I. Hérodote, II

Les vases à figures noires.

Nous connaissons trois amphores et cinq olpés portant le nom d’Amasis. Peut-être faut-il joindre à cette liste une coupe dont il ne subsiste plus que des fragments, mais l’inscription qui se lit sur l’un d’eux est incomplète et la restitution n’en est point certaine Le plus beau peut-être de ces vases, celui où la sécheresse est poussée le moins loin, est une amphore trouvée à Vulci, et qui, avec le reste de la collection du duc de Luynes, est venue enrichir le Cabinet des médailles Sur le haut de la panse, au bas du col, est une suite de groupes de guerriers combattant. Sur la panse elle-même, d’un côté Athéna et Poséidon debout, Poséidon appuyé sur son trident, vêtu des longs vêtements que lui donne l’art archaïque, Athéna casquée, l’égide sur la poitrine, la lance dans la main droite, la main gauche levée et ouverte, comme si elle adressait au dieu placé devant elle une salutation ou une prière; entre ces deux figures l’inscription ’'A[zaci; [a’ iTzoïeaev « Amasis m’a fait ». La pose des deux divinités est raide, les détails intérieurs, les broderies des vêtements surtout, ont captivé l’attention du dessinateur, et sont gravés à la pointe avec une patience sans limites (fig. 56). De l’autre côté de l’amphore est une peinture plus rapidement faite, et par suite moins mesquine : à gauche, Dionysos debout tient un canthare; deux ménades s’approchent de lui en dansant et lui apportent l’une un lièvre, l’autre un faon.

C’est encore à Paris, mais au Louvre cette fois, que se trouve une des plus jolies olpés d’Amasis. On y voit quatre divinités, debout et causant ensemble : Athéna, dont le bouclier est décoré d’une chouette, Poséidon, Hermès et Héraclès. Ici se retrouve la minutie du vase précédent.

A côté de cette école de céramistes sans inspiration véritable, et dont tous les soins se portent sur la perfection de la technique et sur le rendu des plus petits détails, d’autres vases, dont l’exé-

1. Duc de Luynes, Description de quelques vases peints, pl. 44.