CHAPITRE XII

L'Es toile a conservé le souvenir d'une représentation de l'hôtel de Bourgogne à laquelle assistait, le 26 janvier 1607, Henri IV entouré de sa cour. Les comédiens jouaient une farce à propos de l'impôt des tailles. Une femme du peuple allait chercher son mari au cabaret, disant qu'il dépensait dans cet endroit la somme qu'il fallait payer au roi. — « A quoi bon iaire des économies qui n'entreraient pas dans ma poche ? répondait le manant. J'aime mieux boire à ma soif: au moins de ce vin-là, le roi ne percevra pas une goutte. » Alors arrivaient trois officiers de justice qui, ne recevant pas d'argent, se mettaient en mesure de saisir le mobilier du pauvre ménage et entre autres un coffre sur lequel était assise la femme du vilain. Elle s'obstinait à ne pas se lever du meuble. Commandement de par le roi de faire l'ouverture de force. Le couvercle était levé pour inven-

torier les objets contenus dans le coffre ; alors trois diables s'en échappaient qui emportaient les officiers de justice.

Les magistrats, qui n'admettaient pas de comédies

D'après une estampe populaire de 1^'Ji.

si subversives, firent arrêter et conduire en prison les acteurs assez hardis pour en donner des représentations à la barbe du roi. Henri IV les fit sortir de la geôle, disant qu'il pardonnait d'autant plus aux comédiens qu'ils l'avaient fait rire « voire jusques aux larmes. »