GAULE

I. Gaule celtique. — Dans le résumé historique qui sert d'introduction à ce travail, nous avons étudié les principaux caractères des poteries qui marquent, à des époques encore indéterminées, la première manifestation de l'industrie céramique dans le monde, et qui sont à peu près les mêmes partout. Il serait imprudent de vouloir se baser sur ces caractères pour indiquer une marche chronologique dans la fabrication de ces poteries primitives, fabrication qui, jusqu'à remploi du tour surtout, subissait forcément des modifications en raison du goût et de l'habileté plus ou moins développés des ouvriers, aussi bien que par suite de la pureté et de la finesse relatives des terres dont ils se servaient.

Nous n'aurions donc pas à revenir sur ces poteries si quelques-unes, surtout parmi celles qui ont été trouvées en France, ne présentaient parfois des particularités singulières qu'il importe de signaler.

Les plus intéressantes sont évidemment celles que Ton rencontre dans les stations lacustres du lac du Bourget et du lac d'Annecy, dont les explorations récentes ont fourni tant de matériaux et de documents précieux pour l'histoire des mœurs et de l'industrie des Gaulois avant la conquête romaine. La quantité considérable de fragments de poteries de toute nature qui pavaient littéralement le sol de ces stations, lors des premières explorations, nous ont donné des indications précises sur l'état de l'art céramique à cette époque. Si l'emploi du tour ou de la tournette n'est pas encore généralement adopté, on ne peut cependant pas douter, en voyant la pureté de formes de certains vases et la netteté du parallélisme des lignes qui en ornent les contours, que l'usage n'en ait été au moins très répandu. Certains fragments, en outre, ont permis de reconstituer des vases qui n'ont pas moins de quatrevingt-quinze centimètres et même un mètre de diamètre. Destinés, sans aucun doute, à la conservation du vin, des grains et des huiles, ces grands vases sont décorés, il est vrai, d'une façon assez rudimentaire ; mais leur fabrication n'en offrait pas moins des difficultés considérables qui indiquent une industrie florissante, et à laquelle les Romains conquérants ne devaient avoir que bien peu à apprendre.

Beaucoup de poteries sont lustrées par polissage ou vernies extérieurement au moyen d'une sorte de gra-