IV. DÉCORATION DES POTERIES GRECQUES. — Tvoade

Les fouilles opérées par M. le D"" Schliemann, en 1871, dans la plaine de Troie, ont donné une quantité considérable de poteries qui peuvent être considérées comme l'expression la plus exacte de l'industrie des races aryennes; elles révèlent, ainsi que les objets en métal qui ont été découverts avec elles, un art qui n'a rien emprunté aux Egyptiens ou aux Phéniciens.

Les poteries découvertes par le D' Schliemann sont généralement brunes ou noirâtres, à pâte grossière, et quelquefois lustrées par polissage. Les formes variées , les anses largement détachées, et souvent assez élégantes, dénotent une industrie relativement avancée (fig. 45). Certaines marmites sont recouvertes d'une calotte cylindrique à dessus plat , surmonté d'une sorte de dôme ajouré formant bouton. Beaucoup de vases portent sur le col une tête grossièrement indiquée en relief. M. Schliemann, dont l'ardeur et la science archéologiques sont considérables, mais dont les hypothèses semblent ne devoir être admises qu'avec une certaine réserve , a cru voir là une tête de chouette , et a pensé que ces vases étaient dédiés à la Minerve ilienne, r'AOrivy) yXauxtuTri; des temps homériques \ Il

» Cf. AntiquUés troyennes. — Rapport sur les fouilles de Troie, par le D' Henri Schliemann; 1 vol. in-S» et allas ( Leipzig et Paris, 1874).

ne nous appartient pas de nous prononcer sur celte opinion, que nous nous bornons à consigner ici.

Les poteries troyennes sont généralement décorées assez grossièrement d'ornements et de dessins tracés à la pointe; elles sont rarement peintes. La date de leur

Tabrication a été très contestée; on s'accorde cependant aujourd'hui à les faire remonter au xv" ou môme au XV* siècle avant J.-C. Elles sont d'ailleurs d'un arl beaucoup plus grossier que celles qu'Homère a chantées.

Saniorin, autrefois Théra. — Les poteries trouvées dans l'ile de Santorin sont contemporaines de celles que nous venons de décrire. Elles en diffèrent par la couleur gris jaunâtre et par la nature de la terre, mêlée de déjections volcaniques qui donnent à la pâte, après la cuisson, une densité et une dureté qui en font

une sorte de grès. Les poteries trouvées dans les îles voisines, notamment à Milo, sont de la même nature, et aujourd'hui encore on y fabrique avec cette terre des poteries assez grossières.

Les formes en sont intéressantes et bien caractérisées dans quelques cas; on y trouve parfois des têtes humaines modelées sur le col comme dans les poteries de Troie, dont elles diffèrent cependant beaucoup , non seulement par la couleur de la terre , mais aussi par la décoration, qui est composée d'ornements rectilignes et géométriques, chevrons, cercles concentriques, méandres, etc., peints en brun ou en rouge. On rencontre sur quelques vases des tentatives d'imitation de fleurs et de feuillages et des reproductions sommaires d'animaux réels, bœufs, boucs, moutons ou chèvres, qui se trouvent dans le pays, ce qui suffirait pour exclure Tidée de toute influence d'art asiatique, où les animaux fantastiques constituent le principal élément de décoration.

lalysos (île de Rhodes). — On peut rapprocher de ces poteries de Troie et de Santorin celles qui ont été trouvées en assez grand nombre à lalysos, une des trois anciennes villes doriennes de l'île de Rhodes, quoiqu'elles montrent un progrès industriel et artistique incontestable. Les ornements, d'une exécution plus soignée, peints en brun rougeâtre, sont, ou géométriques, ou cherchant à imiter la nature; la représentation d'animaux y est beaucoup plus fréquente; on y reconnaît un grand nombre d'animaux marins, — quelquefois des poulpes, — dont se nourrissait la population un peu sauvage qui habitait primitivement

Tile. Parfois ce sont des animaux domestiques, chevaux , bceufs ou chèvres que conduit un homme, et sur quelques vases même des cortèges de guerriers casqués et armés. On trouve, à côté de ces vases, de grossières idoles en terre cuite, représentant des animaux cornus ou des figures humaines un peu informes. Mycènes. — Certaines poteries trouvées à Mycènes

Fig. 46. — Fragment de poterie pelote trouva 1 HjctiMa.

par M. Schliemann offrent les mêmes caractères de décoration (fig. 46). On y trouve également de grossières idoles en terre jaunâtre, rehaussées de traits bruns et rouges.

CarU (Asie Mineure). — On rencontre un peu pai^ tout dans l'ancien monde grec, dans toute TAsie Mineure, à Chypre et même en Italie, un genre de vases présentant un aspect décoratif tout difTérent, et d'une fabrication très soignée : la pâte, d'une couleur jaunâtre un peu foncée, est très cuite et très dure; les formes en sont pures et d'une belle ordonnance; quelques-uns sont de dimensions colossales et atteignent parfois un mètre soixante-dix de hauteur sur

un mètre de diamètre; ils sont faits de plusieurs parties reliées ensemble avec une grande habileté.

L'ornementation, assez variée, est composée à la partie supérieure d'ornements géométriques; ce sont presque toujours des zigzags, des méandres, des cercles disposés par bandes circulaires; sur quelquesuns on voit des frises d'animaux domestiques, et très fréquemment aussi des poissons.

Ces vases, qui n'offrent aucun des caractères de l'art phénicien, devaient servir exclusivement aux cérémonies funéraires, et datent probablement du xi* ou du X* siècle avant J.-C; quelques auteurs leur assignent même une date beaucoup plus éloignée. Bien que leur origine, comme celle de tous les monuments antiques trouvés en Asie Mineure, soit assez douteuse, on ne peut guère cependant les attribuer à un autre peuple que celui des Carions; c'est le seul qui se soit étendu sur toute la surface du pays, où on les rencontre plus particulièrement , et c'est également le seul qui ait eu une existence maritime qui puisse faire comprendre le caractère tout particulier de la décoration d'un grand nombre de ces poteries. Tous les renseignements que nous puisons dans Thucydide (I,iv; I,vin), dans Hérodote (1,171), etc., concordent avec cette opinion.

Cette décoration a continué à être employée pendant longtemps à Athènes, pour les vases destinés aux cérémonies religieuses et funéraires des familles d'origine carienne, qui avaient gardé leurs anciennes coutumes. On en rencontre de nombreux exemples.

Influence phénicienne. — Ainsi que nous l'avons dit.

les poteries dont nous venons d'esquisser rapidement les principaux caractères sont les produits d'un art original, et qui n'avait subi aucune influence orientale; dans quelques contrées, à Athènes par exemple, elles

- Bombyliu de eljle i

arrivent à un certain degré de perfection, puis disparaissent pour faire place à un art nouveau dont les exemples, fort nombreux, offrent tous un caractère d'unité extrêmement frappant. Les ornements géométriques sont remplacés par des figures d'animaux fantastiques, ou de sirènes, femmes à corps de poisson ou d'oiseau (fig. 47), ou par des animaux réels, mais inconnus en Grèce, le lion par exemple; ce sont là des représentations d'origine phénicienne, antipathiques à l'esprit grec.

Les vases portant ces décorations et trouvés en

Grèce ne sont probablement pas d'importation étrangère; on les rencontre surtout dans les endroits où les Phéniciens ont eu des établissements, à Rhodes, à Tanagra, à Thèbes, à Thespies, à Caere, etc. Il est à présumer que les fabriques que les Phéniciens avaient fondées dans ces différentes localités ont conservé, longtemps encore après leur départ, les modèles et les figures symboliques qu'ils avaient apportés avec eux, et que les Grecs, qui en ignoraient la signification, 1 n'envisageaient plus qu'au point de vue artistique.

Les poteries de cette époque sont d'une terre jaunâtre, assez fine, lustrée, et décorées de zones circulaires peintes avec des couleurs brunes ou noirâtres, i ternes et terreuses; quelques-unes ont un ton orangé

I faux, et comme effacé, qui semble résulter d'un excès

I de cuisson. Le dessin intérieur des animaux, muscles,

1 ailes, etc., est tracé au trait, à la pointe, après la

cuisson ; il en est de même des rosaces ou des fleurs semées dans le fond , comme sur la plupart des monu- I ments assyriens, et qui séparent entre eux les animaux,

; qui vont toujours en suite processionnelle.

Époque de trcmsition. — L'influence de cet art noui veau se fait sentir dans tout le monde grec depuis le ix""

jusqu'au milieu du vii^ siècle, mais ne s'infuse pas à dose partout égale dans l'industrie indigène. Dans les pays où le sentiment hellénique reste assez fort, là où la fabrication phénicienne n'existe pas, l'art conserve son ancien caractère; dans les autres contrées, il devient complètement oriental. Peu à peu, cependant, les anciennes traditions reparaissent, timidement d'abord, puis plus ouvertement, jusqu'au moment où les mythes

grecs, qui finissent par prendre la plus grande importance dans la décoration , rejettent dans les zones inférieures les animaux et les monstres de la Lydie et de la Perse (flg. 48).

ractérisée ation; les nses, sont 3S formes, l'influence ;ance; les

En Béotie , à Tanagra et à Thespies , la terre est assez blanche , lustrée , très cuite et très résistante : l'ornementation est chargée et laisse peu de surface au fond.

A Corinthe, la pâte est plus jaune, la surface moins brillante et plus terreuse, mais la décoration, moins lourde, est mieux dessinée. Avec ceux trouvés à Caere et à Tarquinies, qui sont plus durs et plus brillants, les vases de Corinthe sont les plus parfaits au point de vue industriel et artistique.

Vases à figures noires, — La découverte du lustre noir, remplaçant les couleurs d'engobe, toujours terreuses et peu solides , devait amener un changement et un progrès dans la décoration : le dessin est plus savant, Fart de la composition plus grand; le sujet se développe seul sur le vase avec peu de figures; mais ces figures sont plus importantes et forment des tableaux qui se substituent aux bandes horizontales et aux registres superposés : Tengobage blanc n'est plus réservé qu'au visage et aux bras des femmes, ainsi qu'à la barbe et aux cheveux des figures d'hommes. Cependant les anciens procédés subsistent encore jusqu'à la fin du vi'' siècle dans certaines fabriques où l'on conserve le goût archaïque, que l'on retrouve fréquemment dans l'art grec, même au v° siècle.

Vases à figures rouges stt/r fotid noir, — Vers le milieu du v* siècle, les céramistes grecs inventent un nouveau procédé de décoration qui était à l'inverse du système précédent; au lieu de peindre en silhouette noire, sur le fond rouge de la terre, les figures qui constituaient le sujet, ils les réservèrent en rouge en couvrant le fond lui-même de couleur noire (fig. 49).

Ce système de décoration correspond à peu près à la t>etle époque de la sculpture grecque, qui est à son apt^ée avec Phidias, vers l'an 450 avant J.-C. : il n'a pas dû être pratiqué antérieurement, puisqu'on n'en rencontre aucun exemple dans les fragments de vases trouvés près de l'Acropole du côté est, et provenant

Fig. Ht. — Sciphui i figurM n

des ruines de l'incendie allumé par les Perses en 485 , et ne doit pas non plus être postérieur, puisque l'on rencontre la signature du même potier sur des vases décorés au moyen de l'un et de l'autre procédé.

Un fragment de coupe et un vase non terminé, conservés au musée de Sèvres, ainsi qu'un vase de la Bibliothèque nationale, nous montrent la manière de procéder des potiers grecs dans la peinture de ces vases. Après avoir tracé le dessin sur la terre rouge, à l'aide d'un crayon assez dur pour que l'on en puisse quelquefois reconnaître le sillon, l'artiste réchampissait, avec un pinceau trempé dans un lustre

noir assez épais, le contour qu'il avait dessiné au crayon, tout en corrigeant les fautes de sa première esquisse, soit en assouplissant les lignes, soit en rectifiant les contours; ce trait de réchampissage , large de deux millimètres à peu près, était ensuite, lorsqu'il était sec, recouvert lui-même d'une autre couche de noir qui remplissait tout le fond. Quand on prend un vase à figures rouges , et qu'on le regarde à jour frisant, on aperçoit distinctement le trait de réchampissage, qui est recouvert par le fond noir général sous lequel il forme épaisseur ^ Du reste, à défaut des deux exemples du musée de Sèvres, le vase de la Bibliothèque nous éclairerait parfaitement à ce sujet : sur ce vase, qui paraît avoir reçu trop de feu, le fond noir, assez mince, a été détruit à peu près à la cuisson, tandis que celui qui cerne les figures, et qui a été posé avec plus de soin et plus d'épaisseur, est resté presque intact.

L'intérieur des figures, les muscles et les vêtements sont dessinés au trait, en rouge foncé, en noir, ou, plus fréquemment, de même nature que celui du fond.

On ne sait jusqu'à quelle époque ce mode de décoration a été employé. Dans l'Italie méridionale, on s'en servait surtout pour la décoration des grands vases destinés aux sépultures ; les sujets qui y étaient représentés étaient particulièrement les mythes de Bacchus, de Pluton, de Cérès et de Proserpine. La défense formelle faite par le sénat, dans les dernières années du

1 Cesi là un des signes qui peuvent faire reconnaître les contrefaçons et imitations à Taide desquelles les marchands d'antiquités, en Grèce et en Italie, mais surtout à Naples et à Athènes, abusent de la crédulité et de la conBance des trop na'iïs voyageurs.

11' siècle, de célébrer les Bacchanales, a dû en interrompre la fabrication. Four la Grèce, il n'existe aucun indice qui puisse nous renseigner d'une manière formelle.

Décoration sur fond blanc d'engobe, — A partir du IV* siècle, la décoration perd son caractère artistique.

Flg. GO. — CjBlhiu k

Le luxe s'introduit en Grèce, et la vaisselle de métal, richement ciselée, remplace les vases de terre; ceux-ci ne sont plus réservés que pour les cérémonies religieuses ou funèbres, et leur exécution est plus négligée que par le passé.

C'est de cette époque, cependant, que date un autre mode de décoration employé assez fréquemment sur les petits vases qui servaient à conserver les parfums et les huiles, sur les leeylhi particuliers à l'Atlique, et sur certaines coupes que l'on rencontre dans les nécropoles de l'Étrurie et de la Carapanie. Sur les premiers, les sujets représentés se rapportent toujours

aux occupations des femmes : nous parlerons plus loin des lecythi réservés aux cérémonies funèbres; quant aux coupes, elles reproduisent principalement des mythes dionysiaques (fig. 50).

Vases peints dorés, — C'est à Tépoque de la décadence également qu'appartiennent les vases peints où Ton observe des traces de dorure apparente. Ces vases, qui forment une série encore peu nombreuse , semblent avoir été particuliers à TAttique ; au moins est-ce à Athènes que l'on a trouvé les plus beaux. Le dessin y est d'un goût pur. sobre , et remarquable par la finesse avec laquelle sont indiqués les détails du costume.

Poteries sigillées ou à ornements en relief. — On fabriqua en Grèce, surtout à l'époque romaine, un assez grand nombre de poteries moulées , et connues généralement sous le nom de poteries sigillées. Ces poteries, d'une fabrication soignée, sont fines, bien cuites, et couvertes d'ornements en relief obtenus par estampage ou par un surmoulage de modèles très finis. Elles sont grises ou rougeâtres, et quelquefois recouvertes d'un lustre noir peu brillant. On les a souvent désignées sous le nom de poteries samiennes, quoique cependant il n'y en ait aucune trace dans les nombreux fragments de poteries trouvés dans l'île de Samos.

Ce sont le plus généralement des coupes rondes sans pied, que l'on ne rencontre, en Grèce, que du côté de Mégare, et, en Asie Mineure, à Iléraclée de Latmos, au nord de la Carie, et qui ne paraissent pas être antérieures à l'époque d'Alexandre.

Vases en forme d'animaux et à figures modelées en relief. — Cette dernière classe de vases, dont l'origine

remonte aux Phéniciens, qui les avaient eux-mêmes empruntés à l'Egypte, apparaît de bonne heure en Grèce, dans les pays où il y avait des colonies phéniciennes, et se retrouve encore au iv* siècle.