NOTICE XXV
qu'il mourut dans la misère. La biographie placée en tête du volume de ses Esquisses humourisliques mentionne seulement la perte d'argent qu'il avait faite en plaçant presque tout son petit pécule dans la dette passive d'Espagne. Cette perte, alors qu'on lui disputait le prix de ses récents travaux, dut nécessairement lui causer une conirariété de plus, ajoutée à toutes celles qui troublèrent sa raison. Robert Seymour, né en 1800 et mort en 1836, avait à peine trente-six ans lorsqu'il désespéra du lendemain.
On verra dans l’/istoire de la Caricature, que J. Gillray et R. Seymour n'ont pas été les seuls artistes à qui la nature de leur talent et le don de faire rire les autres faisaient attribuer à tort un fonds inaltérable de gaieté, ni les seuls dont la vie plus ou moins troublée ait eu pour dénoüment une catastrophe tragique.
En terminant son ouvrage, Th. Wright, sans les restrictions de son plan, aurait pu nous arrêter un moment sur un dernier tableau plus doux aux regards, celui de la carrière du patriarche des caricaturistes contemporains, son ami Georges Cruickshank, dont une verte vieillesse couronne la vie constamment bien réglée, et qui conserve, avec son joyeux et sympathique caractère, toute la verve de son talent d'artiste. C'est une de mes plus agréables distractions de pouvoir parcourir les six principaux cahiers de son œuvre féconde, dont le catalogue remplirait au moins vingt pages de texte.
Continuateur immédiat de James Gillray, Georges Cruickshank ne lui est pas inférieur dans la caricature politique. Il égale aussi J. Doyle dans l'art de saisir la ressemblance d’un personnage sans exagérer les traits saillants de sa physionomie et les particularités de sa tenue habituelle, comme il égale encore R. Seymour et John Leech dans ces esquisses de la vie champètre qui reproduisent les accidents comiques auxquels s'expose le cockney équestre et sportsman. Il est supérieur à à l'un et à l’autre dans l'illustration des romanciers humouristiques, — ce qu’il avait suffisamment prouvé lorsque, après avoir succédé à Seymour pour illustrer le Pichwick-Club de
