Prévost (Louis-Charlemagne), 8 octobre

Le régiment d'Orléans-dragons a été créé le I®' avril 17 18, sur le pied de 12 compagnies, pour le Régent, probablement en vue d^ replacer quelques-uns des nombreux officiers de dragons restés

Orléans.

sans emploi depuis les réformes qui suivirent la paix de Rastadt. On y versa 6 compagnies franches de dragons qui avaient été levées pour faire la guerre aux faux-sauniers. Ces compagnies étaient commandées par les capitaines Kleinholt, Goderneau, Duval, Lacroix, Castel et Kleinholt jeune. Le premier mestre de camp-lieutenant a été le comte de La Fare, Tami et le compagnon de plaisirs du duc d'Orléans.

Le régiment a eu à sa formation le 6® rang que lui assignait la position de son chef dans la famille royale ; il a reculé au 7® en 1 744 à la création du régiment du Roi, et au 9® en 1776 par rintercalation, entre le régiment du Dauphin et lui, des 2 régiments donnés au comte de Provence et au comte d'Artois.

Orléans-dragons, qui avait tenu garnison à Gray en 1726 et 1727, fut envoyé cette dernière année au camp de la Saône, et en 1733 à Farniée du Rhin. Il s'est trouvé aux sièges de Kelh et de Philisbourg, aux combats d'Ettlingen et de Klausen. A la paix, il est mis en garnison à Nancy.

Pendant les premières campagnes de la guerre de la succession d'Autriche, il sert successivement en Westphalie, en Bohême et en Bavière. Après la retraite de Tarmée, il est cantonné en Alsace et prend part aux combats de Rheinweiler, de Saverne, de Suffelsheim et d'Augenheim. En

1 744, il franchit le Rhin, assiste au siège de Fribôurg et passe cet hiver en Souabe. En 1746, il est appelé à l'armée de Flandre, participe aux travaux des sièges de Mons, de Saint-Ghislain, de Charleroi et de Namur, et assiste à la bataille de Raucoux. En 1747, il est à Lawfeld, et en

1 748 au siège de Maëstricht. Après ce siège il va à Saint-Mihiel, ensuite à Thionville, occupe en

1749 Nevers et Moulins, en 1751 Besançon, en 1752 Niort et Saint-Maixent, et en 1754 Metz. En 1755 il fait successivement partie des camps de Richemont-sur-Moselle et de Granville, se rend ensuite à Noyon et Ghauny, puis à Valenciennes et enfin à Liège. Orléans a fait en Allemagne toutes les campagnes de la guerre de Sept ans ; il est cité à Haastembeck et à Créfeld.

Les garnisons qu'il a parcourues après cette guerre sont : Roanne et Montbrison où il a été réorganisé le 11 avril 1763, Grenoble et Sarrelouis en 1764, Joinville en 1766, Moulins en 1767, Cherbourg en 1768, Saint-Lô et Falaise en 1769, Charleville et Avesnes en 1770, Nevers et Moulins en 1773, Toul en 1774, Philippeville en 1775, Douai en 1776, Clermont-Ferrand en 1777, Hesdin en 1778, Montreuil, Le Crotoy, puis Guingamp en 1779, Ancenis en 1780, Lille en 1781, Châteaudun en 1784, Vendôme en 1786, Guingamp et Chatelaudren en 1787, Pontivy , Vitré , Antrain et Fougères en 1 788 ,

Orléans, 355

Rennes, Ploënnel et Pontivy en 1790, Rennes et Nantes en 1792. 200 dragons à pied se sont embarqués dans les premiers jours de juillet 1792 à Paimbœuf pour passer aux Antilles. Le régiment avait reçu en 1776 le i®' escadron de chasseurs de la légion de Lorraine.

Après le Régent il avait eu pour mestres de camp titulaires trois générations de ducs d'Orléans, Louis en 1723, Louis-Philippe en 1762 et Louis-Philippe-Joseph, père du roi Louis- Philippe, en 1785.

Les guidons du corps étaient rouges et semés de fleurs de lys d*or. Sur une face on voyait le soleil et la devise ordinaires. Sur l'autre face Hercule, appuyé sur sa massue, couvert et ceint de la peau de lion, entouré de lauriers et de cette devise : nomen laudesque manebunt : au-dessus de la tête d'Hercule le chiffre d'Orléans couronné : le tout brodé et frangé d'or et d'argent.

Au moment où commencent les guerres de la Révolution, le régiment, devenu 16® de dragons, a I escadron à l'armée de Custine, i autre à Saint-Germain ; le i®' escadron était à Saint- Domingue, d'où il n'est pas revenu. En 1793, le régiment fut porté au complet de 5 escadrons de guerre par l'incorporation de plusieurs de ces corps de volontaires que les temps de désordres enfantent. C'étaient le i**' escadron de la légion des Francs, le 2® escadron de la légion du Nord,

la compagnie de cavalerie de Cherbourg, Tescadron de chasseurs d'IUe et Vilaine et la compagnie de Mayenne et Sarthe. Dans le compte rendu de la revue passée le 6 prairial an II (25 mai 1794) par le représentant du peuple Richon, chargé de la réorganisation des troupes à cheval de l'armée de l'Ouest, on trouve cette observation que nous recommandons aux partisans des levées en masse et des armées improvisées :

« Il y a dans ce régiment beaucoup d'officiers « de compagnies franches adjoints par incorpo- « ration -, leur inexpérience et leurs prétentions « aux places exigent qu'on examine avec at- « tention les droits qu'ils peuvent avoir à les <( occuper. »

Le Comité de salut public n'y manqua point, et après deux ridicules campagnes contre les Vendéens, les 4 escadrons qui avaient été formés à Vendôme autour du 2®, largement épurés, purent aller rejoindre le i®' escadron qui avait combattu avec honneur sur la Moselle.

Le 16® dragons a fait les campagnes de 1796 et 1796 aux armées du Nord et de Sambre et Meuse, celle de 1 797 à l'armée de Mayence, puis en Italie. En 1798 il a fait les expéditions de Rome et de Naples. Passé en 1799 à Tarniée d'Helvétie, puis à l'armée gallo-batave, il a servi jusqu'à la paix en Hollande et à l'intérieur. Le colonel Leblanc a été tué le 17 juin 1799.

Chartres. . 357

Pendant la courte paix d'Amiens, il était cantonné à Chauny, Laon et Soissons, faisant partie du camp de Compiègne. De i8o5 à 1808, il fait avec la grande armée les campagnes d'Autriche,, de Prusse et de Pologne. De 1808 à i8i3, il sert en Espagne. Le colonel Vial est tué à la bataille d'Ocana. Après l'évacuation de l'Espagpe, il achève la campagne de 181 3 en Allemagne, avec le 3® corps de la grande armée. En 18 14, il fait partie du 6® corps de cavalerie, et en i8i5.il combat avec la 5® division de réserve. Le 16® dragons avait pris en 18 14 le numéro 11. Il était alors à Saintes. Il redevint le 16® pendant les Cent- jours, et il a été licencié le 16 décembre i8i5.