CHAPITRE VI PASQUIN ET MARFORIO VIS-A-VIS DE LA PAPAUTE

Bien avant Luther, avant les réformateurs qui lui préparèrent la voie, on entend en France de vives plaintes contre la papauté, non pas empreintes de colères et de tempêtes comme en Allemagne, mais qui, dans leur accablement, offrent un certain lyrisme.

Ha ! Rome, Rome, Encore ociras-tu maint home !

s'écrie le moine Guyon de Provins. Et ailleurs, dans un vers imprégné de tristesse :

Rome nos suce et nos englot.

Le moine gallican, dont quelques aspirations semblent appartenir à l'époque actuelle, souhaitait que les dons des particuliers, au lieu de remplir les coures du clergé, fussent employés à construire des ponts, des routes et des hôpitaux.

Au commencement du xme siècle, le troubadour Guillaume Figuéras, de Toulouse, se révolte contre les massacres de Béziers et s'en prend à la papauté :

O Rome, telle est la grandeur de votre crime que vous méprisez et Dieu et les saints.

Rome fourbe et trompeuse, vous gouvernez si injustement qu'auprès de vous se cachent toute ruse, toute mauvaise foi.

Rome, sous les dehors d'un agneau, avec un regard simple et modeste, vous êtes au dedans un loup ravisseur et un serpent couronné.

Il serait facile d'accumuler d'autres attaques des adversaires de l'Église, celle de Pierre Cardinal entre autres. Elles sont nombreuses ; cependant l'Inquisition ne laissa pas longtemps les troubadours chanter sur ce ton. Traqués, persécutés, emprisonnés, ils durent se taire ou s'enfuir à l'étranger; mais la secousse était imprimée, et jusqu'en Italie, en pleine Rome, le trône papal continua à servir de point de mire aux attaques violentes.

Un tailleur, nommé Pasquin, n'avait pas craint, au xive siècle, de critiquer les faits et gestes du pape, des cardinaux, des prélats et des grands seigneurs. Son esprit caustique le rendit populaire : on le regardait comme une sorte de Diogène. Quand il mourut, un fragment de statue antique ayant été trouvé aux environs de son échoppe, les ouvriers le dressèrent contre le palais Pamphili et, en souvenir de l'artisan sarcastique, décorèrent ce torse du nom de Pasquin.

Les courtisans et les poètes, dit un ancien écri-

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D'après une aucienne gravure allemande.

.ain italien, Ant. Barotti, ne laissèrent pas échapper iette occasion de vider leurs satires sous ce nom ;onsacré ; ils donnèrent à la statue le caractère fin ît mordant du tailleur, et lui attribuèrent toutes les plaisanteries qu'ils voulurent publier. Ils conservèrent à ces pamphlets le style des gens sans éducation 3t respectèrent le vocabulaire plébéien de Pasquin, sans renoncer aux traits spirituels. Bientôt Pasquin fut couvert journellement de mille concetti, qui prirent depuis le nom de pasquinades; mais l'audace ie Pasquin redoublant de jour en jour, Adrien VI, pour en terminer avec l'enragé satirique, ordonna de précipiter sa statue dans le Tibre. — Quoi, disait-il, dans une ville où il est facile de fermer la bouche aux hommes, je ne pourrai pas trouver le secret de faire taire un morceau de marbre? — Si on noyait Pasquin, répondit au pape un de ses familiers, il se ferait entendre plus haut que les grenouilles du fond de leurs marais ; et si on le brûlait, les poètes, nation naturellement portée à médire, s'assembleraient tous les ans dans le lieu du supplice de leur patron, pour y célébrer ses obsèques en déchirant la mémoire de celui qui lui aurait fait son procès.

Pasquin échappa au Tibre, mais ne devint pas plus réservé dans ses propos : « Les murs de la cité des papes, disait-il, sont faits de capuchons, de rosaires, de chapelets, de tonsures, de barbes de capucins, de ceintures monacales, de sandales, de poissons, d'œufs, de fromages, de mitres, de peaux

de chèvre, de cierges, de cire et de plomb, de bulles et d'une foule d'écrits, le tout cimenté avec de l'huile et de la soie. Voilà de quoi se composent les murs qui ceignent la cité des papes. Elle a quatre portes appelées : la première, porte de la Superstition; la seconde, porte de l'Ignorance; la troisième, porte de l'Hypocrisie; la quatrième, porte de l'Orgueil. Mais on les a si profondément minées et attaquées de tant de façons, que je ne pense pas qu'elles puissent durer longtemps1. »

On pourrait mettre en regard de la pasquinade cidessus une image satirique, malheureusement sans date et sans signature, qui porte pour titre Gorgoneum caput. Dans un cadre ornementé, à travers les enroulements duquel montrent leur tête un âne déchiffrant à l'aide de lunettes quelque livre sacré, un évêque à tête d'animal, un jésuite représenté par un pourceau et une oie tenant dans son bec un rosaire, la figuration du pape, sa tiare et ses habits sacerdotaux sont formés à l'aide des instruments de la passion et des objets sacrés ayant trait au culte.

Cette curieuse estampe, de la fin du xvie siècle, est une des premières, à ma connaissance, où les instruments et emblèmes relatifs à une corporation servent de contour au personnage symbolisé Les dessinateurs ont abusé depuis de ce système

1. Pasquillus, Entretiens (vers 1550). Voir Mary Lafon, Pasquin et Marforio, Histoire satirique des papes, traduite et publiée pour la première fois,Y vol. m-18. E, Dentu, 1861.

GORGONEUM CAPl'T

D'après une estampe allemande du xvi<= siècle.

et c'est la description de Pasquin qui m'y fait songer.

On dira avec raison que l'entretien ci-dessus de Pasquin date de 1550 et que les audaces de Luther avaient pénétré jusqu'en Italie et enhardi les timides; mais il est de plus anciennes pièces satiriques. A propos des indulgences de Jules II, élu en 1503, Pasquin disait : « Jules s'est fait marchand et veut tromper l'univers; il vend ce qu'il n'aura jamais, le ciel. » Touchant les membres du sacré collège : « Voici les troupeaux, les bêtes des champs, les serpents et les vautours à grandes plumes. »

Ces malices du peuple romain perdent malheureusement à la traduction. Aussi passerai-je rapidement sur le Parallèle du Christ et du pape {, sur la Généalogie de l'Antéchrist, fils du diable2, qui ne sont que des redites de pamphlets luthériens.

Pasquin se rapproche quelquefois si près de Luther, qu'il semble recevoir directement ses instructions de la Saxe. Dans un dialogue avec jMarforio, autre compère à la langue presque aussi bien affilée que la sienne, Pasquin dit : « Quant aux prêtres, je leur donnerais des femmes pour les forcer à quitter leurs concubines; je donnerais des concubines aux moines, afin de les empêcher d'être les maris de toutes les femmes et les femmes de tous les maris. »

|. Mary Lafon, Pasquin et Marforio, etc., p. 48-49. 2. Id., ibid., \>. 160-161.

Voilà la grosse question posée, celle qui se débat encore et que je n'ai pas à résoudre, cherchant seulement à quelles manifestations de l'opinion donna lieu le mariage du moine défroqué, Luther, avec la nonne Catherine de Bora.