EN ANGLETERRE

( Tublié à Londres en 1773. )

Les productions de cette manufacture, exécutées en ce que les propriétaires appellent leur terre cuite, leur basait ou porcelaine dure et leur biscuit blanc, sont distribuées en XX classes.

I"*® Classe. — Empreintes en camées et gravures en creux, prises sur des pierres antiques, pour bagues, bracelets, cachets et autres sortes de pièces d'ornements. Prix : \ sch. la pièce non montée; 3 sch. 6 pence, jusqu'à 5 sch., montée en cuivre doré. Cette classe renferme i ,674 différentes pièces.

II® Cl. — Bas-reliefs, médaillons, caméo- médaillons, petits tableaux, pris en plus grande partie de l'antique. Toutes ces pièces sont, ou de basait noir et ressemblent au bronze antique, ou de biscuit poli avec fond encaustique, ce qui leur donne l'apparence de camées. Il s'y trouve aussi une suite de figures d'Herculanum,

exactement moulées et supérieurement finies, les unes en basait noir à fond roux, et les autres en biscuit blanc à fond gris et brun. Elles portent depuis 2 à 3 pouces de diamètre jusqu'à 18.

1II« Cl. — Télés grecques de philosophes, de poètes, d'hommes d'État et autres , prises de l'antique et exécutées en basait noir. Prix : 1 sch. la pièce.

IVe Cl. — L'histoire romaine en médailles, de feu M. Dassier, depuis la fondation de la ville jusqu'au siècle d'Auguste. 60 pièces à 6 p. la pièce.

V®, VI®, VII® Cl. — Têtes d'illustres Romains, des douze Césars, d'impératrices romaines, suite des empereurs depuis Nerva jusqu'à Constantin le Grand. Les Césars et les impératrices sont copiés d'après des antiques. Ces pièces sont de diverses grandeurs.

Vlll® Cl. — Têtes des papes par Dassier, à 6 pence la pièce ou 3 pence par assortiment. Elles sont au nombre de 251.

IX® Cl. — Les rois d'Angleterre par Dassier. Avec les revers. On ne les vend que par suite qui en renferme 33.

X®, XI® Cl. — Têtes d'illustres modernes, depuis Chaucer jusqu'à nos temps. Quelques-unes de ces têtes sont en basait noir, et d'autres en biscuit blanc, fond de camée. La grandeur est différente, tout comme le prix, qui va de 1 sch. jusqu'à 1 guinée. 11 y en a qui sont en cadre de la même composition, dont le prix, pour la plus grande partie, est entre 3 sch. et 7 sch. 6 pence.

XII® Cl. — Bustes, statues, enfants, animaux, en composition noire imitant le bronze antique , de différentes grandeurs , depuis 5 pouces jusqu'à 2 pieds en hauteur.

XIII® Cl. — Différentes sortes de lampes et candélabres, tant pour l'usage que pour ornement. Le prix des lampes est depuis 2 sch. jusqu'à 18 guinées. Les candélabres sont d'après l'antique et de divers prix.

XIV® Cl. — Théières , cafetières , jattes , pots à lait de diverses sortes, dans le style étrusque. Les théières sont d'une composition particulière, unies ou peintes avec des ornements étrusques et grecs, depuis 6 pence jusqu'à 12 sch. la pièce. Les autres pièces destinées pour des assortiments, déjeuner et autres, se vendent à proportion.

XV® Cl. — Pots à fleurs de différentes sortes. Il y a une grande variété de ces pots, tant de ceux qui servent pour y élever des plantes, que de ceux qui ne sont destinés que pour y mettre des fleurs. Le prix des premiers est depuis 6 pence jusqu'à 6 ou 7 sch.

la pièce, et celui des derniers depuis l sch. jusqu'à 8 et au delà , selon la composition et le fini.

XVI® Cl. — Vases d'ornement, de forme antique, d'une terre cuite ressemblante Tagate, le jaspe, le porphyre ou autres pierres colorées de la classe des vitrifiables. Ces vases, exécutés pour orner des cheminées, cabinets, bibliothèques, sont depuis 6 pouces de hauteur jusqu'à 20. Le prix varie, selon la grandeur et la beauté de l'ouvrage, depuis 2 sch. jusqu'à 2 ou 3 guinées la pièce. On les vend communément par assortiment de trois, cinq à sept pièces. Un assortiment de cinq pièces coûte 2,5,6 guinées.

XVII® Cl. — Vases, urnes antiques de porcelaine noire ou basait factice, très fines, avec ornements en bas-reliefs. La forme de ces vases est fort variée, et leur hauteur va depuis 3 pouces jusqu'à 2 pieds. La pièce se vend depuis 5 sch. jusqu'à 3 ou 4 guinées, excepté les plus grandes et celles qui consistent en plusieurs pièces travaillées avec soin. Un assortiment de cinq pièces par cheminée est vendu depuis 2 guinées jusqu'à 6 ou 8.

XVIII® Cl. — Vases étrusques, patères, etc., peints. Les vases de cette classe, aussi bien que les peintures, sont copiés avec beaucoup de soin d'après des antiques, tels qu'on les trouve dans Dempster, Gori, C. de Caylus, Passieri, et surtout dans la superbe collection de M. Hamilton.

XIX® Cl. — Vases, urnes, avec des peintures encaustiques. Les figures qu'on voit sur ces vases sont pour la plus grande partie prises de pierres gravées , de peintures et bas-reliefs antiques, et exécutées par d'habiles maîtres. Aucun de ces vases n'est au-dessous de 8 pouces, et leur hauteur monte jusqu'à 20. Le prix est depuis 1 guinée jusqu'à 12.

XX® Cl. — Pièces de cheminée, peintures pour cabinets, sur table de basait factice ou autres , émaillées d'une fai^on toute nouvelle. Elles sont depuis la grandeur pour bracelet jusqu'à 20 pouces de diamètre, et coûtent depuis 1 guinée jusqu'à 15 la pièce, selon le nombre des figures et le degré de beauté de l'ouvrage.

Les produits de Wedgwood étaient, on le voit, fort variés; ils étaient, du reste, fabriqués avec un soin si grand et un art si parfait que leur vogue devint considérable; ce furent surtout les portraits et les bustes

des classes X et XI du catalogue ci-dessus qui se débilaicnt le plus; la plupart sont de véritables chefsd'œuvre, et rarement la science du relief a été poussée plus loin que dans ces tètes expressives, Hnement modelées, et qui se détachent en biscuit blanc sur fond coloré généralement en bleu (fig. 135). Le succès

\. par WnlgwooJ'

de certains de ces médaillons était si grand, qu'en une seule année , 1779 , le dépositaire de Wedgwood à Londres, Byerley, vendit plus de mille médaillons de l'amiral Keppel. On fabriquait également des bustes et médaillons des patriotes hollandais; le buste de Cornélius de Witt principalement, fait en terre noire, fut exporté en Hollande et vendu à un nombre considérable d'exemplaires.

Wedgwood mourut le 3 janvier 1793, âgé de soixantequatre ans, après avoir acquis une fortune princière, qu'il employa aux plus nobles et plus charitables usages.

Depuis 1771 il avait quitté Bursiem et avait fondé toute une petite ville de potiers où il établit sa résidence, ses fabriques, les maisons de ses ouvriers, et qu'il Bvait baptisée du nom d'Etriiria, On lui doit en partie le creusement du canal de la Trent à la Mersey, qu'il eut le bonheur de voir terminé en 1777, et qui augmenta la richesse de l'industrieuse contrée qu'il traverse ; il avait inventé un pyromètre qui porte son nom, et qui sert à mesurer les hautes températures des fours. Ses différents produits sont marqués d'un cachet imprimé en creux, et portant le nom de Wedgwood, ou la raison sociale : Wedgwood et Bentley.

Les porcelaines fabriquées en Angleterre pendant le xvm* siècle rentrent dans la classe des porcelaines tendres, mais la composition de leur pâte diffère essentiellement de celle des porcelaines tendres françaises; c'est un mélange d'argile blanche et de sable blanc d'Alumbay, dans l'île de Wight, auquel on ajoutait une certaine quantité de fritte vitreuse (flint-glass), qui donne à la pâte une semi- transparence; la glaçure est à base de plomb et cuit à une température inférieure à celle du biscuit. Brongniart, dans son Traité des arts

céramiques, leur a donne le nom de porcelaines tendres naturelles.

Les porcelaines anglaises ont commencé, comme celles de toutes les fabriques européennes, du reste, par copier les porcelaines de la Chine et du Japon ; plus tard elles prirent un caractère plus original; néanmoins, il faut bien le dire, elles sont, à quelques exceptions près, malgré la perfection de leur fabrication et le soin apporté à leur décoration, inférieures à la plupart des autres porcelaines européennes sous le rapport artistique. Les formes en sont presque toujours lourdes, baroques, peu gracieuses, surchargées d'ornements et de détails insignifiants; les couleurs, généralement superbes si on les examine isolément, sont employées d'une façon peu harmonieuse; les ors ont trop d'éclat et pas assez de solidité comme apparence. Il serait injuste cependant de méconnaître leurs qualités réelles; la fabrication, ainsi que nous Tavons dit, en est extrêmement remarquable, et la décoration, dans certains cas, est exécutée avec une finesse et un talent extraordinaires; mais cette perfection du décor se perd trop souvent dans un ensemble si disgracieux, que Ton est parfois tenté de la regretter. Nous parlons ici de la porcelaine anglaise du xviii* siècle en général; il est évident que beaucoup de pièces sorties des fours de Chelsea ou de Worcester échappent à cette critique, mais ce sont des exceptions.

La manufacture de Chelsea paraît avoir été la plus ancienne de toutes les fabriques anglaises, et certains auteurs en font remonter la création au commence-

raent même du xviii® siècle ; cependant ce ne fut guère qu'à partir de 1745 qu'elle entra dans une période d'activité réelle et de production suivie. Georges II la protégea, et, pour hâter ses progrès et lui donner plus de développement, fit venir des artistes et des ouvriers des manufactures du duché de Brunswick et de la Saxe. Le duc de Cumberland , à son tour, la patronna d'une façon toute spéciale. De 1750 à 1765, période où la fabrication atteignit au plus haut degré de perfection, la porcelaine de Chelsea était tellement renommée en Angleterre qu'à un certain moment « les services de cette porcelaine étaient vendus à mesure qu'on les retirait des fours, et que les marchands de Londres assiégeaient la porte de l'établissement pour les acheter ».

Les écrivains anglais, Horace Walpole, Watkins, etc., citent plusieurs services remarquables fabriqués à Chelsea , et destinés à des cadeaux princiers. Nous ne croyons pas qu'il en ait jamais existé de plus splendide que celui qui appartient aujourd'hui à S. M. la reine Victoria, et qui fait partie des collections de Windsor-Castle (fig. 156). On retrouve bien dans ce service la surcharge d'ornements que nous avons signalée; mais l'ensemble en est tellement riche, et les fleurs et les oiseaux qui les décorent si bien exécutés, que ces admirables porcelaines peuvent certainement être regardées comme les produits les plus parfaits de la céramique anglaise.

Cependant malgré sa prospérité, peut-être plus apparente que réelle, la manufacture de Chelsea fut à peu près délaissée de 1765 à 1769. A cette date elle

passa entre les mains de William Duesbury, qui possédait la fabrique de Derby, et qui dirigea simultanément les deux établissements jusqu'au jour où, en 1784, il abandonna définitivement celui de Chelsea,

Pig. lue — Porcelaine de CIhiIhi{ dtoir paljrchnHm et or.

dont les modèles et les moules furent transportés à Derby.

Outre les services de table, Chelsea a fabriqué un grand nombre de vases décoratifs. Le British muséum possède deux de ces vases, datant de 1762, ornés de cartels représentant la mort de Cléopâlre, et dans lesquels se montrent au suprême degré les qualités exceptionnelles et les défauts caractéristiques des porcelaines anglaises de cette époque.

Chelsea a produit également un nombre considérable

de statuettes représentant, les unes des figures allégoriques ou familières, les autres les personnages et les guerriers renommés de la Grande-Bretagne ; quelquesunes de ces fîgures sont d'un bon sentiment artistique

Tâchai CaDH8]'; paralaine de ChelMa.

et d'une excellente exécution (lig. 1j7), gâtés malheureusement par une décoration surchargée de détails lourds et parfois ridicules.

Les porcelaines de Chelsca sont marquées d'une pe-

tite ancre peinte en or ou en couleur; on peut égale-

ment attribuer à cette fabrique le triangle que Ton trouve sous beaucoup de porcelaines anglaises. On a cru pendant longtemps que ce triangle avait été adopté par la manufacture de Bow; mais comme on connaît une ou deux pièces où il est accompagné du mot Clwlseay et que, du reste, la belle qualité des fonds, dans les porcelaines qui portent cette marque, rappelle les produits de la manufacture de Chelsea, aucun doute ne semble plus possible aujourd'hui.

Derby. — La manufacture de Derby, fondée en 1751 par William Duesbury, prit une grande importance, surtout à partir du moment où, en 1769, celle de Cheisca lui fut adjointe.

Jusqu'à cette époque, les porcelaines de Derby étaient marquées d'un D {Derby ou Ducsbui^); les marques des deux fabriques furent alors réunies en une seule, l'ancre de Chelsea traversant le D, et leurs produits

désignés indifféremment sous le nom de porcelaines de Derby 'Chelsea ou de Chelsea-Derby.

La manjue fut modifiée lorsque Duesbury obtint, en 1773, de placer sa manufacture sous le patronage du roi; elle se composa alors d'un D sur-

monté de la couronne royale; plus tard deux bâtons

en croix avec trois points dans chacun des angles furent interposés entre le D et la couronne ; les porcelaines ainsi marquées sont appelées en Angleterre crown- Derby (Derby à la couronne).

Les produits de cette manufacture sont inférieurs sous beaucoup de rapports à ceux de Chelsea , surtout à ceux de la belle période ; nous devons cependant mentionner comme des pièces remarquables les services à bordures d'un beau bleu foncé, vif et limpide, quelquefois rehaussées de filets ou de fleurettes d'or. Les statuettes et figurines, qui sont souvent les mêmes que celles de Chelsea, ne les valent pas au point de vue de l'exécution, ce qui, du reste, se comprend, Derby n'ayant eu les moules que déjà usés ; néanmoins quelques biscuits sont d'une très belle fabrication.

Bow. — La manufacture de Bow, ou plutôt de Stratfordrle-Bow y dans le comté d'Essex, est aussi ancienne que celle de Chelsea, et ses porcelaines, bien que d'une importance moins considérable, sont souvent aussi parfaites que celles de cet établissement; les formes en sont parfois ornées de reliefs assez purs, et la décoration, qui se compose presque exclusivement de fleurs, y est toujours exécutée avec beaucoup de soin. Comme Chelsea, Bow a produit un grand nombre de statuettes d'un assez bon style, entre autres celles du marquis de Granby et celle du général Wolf. Un curieux bol du British muséum est recouvert d'une sorte d'étui dont le couvercle, ressemblant à la peau d'un tambour, contient une inscription manuscrite qui donne d'intéressants renseicrnoments sur la manufac-

B3e HISTOIRE DE LA CERAMIQUE

lure de lîow ; on y voit qu'en 1760 cet établissement, dirigé par Growther et Weatherby, employait à peu près trois cents personnes, dont quatre-vingt-dix peintres et deux cents tourneurs et mouleurs. 11 cessa de produire vers 1775, époque à laquelle le matériel, tes modèles et les moules furent achetés par Duesbury pour être transportés à Derby.

Fig. 158. — Porcebina de Bow; ihéiin i relief.

On ne connaît aucune marque que l'on puisse avec certitude attribuer à la fabrique de Bow mais on cite comme étant très caractéristiques les porcelaines sur lesquelles on voit une abeille en relief.

Plymouth. — Les porcelaines de cette fabrique, fondée vers 1760, par un chimiste nommé Cookworthy, sont faites avec des kaolins de la Cornouailles ou du Devonshire; c'est, en réalité, une véritable porcelaine dure. Cookworthy s'associa avec lord Camelford pour l'exploitation de sa manufacture, et prit en son nom et en celui de son associé un

CÉRAMIQUE ANGLAISE ."ÎSQ

brevet pour la fabricalion de cette porcelaine, qu'il fit décorer dans le principe par des peintres venus de Sèvres. Malheureusement lo succès ne répondit pas à

Kig. IW. — Porcelaine ds PlrmouLh ; dtcor polyehrome el or sur rond bleu. (Coll. de Iwlj Uurlouc erlinUMr.)

son attente, et il vendit son brevet en 1774 à Richard Champion, de Brislol.

La riche collection de lady Charlotte Schreiber ', à

1 La coIlcclioD de lady Charlotte Schreiber, formC'e avec beaucoup de Bcience el de goùl, est certain ement une iee \>\us riches el suKout dea plus complétée qui eiisteot en Angleterre. Elle eel intéressante surtout au iwint de vue de l'étude de la céramique anglaise : toutes les manuraclurcs de la Grande-Bretagne y sont représentées par des œuvres hors ligne auasi bien que par leurs produits les plus ordinaires.

5/i0 HISTOIRE DE LA CERAMIQUE

Londres , possède plusieurs spécimens remarquables de cette rare porcelaine, décorée généralement avec un goût assez pur (fig. 159). La marque que Ton rencontre quelquefois sur les produits de Plymouth consiste en un signe dont on se sert en astronomie pour désigner Jupiter, et qui. ressemble assez à un chiffre qui serait formé par la réunion d'un 2 et d'un 4.

Nous nous bornerons à mentionner la manufacture de Bristol, dont Texistence fut éphémère; Champion, qui avait acquis les brevets de Cookworthy, de Plymouth, dépensa des sommes considérables pour y fabriquer sa nouvelle porcelaine; il fut obligé de cesser après quelques années de tentatives infructueuses, au moins sous le rapport commercial, et céda à son tour ses brevets à la compagnie des potiers du Staffordshire, vers 1782. Les porcelaines de Bristol sont généralement marquées d'une croix.

WoRCESTER. — La manufacture de Worcester est certainement la plus importante des manufactures de porcelaines anglaises du xviii* siècle; en tout cas, parmi celles que nous avons étudiées jusqu'ici, c'est la seule qui ait survécu.

Elle fut fondée en 1751 par le docteur Wall, habile chimiste, qui le premier appliqua la décoration, par procédé d'impression, au biscuit de porcelaine. Aussi beaucoup de porcelaines de Worcester sont-elles décorées, comme les poteries que nous avons étudiées plus haut, de portraits et de sujets allégoriques; on fabriqua également à Worcester une grande quantité

CERAMIQUE ANGLAISE 541

de pièces à dessins bleus sur blanc imitant les porcelaines du Japon.

En 1788, le roi Georges III visita rétablissement et autorisa les directeurs à lui donner le titre de Manufacture royale de porcelaines de Worcester. C'est le litre qu'il porte encore aujourd'hui, bien qu'il appartienne à une société particulière, sous la direction de M. Binns, savant distingué autant qu'artiste éprouvé.

Les marques de Worcester ont beaucoup changé : sous la direction du docteur Wall , elles se composaient d'un W ou d'un croissant; plus tard, quand Richard

Holdshipp en devint directeur, il termina le croissant, qui avait quelquefois la forme d'un C, par deux ancres,

faisant ainsi une sorte de jeu de mots sur son nom avec la marque de sa fabrique {Holdshipp signifie littéralement tient vaisseau); puis on se servit de marques en cachets ou de signes tracés au hasard,

mais ayant la prétention de rappeler les marques chinoises et japonaises, et enfin de chiffres ou de lettres

512 IIISTOIRE DE LA CERAMIQUE

bari'és par des traits plus ou moins compliqués et sans

signification réelle.

La manufacture de Stoke-upon-Trent , fondée par Thomas Minton en 1790, termine la liste des principales fabriques de porcelaines qui datent du siècle dernier.

Dans le principe, la fabrique de Stoke marquait ses produits du signe suivant, et, plus tard, en toutes

lettres. C'est aujourd'hi ture de la Grande-Brets La céramique, du re considérable en Anglele:

et surtout depuis la créj singthon, cet admirable si grande influence su dustrie artistique. Les m principalenienLdansle S était, il y a vingt ans à étrangères, peut non sei besoins de ses habitani les pays étrangers des quables par leur belle exceptionnelles de solidi