DE LAMBASSADBUR DE FRANCE A VENISE

sade de France àVenise a*t-îl peu varie. Et comme en cette Tille il était d'usage que des ambassadeurs ou rësidents étrangers n'habitassent point dans les quartiers voisins de la place de Saint-Marc, et trop près du lieu où se traitaient les afiaires politiques de cet État , il en résulta que Je palais de France à Venise fut presque toujours choisi dans le quartier dit de Cannareggio. L'espace de terrain occupé par tous les bâtiments de la résidence , avec les maisons attenantes et aboutissantes, avait droit d'asile, et aucun sbire de l'État ne pouvait prétendre à y mettre le pied. Cette prérogative étrange pouvait être très-honorable pour le pavillon du Roi , mais il convient de reconnaître qu'elle était , par suite des abus qui en dérivaient, une source continuelle de discussions et de mécontentements entre l'Ambassadeur et le Gouverne* ment. Les échanges de notes à cet endroit ont été trèsnombreuses et souvent fort aigres. Un mémoire de M. de Paulmy sur le traitement des Ambassadeurs à Venise ' en fait foi. Différentes autres prérogatives relatives aux droits d'entrée appartenaient encore aux ministres résidents auprès de cette République ; mais il est permis de dire que celles-ci, non plus que les précédentes, n'étaient choses faites pour entretenir la paix et l'accord entre les ministres du Roi et les magistrats vénitiens. Il est telle correspondance dont la plus grande partie ne roule pas sur d'autres objets que ceux des différends auxquels donnait lieu l'exercice de ces droits, que

' AncuivEs DE VkxiflB, Conseil tics Dix (Parti iecrete, fiiza 73), 1708, 2 février.

\cs uns vouluîeiit sans limites et que les autres auraient voulu restreindre'.

Les occupations diplomatiques d'un ambassadeur de France à Venise varièrent selon les temps. Au seizième siècle, le ministre du Roi avait, pour alimenter sa correspondance, à faire de constants rapports sur les ÊUU du Levant, dont Venise était en quelque sorte Fentrepôt commercial et politique. Les nouvelles y étaient incessantes, et l'ambassadeur devait être aux écoutes. Il lui appartenait aussi de rendre compte des affaires de quelques principautés italiennes dont les terres confinaient avec celles de la République. Souvent même il devait aller en visiter les princes. La maison de la Mirandole, qui, au temps des Valois, était sous l'immédiate protection de la France, est sans cesse l'objet d'un article des dépêches de l'Ambassadeur. La maison de Mantouc était iuissi de celles qui devaient tenir éveillée son attention diplomatique. A la saison d'automne, plus partiailièrenient au dix-huitième siècle, l'Ambassadeur, se conformant aux modes et usaf^es du pays, quittait la ville et louait une villa sur les bords de la Brenta , entre Venise

* Aiiielot du Goiirii.iy, acrn'ilité le 18 novcmlirc 1682, eiil jinsi dr roiiliiiiK^lIc'ri difficiiltéit, .iiis*«i (leiiianda-l-il |iroinptemPnt Min diaiigemml. qu'il oiiiint le 2 novembre 108'V. Sa harangue de congé reiiferine ce ps4* sa{;c (Mirieux et d'alllours fort piquant :

u Pour moy f/ui n'ai pas eu Ir btmhvur de tt-ouver ies otrcatioms pendant le temps de mou umha.tsude de vous pntuver mnn attachememi sinrère et retpeetueux par des serriees réels; si les conjonctures ont #r«i^a mrv intentions infructueuses^ et si l'ardente pastion que j*ay Êomjourà eue d\irffuéi'ir ffuelt/ue mérite auprès de vous est demeurée inutile, pou» me dercK du moins la Justice d\'stre persuadés <fue y<y toujours «»serré les dispositions les plu^ pures et les plus vives pour toutes Irs choKrs par lesquelles J'aurois pu vous plaire. ■