II

L ILE ULS FOUS.

Détail d'une planche du i Ilet groot tafereel dtr dwasheil.

La roue de la Fortune qui élève quelques gens et en écrase un grand nombre d'autres;

La roue de Forlunc.

Détail d'une planche du « llet groot tafereel der Dwasheit.

Les foules immenses aux bras tendus pour recueillir cette pluie d'actions ;

Les diables ensemençant la rue Quincampoix de leurs graines désastreuses ;

Conférences de Jupiter et de Mercure, char de phaoton renversé;

Le veau d'or ;

Lanterne magique à travers les verres de laquelle se déroulent les événements ;

Mortiers auxquels des commis mettent le feu et qui lancent des actions ;

Drame de l'argent joué sur un théâtre par des masques ;

La folie conduisant le carrosse de charlatans où se distribuent des huiles de savon ;

Personnages se soutenant dans les airs à l'aide de vessies ;

Glohe de l'Europe incendié par la torche ou percé au cœur par le poignard de Law ;

Nombreuses facéties scatologiques ;

Grandeur et décadence du système, suivi de son convoi ;

Arcs commémoratifs dressés sur le passage du convoi des actionnistes consumés ;

Agents de Law, qui extraient de lourdes bourses des poches de moribonds.

Gens en guenilles s'en retournant avec leurs actions à la main ;

Femmes en chemise dépouillées de leurs actions, personnages s'arrachant les cheveux, ou se précipitant du haut des rochers dans la mer.

Une partie de ces attributs servit plus tard, lors du lancement des assignats, et par conséquent sont connus et visiblement usés; mais il existe un petit livre, YArt d'accommoder les restes, qui n'a pas seulement son utilité culinaire ; les caricaturistes l'emploient fréquemment, et il est d'autant plus utile à signaler que les inventeurs sont rares.

S'il est beaucoup de planches banales dans le lht (jrool Tafereel, quelques-unes, où l'idée se fait jour à défaut d'exécution, sont ingénieuses; ainsi celle qui a pour titre : Le génie d'Erasme quittant la ville où il naquit pour aller voir les trois villes non actionnées de Hollande.

Une autre image, à laquelle l'émule de Lucien eût applaudi, a bien pris naissance dans l'esprit d'un peuple navigateur.

Entourée d'eau, une île apparaît, inconnue, qui n'a encore été signalée par aucun navigateur : c'est l'île de Law. (Voir page 263). Elle a la forme d'un bonnet de fou. N'est-ce pas là de l'esprit hollandais, du meilleur et du plus ingénieux?