Lccjlhus ilbéoiaD

sorte d'engobage blanc décoré de figures et de sujets peints légèrement et souvent presque simplement au trait, avec des couleurs qui semblent n'avoir reçu aucune cuisson, et qui paraissent absorbées , pour ainsi dire, par la nature terreuse de l'engobage blanc, comme

si elles avaient été employées à l'eau (lig. 53), Ces vases, parliculiers à l'Attique, avaient évidemment une destination exclusivement funéraire; presque tous ceux qui ont été trouvtîs, et le nombre en est peu considérable, semblent avoir été brisés intentionnellement; à part quelques exceptions, ils représentent tous des offrandes funèbres; quelquefois, mais rarement, l'âme du morl, sous la forme d'un petit être ailé, voltige auprès de fa stèle funéraire qui occupe le centre de la composition, comme pour recueillir le témoignage des regrets et les dons apportés sur la tombe : quoique parfois d'un dessin un peu négligé, on retrouve toujours dans ces compositions la grâce et l'élégance qui distinguent l'art attique.

On voit souvent, représentés sur les lecythi, des personnages tenant à la main un petit vase ayant la forme d'une toupie solidement plantée sur son pied, et servant à faire des libations sur les tombeaux : c'est la plémochoé, vase d'usage exclusivement religieux, et dont le bord, replié à l'intérieur, était destiné à retenir les matières solides en suspension dans l'eau, de fat^on que la partie la plus pure du liquide pût seule être versée. Les soldats Spartiates se servaient de gobelets plats, ayant un rebord semblable, mais plus prononcé, qui les empochait, quand ils se désaltéraient en campagne, de voir — et de boire — les impuretés contenues dans l'eau des mares ou des ruisseaux.

V. Signatures et inscriptions des vases grecs. — L'usage de mettre des inscriptions sur les poteries semble avoir appartenu à tous les peuples et à tous

les âges; nous le retrouverons sur les poteries galloromaines; plus tard sur les majoliques italiennes, sur les poteries vernissées, et enfin sur les faïences, et surtout les faïences françaises.

Sur les poteries grecques, elles sont relativement rares; au moins n'en a-t-on mentionné jusqu'à présent qu'un très petit nombre. Les plus communes se bornent à constater que la personne à laquelle le vase a été donné, — homme ou femme, — est belle : 'EttOcuxo; xà>.oç, ÉpUycos est beau\ ou simplement xiXo;, beau, ou xxXtî, belle (voir le kcythus ailiénien, fig. 53, p. 99). C'est l'inscription que nous verrons plus tard dans les œppe amatorie des Italiens : Camilla bella, Lucretia bella, etc.

Quelquefois elles sont plus longues et ont une signification plus étendue; une inscription grecque sur une lampe trouvée en Asie Mineure disait : A allumer avec bonne chance S souhait que rappelle celui des lampes romaines : Utere féliciter, sers-Ven heureusement.

D'autres, gravées à la pointe après la cuisson, sont plus explicites encore. M. Rayet possède un canthare^ dont l'inscription, en caractères archaïques et en dialecte béotien , viendrait confirmer le reproche d'ivrognerie si souvent adressé aux Béotiens : Mogea donne en don à la femme Eucharis, fille d' Eutatiphantos , ce cotyle, afin qu'elle boive à longs traits.

Ces inscriptions sont rares; mais ce qu'on trouve

I Cf. Catalogue de la collection de vases antiques et terres cuites de M. 0. Ravet, n» 159.

« CataL Rayet, n» 190.

^* 9 N* 160 du même catalogue.

souvent, surtout sur les vases de la belle époque, ce sont les noms des personnages, dieux ou héros, qui prennent part à l'action représentée : ces noms , généralement peints, se trouvent toujours au-dessus de la figure ou à la hauteur de la tête, devant ou derrière, en lignes horizontales ou verticales. Le Louvre, et surtout la Bibliothèque nationale, à Paris, possèdent de très remarquables vases et coupes de ce genre.

Beaucoup de peintres céramistes grecs ont signé leurs œuvres de leur nom, suivi du mot 67rot7)(i£v, a fait, ou 6ypa<]/6, a peint. Ces signatures, qui toutes ont été relevées, et qui ont fait Tobjet de travaux spéciaux, permettent de poser quelques jalons propres à faciliter l'étude de la céramique grecque. C'est ainsi que la signature de Chachrylion (Xayp»j>.iov e7:otT<76v), trouvée sur des coupes ayant toutes le même caractère artistique , et provenant , les unes de Vulci , les autres de l'Attique, est précieuse en ce qu'elle apporte une preuve du commerce considérable de vases qui se faisait entre la Grèce et l'Italie. Elle montre aussi que les mêmes artistes peignaient concurremment des vases à peintures noires sur fond rouge, et des vases à peintures rouges sur fond noir, puisqu'elle a été trouvée sur des œuvres qui présentent ces deux modes de décoration.

VI. Statuettes en terre cuite. — La série la plus intéressante de la plastique grecque est certainement celle qui comprend cette multitude de petites statuettes que l'on trouve partout dans les tombeaux, même aux époques les plus reculées, et surtout ces

aux.

iliter

admirables figurines de formes et d'attitudes variées, découvertes il y a quelques années seulement à Tanagra, en Béotie, et qui ont été comme la révélation d'un art d^une délicatesse exquise, inconnu jusqu'alors.

Les figurines que Ton rencontre dans les plus anciennes sépultures grecques, aux époques archaïques, présentent un aspect extrêmement bizarre : ce sont des espèces de galettes plates, grossièrement modelées à la main, chez lesquelles les bras ne sont indiqués que par deux petits appendices latéraux, quelquefois recourbés en avant, et qui ressemblent à deux moignons; la tète est couverte d'une haute coiffure dont la forme varie souvent; le profil n'est exprimé que par une le la simple saillie que l'ouvrier a produite en pinçant,

^ivét entre le pouce et l'index, la terre encore humide. Si la

^ figure doit se tenir debout, le corps est terminé par

une sorte d'évasement qui lui donne de la stabilité; si elle doit être assise, le modeleur la plie au milieu du corps et, plus bas, au niveau des genoux, et la cale au moyen d'une sorte de pied de chevalet appliqué au revers. Ces figurines barbares, auxquelles les archéologues ont donné des noms différents, et qu'ils ont déterminées un peu arbitrairement, d'après la divinité principale des pays où elles ont été trouvées, peuvent être toutes ramenées à un type commun primitif, celui des images dédaliques, grossières idoles sculptées, ou plutôt taillées dans une planche de bois a peine équarrie, que les Grecs couvraient de vêtements et de bijoux somptueux , et que les plus belles statues de marbre ou d'ivoire ne remplacèrent jamais dans la vénération populaire.

toi HISTOIRE DE LA CERAMIQUE

Sur les plus anciennes figurines, une série de lignes de couleur, brune ou noire, tracées au pinceau, indiquent les yeux, les tresses de cheveux et les plis

du vêtement; chez quelques-unes (fig. 54), des ornements et des figures bizarres forment une décoration dont le sens symbolique n'a pas encore été expliqué.

Plus tard, les détails du costume, les diadèmes, les bandelettes, les colliers, les yeux même, sont ajoutés après coup, en relief, au moyen de petits colombins et de minuscules boulettes de terre.

La coutume de placer ces sorles de figurines dans

les tombeaux ne paraît pas avoir été commune à toute

la Grèce contiuentale; au moins n'en a-t-on trouvé

nord, à Ta-

d, à Chalcis,

Par contre,

les de l'Asie

spont jusqu'à

raie.

, de support ^pte, ou bien ait donnée au is à ce sujet.

! l'âme, mais ien élevée du ipeaient la vie existence tei^ , c'était l'idée cette barbare out chez les 1 lombes des

imoler sur le perbes, deux javons qu'aux scendait dans ment ce qu'il ■e ses armes, r en arrivant

Plus lard, on substitua aux victimes immolées vivantes des simulacres, la plupart du temps en terre cuite, et c'est ce qui explique la grande quantité de figurines i]ue Ton trouve dans les sépultures anciennes.

Fig. 55. — Figurine de ulyle «gjptwa (Chïpra).

Dans Tîle de Chypre, on trouve un grand nombre de ces figurines funéraires d'un travail très primitif, mais dont la grossièreté n'est pas toujours une preuve de très grande ancienneté; elles oifrent toutes un mélange, intéressant à étudier , du style pseudoégyptien, de la Phéiiicie, mêlé au style grec archaïque. Un des types les plus communs est celui que

représente la figure 55. La tradition égyptienne est incontestable dans ces figurines, que l'on rencontre, ie plus souvent, sans l'enfanl grossièrement ajoute à la main que l'on voit sur celle de notre dessin. Il en est de même à Rhodes, où les figurines, surtout

Fig. 56. — KIkoo en [orme d« IfU de femme (Ile de Rhodet).

celles de la nécropole de Kamyros, sont tellement semblables aux statuettes trouvées en Phénicie, qu'il est difficile de reconnaître si elles sont de fabrication grecque ou phénicienne. L'art de la plastique paraît cependant avoir été poussé assez loin à Rhodes; le petit Qacon en forme de tète de femme du musée du Louvre (fig. 56) en est un spécimen des plus intéressants et des mieux réussis.

A Tanagra, où se rencontrent, avec les figurines de

style archaïque dont nous avons parlé plus haut, les statuettes les plus variées, les plus artistiques et les plus intéressantes, les tombeaux ont un caractère tout particulier. Situés sur le bord des routes, et se prolongeant sur quelques-unes jusqu'à douze à quinze kilomètres de distance, ils sont tous orientés de façon que la tête du mort se trouve toujours à l'est, et sont formés par quatre dalles enfoncées verticalement dans la terre, et protégés par un couvercle fait de trois autres dalles. Près de la tête du cadavre, audessus de l'épaule, du côté gauche, se trouve un petit vase contenant la boisson destinée au mort, et, de l'autre côté , une statuette ; à la hauteur des jambes et entre la plante des pieds, on plaçait d'autres statuettes dont le nombre, peu considérable, variait suivant la fortune du mort et le rang qu'il avait occupé, et qui nous apparaissent, lorsque la tombe est restée fermée, aussi fraîches de coloration et aussi intactes que le jour où elles y ont été déposées. Par contre, sur le couvercle et dans la terre qui le recouvre et l'environne, on rencontre des quantités de figurines, quelquefois cinquante, quatre-vingts et même cent, toutes cassées, et qui ont probablement été jetées là par les parents et les amis qui avaient accompagné le défunt jusqu'à sa dernière demeure.

La dimension de ces statuettes variait beaucoup : les plus grandes ont quelquefois jusqu'à trente-huit centimètres de hauteur, tandis que les plus petites n'atteignent pas souvent huit centimètres ; la hauteur moyenne est de quinze à vingt-cinq centimètres. Elles repré^ sentent, le plus généralement, des jeunes femmes

assises ou debout, dans l'attitude de la marche(pl. i),

élégamment vêtues de tuniques qui les enveloppent

rtie de la figure;

m éventail, une

nt .quelquefois la

rds (pêtasos); on . de jeunes filles isselels ou cueillir ■légantes, portant ;t dont une partie jar une chlamyde ,ête est, tantôt un ouronne. Ce sont

là les types que l'on rencontre le plu» communémenl, ceux qui semblent avoir joui de la plus grande vogue. Mais il en existe un grand nombre d'autres qui prouvent la fécondité d'invention dos modestes artistes qui

Fig. 58. — FiïuriM de T»n»gro (Bèolit),

créaient les modèles de ces figurines, qui sont toujours de véritables oeuvres d'art, pleines de vie et d'expression (fig. 37), ou qui dénotent un sentiment élevé en même temps qu'une habileté de main extraordinaire (fig. 58).

Quelques archéologues ont cherché à donner à la plupart de ces statuettes un caractère religieux, et ont cru voir, notamment dans les figures de femmes voilées, la personnification de Déméter (la Cérès des Romains), la Terre-Mère, protectrice de l'agriculture,

de même qu'ils ont vu, dans la jeune fille cueillant des fleurs, la fllle de Déméter, Perséphoné ou Proserpine, que Jupiter avait promise pour épouse à Hadès ou Pluton, et que ce dernier enleva en faisant s'entr'ouvrir la terre, tandis que, sans défiance, elle cueillait des fleurs dans les plaines de la Mysie ; puis , continuant ce mythe, ils ont reconnu, dans la figure d'éphèbe, Hermès ou Mercure, que Jupiter envoya aux enfers pour en ramener Proserpine. Nous ne savons pas jusqu'à quel point ces différentes hypothèses peuvent être justifiées; mais il nous semble difficile de les admettre en voyant la grâce frivole et l'élégance de la plupart de ces figurines. Les Grecs ont conservé pendant bien longtemps une sorte de tradition hiératique dans la représentation de leurs divinités, et les statuettes de Tanagra ne nous paraissent pas posséder le caractère d'archaïsme un peu sévère qui était encore usité dans la statuaire religieuse à cette époque.

Toutes ces terres cuites ont été faites au moyen de moules estampés sur des modèles en cire ou en terre , fabriqués exprès, et qui n'étaient pas des copies ou des iaiitations, mais bien des œuvres originales; le nombre de ces modèles n'était cependant pas aussi grand que la variété des figurines différentes pourrait le faire supposer, et cela tient au procédé tout particulier qui était employé pour leur fabrication. L'ouvrier, le coroplaste, savait, au moyen d'une retouche habile, donner à des figurines sorties d'un même moule des aspects tout différents, soit en modifiant hardiment certains plis du vêtement, soit surtout en ajoutant sur les corps des têtes variées dont il avait devant lui

un grand nombre préalablement moulées à part. La trace de la suture des têtes, collées au.moyen de barbotine^ , est bien visible sur la plupart des statuettes, et des fragments montrent souvent une prolongation du cou, formant une sorte de tige conique qui venait s'emboîter entre les épaules. On collait également après coup les coiffures, les éventails, les mains et tous les objets qui faisaient saillie. La retouche ou réparation étant terminée, une dernière opération consistait à coller sous la figurine une plinthe en terre un peu plus grossière, et qui se détache assez fréquemment.

Toutes ces figurines étaient ensuite peintes avec des couleurs mates, terreuses, et qui perdent leur vivacité peu de temps après avoir été exposées à Tair; plusieurs ont conservé des traces brillantes qui ont fait croire à une sorte de vitrification, mais que nous croyons pouvoir attribuer à la présence accidentelle de sable dans une terre mal lavée, et à un feu un peu plus violent lors de la cuisson. Quelques-unes portent encore des traces de dorure.

Les statuettes de Tanagra sont faites avec une terre d'un ton bistre clair, fine, bien pétrie et homogène, peu serrée et très légère ; elles sont très fragiles , par suite du peu de cuisson qu'elles ont reçue généralement.

1 On appelle barbotine la pâte étendue d*eau et formant ainsi une bouillie plus ou moins épaisse, qui sert généralement à coller les anses et les ornements en relief appliqués après coup. Depuis quelques années, on décore les porcelaines et les faïences au moyen de barbotine blanche ou colorée. Nous reviendrons plus loin sur ce sujet.

Le musée du Louvre possède une très belle et très intéressante collection de ces statuettes, très recherchées aujourd'hui des collectionneurs; le haut prix qu'elles ont atteint a excité la convoitise des fabricants de fausses antiquités, qui sont en si grand nombre à Athènes, et qui, pour arriver à mieux tromper leurs crédules clients, font venir de Tanagra même la terre nécessaire à leur industrie.

Après celles de Tanagra, les figurines grecques les plus intéressantes et les plus artistiques sont celles qu'on trouve en Asie Mineure, surtout celles qui représentent des personnages grotesques dans des attitudes pleines de vérité, et qui dénotent une science d'observation et une habileté extraordinaires. 11 est à présumer que ces sortes de caricatures sont des œuvres isolées; au moins est-il fort rare d'en rencontrer deux semblables. Quant aux autres figurines, il nous est plus difficile de juger de leur mérite véritable. Les tombeaux des côtes de l'Asie Mineure ont été fouillés à une époque assez éloignée déjà ; on ne cherchait guère alors qu'à recueillir les vases qui se trouvaient dans les sépultures, et les paysans qui rencontraient des figurines brisées n'attachaient aucune importance à ces fragments; ils se contentaient de recueillir les têtes, dont les musées possèdent un assez petit nombre, et que les faussaires dont nous venons de parler ont achetées en grande quantité pour les ajuster tant bien que mal sur des corps qu'ils fabriquent.

Sur tout le sol grec, comme en Egypte, on trouve dans les tombes d'enfants les jouets que la prévoyance et la sollicitude maternelles avaient placés auprès du

114 HISTOIRE DE LA CEBAMIiJUE

pauvre petit élre dont elles confiaient la dépouille à lu terre. On y rencontre assez fréquemment des chariots à roues mobiles portant des guerriers armés, des statuettes d'animaux et des figures de cavaliers ou de fantassins, sur lesquelles les archéologues ne sont pas

d'accord ; figurines dont les d'autres, simplemt une de c lier mont la crinièi bariolée tl est I

l'OTEHIES MATES ET LUSTHEE3 115

autres objets que l'on trouve également dans les an-

!ut&t une ir appa- > maison sous las femme

li semble onnes en en forme îure, de tes Irous 3 par lats monusposition ,ts.

i tombes ! sont les

poupées, en bois, en os, en ivoire et surtout en terre cuite ; la Bibliothèque, le Louvre et plusieurs collections particulières en possèdent de nombreux spécimens. Les bras et les jambes sont attachés au torse par des fils

Fig. Al. — Poupée grecque eu l«rre cuiu.

qui le traversent latéralcmcnl; les unes sont complètement nues, à l'exception de la tète, qui est coiffée du polos (fig. Cl); les autres, d'une époque postérieure, et que l'on rencontre plus particulièrement en Campanie, sont vêtues d'une tunique peinte tombant jusque sur les genoux; dans ces dernières, l'exécution est

assez soignée, à l'exception de celle des bras et des jambes, qui sont toujours d'un travail un peu grossier;

ig. 62).

cuite de petits vases

)le devait constituer [xi'liui des ménages, le vases fermés conil qui les faisaient n les agitait'.

lurond, n"13ei.