LA DISPUTE DE LA CULOTTE

Stalle de la cathédrale de Rouen. — Dessin de M. J. Adelinc.

culotte en sens contraire de l'autre jambe que réclame le mari. Personne ne veut lâcher : c'est à l'étoffe de céder. Elle se déchirera en deux, et chacun des époux emportera un inutile lambeau, symbole du pouvoir auquel homme et femme attachent tant d'importance.

« La vie domestique au moyen âge, dit à propos de cette stalle de Rouen M. Th. Wright, paraît avoir été, dans son caractère, grossière, turbulente, et je dirais volontiers fort peu heureuse1. »

Vie grossière, turbulente, je l'accorde ; « fort peu heureuse » ne m'en semble pas une déduction parfaite. N'est-ce pas au contraire le poli, le réservé de nos mœurs qui rend les ménages modernes moins heureux qu'à l'époque où tout était plus brutal?

Voyez la femme de Sganarelle dans Molière, au xvne siècle, quoique les mœurs commencent à se policer, et entendez-la s'écrier : «Et si je veux être battue! »

1. Histoire de la Caricature et du grotesque dans la littérature et dans l'art, trad. par 0. Sachot. Paris. Ia-8°, 1867.