L.V CHANDELLE

Chûn vient quant ie l'appelle, Et ie brusle ce qui me suit.

Qui est pourtant saige me fuit.

La façon de court mest1 itelle.

(Chacun vient quand je l'appelle, — Et je brûle ce qui m'approche. — Qui est sage me fuit. — Il n'en est pas de même à la cour.)

Les vers de ce recueil, placés sous les dessins symboliques, dans l'intention sans doute de les rendre plus lucides, sont faibles et souvent confus. Ici le peintre l'a emporté sur le poète, comme il arrive souvent dans les compositions lyriques où le parolier reste à l'état de manœuvre.

En feuilletant le manuscrit de Catherine de Médicis, j'ai pensé plus d'une fois à ceux de nos caricaturistes dont la légende est trop spirituelle. Le crayon, qui se rattache à l'esprit de mot, perd sa qualité essentielle. Nos petits journaux foisonnent de vaudevillistes en herbe, plus préoccupés de l'idée

1. Mest pour nest. Erreur sans doute du copiste du manuscrit.

que de l'exécution. Ces transpositions d'art sont modernes : l'esprit des anciens dessinateurs, j'en excepte Hogarth. était dans la composition, le geste, la réalité du type, la force de la conception, et le manuscrit de Catherine de Médicis nous offre heureusement un exemple saisissant du trait graphique l'emportant sur la poésie.

L'auteur de ces miniatures ne s'en est pas tenu seulement à des proverbes ; il s'élève plus haut et se préoccupe des questions sociales de son temps, comme dans le dessin des trois estais, où le noble, le magistrat, l'homme du peuple, font entendre leurs récriminations.