s 0 P E D'.ipi'cs un niailirc Je la villa AlLiaiii

hardi à la repartie, mettant le doigt sur le ridicule des grands, se vengeant de sa petite taille par la longueur de sa langue, imposant un corps contrefait par la force d'un esprit droit, ne s'inquiétant ni de la ricliesse ni de la grandeur.

On voit au Louvre un moulage du buste d'Esope d'après une statue de la villa Albani. L'homme

DE LA CARICATURE AMIQUE lOi

osl outrage asement bàli, le masque est noble et pensif. Jusqu'à ces dernières années, ce buste représentait Ésope; mais voici que les Allemands ont transformé le fabuliste comme s'il sortait des mains d'un ortbopédiste.

Ésope n'est plus bossu, son corps redevient droit.

Le masque était celui d'un songeur; l'érudition a noirci sa peau. Ésope devient nègre. La tradition en faisait un Grec; les savants le baptisent Éthiopien.

I^arnii les numismatistes, il est cliose reçue maiiileaaut •lue la tète du nègre qui se voit sur les médailles des Delpliiens est la tête d'Ésope, dont le biographe grec fait ce portrait : « Il avait le nez épaté, les lèvres fort avancées, il était noir, et de là vient son nom, qui signifie Éthiopien. »

Ainsi dit M. Zïmdel, dans son mémoire : Ésope était- il Juif ou Egyptien ^"f

M. Chassang, maître de conférences à TEcolc normale, se prononce également contre le buste de la villa Albani :

Pour s'inscrire en faux contre le portrait traditionnel qu'on fait d'Ésope, il suflU au savant auteur de Vlconof/rapliic grecque, M. Visconti, d'établir qu'Ésope avait une statue à Athènes : « Jamais, dit-il avec raison, les Athéniens n'eussent élevé