M. D. XXXVII

Quest' è M pastor che mal miré '1 bell volto D'Helena Greca , e quel famoso rapto Pel quel fu '1 modo sotto sopra volto,

Frâ : Xanto

Rouigiese.

(Voici le berger qui par malheur admira le beau visage d'Hélène la Grecque , et ce rapt célèbre qui mit le monde sens dessus dessous.)

A l'époque où Francesco Xanto mourut, vers 1S45 à peu près, — la dernière signature qui lui soit attri-

^ Notice des faïences italiennes, p. 179.

buée porte la date de 1540, — un autre artiste, dont le nom domine tous les autres , apparaît dans l'histoire de la fabrique d'Urbino : c'est Orazio Fontana, fils de Guido Fontana , qui possédait un atelier à Urbino. Orazio travailla chez son père jusqu'en 1565, époque à laquelle il s'établit à son compte, et mourut en 1571. On lui a attribué , mais sans une bien grande certitude, plusieurs marques, entre autres celle-ci:

dans laquelle on retrouve les éléments de toutes les lettres formant son nom, et les deux lettres grecques * et A inscrites dans un parallélogramme; la première lettre est faite quelquefois de façon à former un 0 traversé par un F, et se lirait alors Orazio Fontana, le (klta grec étant l'initiale de Durantino. Un beau vase ovoïde faisant partie de la collection de M. le baron Sellière porte cette mention sur son socle triangulaire : Fatto in botega de mestro Oratio Fo7ita/na in Orbino.

Les sujets peints par Orazio sont facilement reconnaissables à une légère ébauche faite avec la couleur bleue qui lui servait à dessiner les figures , et qui modèle doucement les chairs; quelquefois même, comme cela a lieu sur un beau plat de la collection Spitzer, Vinfluence de la lune, d'après la rarissime gravure de

POTERIES EMAILLEES 217

Martino d'Udine (dit il Pellegrino di San Daniele), et sur une assiette du South Kensington muséum , représentant V Enlèvement de Proserpine, le sujet est peint entièrement en camaïeu bleu, et d'une exécution supérieure à celle des majoliques en général.

Mais ce qui surtout est bien particulier à Orazio Fontana, ou tout au moins à l'atelier des Fontana, ce sont ces décors de grotesques sur fond blanc, d'un aspect si gracieux et si léger, et dont l'arrangement est inspiré des compositions de Jean d'Udine et de Perino del Vaga. Quelques faïences sont décorées entièrement de ces grotesques ; d'autres portent en réserve des médaillons sur lesquels sont peints des sujets de figures. Les plus remarquables spécimens de ce genre d'ornementation sont les deux grands plats ovales à reliefs qui sont au musée du Louvre (G. 347 et 348), et qui représentent sur le médaillon du milieu, l'un Joseph reconnu par ses frères, l'autre Joseph traîné en triomphe; quatre autres médaillons occupent le fond , qui est orné de monstres combattant des chimères , de sphinx, d'oiseaux, etc., d'un dessin très habile, très correct, d'une couleur intense, mais très harmonieuse et couverte d'une glaçure brillante. Ces deux plats peuvent être à juste titre regardés comme le type du décor à grotesques d'Urbino et comme les productions les plus parfaites de ce genre de majoliques.

Une autre famille d'artistes, celle des Patanazzi, dont les œuvres datent de la fin du xvi* siècle, clôt la série des peintres faïenciers d'Urbino. Le plus ancien, celui qui a le mieux conservé les traditions d'Orazio Fontana , est Antonio Patanazzi, dont le nom n'est mentionné

dans aucune des études qui ont été écrites sur la fabrique d'Urbino, et dont nous trouvons la signature sur un beau vase, orné de grotesques d'une exécution remarquable, appartenant à M. Spitzer.