CHAPITRE ONZIEME

La brave division Girard, si cruellement mutilée la veille, dut rester à Saint-Amand « pour porter secours aux blessés* et former, dans tous les cas imprévus,une réserve aux Quatre- Bras, » disent les Mémoires de Sainte-Hélène. Plusieurs écrivains ont cru qu'elle avait été oubliée.

Ces dispositions arrêtées, Napoléon les fit connaître au maréchal Grouchy et lui dit : « Mettez-vous à la poursuite des Prussiens; complétez leur défaite en les attaquant dès que vous les aurez joints, et ne les perdez jamais de vue. Je vais réunir aux corps du maréchal Ney les troupes que j'emmène, marcher aux Anglais et les combattre, s'ils tiennent de ce côté-ci de la forêt de Soignes. Vous correspondrez avec moi par la route pavée qui conduit aux Quatre-Bras (1). »

Ainsi, le chef de l'armée française allait tenter de répéter contre Wellington la bataille gagnée contre Bliicher isolé. Mais la manœuvre n'était-elle pas trop tardive? Les deux généraux alliés n'avaient-ils pas mis à profit les irrésolutions, les len-

Hommes Bouches à feu.

Report. . 28,873 toutes armes comprises. 78

Division Soull 1,531 » » » 6

Corps d'Excelmaus . . . 5,113 » » » 12

Total. . . 35,519 toutes armes comprises. 96