Baron Nicolas (Jean-Baptiste), 11 septembre

Les Volontaires étrangers de Wùrmser, levés par ordre du 11 janvier 1762, composés de I compagnie de grenadiers, 8 de fusiliers et 8 de dragons, au total 684 hommes, furent cédés à la paix et par ordre du 21 décembre 1762 au prince de Soubtse, et devinrent les Volontaires de Soubise et en 1 766 la Légion de Soubise, organisée

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sur le même pied que la légion royale. La légion de Soubise, supprimée par Tordonnance royale du 25 mars 1776, a versé le 27 août suivant ses dragons transformés en 4 escadrons de chasseurs à cheval dans les 4 régiments de dragons de Custine, La Rochefoucauld, Jarnac et Lanan.

Ces 4 escadrons séparés en 1779 des régiments de dragons auxquels on les avait attachés, et réunis à Neubrisach en juin 1779, ont formé le 5® régiment de chasseurs à cheval, qui a pris en 1 784 le titre de chasseurs du Gévaudan, et en 1788 celui de chasseurs de Normandie avec le numéro 1 1 de Tarme.

Les volontaires étrangers de Wiirmser, origine du corps, avaient porté Thabit et la veste de drap vert, avec parements, revers et collet noirs, la culotte noire à la hongroise, les boutons blancs, le bonnet hongrois noir, le manteau vert, et les demi-guêtres noires. Les dragons, dont Phabit et la veste étaient taillés à la hongroise, n'avaient pas le collet et les revers noirs, mais des agréments blancs.

Sous le prince de Soubise le corps laissa le vert pour prendre le bleu et la couleur distinctive noire pour le blanc. Les dragons eurent Thabit et la veste bleus doublés de blanc, les revers bleus et les parements blancs, des poches en long, boutons et boutonnières blancs des deux côtés, culotte de peau blanche, bonnet de feutre à la

pandoure, couvert de drap bleu et garni de peau d'ours, bottes molles. L'équipage bleu bordé de blanc fut remplacé en 1770 par une schabraque en peau de mouton bordée de dents de loup en drap blanc.

Le corps, qui avait eu à peine le temps de se former, fit pourtant la campagne de 1 762 écrivit la première page de son histoire au combat de Ziegenheim où le capitaine du Petit-Thouars fut dangereusement blessé.

De 1763 à Ï776, la légion de Soubise a parcouru les garnisons suivantes. Elle était en 1763 à Givet,"en 1764 à Tournon, en 1766 à Philippeville, en 1 768 à Douai, en 1 769 en Corse, où elle se distingue aux affaires de San-Nicolà et de Corte, en 177 1 à Tournon, et en 1776 à Hesdin.

Le 5® chasseurs à cheval, formé à Neubrisach, était en 1780 à Gray, et il a fait Tannée suivante la campagne qu'on est convenu d'appeler la campagne de Genève. Il était en 1 782 au Puy, ensuite à Tournon, où il fut attaché en 1 784 aux chasseurs à pied du Gévaudan, en 1786 à Haguenau, en 1787 'à Philippeville, en 1788 à Bergues et Gravelines, puis à Givet. Il montra beaucoup de vigueur dans la répression des troubles du Hainaut. Il était devenu en 1788 chasseurs de Normandie et 11® de Tarme, c'est sous ces titres qu'on le voit en 1 790 à Lille, en 1 79 1 à Philippeville et en 1 792 à l'armée du Nord.

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Il combattit avec une grande bravoure à Jemmapes et a fait les deux campagnes suivantes à Tarmée des Ardennes, avec un détachement dans la Vendée. Au combat de Neuwied, le i8 mars 1793, il dégagea le général Valence enveloppé par les cuirassiers autrichiens. De 1794 à 1796, il est de Tarmée de Sambre et Meuse, et combat à Fleurus, à Hockheim, à Mosbach, à Neuwied et au combat de la Salza où il fournit quatre charges successives. De 1797 à 1800, il combat sur le Rhin, sur le Danube et en Hollande, se faisant remarquer à Boxtel, au passage du Danube, à Neubourg, à Hochstedt et à Hohenlinden.

A la paix il est placé à Beauvais et Chantilly, puis il fait partie du camp de Saint-Omer et de la grande armée, avec laquelle il se signale à léna, à Moskirch et à Znaïm.

Passé en Espagne en 18 10, il y reste jusqu'à Touverture de la campagne de Russie, perd son colonel, Désirad, tué à la Moskowa, fait partie en 181 3 et 18 14 du 2® corps de réserve de cavalerie, se distingue à la bataille de Brienne, et se retire à Verdun. Il combat en Belgique avec le 2" corps d'armée et est licencié le 6 décembre 181 5. Selon toute apparence, le fond du régiment est passé en 18 16 dans le 23* chasseurs de la Vienne. Ce qui est certain c'est que le colonel baron Nicolas, qui avait été maintenu à

sa tête à la réorganisation du 9 octobre 18 14, a été chargé de la formation des chasseurs de la Vienne et a été le premier colonel de ce régiment, qui est devenu en 1825 le 1 1® dragons.