellement mutilée la veille, dut rester à Saint- Amand « pour porter secours aux blessés, et former, dans tous les cas imprévus, une réserve aux
(1) Déduction faite des pcftes du 15 et du IC :
Hommes. ^
Itr corps
2e id.
Ce id
Garde
Division Domon
» Subervie
Corps de Mühaud
» de Kcllermann. . . .
19,939 toutes armes comprises.
Total. . . . 72,447 toutes armes comprises. 240
(2) Déduction faite des pertes du 13 et du 16 :
Hommes.
3e corps 13.847 toutes armes comprises.
4© id 12,309 » ” ”
Division Teste 2,717 » ” “
Division Soult 1,331 » » ”
Corps d’Exelmans ”
Total. . . . 33,319 toutes armes comprises.
