ROUEN

Pour suivre l'ordre chronologique, nous avons dû commencer l'étude des faïences françaises par Texancien des fabriques de Nevers, antérieures de plus d'un demisiècle à celles de Rouen; cependant Rouen occupe le premier rang dans l'histoire de cette belle industrie , non seulement par l'importance et le nombre de ses manufactures, mais aussi par la perfection artistique que les modestes potiers normands ont su atteindre surtout au commencement du xviii*' siècle.

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dans la conception et l'exécution du décor de la plupart des œuvres sorties de leurs mains. Ce qui distingue avant tout les faïences rouennaises de cette époque, outre la beauté de leur émail, la pureté et rintensité de leurs couleurs et la perfection de leur fabrication, c'est le grand sentiment décoratif que Ton remarque dans toutes, même les plus ordinaires; c'est ce décor, pour ainsi dire architectural, qui met chaque motif à sa place juste, et qui fait valoir harmonieusement, non seulement l'ensemble de la forme, mais même le moindre détail, la plus petite moulure ou le relief le moins important. C'est là la cause de la supériorité des faïences de Rouen sur celles des autres fabriques, et c'est là aussi ce qui justifie la place qu'elles occupent dans les grandes collections et les prix élevés qu'elles atteignent aujourd'hui dans les ventes , et qu'elles doivent à leur mérite incontestable plus qu'à un vain amour- propre de collectionneurs.

C'est l'étude des transformations successives du décor rouennais et de ses manifestations à différentes époques que nous nous proposons de faire dans cette rapide esquisse, bien plus que l'histoire des fabriques proprement dites; cette histoire, du reste, a été écrite d'une façon complète par un archéologue distingué, le savant André Pottier^ auquel la vieille cité normande doit la création d'un musée hors ligne, dans lequel se trouvent rassemblés les plus beaux spécimens d'une industrie dont elle est fîère à si juste titre.

' Cf. André Pottier, Histoire de la faïence de Rouen, 1 vol. in-^" planches coloriées.

C'est au milieu du xvii° siècle que la première manufacture de faïence paraît avoir été établie à Rouen ; au moins est-ce à cette date que remonte le plus ancien document établissant d'une façon authentique l'existence d'une fabrique. Depuis Abaquesne, dont nous avons parlé plus haut (p. 228), jusqu'à cette époque, on ne trouve à Rouen aucune trace de l'industrie de la faïence pendant près d'un siècle. En 1644, Nicolas Poirel, sieur de Grandval, huissier du cabinet de la reine, obtint, pour fabriquer et vendre la faïence dans toute la province de Normandie, un privilège de cinquante ans qu'il céda bientôt à Edme Poterat, dont il avait été probablement le prête- nom. Malgré le parlement , qui refusa par trois fois d'enregistrer cette concession, qui lui semblait de trop longue durée, les ouvriers se mirent presque immédiatement à l'œuvre, et bientôt après on trouve la mention : Faict à Rouen en 1647, sur plusieurs pièces, et notamment sur un vase qui est aujourd'hui au musée de Rouen.

L'influence italo-niversaise est tellement visible dans les premiers produits de cette époque, les formes, le décor, tout rappelle si bien les faïences des Conrade, qu'il paraît de toute évidence que ce sont des ouvriers appelés de Nevers qui ont été les premiers agents de la fabrication . rouennaise ; du reste, le nom d'un Citstode, potier, que l'on retrouve mentionné dans plusieurs actes passés à cette époque, et qui appartenait évidemment à la famille des Custode de Nevers, viendrait appuyer cette opinion.

Comme Nevers, Rouen a commencé par fabriquer des plats et des assiettes à large bord et à bassin

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étroit et profond, dont la forme rappelle celle des drageoirs, des tondini italiens, et qui étaient ornés en camaïeu bleu de motifs détachés, chimères, oiseaux, fleurs, etc., imitant les décors des faïences de Savone ou ceux des porcelaines orientales. Mais cette première période d'imitation dura peu; les artistes rouennais surent s'affranchir bientôt des influences étrangères et créèrent, vers la fin du xyu** siècle, les beaux décors dits à lambrequins ou à broderies, si originaux, si vraiment français, qui resteront comme la plus haute manifestation de la décoration de la faïence dans notre pays, et dont les motifs alternés étaient empruntés pour la plupart aux étoffes, aux dentelles, à la marqueterie, à la ferronnerie ou aux fleurons et culs-de-lampe des beaux livres de Tépoque.

Ce fut surtout à la fin du règne de Louis XIV que la fabrication prit une extension considérable, et que les potiers rouennais s'ingénièrent à produire des services riches et luxueux dignes de figurer sur les tables des grands. La nécessité de subvenir aux dépenses occasionnées par une guerre acharnée au dehors, les inondations de la Loire, et surtout la disette de 1709, avaient épuisé les finances; on cherchait « à faire argent de tout », et quelques seigneurs, afin de venir en aide au trésor, ayant porté leur argenterie à la Monnaie et l'ayant remplacée par de la faïence, virent bientôt leur exemple suivi de toutes parts. Ce fait est relaté dans un grand nombre de lettres et de mémoires du temps. C'est d'abord Madame, duchesse d'Orléans, belle-sœur de Louis XIV, qui écrit, le 8 juin 1709 : «... La famine est telle que des enfants se sont mangés

les uns les autres. Le roi est tellement résolu à continuer la guerre, qu'il a, hier, remplacé son service d'or par de la vaisselle de faïence; il a envoyé tous les objets qu'il avait en or à la Monnaie, afin de les convertir en louis *. » Puis Saint-Simon, qui, dans ses Mémoires (année 1709), dit : « Tout ce qu'il y eut de grand et de considérable se mit en huit jours à la faïence; ils épuisèrent les boutiques et mirent le feu à cette marchandise... Le roi agita de se mettre à la faïence; il envoya sa vaisselle d'or à la Monnaie, et M. le duc d'Orléans le peu qu'il en avait... »

Les fabriques, du reste, étaient nombreuses à Rouen à cette époque. Le fils d'Edme Poterat, Louis Poterat, sieur de Saint-Elienne, s'était également fait octroyer, en 1673, la concession d'un privilège l'autorisant à cuire « la porcelaine *, la faïence violette peinte de blanc et de bleu », et ce privilège n'était pas encore expiré qu'un grand nombre d'autres faïenciers, occupant plus de deux mille ouvriers, s'étaient établis dans le faubourg Saint- Se ver, et avaient sollicité et obtenu l'autorisation de continuer leurs travaux, nonobstant les droits exclusifs de Louis Poterat. Il y eut à ce moment, dans la fabrication normande, une émulation qui devait enfanter de nombreuses variétés de décors, bientôt imités et copiés par toutes les manufactures; mais, dans la plupart des cas, l'absence de marques de fabriques ou de signatures rend tellement difficile l'attribution certaine à un atelier déterminé d'un genre

1 Correspondance complète de Madame , duchesse d'Orléans, Iraduction Hhl'net, t. I, p. h i.

« Voir page 30.

particulier de décoration , que nous nous bornerons à indiquer ici les diverses manifestations de l'art rouennais, sans en rechercher les origines, toujours un peu hypothétiques.

Le décor à lambrequins, dont nous avons parlé, fut d'abord exécuté très simplement en camaïeu bleu; il se composait, le plus souvent, 'de deux motifs alternés

Fig. 88. — Faïence de Rouen ; bordure à lambrequins.

(OolL Ed. 6.)

reliés entre eux et répétés de façon à former une bordure sur le marli des plats et des assiettes , ou sur le pourtour des vases, des aiguières, des sucrières à poudre et autres objets de forme symétrique. Ces lambrequins étaient plus ou moins compliqués , mais toujours composés, d'après le même principe, de palmettes, de feuilles et de rinceaux réservés en blanc sur un fond réchampi en bleu. Ceux qui semblent avoir été le plus souvent usités et qui sont comme le point de départ de ce genre de décor sont représentés figure 88. Le centre des plats et des assiettes était occupé par un fleuron qui a subi un grand nombre de variations. Dans le principe, il se composait d'un motif assez chargé, un peu lourd, et représentant toujours, au milieu de fleurs et de palmettes en rinceaux se déta-

282 HISTOIIIE Di: LA CtRAMIQTE

chant en réserve sur fond bleu, deux animaux fantastiques, quelquefois à tète humaine, affrontés, c'est-àdire se regardant face à face, une nioilié du décor retourné et répété ayant servie constituer l'autre nnoitic. Cette répétition symétrique est, du reste, un des caractères distinctifs du décor bleu rouennais; mènne

dans les motifs qui paraissent le plus compliqués, les éléments constitutifs sont toujours très simples, et Ton est étonné, en les décomposant, de voir avec quelle ingéniosité les faïenciers rouennais les ont disposés et quel parti ils ont su en tirer. Dans le fleuron central que représente la figure 89, le décorateur n'a eu qu'à trouver et à dessiner la petite portion comprise entre a et b; décalquée et reportée dix fois, elle est suffisante pour constituer le fleuron tout entier.

Quand les motifs alternés et répétés à intervalles

POTERIF.S BMAILLÉES 283

égaux partent du bord de la pièce et convergent vers te centre, ils forment ce que Ton a appelé le décor de style rayonnant. Malgré la richesse apparente de ces beaux décors dont les combinaisons éclatantes et symétriques rappellent les rosaces de nos vieilles cathédrales, le principe est toujours aussi simple. Dans

Le de Rouen A d^cor bleu de alyh raj'on

la superbe assiette (jue reproduit la figure 90, et qui peut être regardée comme un des produits les plus élevés de l'art rouennais, il a suffi d'un motif répété seize fois pour arriver à obtenir cette combinaison ornementale qui paraît assez compliquée au premier aspect.

Ainsi que nous l'avons dit, ce sont surtout les fleurons qui décoraient le c(;ntre de leurs pials et de leurs

28'. HISTOIRE DK LA CÉRAMIIJUE

assietles que les faïenciers rouennais se sonl plu à varier; celui que l'on rencontre le plus fréquemment et que toutes les fabriques, même celles qui produisaient les faïences les plus communes, ont employé, qui a subi de nombreuses transformations, et que l'on

trouve parfois associé à de riches ornements, se compose d'une corbeille remplie de fleurs de convention , toujours disposées d'une façon symétrique (fig. 91). Dans tous ces fleurons on retrouve les mêmes principes décoratifs composés de feuilles dentées disposées en rinceaux ou formant culot, et puisés, soit dans les livres de l'époque (lig. 92), soit dans les œuvres de Bérain.

Tous ces décors étaient exécutés en camaïeu bleu ou en bleu rehaussé de rouge de fer, avec une grande

POTERIES ËMAILLÉES 28S

liberté de pinceau et une hardiesse spirituelle qui donnent un charme inexprimable à toutes les faïences rouennaises, et qui étaient nécessaires pour corriger la froideur résultant de la disposition symétrique des ornements. Un grand nombre de pièces datant de cette

Fïg. K. — Fleuron emprui

époque portent des armoiries peintes également en camaïeu bleu, et dans lesquelles les couleurs des émaux sont indiquées, suivant les règles héraldiques, par des tailles diverses.

Le décor polychrome commença à être exécuté à Rouen vers la fin du xvii" siècle; dans le principe, il emprunta ses motifs aux éléments qui constituaient les lambrequins, mais la disposition en fut variée à l'infini; le décor dit â fcri^nnerie (fig. 93), dans lequel on retrouve comme une reproduction des beaux ouvrages en fer forgé de l'époque, et dont les spéci-

28(1 msTOlKE 1)K LA CKBAMltJUE

mens sonl assez rares, paraît avoir été la plus ancienne manifestation de l'emploi des couleurs variées sur la faïence rouennaise.

Les plus remarquables exemples du décor polychrome de celte première période de la fabrication

de Rouen sont les pièces du service commandé par François-Henri de Montmorency, duc de Luxembourg, maréchal de France et gouverneur de la Normandie de 1690 à 169ÎJ. Le musée de Cluny possède plusieurs échantillons de ce service, ainsi qu'une magnifique fontaine d'apparat, portant les mêmes armoiries, et dont la partie supérieure est soutenue par trois en-

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lants ea ronde bosse. Ces diverses pièces ont été attribuées, mais sans preuves positives, à la fabrique do Guillebaud ou Guillibaud, auquel on doit, sans aucun doute possible, la création d'un décor bien particulier et qui apparaît un peu plus tard dans l'industrie rouennaise. Ce décor, aux couleurs vives et éclatantes, et qui a surtout été appliqué sur des plats et des

assiettes, se compose au centre de pagodes et de paysages fleuris dans le style pseudo- oriental de l'époque; il est surtout reconnaissable aux bordures, dont les dessins quadrillés vert et rouge sont coupés par des réserves de bouquets ou de fleurs détachées du plus gracieux effet (fig. 94).

C'est à ce moment également qu'apparaît un genre dont les spécimens sont assez rares, et qui n'a d'analogue dans aucune autre fabrication. Nous voulons parler de ces belles pièces décorées au centre de grands médaillons à bords lobés et à fond jaune ocré, sur lequel se détachent en bleu foncé, presque noir, de charmantes arabesques formant des rinceaux élégants et variés, au milieu desepiels ressortenl, en réserves

blanches Icgèrtiinent modelées en bleu, des figures d'Amours dessinées sans beaucoup d'art, mais pleines d'entrain et de verve. La bordure, du même ton, est ornée de mosaïque quadrillée coupée par des médaillons ovales à rinceaux {fip. Vo). Le musée de Sèvres

t'ig. SS. — Kilenee de Rouan; auiettc à dteor jinoi ocré.

possède plusieurs de ces pièces, entre autres un grand surtout de table, une sucrière à poudre, etc. etc.

Nous citerons aussi comme fabrication exceptionnelle les décors à fond bleu-lapis, sur lequel se détachent, en blanc fixe et jaune, des fleurs et des insectes de style oriental, dessinés d'un trait fortement accentué (fig. 96). Ce genre est une imitation des décors à fond bleu persan , qui avaient acquis une si grande celé-

POTERlErf EMAILLKES

brité aux fabriques de Nevers; mais, si dans les faïences de Rouen les dessins sont plus corrects et mieux dessinés , en revanche le bleu du fond est loin de valoir, comme beauté et comme intensité de ton, celui dont

nous avons donné un si remarquable spécimen (fig. 85, p. 271).

Vers le milieu du xviii' siècle, les faïenciers normands s'inspirent, pour décorer leurs œuvres, du genre rocailte, si fort à la mode dans la dernière moitié du règne de Louis XV. L'application de ce décor dans la céramique rouennaise consiste dans une ornementation à bordure irrégulière, et surtout dans l'emploi, comme ornementation intérieure, de carquois et de

torches enflammées, de trophées d'armes ou d'instruments de musique, d'arcs, de flèches, etc. Le décor dit au carquois est celui qui doit être considéré conime le type de ce genre de fabrication.

L'ornementation subit enfin une nouvelle et dernière transformation, et l'on voit bientôt apparaître le décor à la coi-iie {lia;. 97), qui, d'après la quantité de i)ièces

■ conservées dans les musées et les collections particulières, dut jouir d'une très grande vogue. Ce décor est formé par une sorte de corne d'abondance d'où s'échappent des tiges de fleurs accompagnées d'insectes et de papillons oi!i le jaune et le rouge dominent. Les peintres rouennais l'ont varié à l'infini, et la corne, simple ou double, subit de nombreuses transformations jusqu'au jour où la fabrication de la faïence, à Rouen, fut abandonnée définitivement, c'est-à-dire jusqu'à l'époque où l'emploi de la porcelaine dure commença à se généraliser et où le traité de commerce conclu avec

POTERIES ÉMAILLEES 291

l'Angleterre, en 1794, permit Tintroduction en France de la vaisselle en faïence fine ou terre de pipe.

Quelques fabricants, voulant lutter contre le goût nouveau, tentèrent sur faïence l'imitation des peintures sur porcelaine ; mais ils reconnurent bientôt l'infructuosité de leurs efforts, et à Rouen comme à Xevers les manufactures de faïence cessèrent complètement d'exister au commencement de notre siècle.

Dans ce rapide examen de la fabrication du centre le plus important de la production céramique en France, nous n'avons pu qu'esquisser les principaux caractères de l'ornementation à différentes époques. Quelques artistes cependant ont fait des tentatives isolées qu'il est nécessaire de mentionner. C'est ainsi que, vers 1725, Pierre Chapelle exécutait dans la fabrique de M™* de Villeray, au faubourg Saint- Sever, deux grandes sphères avec figures, pour le château de Choisy-le-Roi, et la table aux armes de France que possède le musée de Cluny, et au centre de laquelle, dans un encadrement de rinceaux et de coquilles, il a représenté Diane au bain. Deux autres artistes, Claude Borne et Leleu, peignirent également des sujets de figures qui n'ont de remarquable que leur rareté.

Mais ce qui est surtout extraordinaire dans la fabrication rouennaise, c'est la grande variété d'objets que ses manufactures ont produites. Il semble que la matière docile se soit prêtée à toutes les combinaisons : bustes, gaines, consoles, chambranles de cheminées, lampes d'église, jardinières, encriers, râpes à tabac, globes terrestres et célestes, crucifix, brocs à cidre portant les noms de leurs propriétaires et l'image de

leur saint patron {fig. 98), Rouen a tout fabriqué et tout décoré d'une façon toujours parfaitement appropriée à la forme, avec une fécondité d'invention qui n'a jamais été dépassée.

Ses produits ne sont pas moins remarquables sous le rapport de la fabrication proprement dite; il en est qui sont d'une perfection rare, tels que les charmantes et élégantes fontaines à dauphins, si fort à la mode au siècle dernier, les sucrières à poudre avec leurs couvercles en dôme percés à jour et vissés, et surtout les salières ou boîtes à épices à trois compartiments et à couvercle tournant {fig. 99).

Beaucoup de pièces de Rouen sont marquées de lettres et de monogrammes; mais l'absence de documents certains empêche de les attribuer à des fabriques déterminées; on peut cependant reconnaître,

comme appartenant à Guillebaud, les pièces à décor polychrome marquées d'un G ou portant les lettres suivantes, que nous avons relevées sous l'assiette du

musée de Sèvres à laquelle nous avons emprunté le décor si caractéristique de la figure 04.

Les décors au carquois et à la corne portent souvent la signature suivante :

àk

ai^

Nous ne savons exactement si cette marque appartient à un labricant ou à un décorateur: mais nous croyons pouvoir Tattribuer à Tartiste qui marquait parfois d'un D et d'un F conjugués des faïences qui sont évidemment de la même main.

On a également attribué à Rouen, mais sans beaucoup de certitude, des marques à la fleur de lis.

influence rouennaise sinceny; quimper; paris; saint-cloud; lille, etc.

Plus que celles des autres manufactures, les faïences de Rouen ont été copiées ou imitées partout, non seulement dans des fabriques françaises beaucoup moins importantes, mais aussi à l'étranger; dans quelquesunes, les copies sont faites servilement et quelquefois bien maladroitement, mais dans un certain nombre d'autres , des artistes habiles ont transformé peu à peu leurs modèles et sont arrivés à créer un genre presque original. Parmi ces dernières il faut citer en première ligne celle de Sinceny, petite ville du département de l'Aisne, dont les produits ont été pendant bien long-

temps confondus avec ceux de Rouen, qu'ils égalent dans beaucoup de cas.

Suivant M. le docteur Warmont (Recherches histoinques sur les faïences de Sinceny)j la fabrique de Sinceny fut fondée en 1733 par M. de Fayard, seigneur de Sinceny, qui en confia la direction à un Rouennais , Pierre Pellevé; celui-ci amena avec lui un certain nombre d'ouvriers qui, dès le début, apportèrent dans la nouvelle manufacture les procédés de fabrication et les décors normands. La similitude entre les produits de Sinceny et ceux de Rouen à cette époque est telle, que Ton ne peut guère distinguer les premiers qu'à rémail parfois un peu bleuté, au rouge qui est presque toujours glacé légèrement, tandis qu'à Rouen il reste souvent mat, et surtout à la marque suivante, que portent la plupart des faïences de Sinceny :

Plus tard le décor pseudo-chinois de Guillebaud y est imité et transformé d'une façon assez remarquable. Rien n'est amusant comme ces petits personnages aux robes éclatantes d'un beau jaune citrin pur et franc, qui est comme la note caractéristique des faïences de Sinceny; souvent ils couvrent tout le fond de l'assiette ou tout le pourtour du vase qu'ils décorent; d'autres fois ils n'en occupent qu'une partie et sont alors accom-

pannes de bordures à compartiments de fleurs et de mosaïque quadrillée (fig. 100).

Vers 1775 on introduisit à Sinceny la fabrication des faïences décorées au feu de moufle, que nous étudierons plus loin.

i- l>iipoiit-Aut4rTiUv.>

Les faïences de Quimper ne sont guère connues que depuis l'exposition rétrospective qui a été faite dans cette ville en 1876; jui^qu'à cette époque elles avaient été considérées comme étant de fabrication rouenuaise, et aujourd'hui encore il est difficile de leur faire restituer leur véritable origine. Fondée vers 1690, ce n'est qu'à partir de 1743, sous la direction intelligente de Pierre Caussy, fils d'un maître faïencier de Rouen,

dont la fabrique avait une certaine importance, que la manufacture de Quiœper, située dans le faubourg Loc-Maria , prit une assez grande importance. Caussy modifia les procédés de fabrication et de décoration, fit construire de nouveaux fours et sut si bien conduire ses affaires que lorsque, en 1761 , la mort de son père le laissa également propriétaire de la fabrique de Rouen, il n'hésita pas à abandonner à sa sœur tous ses droits sur cette seconde manufacture pour se consacrer exclusivement à celle de Quimper. Celle-ci était en pleine prospérité, et, d'après les documents que nous avons compulsés, elle occupait habituellement de soixante à quatre-vingts ouvriers.

C'est la décoration polychrome, si fort à la mode vers le milieu du xvui'* siècle, qui domine dans les faïences de Quimper. Le jeune céramiste normand apportait avec lui les décors à la corne, les carquois, les chinois, les fleurs en terrasse, les bordures quadrillées, etc. Il les copia d'abord servilement, puis bientôt plus librement, jusqu'à ce qu'enfin il créât à côté un genre de décoration tout à fait original et qui dénote de sa part une entente rare de l'ornementation céramique. Le décor à la corne, toujours un peu banal à Rouen, s'y transforme et subit de nombreuses modifications et des additions du plus heureux effet, et le genre rocaille surtout y montre, dans ses ingénieuses combinaisons, les ressources d'un esprit inventif.

On reconnaît facilement les faïences de Quimper à leur pâte plus lourde que celle de Rouen, à leur émail un peu bis et à leur dessin tracé au violet de manganèse. Quelques pièces sont marquées d'un C (Caussy),

Caussy avait laissé un nombre considérable de calques et de dessins qui lui avaient servi pour l'exploitation de sa manufacture , et surtout un livre manuscrit de plus de 400 pages in-folio , qui contient en détail l'indication de tous les procédés de fabrication des pâtes, des couleurs et des émaux. Dans ces dernières années, un directeur intelligent, M. Fougeray, s'est servi de ces documents pour faire revivre Tancienne fabrication , et il y est arrivé avec une perfection assez grande pour que beaucoup de ses produits, écaillés et vieillis par des marchands peu consciencieux, aient pu passer dans le commerce de la curiosité comme datant du siècle dernier. Hâtons-nous d'ajouter cependant que M. Fougeray est étranger à ce trafic, et qu'avec une loyauté commerciale qui l'honore, il marque ses faïences:

lettres initiales de la raison sociale de la fabrique de la Hubaudière et C^. Depuis 1809, du reste, la famille de la Hubaudière possède cette manufacture renommée pour ses poteries vernissées et ses grès assez fins, marqués d'un H inscrit dans un triangle et surmonté d'une fleur de lis.

L'histoire des faïences de Paris est encore à faire ; par une singularité assez inexjflicable , celte industrie parisienne, qui a cependant produit des œuvres remar-

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quables et qui était assez importante pour former une corporation à part, celle des verriers- faïenciers, a été négligée jusqu'à présent par les écrivains qui ont traité de la céramique, alors que des manufactures éloignées, sans aucune valeur commerciale ou artistique, étaient étudiées avec un luxe de détails inutiles ou peu intéressants dans des monographies remplies le plus souvent de fausse érudition. Sans avoir la prétention de combler ici cette lacune, nous pouvons néanmoins, et après un examen attentif de plusieurs pièces dont la provenance ne fait aucun doute, indiquer quelques-uns des caractères principaux de cette faïence, qui procède de Rouen, tout en faisant preuve, dans certains cas, d'une originalité qui lui assigne une place à part.

Ce qui distingue la fabrication parisienne, dans la première moitié du xvin* siècle, c'est une certaine rudesse de fabrication ; la pâte est lourde, l'émail un peu bis, parfois bouillonné et coulé, le dessin vigoureusement accentué et hardiment tracé en noir, que le décor soit exécuté en camaïeu bleu ou peint en couleurs. Plus tard la fabrication s'améliore, l'émail devient blanc et pur, mais le trait noir persiste. Dans les faïences polychromes, le rouge si caractéristique de Rouen est remplacé par un ocre jaune d'apparence assez triste; le violet de manganèse est employé avec excès; le jaune est d'un beau ton citrin assez éclatant, qui rappelle un peu celui de Sinceny, dont il diffère cependant en ce qu'il est moins opaque, moins solide à l'œil. Les lambrequins de Rouen servent de bordure , mais on sent que les décorateurs qui les emploient ne possèdent pas comme les peintres normands une

connaissance profonde des dilTérents molifs qui peuvent les accompagner et les relier entre eux. Dans un assez grand nombre de spécimens que nous avons étudiés, ils sont isolés les uns des autres, comme cela a lieu dans le curieux petit plat {Rg. 101) exécuté sans

aucun doute pour un cocher, Monsieur Sansonl , qui s'y est fait représenter sur son siège, le fouet haut levé et conduisant deux belles dames que l'on aperçoit à travers les glaces d'un carrosse armorié. Un grand nombre de faïences parisiennes sont ainsi décorées d'inscriptions ou de sujets de figures d'un caractère bien particulier, et qui n'ont d'analogues dans aucune autre fabrique. Entre autres pièces de ce genre nous citerons un beau saladier ayant fait partie de la collection du savant conservateur du musée de Sèvres, le regrette

Riocreux, el représentant l'intérieur d'une boutique d'épiceries', et une gourde plate du musée de Cluny qui montre un cadran dont l'aiguille est arrêtée à midi et qui porte l'inscription suivante, dont nous respectons l'orthographe : An plira Tont la Bouteille à Simon. Ouy jiron tematii 1720.

g. 102.— Paleoce de Paris; I

Un faïencier parisien dont les produits sont connus, grâce aux recherches intelligentes de M. Riocreux, est Digne, dont la manufacture, située rue de la Roquette, ainsi que l'étaient du reste celles de presque tous ses confrères, a produit une série de remarquables vases

et de bouteilles de formes variées au décor bleu et jaune citrin imité de Rouen, et portant tous sur la face antérieure les armes de la famille d'Orléans (fig. 102). Ces vases, dont les musées et les collections possèdent quelques beaux spécimens, avaient été commandés à Digne pour la pharmacie qu'avait installée, à l'abbaye de Chelles, dont elle était abbesse, la fille du Régent, cette singulière princesse qui avait renoncé au monde, mais dont l'esprit sans cesse en éveil la portait cependant à s'occuper activement de tout ce qui paraissait devoir être le plus étranger à son sexe et à son état. C'est ainsi qu'à une foule de connaissances variées elle joignait celles de la médecine et de la pharmacie, qu'elle pratiquait, du reste, pour le plus grand soulagement des malheureux.

Dans la dernière moitié du xvni'* siècle, ainsi que nous l'avons dit, la fabrication s'améliore; le décor rouennais jouit toujours de la même faveur, mais il est employé avec plus de science et d'intelligence qu'autrefois. Ce sont surtout les fleurons qui dominent dans l'ornementation des plats et des fontaines à dauphins, dont la vogue était grande à Paris comme à Rouen ; mais ces fleurons, que les potiers normands avaient abandonnés depuis longtemps, ainsi que les décors en camaïeu bleu , pour les remplacer par Tornementation polychrome des carquois et des cornes d'abondance, se transforment entre les mains des artistes parisiens et deviennent parfois de véritables compositions de l'aspect le plus élégant et le plus varié (fig. 103).

Les faïenciers de la rue de la Roquette ont surtout excellé dans la fabrication de ces beaux poêles et de ces

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riches chemiaées en fai'ence blanche, aux consoles ornées de mascarons et de guirlandes, aux colonnes couronnées par des corbeilles ou des chapiteaux à palmettes, qui décoraient si bien les luxueux appartements

d'autrefois. Beaucoup de ces poêles sont de véritables œuvres d'art pouvant rivaliser avec les plus charmantes conceptions architecturales du xvni" siècle; la fabrication en est soignée, l'émail pur, solide et d'un blanc éclatant. Un beau spécimen, malheureusement incom-

30/i HISTOIRE DE LA CERAMIQUE

plet, qui existe au musée de Sèvres, nous donne le nom d'un de ces habiles artisans parisiens dans la curieuse inscription suivante, gravée au revers, en lettres majuscules, dans la terre encore humide: Je suis faute A Paris le 20 may de 1769. J. Boucher.

A la fin du siècle, Tindustrie de la faïence parisienne est en pleine décadence; la fabrication des poêles continue encore, mais sans rien conserver de son grand caractère artistique d'autrefois. Le plus connu parmi les manufacturiers de cette époque est Ollivier, ardent patriote qui faisait don à la Convention nationale d'un poêle représentant la Bastille \ et qui fabriquait en outre de grossiers plats à revers bruns 'portant au centre une devise imprimée à la vignette ou di\x pochoir, comme on disait alors. Ollivier a fait exécuter un album % dont le seul exemplaire aujourd'hui connu fait partie de la bibliothèque du Soane muséum, à Londres, et dont les dessins peu intéressants montrent dans quel état de décadence était tombée celte industrie qui avait produit autrefois des œuvres si remarquables et d'un art si charmant.

En résumé, les faïences parisiennes, quoique procédant toutes du type rouennais, ont un caractère bien tranché et qui les rend facilement reconnaissables; aussi ne pouvons-nous admettre comme devant être rangées parmi elles une série d'assiettes et de plats décorés au

^ Ce poêle est aujourd'hui au musée de Sèvres.

* Collections de dessins des poêles de forme antique et moderne de Vinvention et de la manufacture du sieur Ollivier, rue de la Roquette, faubourg Saint- Antoine. (Cet album, qui ne porte pas de date, doit avoir été gravé de 1795 à 1800.)

centre de figures isolées accompagnées d'inscriptions françaises, la Comédienne, le Marchand ambulant, le Capitan Spezzaferre, VOfficier, etc. etc., non plus que les deux plats du musée de Sèvres dont Tun est aux armes de France et dont Tautre porte Técu de Colbert. Suivant Topinion d'Albert Jacquemart, ces faïences auraient été fabriquées par Claude Révérend, bourgeois de Paris, qui avait demandé en 1664 l'autorisation de « faire de la faïence et de contrefaire la porcelaine en même temps qu'à introduire en France les marchandises déjà fabriquées en Hollande, où il avait mis son secret dans toute sa perfection ». 11 nous est impossible de partager à ce sujet l'opinion du savant auteur des Merveilles de la céramique. En premier lieu, rien ne prouve que le projet de Révérend ait été suivi d'exécution , et nous n'avons trouvé son nom dans aucun des documents que nous avons consultés sur l'industrie et le commerce de la poterie parisienne à cette époque, et, en outre, il est difficile d'admettre comme chiffre ou marque de Claude Révérend les lettres A et R, qui se trouvent au revers de presque toutes les faïences de cette série et qui sont, au contraire, la marque connue d'Augestijn Reygens, maître faïencier à Delft en 1663. L'origine purement hollandaise de ces plats et assiettes ne fait donc aucun doute pour nous, et nous croyons que M. Jacquemart s'était peut-être laissé un peu influencer par une sorte d'amour-propre national en revendiquant pour Paris des faïences qui n'ont cependant de remarquable que leur rareté et la finesse relative de leur pâte et de leur émail. Tout, dans ces pièces, leur forme bien particulière et bien caractéristique, le style et

Texéculion du décor, la qualité du bleu et des autres couleurs, dénote la fabrication de Delft; il n'est pas jusqu'à l'incorrection môme des légendes françaises qui accompagnent les sujets représentés, et la forme toute hollandaise des caractères, qui ne prouveraient la fausseté de l'attribution qui leur a été assignée. On peut se demander, en outre, comment l'industrie parisienne, qui n'a produit à cette époque et jusqu'au milieu du xviii*' siècle que des faïences à pâte lourde et épaisse, aurait pu jeter dans le commerce des pièces d'une fabrication relativement aussi parfaite. 11 est plus logique d'admettre que Delft, qui prenait ses modèles un peu partout et qui, à celte époque, fabriquait depuis longtemps déjà des faïences avec des légendes et des inscriptions anglaises, a copié ces sujets sur des gravures dont on retrouverait sans doute les originaux au cabinet des estampes. Quant aux plats aux armes de France et à l'écu de Colbert, il nous paraît évident que Révérend les a fait fabri- (juer en Hollande pour appuyer la demande qu'il adressait au roi et à son ministre.

Il a existé plusieurs faïenceries aux environs de Paris dès la fin du xvii** siècle, notamment à Passy, à Meudon, à Poissy* et à Saint-Cloud. Des trois premières nous ne savons rien que la simple mention qui en a été faite dans le Dictionnaire du commeixe de Sàvarj'

» ... Les plus belles que l'on voie en France sonl celles dont on vienl d'établir de nouvelles manufactures à Rouen, à Sainl-Cloud, prè» Paris, ot à Poissy, dont la beauté approche beaucoup de celle de la porcelaine. ( Diclionnaire des sciences. )

POTERIES EMAILLEES

(les Brusions et autres recueils du temps; du reste, les produits qui leur sont attribués sont d'un art tellement grossier qu'il n'y a guère lieu de s'en préoccuper. 11 n'en est pas de même delà manufacture de Saint- Cloud, dont les œuvres, bien que procédant de celles de Houen, offrent un certain caractère d'originalité et ont une importance sérieuse au point de vue de l'histoire de la décoration céramique; quelques-unes de ses faïences, portant la marque, si connue plus tard, des porcelaines tendres, ont permis de lui restituer par

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analogie et avec certitude un grand nombre de pièces d'une fabrication un peu antérieure et dont la provenance était douteuse.

Fondée à la fin du xvn*" siècle par Chicanneau et ses fils, la manufacture de Saint-Cloud prit bientôt une assez grande importance, qui devait grandir encore quand l'intelligent potier eut ajouté à la fabrication des faïences celle des porcelaines tendres inconnues alors, et dont il avait vraisemblablement eu le secret de Louis Poterat, de Rouen. La nouvelle fabrique commença par copier les décors bleus à lambrequins et les bordures de la vieille cité normande, en les cernant d'un Irait noir, comme on le faisait à Paris. Mais bientôt on ajouta au décor rouennais des motifs originaux, qui dénotent une assez grande connaissance des lois de l'ornementation, et qui consistaient surtout en grands

rinceaux de fleura conventionnelles parlant d'un culot central et couvrant tout le fond du bassin des plats ronds ou ovales (fig. 104). Ces rinceaux élégants, peints en camaVen bleu, parfois un peu ardoisé, et légèrement modelés, ont été employés fréquemment par les

décorateurs de Saint-Cloud. On les retrouve dans un grand nombre de pièces, et surtout dans les beaux vases de la pharmacie de l'hôpital de Versailles, fondé par Louis XIV à la fin du xvn" siècle. Dans quelquesuns, ils couvrent toute la superficie du vase; dans d'autres, ils forment une sorte de couronne médiane et se trouvent associés à de riches lambrequins de style rouennais modifiés et complétés par l'addition d'élégantes palmettes; dans tous, le dessin est cerné d'un trait noir, mais moins accentué et, pour ainsi dire, moins brutal que celui des faïences de Paris.

POTERIES EMAILLEES 309

C'est à Saint- Cloud également qu'étaient fabriquées les faïences pour le service des résidences royales, et Ton retrouve les caractères que nous venons d'indiquer sur un grand nombre de pièces portant sur leur face antérieure, dans un cartouche surmonté de la couronne de France, la lettre initiale du château auquel elles étaient destinées. C'était, paraît-il, une sorte de réputation acquise à la manufacture des Chicanneau de fabriquer des faïences sur commandes, puisque Abraham de Pradel , dans son Livre commode des adresses ou Thrésar des almanachs, dit en 1690 : « Il y a une fayancerie à Saint -Cloud où l'on peut faire exécuter tels modèles que l'on veut. »

Malgré l'importance qu'avait prise, aussitôt après son établissement, l'industrie de la porcelaine tendre, dont elle avait au début le monopole exclusif, la manufacture de Saint- Cloud n'en continua pas moins à fabriquer des faïences et même des faïences d'un art assez élevé, ainsi que le prouve une belle assiette du musée de Sèvres fabriquée pendant la direction de Trou, successeur de Chicanneau, dont il avait épousé la veuve; la marque que celte assiette porte au revers, et que nous avons donnée plus haut, doit se lire : Saint- Cloud'Trou (S.-C.-r).

Parmi les fabriques qui ont subi l'influence de Rouen, au moins à leurs débuts, nous citerons également celle de Lille, fondée en 1696 par un faïencier de Tournay, Jacques Feburier ou P'ebvrier. Après avoir copié servilement les faïences normandes, Feburier transforma peu à peu sa décoration, tout en lui conservant cepen-

^10 HISTOIRE IiK I.A CÉRAMrQUE

danl son caractère roucnnais, c'est-à-dire des rinceaux

et des arabesques, s'enlcvant en réserve blanclie sur

Kig. IKl. — Falooce de Lille; sutet porlstit.

un fond bleu, et ([ui, s'ils ne sont pas calqués sur ceux de Rouen, s'en rapprochent cependant assez pour que l'imitation soit indéniable.

POTERIES EMAILLEES 311

Parmi les pièces les plus remarquables sorties des fours de Lille à cette première époque de la fabrication , nous citerons principalement deux autels portatifs, l'un au musée de Sèvres {fig. 105), l'autre appartenant à M. de Liesvitle. Celui que représente notre gravure porte au revers l'inscription suivante : FecU Jacobxts Feburier Insulis in Flandria anno 1 71 0. Pinxit Maria Steplianus Borne^ anno i7IG.

On sent déjà dans ces deux pièces exceptionnelles le commencement de l'influence hollandaise, notamment dans la façon dont sont peints le Christ et la frise du soubassement.

La tradition rouennaise continue cependant encore sous )a direction du gendre de Feburier, François Boussemaert, auquel on attribue la marque suivante :

les faïences de Boussemaert que nous connaissons sont

' Marie-Ëlienne Borne était sans doule le pire de Claude Dornc, peintre TaieDcier de Roucd. qui Bi^aDÎt ég.ilcmcul eu toutes lellres, vingt ans plus lard , les Taïences qu'il décorail. Cette famille, qui compte parmi ses membres plusieurs faïenciers, paraît du reste avoir eu des habitudes assez nomades. Dès 1089 on trouve les signatures de Heuri et Etienne Borne sur des staluettee de N'evers; Claude, qui travaillait A Rouen en 1738, est i Sinceny en 1751 , pu» A Tournai en 1753, et enlln à Mode.

facilement reconnaissables à leur exécution plus correcte et souvent plus soignée que celle des faïences de Rouen, à leur bleu moins intense et surtout à leur modelé plus doux. Ces qualités, du reste, se retrouvent plus tard dans la décoration polychrome de Lille, où d'élégants motifs de style rocaille sont exécutés en couleurs nuancées et adoucies par mélange, qui contrastent singulièrement avec les tons francs et un peu crus des fabriques normandes.

Le musée de Cluny possède, de Lille, une grande cheminée à corniche saillante et à panneaux décorés en camaïeu bleu, de paysages avec figures; cette belle cheminée, dans laquelle on ne retrouve plus aucune trace du style rouennais, doit dater de 1760 à peu près, et sort probablement de la manufacture de poêles et cheminées fondée par un sieur Iléreng en 1738.

Nous n'avons cité dans les pages précédentes que les plus importantes parmi les fabriques qui procèdent directement de Rouen ; mais la faïence rouennaise était tellement recherchée, ses beaux décors, surtout ceux en camaïeu bleu, tellement appréciés, que toutes les manufactures, les moins connues aussi bien que les plus importantes, l'ont copiée à l'envi. Dans les manufactures qui, comme celles de Nevers, Moustiers ou Strasbourg, se distinguent par des caractères particuliers et bien définis, l'imitation est facile à reconnaître, la fabrication, l'émail et les couleurs conservant toujours leurs qualités, leur apparence, et, pour ainsi dire, leur physionomie propre; mais pour les autres fabriques, les différences sont si peu tranchées souvent , que ce

serait s'exposer à bien des erreurs que de vouloir assigner une provenance déterminée à des pièces qui ne sont le plus ordinairement que des copies banales de modèles rouennais.