N° 8.5, 18 juillet

Dans le numëro qui suit, Camille Desmoulins, peut-êlre fatigué de ce métier de journaliste exercé près de deux ans avec une verve qui rarement faiblissait, envoyait à La Fayette, sous forme de sarcasme, sa démission de journaliste; mais les Révolutions de France et de Drabant ne devaient pas cesser, quoique l'instigateur s'en retirât. Le journal continue avec Dusaulclioy pour rédacteur. Le 8 août 1790, le nouveau venu essaye de porter le lourd fardeau de son prédécesseur; or, à partir de cette date, des eaux-fortes analogues à celle du n*' 85 décrite plus haut témoignent que le journal a changé de dessinateur : la plume spirituelle est partie, un burin plus ingénieux est entré. Ce sont d'abord des vignettes symboliques et patriotiques où la caricature n'a rien à voir; mais au n'^ 96, je note : (( le Bal des despotes, ennemis des Français : » le peuple fait sauter sur une couverture les divers rois de l'époque.

A quelque temps de là (n° 104), les Révolutions de France et de Brabant contiennent une eau-forte curieuse : un porc, couronne sur la tête, assis dans un fauteuil, écrit sur une feuille de papier les mots Veto, Déchu, que deux chats lisent piteusement. Des chiens et des singes, assis au fond de la salle, écoutent la sentence royale. La planche n'a pas de légende; mais, chose rare à cette époque,

Fac-similé d'une gravure de Dusaulchoy, rédacteur des Révoluiions de France et de Brabant.

elle est signée et on lit visiblement entre les lailles du premier plan : Dasaulchoy fecit.

Est-ce le rédacteur lui-même qui dessinait les planches ou quelqu'un de sa famille? Les renseignements manquent sur ce petit coin de l'histoire de la gravure. Il est à présumer que Dusaulchoy, entré comme dessinateur, peu de jours avant les projets de retraite de Camille Desmoulins, ne lui inspira pas d'ombrage; cependanlle graveur cachait un journaliste qui, du 15 août 1790 au 12 octobre 1791, continua la feuille à l'aide de sa plume et de son crayon. Desmoulins, qui s'était entendu avec Prudhomme pour servir ses abonnés, fut joué par son éditeur qui confia à Dusaulchoy la succession de l'humoriste. Ainsi que tous les amants qui quittent leur maîtresse et ne veulent pas que leur cœur s'ouvre à d'autres, Camille protesta en vain contre cet (( effronté plagiat ; » il reprit toutefois possession de son trône plus tard, et en 1792, de concert avec Merlin (de Thionville), Desmoulins dirigea de nouveau les Rcvolulions de France et de Brabant, sans illustrations cette fois. De même le Vieux Cordelier, qui succéda à cette publication, parut sans gravures. Le temps n'était plus aux guerres d'escarmouches, à ces combats d'avant-poste où Desmoulins s'était fait remarquer si brillamment. Le <t procureur général de la Lanterne, » devenu gi-

rondin, devait périr écrasé par les rocs qui se détachaient de la Montagne.

Ce n'est pas un chapitre de la biographie de Camille Desnioulins que j'écris et je dois revenir au journaliste plus modéré, Dusaulchoy, qui, ayant abandonné la lourde succession des RèvoliUions de France et de Brabant, avait fondé la Semaine politique et littéraire, feuille moins sarcastique, moins voyante, partant moins dangereuse. Du 19 décembre 1791 au 30 avril 1792, Dusaulchoy publia une vingtaine de numéros en continuant son système de vignettes-frontispices. « Ces figures sont trèsmauvaises et Ton en trouve plusieurs déjà publiées dans le journal de Desmoulins, » dit M. Hatin dans son important travail sur la bibliographie de la presse révolutionnaire. Je ne partage pas cette façon de voir. Certaines de ces estampes, quoiqu'elles partent dune pointe peu exercée, rendent bien l'esprit de l'époque, et témoignent en même temps d'une individualité qui ût défaut à plus d'un graveur révolutionnaire.

Je note dans cette nouvelle série, qui contient peu de caricatures, celle qui a trait encore une fois à Mirabeau jeune. Dans le numéro de janvier 1792 parait la Parrjaiion de Riquetti-cravaite. Un soldat lui fait avaler un papier sur lequel est écrit constitution ; la médecine amène d'autres papiers : tit7'es de no-

sous LA RÉVOLUTION. Qi

blesse, privilèges, droits féodaux. C'est le dernier trait lancé par la Révolution contre le grotesque vicomte.

Je ne prétends pas non plus entrer dans la vie d'un journaliste qui a laissé peu de traces dans l'histoire, quoiqu'on compagnie de Desmoulins ; il attisa un foyer satirique contre les modérés au commencement de la Révolution : mon but était de restituer à l'histoire de l'art satirique à cette époque le nom du graveur Dusaulchoy, qui avait échappé aux recherches de M. Renouvier*.