Voir la traduction de Biaise de Vigcnère

C'étaient des terres cuites, dites antéfixes, qu'on appliquait aux frises des maisons et qui probable-

PYGMEES,

D'après une terre cuite du Musée Campaiia.

ment étaient moulées, car les sujets se répètent fréquemment sans modifications.

Les grues, les cigognes, les barques, les maisons couvertes de paille au bord du Nil, les hippopotames

et les crocodiles reparaissent dans ces antéfixes coloriées grossièrement de jaune, de rouge et de bleu. Toujours les Pygmées portent au bout du pedum, qu'ils quittent rarement, un panier, ou une volaille, ou quelque vase contenant de la boisson. Sans cesse

D'après Callot.

en mouvement, occupés aux travaux des champs, ces gnomes n'ont pas poussé les artistes anciens à la recherche de la beauté; mais leurs jeux, quand ils se rencontrent, la tournure singulière qu'ils prennent, la rodomontade et le cynisme de leurs gestes auront sans doute frappé Callot lors de son séjour en Italie,

Qui comparera les antéfixes du musée Gampana avec les fameux Capitano Cardoni et Maramao, et surtout les folàtrerics du Capitano Babeo et de Cu-

cuba pou n'a s'assurer si l'imagination m'emporte dans ces études de comique comparé.

Fantaisies de C-allot, Pygmées sont frères jusqu'à un certain point par le geste et l'intention.

Les Pygmées appartiennent-ils à la caricature proprement dite? Un ériidit, M. E. Gebhardt, l'indique en ces termes :

Les r\gmées, dit-il, sont toujours, dans l'firt antique, l'idéal et le symbole des ridicules contre lesquels l'esprit ancien était le plus impitoyable : la lâcheté du cœur et la difformité (lu corps. Par l'impuissance de leur courage et l'imperfection de leurs organes, ils demeurent les plus grotesques des personnages humains, éternellement relégués au plus bas degré de l'échelle dos êtres'.

.1. E. Gebliardt, Essai sur la peinture du genre dans l'antiquité.

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