GENRE MÉRIDIONAL

Le midi de la France était un des centres intellectuels les plus actifs. Marseille, la ville du commerce, avait ouvert des relations avec toutes les contrées du globe ; la Provence n'avait pas perdu le souvenir des

lumières qu'avait fait luire sur elle le bon roi René. Aussi ne s'étonne-t-on pas de voir apparaître là, vers la fin du dix-septième siècle, des œuvi-es plus châtiées que celles de l'Italie contemporaine; c'est Saint-Jean-du-Déscrt et Mai'seille qui font courir autour des plats, de splendides arabes(|ues relevées de têtes de lions, tandis que des chasses ^ savamment traitées, des sujets de sain^ teté ou d'histoire envahissent les plu*, grands espaces; c'est Moustiers quir^ concurremment aux mêmes scènes, jet* ^ sur un émail admirable les composr ,^^ tiens ornementales de Bérain et des autres petits maîtres français. P». ^ son goût, Moustiers fait école et va implanter en Espagne un ramea ii fertile qui nous ramène, en échange du suave camaïeu bleu, un genre polychrome à bouquets et guirlandes, moins pur déjà que le premier type, et qui, en s'associant aux grotesques de mauvais goût, dont nous aimons à rejeter la responsabilité sur un peuple voisin , produira bientôt une décadence fâcheuse.

Pol eu faïence méridioualc.

(Collection de M. Jules Michelin.)

400 flISTOIUE DE LA CEUÂMIQUE.

sible de prévoir le moment où on pourra la clore. 11 ini|>orle donc, même dans le but de faciliter les recherches, d'ouvrir dès aujourd'hui le cadre où viendront prendre place les conquêtes de Tavenir, et de présenter, dans un ordre logique, le tableau des fabriques autorisées par lettres patentes, ou dont le nom se trouve inscrit sur des ouvrages dignes d'attention.

Nous présentons ce tableau par ordre géographique en réunissant, sous la rubrique des anciennes provinces, les départements qui les divisent; ces provinces formaient jadis un tout gouvernemental; c'était devant l'intendant que les déclarations d'établissement devaient èli'e faites; ce fonctionnaire recevait le dépôt de la marque, devait veiller à la mise en activité des fourneaux, à la qualité loyale des marchandises, et empêcher qu'aucune concurrence déloyale ne pût nuire aux fabriques autorisées. 11 avait la police du commerce, la surveillance des corps de métiers, et, d'accord avec les inspecteurs des manufactures, il veillait aux progrès de l'art.

Nous avons signalé ailleurs les inconvénients de cet(e organisation ; nous devons en rappeler les avantages au point de vue de l'élude ; les genres dont nous venons de donner les caractères se groupent naturellement autour de leur centre principal, et c'est déjà un moyen de rattacher à une région les travaux inconnus qui peuvent exciter les éludes des curieux; la nature de la terre, celle des émaux, le style général du décor ont presque toujours un air de famille dans une même province.

QiOQRAPHIE DES FAÏENCERIES FRANÇAISES