AU

.■ BeUea à son passé juHiciaire, ce pharoiaçien troqua :'Be» seringues contre les grosses épaulettes, prodi- /iguées alors à toutes les incapacités qui se disaient .-républicaines. Ce grotesque personnage étant deve- :: nu légendaire, je lui dois deux mots de biographie. D'après V Union de Vaucluse, il paraît que M. Bordone s'appelait Bourdon, ayant qu'il n'italianisât son nom pour s'attacher à Garibaldi. En 1848, il composa una chanson royaliste , par laquelle il conseillait, à propos des élections de rester unis pour « fouler aux pieds le Scorpion de la Rouge. » Cette chanson, dont un poète de carre- - four renierait la paternité, ne mériterait pas d'être reproduite même sur un mirliton; il suffira d'en citer le couplet suivant pour donner une idée de sa yaleur :

Si dësonuais le scorpion bouge encore, Alerte, amis, frappons tous sans pitié.

C'est ranion qu'il craint et qu'il abhore ; Maintenons-la, comme notre amitié.

Tous les autres couplets sont de la torce de celuici ! En 1848 notre néo-garibaldien chantait ses vers àBarbentane, au Café' du Midi, devant quatre cents légitimistes. Il formulait à cette époque ses ordonnances sur du papier à l'effigie d'Henri V. M. Bor- .done, qui maniait jadis avec une certaine grâce l'instrument illustré par Molière dans M. de Pour-

ceaugiiac, se proclamait, à Bordeaux, balayeur en chef de l'Assemblée nationale et seringuait la foule de ses propos révolutionnaires. On n'a point été étonné d'apprendre que ce digne compagnon de Garibaldi ait dit qu'il balayerait l'assemblée, M. Bordone n'est-il pas bon à tout faire ? Ayant déjà changé l'instrument de M. Purgon pour l'épée de Fra Diavolo, il pouvait encore changer celle-ci pour le balai de maître Jacques. Toutefois, il aurait du se rappeler qu'il n'avait encore rien balayé, ni les Prussiens qu'il n'aimait pas voir de près, ni les pièces du dossier judiciaire qu'on a amoncelées autour de lui.

En attendant qu'il se soit purgé des accusations dont il s'agit, il devrait, au lieu d'agiter un balai imaginaire, déposer des galons et des étoiles que nos généraux commencent à se fatiguer de lui voir" porter comme eux. Espérons que la Chambre le renverra à ses drogues; la descente de la Courtille des généraux gambettistes a trop longtemps duré; le carnaval politique ou militaire, inauguré le 4 septembre, n'est plus de saison. Le seul exploit d^e M. Bordone, parvenu à la connaissance, du-public, est Tarrestation de M. Pinard. Je ne sais si cet exploit méritait les épaulettes de généra^, mais. ce qui était moins recommandable, c'est que pour caQher...seg fautes, et .conserver' son prestig;e[, auprès de Garibaldi, fl ^t lâchement condainner à. mort, par des étrangers, — des Garibaldiens, -7, un Français, le lieutenant-colonel Chenet qui l'avait

vu à l'œuvre. Sans doute, c'est pour cette honnête action que ce personnage avait reçu rautorité d'un proconsul, et qu'il ne voyageait jamais sans commander pour lui seul un train spécial que le gouvernement de la défense nationale était, du reste, assez riche pour payer !

Nos généraux de la première République ont dû souvent bondir d'indignation dans leur tombe, en présence de ces iniques singeries qui faisaient écrire à M. Détroyat, — encore un général, — directeur de la Libe7'té et du camp de la Rochelle, dans une lettre à M. Ganesco : ce Ce qui nous a perdus, <5royez-le, ce n'estpas la Prusse, c'est... la bohème. » En efltet, c'est la bohème républicaine qui nous a perdus, car c'est elle qui a remis en vigueur le régime odieux de 1852 ; c'est elle qui a remis au jour, pour le service de sa cause, le « cabinet noir, » •en autorisant les prévôts civils, autrement dits : -^ mouchards — à violer le secret des correspondances,' ^omme toute la province s'en plaignait et comme le prouvé Tordre suivant :

" — « Ministère de la guerre. — M.Dutré, prévôt <;ivil, attaché à la place de la résidence du gouvernement, est autorisé à requérir à la poste Ist délivrance de toute lettre dont il indiquera le destinafaire. — Tours, le 27 novembre 1870. — Le ministre de l'Intérieur et de la guerre, Leôn Oàmbetta. »

C'est encore cette bohème qui, la veille des élec-' tiens, faisait d'un étranger saris titre, M. Wieez- ^ fliAski, un Français titré qui prenait le nom de M. de Serres, parce quMl était attaché au cabinet de M. Gambetta ! Que de soufflets cette triste bohème n'a-t-elle pas donnés à la République, aux idées républicaines et démocratiques, et surtout au s^ens commun !

Les républicains de la veille, vieux ou jeunes, se

montraient tout aussi démocrates, tout aussi libéraux

qîie les. républicains du lendemain. Citons des faits. M. Crémieux, vieillard d'une certaine modération, rêvait, sous le ciel de la Touraine, la conciliation ; s'appuyant avec abandon sur l'épaule du général Uhrich, il lui donnait modestement rendez-vous au ségour des bienheureux dans le cercle des grands citayens. Le lendemain, il cajolait Garibaldi, puis, réconduisait à Dole pour j chasser les jésuites. Soua le ciel méridional de la Guyenne, M. Crémieux rencontre à Bordeaux une Commission municipale ayant plus d'un trait de ressemblance avec la Commune révolutionnaire de Lyon et les exaltés de Marseille ; aussitôt, M. Crémieux veut appliquer la médecine Leroy à la politique. Il ne parle plus que d'épurations, de révocations et de proscriptions ; U sacrifie M. de Loyerdo, il dissout les Conseils gênéraux, interdit le suffrage universel en chargeant les préfets de nommer eux-mêmes, à leur fantaisie, ks.ifl^mbres des asiseniblees départeme^ntales, il destitue les magistrats inamovibles, et, trouvant

que iious n^avons pas assez d'avocats, il institue une école da droit à Bordeaux '. '

C'est à la suite du décret du 25 décembre/ supprimant les Conseils généraux, que M. de Kéràtrjr publia .. sa belle protestation dont voici les principaux passages :

<( Nantes, 27 dëcembre 1870.

A MM. Crémieux, Gambetta, Fourichon et Glais^ Bizoin, membres de la délégation du gouvememefU de la défense nationale,

a Messieurs,

« Je crois l'heure venue d'oublier un instant nos anciennes relations d'amitié pour essayer de vous faire entendre le langage de la vérité.

« Ce langage, c'est un droit et un devoir pour moi de vous le tenir aujourd'hui.

« Mon droit est celui qui appartient à tout citoyen douloureusement préoccupé de l'existence même de son pays.

' * Mon devoir découle de la part que j'aie prise,

tant à la tribune qu'à l'Hôtel-de-Ville, à la création

du gouvernement de la défense nationale.' i'- . .

' « La délégation de Tours s'est malheureusemeat

écartée de la voie sage que lui traçait la nécessité.

« Dépuis' {t'ois mbis,'v(mis avez soumia là défense

'nationale aux exigences ou aux faiblesses dé fbtre politique. Au lieu de vous appuyer sur le pàjrs; vous l'avez divisé en différents groupes. Certains de^vos priéfets étaient des agents de dissolution. ' • "-

« Cette dissolution, vous venez de la hàtéif piàr \è décret relatif à la suppression des Conseib généraux, rendu par vous le 25 dé<iembre. . . . .

à O.u sont donc ces solides doctrines que nous avons fei vigoureusement défendues au nom dé iiôs électeurs? Depuis le 4 septembre, rien h*est de droit, tout est de fait, je le reconnais. Je né reviendrai pas sur les nombreux actes d'arbitraire que vous avez commis et que lé pays a toléré en raison de vos bbnhes intentions et au nom du sâlBt commun. ■ ■ : t l

« Mais au nom de ce même salut, la France entière va repousser votre décret du 25 décembre. Ge que vous avez reproché à MM. Rouher et (Mlivî^r, voiis Venez de l'accomplir avec plus d'éclat et sans avoir même lés prétextes à l'aide desquels ils justifiaient l'installation de leurs commissions municipales. . ,; .• . S)

La France entière, en effet, se souleva (contre ces déqrets, mai$, ces efxeinpies césaréen« donnél^par ite délfigaîtion gouvernement^de furent suivis par leis prélève qui: s'imitaient 4éjà beaùcdup trop de^lMf^ intérêts privés- dan» leùr^règlie' dlft conduit^.: Cit6lis encore quelques faits, pris au hasard un peu par-

, tout, jK)ur naontrer que ,nous ïf^ ^a^or^nion?: p^&îips

. Lorg^u,e je me trouy^.is 4 Mofitauban^ au, moi^ de décembre,. M- Flamens,> préfet de cette yil}^ fit

^remplir Ja glacière de la préfecture pourboire frais en, étéw Sous l'Empire, l'aj^^cieii; préfeit n'avait poiçit osé se donner ce luxe,parce qiteceli^ coûtait SOQfr. à

. U caisse municipale. M. Flamens fit,: en {Qutire, changer tous les tapis de l'Hôtel de la préfecture, ne ;trou-

, yant pas assez bon pour Jui ceux dont ses ^édéeesseurs s'étaient contentés. Par compensation, il refusa le chauffage au lycée, de. sorte, que les^pauvres lycéens durent passer par l'alternative pu> dcygelpr

.«n classe onde rester chez eux.= M..Plamens>:ôls de serrurier, n'avait guère connu la fortmietiUvant lUdée. qu'il, eut, d'en4osser la. livrée républicaine,

,aussi, voulait-il se dédommager- .du p|2^8sé , en se dorlotant aux frais de la, patrie. : - . .; . «

M. JDurel, dç Tours, était un préfet vit binais façétie^ux ; à la suite du combat de JMLonnai^ qui Myrait Tours k r,ennemi,^l sa sauva (à(:Chi(non.,,P{0|ir expliquer sa fuite, il publia une circulaire dajis; laquelle on lisait les lignes suivantes :

c( Tandis que les municipalités, organes directs

jet tuteurs immédiats dès intérêts sédentairèâ d'nne loealité^ doivent rester- à l'Hârtel-de^Ville, les* 'pi?é-

:fets^ souâ«-préfets ei ^\i\xes\agenU supérieurs du

^ut&)r central^ doivent garder le^ pleine liberté,

i^ni de pouvoir aiBeuto continmer la lutte. t :•'

c( Parti de Tours, le 21, à 11 heures, au moment même où Tavant-garde prussienne entrait sur le pont, je me suis rendu à Chinon pour veiller de là au fonctionnement des différents services civils et militaires, etc. »

Ce préfet qui se sauve pour a continuer la lutte, » eat simplement sublime. Hélas ! que d'imitateurs n'a-t-il pas eu ? Combien d'autres n'ont-ils pas placé leurs créatures près d'eux pour leur éviter les dangers de la guerre^ et les avoir sous la main, en ca^ de réacMon ? Ils se formaient de la sorte une garde prétorienïie qu'ils armaient de chassepots et lai3siLient à nos mobiles les fusils à percussion, c Un des types de ce genre, mis en relief par le 4 septembre, c'était M. Duportal, préfet de Toulouse. Il débuta par substituer, après la capitulation: de Metz, son fils au colonel d'artillerie de .Crontte, le commandement de l'arsenal de Toulouse, dont le traitement était de 8,000 fr. C'est à ce aiujet que l'oi^ fit cette épigramme :

Au fond de la liqueur amère Les Duportal trouvent du miel.

Sedan Ôt un préfet du père, Et Metz du fils un colonel.

Si èfaaqueévéiieâient sinistre . .< ;

V ■. Roui! <esi3s, est Aw prQftt égal^ -, . ^'>;; -

On verra le père ministre,

Kt le fils sera maréchal.

M. Duportal ne se contenta pas de faire, en grand, du nébbtisînô, au détriment de la défense nationale, îl fit encore de la dictature, au grand méôontento^ nient die 'M; Galiibëttâ (Jui n'aimait pas les sosies; li destitua dés généraux, des fonctionnaires, sup«^ prima les allocations accordées aux Frères des Éco^ îès chrétiennes depuis plus d-un demi-siècle, et voulait lés destituer, pour empocher leur argent. L'argent n'a pas de couleur politique, et nos républicains provisoires ne dédaignent pas même celui destiné à Tinstruction publique, La substitution des mstîtùteur s laïques, aux Frères, devant 0<iCàSî6mi«r ^ surcroît de dépenses annuelles, se montant 4 55,000 fr. indépendamment de la question des lo^icaux; la ville fit de l'opposition au préfèij et je qliittal Toulouse sans connaître le dénouémeîlt de dette aïfaire. ^ • '^

^^ La dictature de M. Duportal finit par lui kttifét lès fciiiâres dé M. Gainbetta; mais lés foudi^s «de ^. ôaihbétta, cdmine le tomiérre de Oalchàs, avàiéiit besoin de réparatibiiè,' -elles détonnaient Ou monnaient faux ; M. Duportal n'en fut point intimidé ; il ne voulut point se séparer de sa bonne vache à lait, je veux dire de sa jpréfeçture. M. Gambetta dut la lui laisser, il p,'av%it «i.L'énçrgi^.jpi J'autorité nécessaires pour le mettre à la rais^qn, car isia propre dictature improvisée dans un jour de malheur n'avait, pour se faire 'Obéir ou ,respBctef , : auoun droit, .aucun titre emprunté à la < reclonnaissanca ou à la volonté nationale, •' - ';^ ec

' L'Empire avait inventé les « préfets à poigne^ » la République nous a donné les préfets fuyards, les réquisitionnaires, les proconsuls, les fournisseurs .^t les farceurs. Parmi les j^réf^tsfareeux^s M^ Peigné- . Crémieux, gendre du ministre,. s*est sigAltlé r d*ime manière drolatique. Unjour ce joyaux préfet reçut de la municipalité de Die quelques réclamations st quelques critiques courtoises, àpropos de Kftfganisation de la défense nationale. Aussitôt, M. Peigné- Grémieux se ât un malin plaisir de rendre uiiarrflé dont voici la teneur : - • • i i

. a Considérant que de Tadresse de ia municipsdiAé de J)ie, il appert ouvertement que cette petite ville ; est douée. d*un patriotisme dépassant ;;d^ beaucolip le patriotisme des autres communes ^ du département ; ,.:■■.■.:/'■■' . 1k Que dès lors, il est de toute justice de lui faille supporter les charges de la défense nationale -an j^aisoij. directe de l-intensité du^it patriotisme ; -

(( Arrêtons que, dans la répartition des dépenses extraordinaires nécessitées par la guerre^ la ville jde.Die payera nne part proportionnelle double Ae celle des autres conamuçes du département i>v q . , Ce décret -n'est41 pas de bon goût ^ tout à i-fàit 4e circonstances? P^^sons sous silice l'incarcération, ou rexpplsiofl du territoire c française -Ab iMIi^.,,F.er(sa4e 4ç:la> Ite îPiriapdi V^aiUaat,

j(j[(?s pji'ini^es d^Qi^iéi^ns, et de^t^ot d ;autrps,( ainsi que l'arrestation à domicile ou dans„lâ{rtte.d^^joiimahl^^t^s .ç<^servaite^rs>c§t ^laubrw^que :«ttspeTiffloo/deg

*Jaarnâtix, le fdàt sansjtigteHiènt, sans àVffrfîssément,

• liiaié par ïa '' simple Volante ' de nos seîghèùi^ 'et

•' mattréâ Gambetta, • Pipè-èn-Boisv "Rànc; ètie.v (ïùi

rencHèrlssàifent de leur Étiïèuij— toujdiir^ aii nom

•de la liberté, -^ sui*' te régime impëiHaK Né meû-

tionnons que pôUr mémoîi^é les marcliés hôntèttx,

^onéreux, pasôéâ dans toutes nos grandes Villes avec

d^iofâihes voleul*s poui* rëqaiperaént de nos trbiipés.

• • ;r On a fusillé, me disaient des souè-officîérs de

'Vàrmëe de la Loire, de pauvres soldats ^coa'pâbles

d'avoir volé une poule pour aVoîr de quoi "mailler,

uiaah% a*t-on fusillé uik seul de; ces messieurs de

; l'intendance et de radmirtistratîoày<^use première

t (de cette famiiie qui, dépuis Reiclishc^éû' 'jUsqtf*à

MontbéliaM> mettait eohstairimèht déVàiit Tehn^i

des troupes à jeun? A-t-on fusillé un seul de'éés

V fournisseurs q^int^us venaient forlchët^ dés^ar^es

tde rebuta qu'ils achetaient à Vil prix, ' des tùhîquès

se dissolvant à la pluiefj déS' pantalons dé caValëHe

vtm résistant ' pas k quatre heures dé' chévâl, des

Chaussures avec seïûëlleîi te câFtôn • mi= defbtîs de

êuip; des bi^têM^d6^fU3iIs*é tirant âi^y âge- ^k

passant à irétaH-^e' <caotit(3h6iuo?^A--t-aîi ' f&Srttlé

)MMi @ainbH;tei :Cr4iAiéU5t'^ti-GiàÎ9-6î2bîtt pour

avoir donné lOO>0Oft'fr. ttU 5i«W^,<:^âi»gèirt qui cfei--

taiiïeraenrûe iSPOrtâlt pas^ de leur bdUt^é? -En 'pré^

.lieaièé dé eés^fkitb conttiïs de t^utôl'at'Àiéé'èômiÀ'e^t

aiq: veut*-on '^^ ^ûe \^ tmu pSer^ m'Urïniiré et h^é ■ siiit

iP*iirtrdécouragét*»^-':î-' i'<' ^'^----^^ ^ '^ ■'■^n^y'-'^-y^-^'^

i^tAîtt sujet? dôs 'fourtfitti^ •6oiiQrrÉ(âà«êëS^^''5^rn'^idL

lâinistration, lé Salut public àm»\maHio\é'.mtitnU^l:\ Vols et révélations, disait: c< Nous demtodoûacd; que sont devenus les quarante ou cinquante mille francs d'escompte qui ont dû être réaliisés tur cliacune de nos logions par suite des achats faits àti comptant avec les deniers de TEtat. Ges somm^a ont-elles été portées en compte ou ont-elles disparut. Otf nous avons quelques raisons de croire tju'eUes à'dnt jamais fait retour au trésor. ^Où sont-elles f et quelles enquêtes a-t-on fait pour savoir où elle» ont passé? ' . .

M. ChallemeUjacour, préfet da liyon, à préféré fttiràrétranger avec*, les économies qu'il a^^éalir séés pendant la guerre, /]pieâe répondre au Salut publia. Dé son c6té, la France publiait à Bordeaux une lettre non moins foudroyavUte, à l'adresse dd liôs^ gouvernants^ et qui se terminait ainsi : . ' :

i « Il faut que :1e paj:S s^c^e exactement à quel emploi ont été affectées Ie3 centaines de millioiiaf qui ont été dépensées pour son armement depuis le 4: septembre. oOn aaitjiujpurd-hui d'une façp^i irréfutable que nos soldats ont manqué d'artillerie^ de munitions, d'arme^, de pr<écision> et qu'ils se soat (Éiouvanti présentée à i'eniiftmi^t^ei 4e vieux f osils^ à ipBreu^simii.;^" -:- v— l-.o'; .t/.-^ .^^ ^-^ •■• //i-' :'.•. l.'^'n c^ Ruisqu- e^flû fUftet. enquête^ .minutieuse^ y a|^ êtes ooLv^tOi il Jieigec&yibp^îiferêtre.; pas «s^s^usi ipit^êi de

^î^^^i^^^;>^^î:.\^:. /v:'^s^^^ ^.g( :!^•^^I.?^;i^■ii U!.-:M:riM riU^-n^rO

piGâiér^ à MM. Lecesne, Merton et C* les questions intéressantes que voici :

.c'^l;vi

< i3* Bst-il vrai que le troisième agent, président dé là commission d'armement de Londres, commisdon qui a été chargée de la presque totalité des transactions, — a été le sieur Merton?

:v4" Èst-il vrai que ce sieur Merton soit le sieur Èoaift Mosés, dit Merton^ dit le « maréchal des prîmes, » si connu à la Bourse.de Paris, et fils d'un juif allemand établi à Londres?

i^ S* Eat-il vrai que cet associé de M, Lecesne, soit leiinéme Louis Mosèa, dit Merton, dont le nom flgiire dans les contriits de ventes d'armes faites ftvx -républiques américaines et qu'il soit, par ses rÀpports ijde famille, prussien ou peu s'en faut?

&* Est-il vrai qu'un autre membre de cette même commission de Londres soit non point M. Lefaucheux, l'honorable armurier de Paris, comme Ta Àoinbé^ entendre M . Léoesnev mais bien un quasibo^onyme dont le nom ofiEre une consonnance ëbûiinode? v

" "^ 7* Un .décret dé M. Gainbettâ ayant chargé la êèimttiis^ion d'^armement Lecesne de la livraison des ifltihitfohâ,' éartouôhes, ete.,^est-41 vrai qu'à l'armée aéî^àt; ity a ^a-des gargousses^ dont 60 sur 100 n'éclataient pas, et qu'à l'armée de Chanzy, dans màè £i!Jti4btttioiivâucu^'ri*aie»t éclaté SUIT 100? *'^ ^^it^ilVrai qu^à l'àrmëè ;dê €hanay on ait distribué des fusils qui n'étaient ^sls percés à la lumière?

9* Est-il vrai, qu*à cette heure, . le seul aontrjp»t delà fabrication des cartouches pour la France. ^st celui qui a été signé parle neveu de M. da Bisnciark» contrat Fur-Mallortie ?

l(y Ëst-il vrai que les fusils distribués- à iios troupes soient de quatorze calibres et modèlds diSiérents ?»

Cette lettre avait été inspirée par un article (Je VEconomist de Londres, un des journaip^, européens les plus sérieux, dont l'avis fait loi en matière financière, et qui disait que a la commission d'ajrinçment avait honteusement dilapidé les finances de la France. » Je ne sais si l'auteur de cette lettre ^st aussi bien informé qu'il le paraît, mais, personnellement je puis affirmer la variété des calibres de fusil, la mauvaise qualité des cartouches et des gargousses ; à Paris, on a même trouvé quantité de gargousses pour nos canons et dont la poudre était remplacée par du son. Une enquête a été demandée sur cette commission d'armefrient et, avant de la juger, il faut attendre les résultats de cette enquête.

Nos gouvernants et nos préfets ne se con,tentaient pas de paralyser la défense nationale en faisant des contrats lucratifs pour e\x%,, désastreux pour nous, soit dans rarmement, soit dansj'équipement de nos troupes, ils favorisaient, en outre, Içs réfractaires républicains qui laissaient prudemment

aux « réactionnaires et aux cléricaux » le soin de déffendrélapàtrîe et de inourir pour elle. A Lyon, Marseille, Bordeaux; Toulouse, Montâuban, et dans une multitude d'autres préfectures, on aurait pu former dés légions entières et des corps d'armée avec les mobilisés réfratctâîres et ceux que les préfets admettaient dans les administrations publiques pour lès soustraire aux décrets de mobilisation.

On me permettra de citer un seul fait à Tappui ^de cette assertion. Tandis que je me trouvais à Bor- ' cleàttx, MM. Grégori et Court, rédacteurs d'un JÔùfH^l simplement honnête, la Province^ s'enrôlerait dans Târmée comme soldats; MM. Massîcatilt ' et Deleussot, rédacteurs de la Gironde^ feuille ar- * cïii-t*épublicainè, quittèrent également leur jour- XiSiX, maîà pour occuper dans l'administration dès places grassement rétribuées. Chez nous, les republîcains préfèrent être nourris par la patrie que •dé môunr pour elle ! Des goûts et du patriotisme Oîi né discute pas.

Ceci me rappelle un mot d'un personnage bien <loiiiia d'ans là capitale de là Guyenne, et qui disait iïh jour au préfet : a Monsieur le préfet, la réaction lève la tête. — Quand serai-je placé ?» ' ' '^'

' "Àtil** jahVier, la délégation du gouverriément 'se trcrtiTaît fort abaissée dans l'opinion publique et Xres^cômpromîse, autant par ses jpropres actes q(ié p'Sr '(îeuk' de ces agëtits Wt dé àès ïonclionnaires r^ ^piAnau^'^dmitè toùt^ ^ïà pr(yvi^è:\'tés rëpiitllicâïnà •il^tiftS^- à Biirdè?atï5é ci^éiît néceékal'rë \e ' conîiolîàer

le gouvernement et la République par une manifestation. Trois mt7& hommes^ au plus, presque tous de 1^ garde nationale de cette ville, assistèrent à eet^e manifestation. Le gouyernement honteux de , ce chiffre le ]^orta,k cinquante mille, dans son rapport offieiel. Ces trois mille hommes allèrent à la préfecture acclamer M. Gambetta, qui parut au bal- CQn et fit un long discours dans lequel il développa le thème suivant : ,

: a La République apparaissant fonv Aa. première /ois dans notre histoire a assumé le devoir. Thon-

n^ur. ç^ le .péril de sauver 1^ Frapce... ce succèp.. qu'il faut atteindre, sous peine de périr déskprioré,^ implique deux conditions essentielles : la première, la garantie et le respect de la liberté de tous, de la liberté complète, de la liberté jusqu'au dénigrement, jusqu'à la calomnie, jusqu'à l'injure ; la seconde, le respect partons, amis et dissidents, du droit et de la puissance gouvernementale. »

Ces mots : ce La République apparaissant pour la première fois dans notre histoire, » ne furent pas compris de ceux qui se rappelaient la guillotine de 1793 et les journées de juin 1848, mais le thème était beau, il fut éloquemment développé par notre jeune dictateur; malheureusement il ne fut appliqué ni par lui ni par ses amis, ni par ses préfets, de sorte que l'anarchie la plus universelle régnait partout. Aussi, quand un jour, Paris affamé, non secouru par ceux qui avaient « assumé l'honneur de sauver la France, » dut capituler, M. de Bismark

ne sacïiaht si le gouvernement de la France se trouvait à Paris ou à Bordeaux, pouvait dire à M. Ju^les Pavre : -^ Est-ce à vous ou à M. votre frère que j'aîrhonneur de parler? Est-ce avec le gouvernement révolutionnaire de Paris ou avec le gouvernement interlope de Bordeaux que je dois traiter ?

Commeiit Taurait-il su, nous l'ignorions nousmêmes ? L'armistice ne fut-il pas uniquement signé pour avoir une Chambre, un gouvernement régulier ■et mettre un terme à ce gâchis politique, inauguré le 4 septetnbre par des hommes qui mentaient à toutes les théories parlementaires, comme à tout leur passé?

J -i .^ iv-i •.,■■■!,' i ,. ; . ' • .1 , -. "• I . ..-..

Les décrets de M. Gambetta. — Un César républicain. — Elections du 8 février. — Comptes à régler. — Ce qu'ont fait les croyants et lés disciples du SIÈCLE. — Causes de nos malheurs. — Doctrine de Tégoïsme et doctrine du' dévouement. — On demande la liberté de conscience pour tous. — Les châtiments.

M. Gambetta était fort mécontent ; .la capitulation de Paris révélait ses fautes et son incapacité comme ministre de la guerre ; elle lui enlevait tout espoir de voir triompher nos armes. Froissé de ce que l'armistice avait été conclu sans qu'il en fût prévenu, redoutant une Chambre qui contrôlerait ses actes et dont l'immense majorité serait en faveur d'un ordre de choses régulier, il pensa prévenir, dans une certaine mesure, le coup porté à cette ère de désordre, de pillage et d'ineptie, en faisant ' nommer une Chambre de son choix. Le 31 janvier, " il lança un décret par lequel il déclarait inéligibles,

de son autorité privée, les individus qui, depuis le 1" décembre 1851, jusqu'au 4 septembre 1870, avaient accepté les fonctions de ministre, de sénateur, de conseiller d'Etat, de préfet, et les individus qui avaient accepté pendant cette période la can-' didature officielle et dont les noms avaient figuré au Moniteur avec les mentions de candidats du gouvernement, candidats de l'administration et candidats officiels.

^riette^loifrapipait d'ostracisme une multitude d'h<HA1toes qui avaient noblement payé leur dette à la patrie pendant la guerre;, elle obligeait les éle«3tei^rs à voter pour des jacobins et des nullités cachées, pu bruyantes; elle montrait l'efFroîdu parti républicain qm ne se croyait pais assez fort pour lutter contre le bon sens du pays, quoiqu'il eût envahi les préfectures, les parquets, les justices de paix, les mairies et toutes les fonctions publiques, y compris les écoles. Aussi, les grands pontifes de ladémocratie trouvant encore ces mesures insuffi- ^ sgjites pour assurer leur triomphe, décrétèrent-ilsquelle vote n'aurait pas lieu dans les communes, ma|& clans les chefs-lieux de canton, ce qui rendait le,ypj;ç des campagnes très-difficile.

Qu£tnd le, gouvernement de Paris connut ces décrète,. il )es blâma et envoya M. Jules Simon à^ B9r4?aflx pour les faire révoquer. La presse pro- ^ tes^.i^ans jf5s.tern(ies suivants : .- r

« Les représentants de la presse parisienne ; et de la presse bordelaise soussignés : \ ,

« Considérant que le gouvernement de la défense nationale, y compris les membres actuels rde ; la délégation de Bordeaux, a rendu, à la datje du 8 septembre 1870, un décret qui établit les conditions d'éligibilité <l'après la loi du 15 mars 1849 votée par l'Assemblée législative;

tt Considérant qu'au mois d^octobre dernier, et à propos même des élections, M. Gambetta 9- annulé un décret de la délégation officiellement promulgué, en déclarant que « les décrets du gouvernement de Paris sont seuls obligatoires ; » que dès lors, il ne saurait appartenir à une fraction du gouvern<&ôient de modifier ce qui a été fait par le gouvernement tout entier;

« Considérant que le décret du 8 septembre 1870 vient d'être maintenu par le gouvernement de la défense^ qu'il a été publié au Journal officiel de Paris, avec cette modification que la candidature des préfets est exclue dans les départements qu'ils administrent, et qu'en conséquence le décret .du 8 septembre demeure valable ;

« Considér'ant que le décret rendu par cette délégation à la date du 31 janvier porte une atteinte grave à la liberté électorale, en excluant de l'éligibilité plusieurs catégories de citoyens, en restreignant arbitrairement le droit des électeurs \

« Considérant que ce décret ne porte pas seulement atteinte à la liberté du sufiFrage par ses