XIV NOTICE

des communes. Lorsque le système électoral de la vieille constitution anglaise va sans doute être renversé demain par le triomphe du bill de réforme, la circonstance semble une dernière fois raviver les couleurs de ces quatre tableaux. L’Éleclion peut être encore classée parmi les grandes caricatures de mœurs aussi bien que parmi les caricatures politiques d'Hogarth. Cette orgie septennale de la liberté anglaise n'a pas dans ses œuvres d'autre pendant que le Combat de cogs, représentation non moins originale d’un spectacle tout à fait anglais, où le peintre a placé parmi les spectateurs un marquis français qui s’écrie avec mépris : Sauvages! sauvages! Au reste, les caricatures d'Hogarth, et à mes yeux c’est leur grand mérite, rentrent presque toujours dans la classe des caricatures de mœuis. Voulez-vous bien connaitre l’Angleterre du dix huitième siècle ? c’est là qu’il faut l’étudier et dans Tom Jones ou Amelia. On demandait à Marlborough où il avait appris l’histoire de son pays : « Dans les Chroniques de Shakespeare, » répondit-il. Fielding et Hngarth sont aussi deux grands historiens.

L'ancien gouvernement de la France a été défini « une monarchie absolue tempérée par des chansons. » C'est par les journaux, les pamphlets et les caricatures que les abus du gouvernement constitutionnel d'Angleterre ont été tempérés depuis la révolution de 1688. La caricature anglaise a eu, depuis le siècle d'Hogarth jusqu'au nôtre, les mêmes développements que la liberté de la presse ; le nombre des caricatures s'est progressivement augmenté comme le nombre des journaux : les partis ont accepté comme auxiliaires ou ont pris à leur solde les caricaturistes comme les écrivains. Le talent a été tantôt pour les whigs avec Junius, tantôt pour les torys avec James Gillray.

On se demandera longtemps encore quel nom s’est caché si obstinément sous le pseudonyme de Junius. Découragé par