HO HISTOIRE DE LA CARICATURE

blance avec ceux de Bacon, s'amusant à faire besogne de rhéteur et à soutenir le pour et le contre d'une question.

Je ne voudrais pas paraître trop me complaire h cette anatomie du laid; après de telles études, on sent le besoin de se reposer sur quelque noble figure. Léonard de Vinci doit être innocenté de sa curiosité anatomique de nerfs grimaçants : au public de son temps il ne montrait que le beau, il gardait comme dans un laboratoire secret ces monstruosités, et il a fallu la curiosité des modernes pour les en tirer. Avant Gerli, le graveur Hollar en avait donné une interprétation à Anvers, en 1645; le comte de Gaylus introduisit ces curiosités dans le xvnr siècle, mais le Flamand et l'archéologue français ne se doutaient pas du fâcheux exemple que de telles images devaient produire.

Ici un maître s'était recueilli, demandant à la nature le secret des déformations de la face humaine ; là des imagiers sans intelligence outragèrent l'homme à plaisir, éborgnèrent les gens, infligèrent à leur bouche un rire sans gaieté, démeublèrent cette bouche, outrèrent les traits sans préoccupation de la nature, et employèrent des burins patients à cet avilissement du masque humain.

C'est la caricature qui pose son pied sur le clavier des manifestations humaines, mais lourdement et sans esprit; elle descendit plus tard quelques échelons, trouva un terrain moins prétentieux et se

SOUS LA REFORME ET LA LIGUE m

montra légère, avec son bonnet de fou, ses grelots et sa marotte remplaçant, parfois par plus d'intention que de savoir l'enseignement qu'elle aurait pu puiser dans l'étude de la nature, ainsi que l'avait indiqué Léonard de Vinci, même dans ses jeux de plume.