NOTICE XVI

Gillray a été plus heureux dans La Fuite d'Égypte, où Napoléon montre à l'horizon la couronne et le sceptre qui l’appellent en France; j'aime mieux encore Napoléon sous la forme de Gulliver, que le roi de Brobdingnac, Georges IT, tient dans la main et qu'il examine à la loupe, ou bien Gulliver manœuvrant dans un petit bassin en présence de la cour d'Angleterre : allusion aux manœuvres de la flotte de Boulogne. Nous voyons ailleurs Pitt et Napoléon se partageant le globe fisuré par un pouding géographique que les deux gourmands dépècent à l’envi, Nopoléon prenant pour lui la Hollande, l'Espagne et la France, Pitt plongeant dans l'Océan sa fourchette en guise de trident. Quoique nos caricaturistes aient prouvé depuis la Révolution de juillet qu'ils avaient assez d'imagination pour n'avoir pas besoin d'emprunter à l'Angleterre, je crois avoir vu dernièrement une imitation d’une autre caricature de Gillray : le Gingerbread baker, le fabricant de pain d'épice, mettant au four nne nouvelle fournée de rois. C'est Napoléon qui introduit dans le four impérial, sous la forme de trois tigures de pain d'épice, les rois de Bavière, de Saxe et de Wurtemberg : les vieux sceptres de l'Europe servent à entretenir le feu, et M. de Talleyrand fait le mitron en costume demi-ecclésiastique et demi-diplomatique. Une armoire porte pour inscription : Rois à cuire pour la prochaine fournée; aux pieds de Napoléon est une corbeille pleine de rois et princes corses à l'usage de l’intérieur et pour l'exportation ; l'aigle de Prusse se jette avidement sur le pain d'épice qui représente le Hanovre !.

La descente de Napoléon dans la vallée de l'ombre de la mort est un sujet presque fantastique qui ne peut être bien compris que des lecteurs de Bunyan (l’auteur du Voyage d'un pêlerin) ; le caricaturiste n’a pas plus respecté les images consacrées des livres saints que les attributs de la royauté. Au lieu du cheval pâle de l'Apocalvpse, nous avons un àne espagnol, et le spectre de la mort est coiffé d’un sombrero. Na-

1 On voit que les caricaturistes sont quelquefvis des prophètes, car Gillray est mort en 1815 et j'écrivais ceci en 1832.