PRÉFACE. IX

architectes, des sculpteurs et des peintresverriers, le prix des ouvrages, les moyens employés pour subvenir aux dépenses ont été ensuite l'objet de nos investigations. Ces questions relatives à la construction étant traitées, nous avons abordé la description de la cathédrale , nous avons successivement passé en revue tous les membres de l'édifice, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, le chœur et son ameublement, les chapelles avec les tombeaux qu'elles renferment, l'orgue, les cloches, le trésor et les cérémonies liturgiques.

Tel est le cadre vaste et simple que nous nous étions tracé. Pour le remplir d'une manière convenable, nous avons dû recourir à plusieurs genres de documents. Nous en signalerons ici la nature et l'importance.

A part les ouvrages composés sur la cathédrale, et dont il a été question plus haut, nous avons consulté le grand et beau Dictionnaire de l'Architecture française^ par M. Viollet-Leduc, les Annales archéologiques de M. Didron, V Abécédaire d archéologie et le Bulletin monumental de M. de Gaumont. Ces publications sont le vade mecum obligé de tous ceux qui s'occupent de l'histoire des monuments du moyen âge.

Mais c'est surtout aux Archives départementales que nous avons eu recours. Deux fonds, celui de l'Évêché et celui du Chapitre cathédral de Rodez, ont été exploités par nous avec grand

profit. Dans le fonds du Chapitre, une subdivision se rapporte à la fabrique de la cathédrale ; elle est remplie des titres de ses revenus particuliers : baux à cens, donations, testaments, concessions de privilèges spirituels aux bienfaiteurs de l'œuvre. On entrevoit facilement l'importance de ces actes pour le sujet qui nous occupe. — Les comptes, surtout les pièces à l'appui des comptes, sont d'une excessive rareté ; nous en avons cependant réuni plusieurs des xiii® et xv^ siècles. Sous le rapport de l'intérêt, rien n'égale les baux à prix -fait, car ils nous font connaître exactement la date des constructions, le prix des ouvrages et le nom des artistes. Presque tous ceux que nous publions viennent des registres des notaires qui instrumentaient pour le Chapitre et pour l'Évêché.

Nous avons aussi mis à contribution les Archives de l'Hôtel-de-Ville de Rodez, et dans ce dépôt les registres des délibérations , les livres aux tailles, et les comptes de l'ancienne commune delà Cité^ sont venus éclaircir plusieurs points de l'histoire de la construction de la cathédrale.

Nous rangerons parmi les monuments figurés un parchemin du fonds des Chartreux de Rodez qui représente le clocher de la cathédrale à l'époque de sa construction vers 1514. Dessin grossier, bon seulement à montrer l'espèce d'en-