CHAPITRE XI

Elles étaient accrochées après coup au moyen d'un gond scellé dans le mur. Aussi ont-elles disparu sans laisser aucune trace ; il n*est resté que les dais et les supports des statuettes.

Sur le portail méridional l'artiste avait aussi sculpté une histoire. Que représentait-elle? Nous croyons que c'était la Passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ. On peut remarquer deux épisodes distincts : 1° la mort de la croix; P la mise au tombeau. Les marques de la crucifixion sont encore visibles sur le tympan. La croix déploie ses bras dans toute la largeur de la fenêtre. Au pied de la croix et portés sur des culots ornementés étaient les quatre personnages qui figurent ordinairement dans cette scène : la sainte Yierge, saint Jean, l'Église et la Synagogue.

En avant du tympan, sur le linteau, on voit encore un bloc de pierre de forme carrée et décoré sur la face antérieure de moulures flamboyantes. D après les comptes de l'œuvre de J459-14;60, cette pierre devait représenter le sépulcre de Notre-Seigneur. Nous aurions donc ici probablement un groupe analogue à celui de la chapelle de Notre-Dame des Sept-Douleurs. L'espace est assez grand, et les personnages ont le même nom. Les comptes mentionnent quelques-unes des statues projetées (1). Le 17 mai 1460, Guillaume Desiosses, imagier, reçoit la somme de vingt sols pour être allé à la carrière de Maguot ébousiner la pierre destinée à faire l'image de Jésus- Christ au sépulcre pro exclapando lapidem de quo tel in quo fiet ymago Jesu Christi in sepulcro. Le 21 mai, Jean Vallière, avec trois paires de bœufs a porté unum lapidem a peyreriâ de Magot pro sculpando ymaginem Jeshu

i l) Voyez ces comptes à l'Appendice.

Christi in sepulcro^ el on lui paye 2 liv. 10 sols. Le 21 juin, ce même Jean Valière, porte avec trois paires de bœufs une pierre pro faciendo Nycodemum vel Joseph ah Arimatia. Le 13 septembre 1459, il fut payé dix deniers au serviteur famulo de Guillaume Desfosses pro emendo del myny e de la peyvoyna e de la pegua pro scribendo in libro angeli astantis in parie dextrâ ymaginis béate Marie infra ecclesiam et in dicto portai (le portail sud).

Quant aux statues des voussures, il serait très-difficile, sinon impossible, de les nommer toutes. Les quinze petites niches supérieures étaient sans doute peuplées d'anges, mais dans les seize grandes niches situées plus bas, il y avait certainement les seize prophètes de l'ancienne loi : quatre grands prophètes, Jérémie, Baruch, Ézecliiel, Daniel ; douze petits prophètes, Osée, Joël, Amos, Abdias, Jonas, Michée, Nahun, Habacuc, Sophonie, Aggée, Zacharie, Malachie. Dans les comptes de 1460, on trouve de curieux renseignements sur le transport des pierres de la statuaire du portail. Ces expressions reviennent six ou sept fois : lapidem pro faciendo unum propheta, unum lapidem dels profetas. Le nom d'un prophète est même désigné. Le 25 octobre 1459, on paye dix deniers à Pierre Viguier, imagier^ pour l'achat du mastic destiné à souder en deux endroits la statue du prophète Zacharie ymaginem Zacharie prophète.

Les vantaux des deux portails, sont faits en épais madriers de chêne. Pour la serrurerie, rien de bien remarquable. Nous devons signaler uniquement les clous qui soutiennent les pentures.

Façade occidentale. Dans les cathédrales à trois nefs, il y a d'ordinaire trois grandes portes du côté de l'ouest, une pour la nef médiane et les deux autres pour les bascôtés. La cathédrale de Rodez fait exception ; elle n'a pas

Yeiièires de la. nef prises a l' extcncur.

Fapde occidentale